麝月到了前邊,寶玉剛進門，麝月忙著上前服侍的寶玉換衣裳。看著麝月低著頭也不像以前那樣噓寒問暖，寶玉仔細一看才發現麝月的臉上淚痕未干。寶玉詫異的說︰好端端的沒事哭什麼？是誰說你了？」
「沒有誰，好端端的誰哭什麼呢,只剛才被風吹眯了眼，二爺喝茶吧。」說著麝月忙著去端茶來。這個時候寶釵卻出來說︰「你也不用擔心你二爺傷心，他早晚要知道啊，其實麝月傷心再也不是為別的，晴雯沒了。就在今天早上。我到太太那邊去,本想著看太太的火氣平息了，求太太叫晴雯進來依舊服侍你。誰知晴雯的哥兒嫂子叫人報信來。說晴雯今天一早上就沒了。你也不要太傷感,我悄悄地叫人打點了寫銀子給晴雯家送去了。太太也賞了銀子。只是晴雯是癆病死的,不能埋，已經送到了化人場了。」
听著寶釵的話寶玉只覺得眼前一黑，心口憋悶的厲害,眼看著神色就不對了。麝月慌張的扶著寶玉的胳膊連聲說︰「二爺,二爺！這可如何是好,你們趕緊叫人來。」誰知寶釵卻是冷著臉喝住了下人們︰「你們誰也不要動，二爺是心里難受一會就好了。麝月你進來。你們看著二爺，若是他要出去就悄悄地跟著。有什麼動靜立刻來回我知道。今天二爺為了晴雯傷心的事情你們誰要是敢傳出去,可別怪我不講情面。」
大家都畏懼寶釵，連聲應承,麝月也只能進去服侍,寶玉一個人痴痴呆呆的坐著,也不說話，臉上眼里也沒什麼哀傷悲戚之色，傻傻的和廟里面的泥塑木胎一樣。那些小丫頭們見著寶玉這個樣子可害怕，都躲著遠遠地不敢靠近。
先不說里邊寶釵如何額和麝月說話。寶玉一個人呆坐了很久，他心里慢慢的明白了點，卻覺得自己四肢百骸就像是灌了鉛，沉重的不像是自己的了。慢慢的活動了體，一個小丫頭卻生生的上前給寶玉倒茶︰「二爺喝茶。」
寶玉看著眼前的茶杯，忽然問︰「你叫什麼名字，來這里多久了？」
那個小丫頭戰戰兢兢的一個字也說不出來，寶玉也沒理會徑自站起來出去了。寶玉出了們，一路上飄飄悠悠的，忽然見著探春後邊跟著侍書過來。見著寶玉面色蒼白，探春就知道寶玉肯定是為了晴雯的事情傷心呢。她忙著叫住了寶玉︰「二哥哥，你往哪里去？」
寶玉見著探春，忽然眼淚一下子掉下來，整個人哭的哽咽難言，探春忙著拉著寶玉在個亭子里面坐下來，仔細的問起來，寶玉只哽咽說晴雯的事情︰「我也不知道，晴雯到底是犯了什麼天條，非要置于死地不可。她只是比別人生的好些，性子驕縱了點，也不至于這樣啊。連著尸首都沒落下就被送到了化人場了。」
探春听著寶玉的話很是無語，半天探春到底是忍不住了︰「二哥哥這個話錯了，晴雯是你的丫頭，你是她的主子。晴雯有今天多半和你放縱有關系。你既然知道晴雯的性格張揚，嘴角爽利，有的時候會得罪人，怎麼教導她知道。子不教父之過，你做主人的不能教導奴僕，約束他們，正是你的過失。」
寶玉沒想到探春能說這樣的話，頓時呆了，他傻傻的看著探春，愣了一會又傷心的哭起來︰「她們這些做丫頭的已經是夠可憐的，何苦要拿著那些規矩來挫折這些天真浪漫的女兒家。可憐晴雯，也就在園子里面才過了幾天安生日子就落得這麼個下場？三妹妹你也是女孩子家，何必整天拿著那些假道學來約束自己。」
探春听著寶玉的話哭笑不得，其實她早就想提醒下寶玉，不要一高興起來就不管不顧的，他身邊的那幾個嬌艷的丫頭，寵愛也要有分寸，其實探春早就听到了些風聲，說是幾個婆子在王夫人跟前下蛆。說晴雯和幾個丫頭依仗著自己長得好，會哄著寶玉開心整天在園子里面做耗生事，還拐帶著寶玉不學好，王夫人哪里能听這些話頓時氣的要找了晴雯等來罵一頓。可是仔細一想自己這麼興師動眾的鬧起來沒什麼確切的把柄，連著賈母那邊也不好交代，也只能忍下來，悄悄地叫婆子們暗地里查訪還有誰不听話，整天生事的。
誰知偏生這個時候園子里面的小丫頭撿到個繡春囊，偏生被邢夫人先撞見了，拿來給王夫人看。這才生出來後面的無數事情，王夫人早就嫌棄戲班子里面女孩子整天唱戲，以前是為了元春預備著。想著娘娘要看戲了立刻就能送到宮里去。誰知這段日子元春一直沒傳召，還從宮里傳話出來叫家里務必要儉省，不能再像以前那樣行事奢侈。王夫人本來對著那些小戲子不喜歡，就說肯定是那些下流的東西，不學好。因此趁機打發了小戲班子，順帶著整治了晴雯等一干平日不喜歡的丫頭們。
探春冷眼看著王夫人的作為，她是個聰慧有主見的蠻力看不出來這後邊的各種博弈呢。想著寶雖然成家可是依舊不能頂門立戶，連著身邊也是一塌糊涂，寶釵以前覺得是個賢德能干的。誰知幾件事情下來，還真是個面熱心冷，城府極深的人。她在王夫人那邊住著，也不好自己說過來在園子里面。借著這個機會寶釵清掃了寶玉身邊的丫頭，還一手掌握了園子里面的大權。寶釵一住進園子，就拿出來手段蠲了好些事情。現在探春和惜春在園子里面住著，可是想多掐一枝花也不能了。以前鳳姐想著姐妹們來回吃飯不方便，在園子里面設立了小廚房。
原本是為了方便，現在卻更麻煩了。一處一處的都有賬目，到了月底還要對賬的。寶釵那里是為了姐妹們，她是為自己打算呢。今天探春從王夫人那邊回來，听著晴雯的事情，見著寶玉這副樣子，想著家里這副光景，真是百足之蟲死而不僵，一家上下處處都是末世的暮氣沉沉。不由得心里激憤說話有些重。沒想到寶玉卻是一番自己的歪理，探春也無話可說。
正在兄妹兩個尷尬的時候，就見著探春那邊的小丫頭過來︰「三姑娘，老太太那邊叫呢。說二姑女乃女乃來了。二姑爺得了外面的差事要去任上了。」听著丫頭的話，探春忙著站起來笑著說︰「果然是喜事，二哥哥你也趕緊收拾下快過去吧。」說著探春忙著回去換衣裳到賈母那邊去了。
寶玉則是傻傻的坐在那里，也不知道想什麼，一會鶯兒帶著個小丫頭過來了，笑著說︰「女乃女乃叫二爺快點回去換衣裳，二姑女乃女乃來了，一會二姑爺還要來呢。二爺總要出面見見不是。」寶玉跺腳嘆息道︰「沒想到二妹妹也要離開了，我不過是個孤魂野鬼罷了。」
鶯兒好奇的說︰「這話奇怪了，以前二姑爺在京城是候缺呢，京城雖然好，可是到外面做官還是不錯的。像是林姑爺不就是到外面去了，又風光又有實惠，怎麼不好？二爺快點回去吧，仔細著老太太著急呢。」
寶玉到了賈母那邊就見著迎春正坐在賈母身邊，連著王夫人和邢夫人都在呢。迎春出嫁之後居然比在家的時候好了不少，眼里也沒了唯唯諾諾的神氣，整個人變得自信起來。見著寶玉進來，迎春站起來對著寶玉說︰「寶兄弟來了，你姐夫在外面書房和璉二哥哥在一起呢。我們也沒什麼好東西，前幾天你姐夫得了幾樣好東西，想著你喜歡，今天特別帶來。」說著迎春身後的丫頭拿出來一套上好的文房四寶了。寶玉心里有事情，勉強的擠出個笑容謝了迎春。
王夫人見寶玉這副垂頭喪氣的樣子，心里暗自後悔，到底是傷著了孩子，迎春今非昔比，嫁的女婿也出息了，總不能駁了她的面子。于是王夫人笑著說︰「到底是迎丫頭，做姐姐的惦記著弟弟。寶玉現在總算是懂事了點，就是讀書太辛苦，他有什麼不周到的地方，迎丫頭你不要放在心上。好了，你快點出去和你二姐夫說話去。」王夫人擔心賈母見著寶玉頹唐的樣子責備自己，忙著把寶玉趕出去。
賈母則是疼愛的對著寶玉招招手叫了寶玉在自己身邊坐下來，邢夫人一臉關心的問迎春︰「怎麼不見司棋和繡橘，你身邊怎麼換了丫頭了？剛才說姑爺要到太倉做縣令去，那不是正巧在林家姑爺的手下了？你過去了，你們姐妹還能見面呢。」
「司棋從小服侍我，我要離開京城了，總也不能耽誤了她的終身，因此放了司棋出去，叫她回家嫁人了。繡橘，我看很好就放在了房里。她是要跟著去那邊的，我叫她回家看看了，」迎春眉宇之間露出一絲愁容，她成親也有些日子了，肚子卻沒一點動靜，雖然公婆和丈夫沒說什麼，但是迎春總是覺得心里過不去。因此她決定把繡橘給丈夫做通房丫頭，也是先出手佔據主動，堵上別人議論的意思。
賈母听了點點頭︰「這做的很好，咱們家的姑娘都是不那種拈酸吃醋，面上做賢惠背地里使手段的輕浮人。繡橘是你的丫頭，從小跟著你長大的，總是比外面的強。你先提出來，他們家自然是歡喜的。二丫頭也不用著急，兒女都是天定，你好生休養著，先保養好身體，孩子自然就有了。我看二女婿也是個厚道人不像是在外面亂來的，你們總會有孩子的。」
賈母的話別人還罷了，唯獨是寶釵听著渾身不自在起來。但是寶釵一向沉穩，她干脆是裝著沒听見，只站在王夫人身後裝著什麼都沒听見。
屋子里的氣氛有些尷尬起來，鳳姐忙著說︰「正是呢，我那邊有幾張當初調養身體的方子，里面一味丸藥很好，我叫人配了給你帶上。對了你到南邊去，正好能見著林丫頭，那個方子還是林丫頭叫人拿來給我的呢。」
賈母對著鳳姐說︰「林丫頭是個待人極好的，當初你照看她，她自然是只記著你的好處。做人要常念著別人的好處，對了平兒那個丫頭也是一心一意的服侍你這些年，她現在還在你房里混著呢。你這點不如你二妹妹，繡橘都成了屋里人，平兒也該升一升了，尋個好日子升了平兒做姨娘。還有寶玉身邊的襲人，原先我是看好晴雯的。誰知她沒福氣也只能罷了。兩個一起擺酒請客，開臉做姨娘！」此話一出鳳姐先是楞了一下隨即明白了，趕緊笑著說︰「我先代平兒給老太太磕頭，你們快叫了兩位新姨娘來叫她們給老太太磕頭。」
賈母提拔平兒是情理之中，連帶著提起來襲人那是存心給寶釵和王夫人難看呢。見著賈母高興早有丫頭去叫了平兒和襲人來。一會平兒渾身上下穿戴一新的來給賈母，鳳姐磕頭，迎春，探春和惜春都祝賀平兒。正熱鬧著，就見著小丫頭說襲人來了。誰知襲人卻是一身素淨進來，臉上也施脂粉，到了賈母跟前跪下來說︰「求老太太放我出去。」