京城依然還被杏色環繞，只是當日參加殿試的貢生們一早是見不著的。
天還沒亮,眾貢生就開始入宮點名入座。既然進了皇宮大內，天子在上，那一應禮節是少不掉的。各種繁縟的拜拜行行之後，皇帝入場，說點場面話把考題讀一讀，再正式分發考卷，各位考生自行答題。
殿試只考一題時務策，便是天子取諫與臣。所以定不會在太平無戰事隱患之時取問于兵法，也不會在危亡存續將傾之時取問于民生。而殿試考卷一部分皇帝親閱，如是個昏君定不愛看直言納諫找打的，如是個賢君也定不愛看溜須拍馬廢話的，如此才有重涵他們的那些討論。某種程度說，可以直言自己的才思策略，也可以揣測上意來求個好順位，也自有聰明人兼而有之。
故文無第一，這其中確實沒有真的誰強誰弱。
當今天家姓孫，天子名煦。
孫煦可說是少年即位，至今登基才兩年有余，年歲不過二十又四，還沒完全月兌掉青澀之感。各項禮節與讀題發卷之後，孫煦環視了一下全場考生。
鐘承止研好墨水，正欲答卷，此時略抬起頭，正好與孫煦四目相對，鐘承止眼中綠光稍縱即逝，微微皺了下眉頭。
孫煦停住和鐘承止對視了一瞬，又繼續看向別處。然後宦官宣告皇上離場，便只剩下了考生的疾書之聲。
策題大體是︰
「中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。
而謂之于君，謂之于臣，謂之于民，謂之于社稷，謂之于天下大道，究竟何為中，何為和。
于君也，如何判其之中，如何使其為和，如何使天下中和，使萬物位育。」
最後便是︰「勿陳勿爛，朕將親覽，量裁采行。」
這題考得頗大，可談角度甚多。
究竟是想問如何識人，使知其善用。還是想問如何教民，使民安國昌。還是想問如何生產，使國富民強。又或想問如何治國，使國力強盛。全都可談。只從題面上看，完全涵括了所有內政。答題到底是重其一點，還是全兼有之。皇上到底是只想問其中一點，還是全都想問。又是揣測上意的活兒，在場絕對不乏頭痛欲裂的考生。
鐘承止笑了一笑，這題若是皇上自己出的，這位二十四歲的天子，也是個聰明人。
殿試時間不長，午前便結束，才思敏捷的可以隨意提前交卷。鐘承止五人里卷子交得最早的是韓玉，其他四人在大部分考生都出場後也相繼離場。
與會試不同，殿試可說形式大于實質，不刷人只排名。五人既沒有討論各自答題思路的興趣，也完全沒有考完要玩一場的心思。而且殿試後二日便傳臚大典接著張貼金榜，就是後日即可知名次，真要慶祝也不如傳臚之後。
正在離開大內準備各回各家，韓玉隨口說道︰清明居然正好卡在殿試和傳臚之間。重涵才發現明日是清明節。
重涵最近一直在用心溫書備考，完全沒怎麼想旁的事，家里人看其認真也未多打擾。昨日吃飯還在納悶，怎麼今兒全都是涼菜，都沒發現是寒食節。那明日清明，重家定是要出去上墳的，還有霞凌閣的霞凌四榜更新。
霞凌閣每年放在清明更新榜單，難道也是故意不想要太多人擠到一天去圍觀？
回去路上坐在馬車里，重涵問鐘承止︰「明兒你同我家一起去上墳嗎？」
鐘承止依然是懶懶笑笑地說︰「都行，你想我去便去，不方便我就留屋里。」
「不知湖南如何，京城這邊雖然是上墳的日子，節日坊市也頗為熱鬧，御水河上還有賽龍舟，山上人也多。一起去逛逛吧。」重涵又說。
「恩。」鐘承止輕輕地回答。
重涵一路握著鐘承止的手，不知為何，從披靡擂台那天產生的隱隱不安，消失了幾天，今日殿試考完後突然又生了起來。重涵手指在鐘承止手上不住摩挲，又轉為十指相扣︰
「有空再去霞凌閣看看你不仁道地霸佔兩個榜榜首。」
鐘承止哭笑不得地說︰「這個就不用了，而且也未必是我。」
重涵靠近了點，把聲音壓低了些︰「是別人我可不服。」
鐘承止笑了一下︰「你不服有何用，李宏風還掛在上面呢。」
「那家伙我懶得管，你的事我定要管個透。」
鐘承止一下沒有接話，面色閃過一絲暗淡，轉而又恢復如常。回頭在重涵本來就很近的耳旁，用帶著氣息的溫婉聲音說道︰
「那我等你管。」
許久沒有的心跳如雷聲，又重重地回響在重涵身體里，他放開握著的手，一把將鐘承止從後摟進臂彎靠在自己肩膀上，低頭在鐘承止耳邊說︰
「想去外面吃飯嗎，我們不回去。」
「隨你，你想去哪便去哪。」
鐘承止靠在重涵懷里，頭枕在重涵頷下，聲音溫潤得如翠玉拂水。
若不是景曲就坐在旁邊，重涵是一定要吻下去了，他克制了半天，嘴唇輕輕點在了鐘承止額頭上︰
「我們去城外。」
重涵叫了車外的小廝，要他回去通報，今兒他們不回家了，明日上墳就在去南山路上的客棧等家里的車隊，再回去拿上墳需要的衣物遞過來。
馬車穿過滿城杏香駛向了城外客棧，重涵一路沒有與鐘承止說太多話，只是時而低頭看著懷里的鐘承止。
他只想摟著他，只想他永遠不要離開自己身邊，永遠都在自己臂彎之內。