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無論他用了多麼和煦的語氣和禮貌的笑容，這句話听到了別人的耳朵都是徹頭徹尾的侮辱，侯爵的目光一下子就凶狠了起來，倒是娜塔莎露出若有所思的表情。
瓦倫丁沒有理會自己引起的騷動，轉身就攜著辛西婭上了等候已久的馬車揚長而去了。
在回皇宮的路上，辛西婭看著悠然望著窗外夜景的表哥忍了又忍，最終還是沒忍住︰「你想要讓娜塔莎當我的侍女長？」
「不好嗎？難道你還想繼續用愛麗？」他反問。」當然不是！」她提高了音調，「可娜塔莎是莫洛文侯爵的女兒，你難道就不怕她背叛我們嗎？」
「啊哈,女人的友誼。「瓦倫丁夸張的聳了聳肩。
「……再發表性/別/歧/視的言論就扣你好感度。」
「好吧,好吧，」他舉起手作投降狀,「雖然對你的智商並沒抱有多大的期望，但為了所剩無幾的好感度,我還是盡力一把吧。」
好感度已經降了！混蛋！
瓦倫丁模了模下巴，似乎真的在思考怎麼說辛西婭才听的懂︰「你覺得什麼是讓一個國家強大的要素？」
「強大的武力？」
「暗精靈是天生的戰士。」
「呃、豐富的食物？」
「精靈親自自然的天賦讓我們年年豐收。」
「……燦爛的文化？」
「你是腦殼進水了嗎？」
「所以到底是什麼啊！」深受打擊的辛西婭放棄了。
瓦倫丁看著窗外說道︰「是安定。」
「咦？」
「一個國家想要發展,必須要有一個安定的環境,而我們缺的恰恰就是這個，統治者的動蕩自然也會造成國家的動蕩,國家發生動蕩，投機者們就越興風作浪,這是個惡性循環。」
辛西婭更迷惑不解了︰「越是這樣不是越應該除掉與自己作對的人嗎？」
「反對者是殺不光的,」瓦倫丁的眼楮折射著街燈的光芒,「一味的斗爭只會使自取滅亡，羅瑟爾家族世代鎮守王國邊境，沒有比他們更合格的保衛者了，斗掉了他們誰來為你守護這片疆土？況且獨/裁並不是長久之道，在安定之余，保持著適當的危機感才是最好的狀態。」
「那要怎麼辦？」
「制衡。」
冰藍色的眼楮對準了她，眼楮里是一片璀璨。
「你作為女王，制衡我們，維系我們，像緞帶一樣穿/插其中，雙方都是你的幫手，也都是你的敵人，當一個不偏不倚的杠桿吧，哪怕是在妝模作樣，你也要裝出王的器量。」
「任用娜塔莎，就是你邁出的第一步。」
辛西婭瞪大了眼楮，一句話也說不出，她從未想要瓦倫丁會如此看待她，不是一個傀儡女圭女圭，而是真的想讓她成為一個王者。
「我想要這個國家，非常想要。」
他說過的話又回蕩在耳邊，辛西婭忍不住猜測，他或許是真的以自己的方式在愛著這片養育了他的土地。
年少的公主怔怔地看著有些與往日不同的青年，直到幾聲刺耳的撞擊聲將她驚醒。
「趴下！」
坐在窗邊的瓦倫丁猛地撲過來把她按倒在座位上，尖銳的破空聲在窄小的車廂內回蕩，鍍金的馬車似乎已經變成了一個篩子。
「是火/槍！」
辛西婭听到車外有人在大喊，身上的瓦倫丁悶哼了一聲，一股溫熱的液體順著二人相接的衣物流下，流過了縫制的紋路，滲過了柔軟的布料，直接與肌膚親密接觸。
等待槍聲停止的時間突然變得非常漫長，每一秒都被拉長成一小時，辛西婭的腦子一片空白，僅僅能感受到男人略顯粗重的呼吸。
直到一只手模上了她的裙擺。
「借你的裙子一用。」
瓦倫丁的聲音比平時都低些，似乎在壓抑著什麼，一陣布料撕裂的聲音傳來，辛西婭這條只穿了一次的藍色禮裙就被撕了一個大口子。
「按住我的肩膀！」
他把撕扯下的布料一頭塞到了她手里，扯著另一頭就要往上纏。
「用力！快！」
辛西婭顫抖著按住他被鮮血侵透的肩膀，手掌感受到的濕濡讓她雙眼開始泛紅。
「你……受傷了……」
「幸好子彈卡在了骨頭里，不然咱倆就要被射個對穿了，保持這個姿勢別動！」
熟練的給自己簡單的包扎了一下，瓦倫丁猛地從她身上彈跳了起來，直接踢開車門躥了出去。
「伊恩過來守著門口！安迪給我滾到車上！」
他大喊的聲音傳回了馬車里，辛西婭才發現射擊聲已經停止了，門外似乎正在進行激烈的搏斗，她從子彈打出的窟窿里可以看到不同的衣角在行動間交錯，不由得把身體縮的更小了。
槍聲再次響起了，只不過比上一次規律了很多。
車門被人猛地拉開，她嚇得差點跳起來，卻看到來人沖她擺了擺手，喘了幾下︰「哈、哈……是我！是我啊！」
安迪此時看上去頗有些灰頭土臉的意思，一絲不苟的頭發也翹起了好幾根，手上拿著一把尚在滴血的匕首，黑色的教士服上看不出什麼，只是一股濃重的血腥味撲面而來。
「混賬，竟然讓火/槍隊來了，那群家伙是想要造反嗎！」與平日相比狼狽太多的修士拿衣袖抹了一把臉，嘴里抱怨不斷，「我這種縴細的文職人員踫上拿槍的可太吃虧了啊。」
「外面……很強嗎？」辛西婭好不容易才找回了自己的聲音，臉上血色盡褪。
「啊！」
像是才想起來首領把自己踢上馬車的意義，安迪恨不得給一分鐘前的自己一巴掌，急忙擠出了一個笑臉。
「沒事的，小辛西婭，我和伊恩會保護你的，外面那群家伙根本進不來。」
辛西婭都快哭出來了︰「……可是表哥他受傷了！」
「啊，首領他很強的，不用擔心，」安迪漫不經心的抬手往車頂飛了一把小刀，慘叫聲頓時傳來，「受傷對我們來說就是家常便飯，放心吧，死不了的。」
「是啊！首領可是我見過最厲害的神槍手，在他面前拔槍可不就是班門弄斧嘛！」
伊恩的聲音通過了車門的阻隔听起來悶悶的，有了他們兩個的擔保，辛西婭揪著的心才沒有直接從喉嚨里跳出來。
安迪確實沒有撒謊，沒過多久，他就停止了扔飛刀的行為，門口處的打斗聲消失了，遠處的槍聲依然在持續響起，只不過頻率越來越低，直至徹底停了下來。
不一會兒，車門又被打開了，手持雙槍的瓦倫丁走了進來，他看上去跟平時沒什麼兩樣，動作依然迅速敏捷，只是肩膀上藍色的包扎分外扎眼。
「竟然沒有被嚇哭，看樣子要表揚你一下了，」他沖辛西婭笑得痞氣，面容稍顯蒼白，「那群家伙把馬給打死了，咱們必須要棄車了。」
說完他又把頭轉向安迪。
「是羅瑟爾的人，估計是今夜跟辛西婭接觸的不理想，干脆要硬搶了。」
「肯定是首領你又故意說了什麼不中听的話吧，」安迪咋舌道，「只是他們也太急不可耐了吧，狗急跳牆？
「是逼我表態呢，那位伯爵大人，」瓦倫丁走上前把辛西婭抱了起來，「找個機會把公主想要娜塔莎當侍女長的事情傳出去，足夠他們消停到繼位典禮了。」
辛西婭靠在他溫熱的懷里，被刺鼻的火藥味和血腥味所包圍，卻莫名的安心了不少。哪怕是徒步，瓦倫丁前進的速度也絲毫沒有遜色于馬車，他並沒有在道路上奔跑，而是在房屋間跳躍，動作自如地仿佛肩膀的傷口並不存在。
可傷口這種東西是不會隨著意志力強弱而轉移的，等到他們到達了女王的寢宮，新流出的血液已經濕透了衣襟。
傷口的處理已經刻不容緩了。
瓦倫丁月兌掉了上半身的衣物，用剪刀小心翼翼的剪掉與傷口粘合的布片，在床上平躺下，旁邊的安迪從衣服里掏出了一個牛皮小包，一打開里面盡是各式各樣的刀具，他一只手召喚出了一個光團把刀具泡了進去，另一只手同樣捏著一個光團往瓦倫丁的傷口上塞。
「聖光這玩意兒還真是方便，消毒療傷兩不誤還不留疤，不然你這具藝術般的身體上要是有了瑕疵，我還不得心疼死？」
「要取子彈就好好取，別動手動腳的。」瓦倫丁打掉了他的手。
「好好好，听你的，」安迪抽出了一把鋒利的小刀，「畫面太血腥了，女孩子不要看啊，先看看首領那張漂亮的臉打發時間吧。」
辛西婭被他們說的越來越緊張，一把抓住了表哥垂放的左手。
「不、不疼！」她用哽咽的聲音說道。
「噗，」瓦倫丁被她逗笑了，「我可沒有墮落到要讓你安慰的程度啊。」
他抽出手覆在了辛西婭的眼楮上。
「看在你今晚這麼努力討好我的份上，我破例陪你聊聊天，想听什麼都告訴你，啊……愛德華*羅瑟爾的可不行，我可不想為你受了傷，還要說別的男人的故事。」
假如這就是瓦倫丁的審美，那他內在真是深不可測。
望著男人挺拔的背影，她不禁在心里月復誹。
遺憾的是，答案是否。
在三個男人的護送下，辛西婭順利的來到了屬于帝王的寢宮前，瓦倫丁像拎小雞仔一樣拎著她一馬當先的走了進去。
在幾小時前還布滿了紫丁香香氣的房間已經被收拾的干淨淨，昏黃的燭台被明亮的魔法燈替代，古銅色的大床上也沒有了女王腐朽的身軀，只有侍女長還維持著低眉順眼的姿態站在一旁。
瓦倫丁毫不客氣的把辛西婭扔到了柔軟的床鋪上，可愛風的絨帽從她的頭上滾落了下來。
美貌的青年一點也不在乎小表妹被自己粗暴對待，反而從衣兜里掏出了一盒煙，抽出一根，沒有點火就刁在了嘴里。
對于這種教會里的修士用來麻痹自己的玩意兒，他很少會抽，但心情煩躁的時候就會放在嘴里干咬著。
「如果我沒記錯的話，你還有三個月就十五歲了？」
雖然沒有點名，但對話的對象顯而易見，為了自己不會進一步惹惱明顯心情不佳的表哥，辛西婭把頭點的像小雞啄米，倒是跟她進門的方法相得益彰起來。
可女孩的萌態絲毫沒有緩和青年的焦躁。
「只有三個月時間嗎，」他雙手抱胸，臉上滿是不耐煩，「一切都得加緊了。」
鑒于半精靈的生理特征，十五歲就被賦予了特殊意義，每一位擁有精靈血統的人都可以在那天獲得一項血脈的恩賜，因此在卡斯蒂利亞，十五歲也意味著成年。
實際上，若不是女王突然駕崩，辛西婭本該在舉行了成年禮後回到封地繼承爵位，可眼下她有了更大的爵位繼承，自然不能像以前計劃的那樣輕松了。
「伊恩！」他喊著高壯男人的名字，「你去寫一封給教皇的請求信，讓那個老不死的在三個月後來給小鬼加冕，就用我的送信通道！」
「這倒是沒有問題，但是啊，頭兒，」壯漢聳了聳肩，「你的職位更高不是嗎，由你來寫更好吧？」
「我的筆只會寫裁決布告，不負責給那個死老頭歌功頌德。」青年如是回應。
「哎呀呀，伊恩你也太不解風情了吧，」安迪撩了撩自己的額發，「首領可是異端審判局的裁決長哦，讓他執筆為小辛西婭請封的話，到底是要加冕還要審判她呀？」
瓦倫丁絲毫沒有被屬下的閑聊影響，依然發布著命令︰「安迪，你去找小鬼的家庭教師要一份詳盡的學習進度，要精確到不同學科的理解速度，再安排一份新的學習計劃，明天一早就帶來給我。」
「沒~問~題~！」紅發公子拖著唱腔回答，「但是啊首領，要不要給我們的小女王陛下多做幾套衣服？你看她穿的未免也太可憐了吧？」
「對，你提醒我了。」瓦倫丁揉了揉太陽穴。
「那個……」辛西婭怯生生的舉起手，「我有衣服，只要去家里拿……」
「扔掉。」青年打斷了她的話。
「什麼？」
「會給你全部重做，所以把以前的衣服全部扔掉，不，保險起見還是燒掉吧，我會派人通知凱瑟琳夫人的，」瓦倫丁邊說邊用手捏著辛西婭的下巴仔細端詳她，靠近了還能嗅到淡淡羅勒葉的味道，「找一個好裁縫，怎麼說都是未來的女王陛下。」
「好 ！我看審判局的艾伯特就不錯，他做的衣服總是能讓我滿意，肯定不會委屈陛下那張可愛的臉蛋。」安迪興致勃勃的回答。
伊恩看了看自己身上遍布線頭的修道服，一臉吃驚︰「你是認真的嗎？」
「沒有審美的蠢貨只配穿線頭裝，艾伯特和我都非常贊同這個觀點。」
被好友和裁縫的雙重惡意糊了滿臉，男人也只好露出了好脾氣的笑容。
斗嘴雖斗嘴，得到了任務的二人很快就離開了寢宮，只留下一臉懵逼的辛西婭與心情惡劣的瓦倫丁、一言不發的侍女長獨處。
氣氛很尷尬。
「瓦倫丁，這是怎麼回事？」
從尷尬的氛圍里解救了辛西婭的是侍女長，只是她抬起頭後看向辛西婭的目光一點也不像是在看未來的主人，反而帶著銳利和敵意。
「顯而易見，我把未來的女王陛下帶過來了，愛麗。」
前一刻還在對著辛西婭咋舌的男人面對侍女長就變得和顏悅色。
「瑪麗陛下今天才剛走！」侍女長的聲音猛然尖利，「你就把這個小丫頭帶上了她的床？」
辛西婭被她這一聲拔高嚇了一跳，不由得警惕的打量著這位曾經以溫柔穩重示人的女官。