猛地見著帳子前面插著的招魂幡在風里面飄搖著, 靖王和顧直都忍不住身上打個寒顫，顧直不由得裹緊了身上的衣裳, 這個時候雨下的更急了。這個時候一個閃閃爍爍的亮光過來, 因為天黑, 看不清楚是什麼。這個疏忽一個小太監忍不住叫起來︰「鬼, 是鬼來了！」這一嗓子連著顧直和靖王都忍不住心里打顫。
「閉嘴, 誰在敢胡說八道立刻給我綁了！」靖王怒喝一聲, 那個小太監被侍衛狠狠地抽個嘴巴，立刻不敢在叫喊了。顧直冷靜下來對著身邊的人說︰「皇上在這里，天子百神護佑。怎麼會有這樣的邪祟之事？」說著那團光亮已經到了眼前︰「罪臣給靖王殿下請安。」說著一個人在靖王跟前跪下來，深深地磕頭下去。
這個聲音好耳熟啊！顧直定楮一看, 竟然是賈珍！他不是還在關外嗎？怎麼一轉眼就回來了？不過仔細看看賈珍身上的服色，顧直想起來了皇帝密詔調了關外的守軍來鐵網山。看樣子是跟著軍隊進來了。賈珍身上穿著兵卒的衣裳，灰色的號衣沾著些草屑，臉上黑黝黝的, 要不是說話，真是認不出來。以前頤指氣使，養尊處優的賈珍不見了, 只剩下這個一臉的心有余悸, 戰戰兢兢的罪臣賈珍了。
靖王也是一時沒認出來，但是很快的就想起來了︰「你是啊, 當初在兵部你辦差還算是認真。我早就說了, 你的毛病她要改一改才好。結果怎樣？看樣子什麼良言都不如關外的風霜叫人明白的快些了。你在這里做什麼？關外的駐屯軍不是守衛在外面嗎？你怎麼來這里了？」靖王有些奇怪, 賈珍在這里做什麼呢？
關外駐屯軍是負責鐵網山圍場外面的護衛的, 賈珍看樣子是飼喂戰馬的，怎麼會出現在這里呢？賈珍有些窘迫的抬起頭對著靖王赫爾顧直說︰「我一個罪臣，軍前效力。王爺是知道的，我這樣的人不過是人家說什麼我就干什麼了。哪里還敢挑揀什麼呢？我——誰也不想做這個晦氣差事，我本來是在馬廄那邊鍘草料呢，就被他們拉過來守夜了。」顧直和靖王才看清楚賈珍身邊放著一堆紙扎，看樣子是預備著在靈前燒紙呢。
靖王心里涌起不知什麼滋味，想著當初太子是何等氣派，身邊無數隨從，真是一人之下萬人之上！可是現在呢。皇帝肯定不會把太子的種種劣跡昭告天下，會保全太子的名譽。那就是說太子還是名正言順的太子。但是他身後卻是這樣的淒涼。靖王對著顧直說︰「我們進去給太子燒柱香吧。」說著靖王和顧直就向著太子停靈的帳子走去。
帳子里面當地放著一個臨時趕制出來的棺材。上面沒有刷漆，是等著肅清了太子的余黨之後，顧直才想起來叫人趕緊砍樹臨時做出來的白茬棺材。靈前點著香燭，一盞長明燈只有豆粒大小的火苗，在寒風里面搖搖欲墜。案子上隨便擺著一些供果，一陣冷風吹來的，眼看著長明燈就要熄滅了。賈珍忙著上前撥大了燈捻，去發現海缸里面的燈油都要見底了。
顧直看著賈珍在四處找燈油罐子，他低聲的對著個侍衛說了什麼，那個侍衛一轉身出去了。
一會就見著禮部一個官員進來，臉上還帶著惺忪，像是被人剛從被窩里面挖出來的。一進來那個人見著顧直和靖王都在頓時傻眼了，結結巴巴的跪下來請安，沒等著顧直開口，靖王先黑著臉冷笑一聲︰「這便是你當的差事？！你眼里還有皇上和這個朝廷嗎？太子的喪事你們就敢這樣胡亂敷衍？你這是欺君之罪！你張開狗眼看看這像是薨逝太子的靈堂嗎？當初太子在的時候你們一個個的對著太子阿諛奉承，太子有了什麼過失你們不勸諫，反而是阿諛奉承。現在太子薨逝，你們還真是人走茶涼，太子的身後事你們就這樣敷衍潦草。你這樣的人，朝廷真是用不起。」靖王一番誅心的話說那個官員臉上一陣紅一陣白的，最後只能跪在地上吱吱嗚嗚的還想辯解
「王爺聖明，下臣不敢辯駁什麼。但是太子的事□□出突然。這里不是京城一應的東西是全的，可是這里——什麼都沒有叫人立刻到京城去取來也要一天時間。而且事出突然，皇上也沒特別的旨意下來。人生在世也不過是那麼回事，王爺何必拘泥在那些繁文縟節里面呢？王爺念在兄弟情分上已經是宅心仁厚了，何況太子無德。皇上現在沒加罪這也不能肯定，明天皇上就改變了心思。王爺是正在蒸蒸日上何必沾染晦氣——？」沒等著那個官員說完，一聲脆響，靖王一巴掌把那個官員打倒在地上︰「就是你們這些奸佞小人害的太子落得現在的下場——來人把他綁了立刻送到皇上跟前。就說這個人目無國法，欺君罔上，還妄自議論大政！」說著靖王身邊的侍衛們一擁而上堵上那個官員的嘴，五花大綁的的把他拖出去了。
見著靖王真的生氣了，禮部的官員再也不敢怠慢，一會的功夫太子的靈前頗像樣子了。靖王和顧直到了太子靈前燒香祭拜了，靖王看著一直跪在靈前燒紙的賈珍說︰「你也是個忠心的，等著皇上回鑾的時候你來找我。」
賈珍做夢也沒想到靖王能對他說這樣的話，忙著膝行兩步到了靖王跟前，喜出望外的磕頭謝恩。
等著從太子停靈的帳子出來，不知道什麼時候雨已經停了。風竟然也沒了方才的寒冷淒厲，變得有些溫暖宜人起來。听著打更的聲音，已經過了三更天了。顧直對著靖王說︰「時候不早了，王爺還是回去休息吧。我想明天大家都明白了王爺的心意了。」
靖王苦笑一下，對著顧直說︰「我剛開始听見那些議論，見到那些阿諛奉承的嘴臉還覺得是有人想害我。這會我算是明白了，那里是有人想害我，情勢如此，世道人心啊。當初太子如日中天的時候那些朝臣是什麼樣子。那些太子的嫡系不說了，一個個的好像是開國功臣一樣，依仗著太子的勢力橫行霸道，拿著朝廷的法度當成了一張廢紙。一般的群臣，都是些十年寒窗，聖人之言也讀了不少了。講起來禮義廉恥比誰都滔滔不絕。可是他們心里算計的都是什麼？平日有事都往後退，有好處一個個爭得狗搶食一樣。這會還真是得風氣之先啊。一轉臉就把以前的種種都忘了？我看他們都覺得惡心！」靖王無限感慨的對著顧直感慨起來。
「我這會都開始後悔了，當初我為什麼要走上這條路？」靖王忽然盯著顧直，一字一頓的說︰「有一天要是我也落得太子的下場，你是不是也會——也會扔下我呢？」
「王爺這是想左了，鑽進了牛角尖出不來了。那些人平日蠅營狗苟，只想著如何鑽營，何嘗把朝廷和百姓放在心上？這樣的東西都是沒心的，王爺何必把他們放在心上？太子身後淒涼，都是他當初自己造孽，輕信小人，放縱手下，不知道悔改還要——這樣的行為，十惡不赦，太子身邊那些人也都是些看重利益的小人。太子有今天的結果也是必然的。王爺念著兄弟之情，國家法度已經是盡了兄弟之情和臣子之誼了，何必還做司馬牛之談呢？」顧直看著皇帝大帳的方向，壓低聲音說︰「王爺還是想想明天要怎麼應對皇上吧。」
太子沒了，可是靖王還是靖王。只有靖王坐上了東宮那個位子，他們才算是取得了第一步勝利。
皇帝可不是只有靖王一個兒子，楚王，陳王和好幾位就藩的王爺呢！這個節骨眼上不能有任何閃失！
「你提醒的對，我真是傷春悲秋了。好了時候不早了，我們巡了營地，趕緊回去休息吧！」說著靖王和顧直接著巡營，然後休息不提。
行宮里面，皇後正在和平陽和黛玉說話呢。皇後靠在軟枕上，頭發也沒梳只披散在肩膀上，臉上氣色看起來倒是不錯。平陽和黛玉都換了素服，也坐在炕上，黛玉拿著簪子剔亮了燈側耳听著外面的的雨聲︰「好像是不下雨了，娘娘勞神一天了，也該歇歇了。明天風沒了雨停了，是好天氣呢。」
「你們兩個丫頭真是會哄我開心。明天只怕是事情才開始呢。太子沒了，只怕這後宮又開始不安靜了。要是皇上召了諸王進京吊唁，可是有好戲看呢。」皇後望著屏風上繡著的精致的花鳥出神。黛玉和平陽明白皇後的擔心，若是皇上召了別的皇子來京城，到時候繼立太子又是一場風波。平陽咬著指頭說︰「誰有八哥更合適呢？這些年他們一個個在外面養尊處優的，哪里有什麼政績？父皇才不會那樣糊涂呢。」
皇後疼愛的看著女兒，笑著說︰「你還真是被我慣壞了，天大的富貴放在眼前憑什麼不爭呢。而且他們都是皇上的兒子，誰還比誰尊貴不成？你八哥年紀小，他們可都是在封地上經營多年的了。你八哥才是個可憐人呢。哪有什麼人馬勢力呢？」
黛玉听著皇後的話，心思卻飛得遠了。皇後的擔心不是沒道理，靖王現在最大的弱勢就是不是皇後親生的，和諸王一樣都是庶出！要是這些皇子們各顯神通的的爭奪起來，黛玉不由得一陣擔心起來。他們在封地上掌握著成千上萬的人口，賦稅，像是楚王在封地上經營了多年了。若是真的為了那個位子束甲相爭，皇帝也是沒辦法了。
「娘娘所慮的是，但是也不是沒辦法。立儲君是國家大事也是皇上的家事。皇後娘娘不如名正言順的收了靖王做養子，那樣一來嫡庶有別，別人就算是有什麼非分之想也不敢造次了。」黛玉似乎明白了皇後的心思，巧妙給皇後搭了個梯子。皇後眼里閃著溫和的光彩，欣賞的看著黛玉︰「你這個孩子真是個玲瓏人，只是皇上的心思難猜。這個時候太子剛剛沒了，自己養了幾十年的兒子一下子沒了誰都要傷心的。我這會提出來收養靖王的話。皇上會怎麼想呢？」
「那就請人上疏探一探皇上的心思。」黛玉想起什麼，賈雨村浮現在黛玉腦海里面。這可是個千載難逢的好機會呢。皇後听著黛玉的話，笑著說︰「幸虧是你提醒了，來人，把那件斗篷拿來給皇上送去。就說是我惦記著皇上的龍體，請皇寬心。太子妃一切安好，請皇上放心便是。我明天到山上去給皇上請安。」平陽也明白過來，趕著叫人送了東西到山上去給皇帝表示關心。
平陽看著黛玉笑著說︰「你也該派人送點東西去，到底是山上不方便。眼看著天氣變了。借著機會還能送信上去也省得你整天的牽腸掛肚的。」黛玉嗔怪的看一眼平陽，臉上微微一紅不說話了。皇後靠著身後的軟枕，神情放松的看著看著女兒和黛玉斗嘴。
皇帝的鑾駕總算是離開了鐵網山向著京城進發了。依舊是遮天蔽日的依仗，只是和來的時候不一樣的是隊伍里面沒了太子的依仗，太子的靈柩被留在了山下的寺廟里面。因為太子算是橫死不能帶回去辦喪事，皇帝下旨，叫禮部就地安排太子的喪事。
靖王騎著馬護衛者皇帝的車架，心思卻飛的很遠。這個賈雨村還真是個機靈人，沒等著自己表示什麼，他就已經把請皇帝冊立太子的折子遞上去了。而且賈雨村還聯絡著好些大臣一起上疏的。其實這不過是在投石問路罷了。皇帝的心里到底是什麼打算？
靖王想著臨行前一天晚上和顧直的談話心里有些沒底。以前目標很簡單，就是把太子扳倒。為了這個目標，靖王不知道暗地里吃了多少苦，綢繆策劃，深夜經常被噩夢驚醒。殫精竭慮，總算是有了結果。其實在靖王的內心，對能不能成功是沒多少自信的。畢竟自己是年幼的皇子。自己還是個孩子的時候，太子已經是入主東宮了。在靖王的心里太子幾乎是個不可動搖的大山了。誰知一朝乾坤倒轉，在圍場上看著躺在地上沒了氣息的太子，靖王幾步敢相信這是真的！
那個自己敬畏的人竟然這樣死了，脆弱的好像是太陽下的冰雕，轟然一聲倒塌，逐漸融化成了一堆爛泥樣的東西。短暫的不真實之後，靖王的內心被狂喜充滿了，但是很快現實就把他內心那點狂喜沖走了。他離著那個位子還很遠呢，今後的路更凶險！自己不僅只有太子一個兄弟。那些早就成年的兄長在封地上經營多年。若是他們一個個都起了爭儲的心思，靖王只覺得內心深處不可遏制的感到寒冷。
賈雨村和那些人請皇上早立太子的折子上去了，都已經三天了，可是皇帝好像是沒看見那些折子一樣，根本不提一個字。就連著皇後的試探都被皇帝打太極給推過去了。好像是看出來靖王的焦躁，這幾天寧王和顧直都在竭力安慰著他。想著昨天晚上顧直和自己的談話。靖王只能深深地吸口氣，叫自己焦躁的內心竭力平靜下來。這個節骨眼上踏錯一步都能粉身碎骨。
「王爺，皇上叫王爺呢。」忽然一個細細的聲音把靖王從思緒里拉出來，皇帝叫自己是什麼事情？
皇帝的御輦十分寬敞，由八匹駿馬拉著穩穩當當的，里面陳設著寶座等，簡直就是個縮小的宮殿一樣。皇帝從一堆奏折里面抬起頭，看這進來的靖王︰「叫你辛苦了，你母後還和我抱怨呢。說你這幾天都瘦了不少。坐到這邊來叫朕看看。」皇帝招手叫靖王坐到身邊，仔細打量著靖王，靖王笑嘻嘻的在皇帝跟前一個鼓凳上坐下來︰「這是兒臣分內之事，有什麼好抱怨辛苦的。雖然已經肅清了余黨但是誰也不能保證就沒漏網之魚。蓋同慶的供詞父皇可看了，這個人是甄應嘉一黨的余孽，甄應嘉倒台之後，他僥幸的逃出來竟然攛掇著大哥——父皇，這些天我想了，大哥雖然做了大逆不道的事情，可是我們做兄弟的竟然沒個人勸阻。加上他身邊小人奸作祟，還請父皇不要加罪到大哥的家眷身上。到底都是一家骨肉。」靖王按著和顧直商量好的策略，幫著太子求情，希望皇帝能保留下來太子妃所處榮親王的爵位。
皇帝深深地看一眼靖王，沉吟一會才說︰「你啊，雖然不是皇後所生可是卻是和她一樣，都是宅心仁厚的人。」
听著皇帝提起來皇後，靖王臉上露出個溫暖的笑容︰「我從小沒見過自己的親生母親，可是我卻覺得自己比別人不差什麼，在兒子的心里母後便是我的親生母親。父皇說我和母後一樣，其實這都是母後教導。從小母後便是教育我要與人為善。呃，兒子想求父皇個恩典，叫太子妃跟著榮親王到封地上吧，有母親的孩子才幸福。」靖王央求皇帝不要圈進太子妃︰「那些事情大嫂子不知道。」
誰知皇帝卻是一皺眉︰「好了，朕自有決斷。都是朕的兒孫，朕不會傷害了皇家血脈。她雖然不知道那些事情，可是難道就一點風聲都不知道？身為太子妃竟然被甄氏那哥賤人爬到頭上作威作福！哼，若是真的做了皇後，後宮都要亂了！她那樣的人眼光短淺，搖擺不定，是斷然不能放出去的。以免被小人利用！」皇帝冷哼一聲，對著靖王搖搖頭︰「你要學得還多著呢。叫了賈珍進來！」
賈珍換上一件干淨衣裳匍匐在皇帝面前，誠惶誠恐的向上磕頭︰「罪臣賈珍恭請聖安。」
「看樣子在塞外你也吃了不少的苦，怕是想清楚了。」皇帝也不抬眼，只拿著折子看。賈珍忙著在地上重重的磕個響頭︰「都是罪臣忘記了聖人教誨，一味地驕奢yin逸，斷送了祖宗的名聲和功勛，叫祖宗蒙羞，對不起皇上的恩典。」說著賈珍開始懺悔自己的罪行，說著忍不住嗚嗚的哭起來。
皇帝一擺手打斷了賈珍的懺悔︰「本來朕看你還算是個能臣。誰知也沾染上了那些壞習慣，正是你自己說的，忘了自己是誰，忘了自己是做什麼的了！不過你還算是明白過來了，知道誰是你的主子沒忘記了上下尊卑，不跟著他們妄自揣測。這點很好！你對朝廷，對朕的忠心，朕知道，也要獎賞你。以前你犯錯了自然要罰。現在你有功也該獎賞點什麼。看在你祖上的功勛份上，還是叫你回來吧。」
說著皇帝一擺手，一個小太監上前宣讀了吏部起草的任命文書︰賈珍被調回了京城，做三等神威將軍，統領右威衛。