鐘承止、成淵、景曲離開後便找了個客棧叫做‘久住僕家’入住。雖自稱僕家，這客棧還頗大，自帶浴堂。臨清如此多流動之人，不過說來客棧也夠多，總算可以一人一間房了。三人在浴堂洗掉幾日的風塵，舒舒服服地在客棧房間內坐著休息。客棧樓里樓外都還一片熱鬧，這勁頭與京城的夜市真是相差無幾，身于其間似乎都忘記晚上應是睡覺的時候。
閑著無事成淵與景曲又開始下棋，鐘承止坐在一邊看著。成淵轉頭瞥了一眼在低頭觀棋的鐘承止，問道︰
「承止為何不來下幾盤？」
「你們和我下棋沒意思。」鐘承止繼續看著棋盤回答。
「為何？」
「因為贏不了，或者我讓你們贏，那又有何意思？」
成淵听了一笑，說︰「似乎有理，那剛才小樊樓你又在下何棋？」
「你未看出那個小鬼是誰？」鐘承止沒抬頭反問。
「是誰？」成淵問。
鐘承止笑了笑沒有正面回答︰「今日我們若是直接走了，這事便就了了，不會有下文。若是打起來三兩招搞定，外人看不明，而就水中月那脾氣定不會服氣，回去絕不會說被強人所敗，鏡中花通常又不多言辭，最後只會不知怎麼隨便交代了也就過了。若是假裝打得激烈引得旁人看又容易傷到人還結仇。只能這樣讓他們輸得心服口服且鬧得廣為人知，明日必有人來找我們，還畢恭畢敬的。」
鐘承止抬頭看向成淵︰「你不是說看我如何見機行事嗎。」
成淵也轉頭看著鐘承止︰「我現在頗為能感受一點重公子的復雜心情。」
鐘承止又笑了一笑︰「這次清幫看來也準備玩兒大的了，你這步棋下得也不錯。」
鐘承止手在棋盤邊緣點了點。
成淵一白子落下，景曲的黑棋死了一片。
三人閑聊下棋沒多久，便在這喧雜不減光火不暗的臨清深夜里，各自回房入睡。
次日一早。
鐘承止還咬著包子，果然客棧掌櫃的就親自敲門來報︰
「三位客官，今兒晚上，小樊樓堂主想請三位到小樊樓一聚，好對昨日之事既表歉意又表謝意。順便招待三位吃點本地小食，听點本地小曲，如若能給三位少去一點旅途疲憊，也算是盡到一份地主之誼。堂主還說查了三位來的那搜漕船，估計至少還要兩三日才能過閘，三位不用擔心今日一聚，會誤了行程。」掌櫃說著見了個禮，把拜帖朝三人一遞。
成淵接了過來，與咬上一個新包子的鐘承止對視了一眼，回頭對掌櫃點點頭。這掌櫃便退了出去。
「果然如你所料。」成淵看著拜帖對鐘承止說。
「這也算不得所料，是走了這招棋，對方只要不無聊來太出格的，便也沒什麼別的地兒好落子了。倒是你想後面棋如何下的問題。」鐘承止繼續啃包子。
「先去看看他們準備如何下。」成淵回。
「即便看了，這也只有一家，一面之詞未嘗可全听。難道你準備這邊先忽悠兜著，然後我們到了臨安會了臨幫再決定？」
「這對承止豈不是家常便飯？」成淵笑著對鐘承止說。
「成大人，下官可是赤純之人，成大人可不要以己度人。」鐘承止一邊消滅包子，一邊漫不經心地回道。
成淵笑而未語，把拜帖又合好後說︰「人家也沒掖著，自稱堂主，漕運三幫為表示三幫平等並相互依存，三幫幫主皆不稱幫主而稱堂主，而且挑明查到我們船，意思便是知道我們從何而來，要往何去。」
「所以你到底是想如何對清幫、臨幫交代我們的身份？可別說要我見機行事，也別說摟摟抱抱便能打發。……景曲我的盞。」鐘承止說著轉頭要景曲拿出自己的茶盞泡茶。
景曲起身去給鐘承止拿茶盞。
「這次我們下江南也不是秘密。只是這事大多人沒當是回事，覺得無非有了新的線索便翻查老案依條辦事而已。但是如果投毒這事本身與朝堂里的人有牽連，必定早就通風報信了。」成淵見鐘承止意欲泡茶，便也去拿自己的茶盞。
景曲把鐘承止的茶盞在桌上放好，是一個黑中翻暗孔雀青的細密鷓鴣斑建盞，釉面溫亮，唇邊圓潤，轉變角度望去如反著七色琉彩，仿若螢光微浮，卻又不過于耀眼。
成淵走過來便贊了一句︰「好盞！」然後把自己的茶盞也放上來。
成淵的茶盞是士大夫里頗受歡迎的兔毫紋盞。但是成淵這個卻是一個銀兔毫建盞，黑青色底釉趁得銀紋絲絲可見，油光亮閃，一拿出來也知不是凡物。
而景曲自己的茶盞是茶葉末鈾，黑棕色底，黃褐色細結晶點，與景曲平日打扮真是十分相配。
成淵哈哈一笑︰「沒想承止與景曲還好玩這些。」
「這些多是你這種老人才喜歡，于是與涵兒、章明他們一起時便不怎麼玩弄。」
成淵連被揶揄，笑著搖搖頭︰「這個難道也想說贏不了你？」
「那我便不會拿出來恃強凌弱了，這玩意要看的元素太多，人無可面面俱到，例如茶葉如何、水質如何甚至水溫氣溫如何，不是動動腦子動動手就可決定之事，不過單論點茶分茶，你定不是我對手，景曲亦是中個好手。」
「那便來試試看。」成淵笑答。
三人便就著客棧研磨好的茶葉斗起茶來。
鐘承止一邊分次注水點茶一邊說︰「清臨兩幫的內部已決定事宜，便不是我們能決定之事，所以也只能見著什麼茶葉什麼水便點什麼茶。」盞中泛出細膩乳餑，鐘承止拿起細茶匙劃入盞內。
「畢竟長遠來說漕運三幫的私斗不可免，這事也不用刻意阻止，我們便看看局面能如何利用，玩點什麼花兒出來。」鐘承止細匙離茶，盞中現出月上飛燕圖，然後緩緩隨著泡沫漸漸消融。
成淵看著鐘承止盞里的圖案一笑，也往自己盞里注起水來︰「玩花兒這事便交給承止，我在後面點好這茶便可，畢竟調膏注水也是個活兒，說不好還是個苦差。身份之事如若已經通風報信，或者查到，那便是互相心照不宣，如若確實不知，我們還如對著京幫那樣便好，也就委屈承止摟摟抱抱一下。」成淵盞里亦是泡沫勻細，久不退散，但並未拿匙分茶。
景曲同時也點好了茶，三人茶盞一擺，個個都是相當漂亮。
鐘承止笑了一笑︰「說了等于白說。」