顧直一向是不和丫頭們胡鬧的,黛玉和顧直成親這幾年了，對著丈夫的人品還是知道的。這次到太倉去調查,黛玉只擔心顧直的身體,擔心顧直不要太急躁,要和那些官員們搞好關系不要被人蒙蔽了。黛玉從來不擔心顧直回拈花惹草，做出什麼出格的事情。
可是顧直竟然急匆匆的特別派個人來把個丫頭送回家，活該特別的吩咐要好生的待她。這樣的事情發生在賈府，黛玉很清楚這意味著什麼。一瞬間黛玉的心停跳了一下，但是很快的就恢復正常。黛玉笑著說︰「可要看看是個什麼樣子的。能叫他這樣放在心上。」說著顧直派來的人和那個丫頭已經進來了。
顧直竟然派了信任的小廝來了,才出去幾天丹青的臉上曬得黑黑的,人也明顯消瘦了不少。黛玉就知道這幾天顧直肯定很辛苦。即便是工作辛苦他竟然還想著別的，想到這里黛玉不由得心里一陣酸溜溜的。叫跪在地上的丹青起來，黛玉看著那個怯生生的丫頭。
這個丫頭十五六的年紀，身材單薄，瘦瘦小小的，一進來也不知道請安,只縮成一團，低著頭看起來畏畏縮縮的,不像個樣子。她身上的衣裳倒是嶄新的,卻不是很合身，頭發也是枯黃,臉上面黃肌瘦的還帶些傷痕。這個丫頭,怎麼就被顧直另眼相看呢？「這是大爺叫我帶回來的信。說女乃女乃看了信就知道了。」丹青從身上模出來一封信,小丫頭接過來遞給黛玉。
原來是這樣,黛玉看了心暗笑自己多心，竟然連著阿難哥哥都懷疑起來。她放下手上的信對著丹青說︰「路上辛苦了，你下去先歇著去。你過來，叫我看看。」黛玉打發走了丹青對著那個丫頭招招手，嬤嬤們見著那個丫頭不敢上前，于是上前推了推她說︰「女乃女乃叫你過去呢，怎麼傻子一樣站著只不動。」那個丫頭好像被電著一樣，渾身上下激靈一下，忍不住跪在地上一個勁的磕頭，嘴里還叫著︰「饒了我吧，我再也不敢了。」
這個丫頭的舉動吧大家嚇一跳，黛玉看著問不出來什麼只能叫人帶著她下去休息，洗澡換衣裳。這個時候丹青又被帶進來了，黛玉問︰「這個丫頭到底是哪里找來的，是個什麼情形？」
「那個丫頭也是怪慘的，大爺帶著我們是微服的。這一路上還算是平順沒什麼特別的事情，因為救濟的糧食發下去了，路上也沒饑民鬧事，大家都忙著種地趕農時。走了一天到了太倉的地界上，上次是走的陸路。這次大爺帶著我們坐船的，就是為了繞路看看，附近的情形。結果到了晚上船只泊在岸邊一處碼頭上……」丹青說起來那個丫頭的來歷。
顧直一天行來看見的都是成片的肥沃土地，不少的農夫在天地里面辛苦的耕作。但是那些農夫和別處的不一樣，一個個穿著衣衫襤褸，雖然是春耕的時候可是天氣還很冷。這幾天時不時地下雨還是很寒涼的。誰知那些農夫竟然只穿著破爛的單衣，連著避雨的斗笠和簑衣都沒有。顧直悄悄地大人打听了，這些田地都是甄家的莊園，那些耕種的人也不是一般的佃戶，而是莊子上的奴才。他們是最底層的奴才，且不說那些被分在主人府邸里面的奴才，若是得了臉面也是能依仗著主人的權勢作威作福，他們就連著莊子上一般的奴才都趕不上。簡直不被當成人，而是被看成是牲口。每天被驅趕著干活，比豬狗還低賤，沒人在意他們的死活。
顧直心里盤算了下。這一路上行來足足幾個鎮子竟然全是甄家的田產。更別說還有別的莊園，看樣子江南最肥沃的土地都已經被這些人搶佔完了。甄家單是這田地就已經是富可敵國。
傍晚的時候船只停靠在一處碼頭上，顧直有些意外，附近的土地都被甄家佔了，怎麼還有個人來人往，熱鬧的碼頭呢。問了船家才知道，雖然田地被豪門大戶佔了，可是這個地方也是水陸通衢，來往的客商不少，沿路上的店鋪，客棧也都被甄家收了，成了他們家的買賣。「本來那些掌櫃是不想出手自己的生意的，先生也知道，這里連接南北，每年來往的客商不少。但是甄家的勢力那樣大，你不肯出賣，哪里能在這里站得住，大家也只能買了生意，有的干脆接著留下接著為甄家做事。按著這個速度下去。沒準過幾年整個江南都要成了姓甄的天下了。先生若是想上岸走走只管去，這個地方可是熱鬧的很呢。」船家表示這里很熱鬧。
又是甄家，難怪為了付德龍，甄家這樣大費周章。他不敢親自站出來，就是擔心被皇上知道。囤積大量土地，這是要干什麼？顧直干脆帶著丹青和錢師爺一起上岸走走。果然這個鎮子雖然小可是卻很熱鬧。一條街上竟然全是茶樓酒肆，丹青眼巴巴的看著街邊上那些熱鬧的飯館，模著餓的咕咕叫的肚子︰「大爺，該到了吃飯的時候了。」
正說著就見著一個酒樓門前很是熱鬧，來來往往的都是人，比起來別的酒肆生意特別的好。「這家的生意這樣好，肯定是有什麼拿手菜了，我們不如進去看看。」顧直話剛落就見著一個精干的伙計上來︰「兩位爺里面請，今天來了肥羊了。」
等著進了里面，丹青被安排在門口的桌子上吃飯，顧直看著門口幾張桌子上都是些小廝跟班樣子的人，他和錢師爺被讓到了後面樓上坐著。這個酒肆看起來一般，可是里面卻是別有洞天，後面四面都是高樓，中間一個戲台子樣的東西，大家都靠著欄桿在哪里吃飯喝酒看起來鬧哄哄的。顧直和錢師爺在一個僻靜的地方坐下來，環視下四周，客人不少都是些客商樣子的人。
好些人顯然是熟客了，正在交頭接耳的說著什麼。鄰桌的一個中年男人笑嘻嘻的問︰「你們也是听了風雨樓的名聲來的，他們說今天可是有肥羊呢。你們預備押那只羊啊。」正說著一個伙計樣子的人端著個盤子進來里面放著紅藍兩色簽子，那些客人們紛紛拿出來銀子有人押紅色的，有人押藍色的。原來這里不是吃飯的，是個賭場。顧直很是好奇，其實在京城那段日子，顧直被靖王拉著也是見識了不少紈褲子弟的玩法。但是這個樣子的賭場還是第一次見呢。
難道是等一會看斗羊？顧直好奇的問邊上的人，誰知邊上的人嗤笑一聲︰「就要開始了，你且等著看吧。」說著底下鑼聲一響，一個壯漢上來對著四周作揖︰「各位雅靜，第一場開始了。」說著一陣犬吠，只見著一個小廝牽著一條毛色油光，好像是小牛犢一樣的大狗上來。原來是斗犬的，顧直一向不喜歡這樣血腥的場面，就要起什麼。誰知邊上的那桌子客人拉著顧直說︰「既然來了你就開開眼，我看你不像是做生意的客商倒是想個讀書人。這個也就是風雨樓有這麼刺激的東西，就算是在京城也沒這個呢。等一會羊就上來了。」說著那個人嘿嘿一笑，十分猥瑣。
忽然底下一陣騷動，一個女孩子被拉上來。那只狗見著女孩子頓時眼楮發紅，對著她不住的吠叫著，露出鋒利的牙齒。「這只肥羊不錯，上次那個肥羊一點也好玩，一上來就給嚇暈了，結果——就看見狗吃人了。希望這個小妞能堅持的久一點。」邊上的客人興致勃勃的指點著。顧直一下子明白了，他們是叫那些無辜的女孩子和凶惡的大狗互相搏殺，他們押勝負取樂的。
「這不是光天化日之下殺人嗎？難道衙門就不管？」錢師爺饒是在官場打滾多年，也沒見過這樣的事情。他的話被邊上的客人听見了，那個人忙著對錢師爺說︰「你不知道麼，這附近十幾個村鎮都是甄家的田地。這風雨樓就是他們家的生意。一般人誰敢這樣干？你在人家的地盤上說話要小心。你可知道，惹惱了這里的閆爺，自己怎麼死的都不知道呢。這個取樂的法子就是閆爺想出來的。」
顧直對著那個人拱手道︰「我們是路過的客人，要去浙江的，不知道你們這里的事情。多謝大哥提醒。只是你剛才說這里全是甄家的田地，怎麼那個閆爺這樣厲害，難道甄家不管嗎？」
「這個閆爺就是甄家的莊頭。這方圓一百里都是歸了他管呢。那些莊子上干活的，生死全在閆爺手上捏著。其實說白了，那些女孩子都是莊子上的。有些是犯了錯被府里攆出來的，有些是莊子上干活的，犯了錯就拿著女兒出來認罰的。」那個客人拿著下巴指著樓下一個胖嘟嘟的中年男人說︰「這個便是閆爺了。」
顧直順著那個人的指點看過去，就見著台底下坐著個遍身綢緞的中年男人，看起來倒是沒想象的凶神惡煞，反而是總帶著笑容，看起來很隨和的一個人。他正拿著個紫砂壺，翹著腳坐著，台上那個女孩子哪里還有力氣和惡狗搏殺，很快的就被撲倒在地上。在場的人都眼鏡猩紅，興奮地大叫著。忽然顧直看見了一個跪在閆爺身邊的人影頓時僵住了。
那個人，就是燒成灰顧直也認得出來，那個人就是以前的兵部武庫司掌固季祥！就是這個小小的掌固，站出來指證顧直的父親顧愷虧空了巨額軍餉，叫顧家徹底陷入了萬劫不復的境地。當年顧直記得很清楚，自己在父親的書房玩耍，兵部的人來匯報軍餉的事情。那個來匯報的人正是季祥，他對顧愷說的賬目和後來變成顧愷罪證的賬目完全不同。
時間過去了很久，很多人和事都變了。但是顧直一直記著季祥的臉上有一塊紅彤彤的胎記，那塊胎記就像是他的臉上被扇一巴掌，在左臉上明晃晃的掛著。
沒想到當年那個看起來精明干練的掌固季祥竟然一身破敗，正跪在閆爺的腳邊上，苦苦哀求著什麼。看樣子他淪落成了甄家莊園上的奴隸了？記得林如海和他說過，他曾經悄悄地叫人去尋找過那個當年出頭誣告顧愷的人。誰知季祥早就不在兵部當差了。據說在顧愷的事情出來之後，季祥就升官了。被派到了大同做個清閑的小官。誰知他在路上遇到了土匪，一家人都遇害了。
本來應該死去的人竟然出現在顧直眼前。顧直的心都要跳出來了。「東家怎麼了。這個地方實在是血腥氣太重了，我們還是出去吧。」台上那個女孩子已經被惡狗撕咬的不成樣子，面對著珍饈美味和美酒佳釀，。錢師爺根本沒胃口。他看著顧直臉色蒼白以為他也是受不住了。
顧直擺擺手，示意錢師爺留下來，他一個人悄悄的下樓，正听見季祥的聲音︰「求求閆爺，我就一個女兒了，我願意做牛做馬，求閆爺開恩放了她。」原來血腥廝殺剛開始，台底下幾個女孩子正被捆綁在哪里等著上場呢。
「你還以為是在京城做官嗎？要不是你惹惱了老爺，怎麼會落到今天的田地？你那個丫頭長得那個樣子，做粗使丫頭都沒人要。也只能拿來喂狗了！莊子上養她這些年，怎麼不該為主子出力賺錢嗎？看在你平常還算是老實的份上，要是誰肯出錢買了那個丫頭去，我就不叫她上場了。反正上去也沒什麼看頭！」閆爺輕蔑的對著季祥狠狠地吐一口唾沫。
顧直站出來，對著閆爺說︰「那個丫頭我買下來了！」
「大爺擔心有變故，加上帶著個丫頭也不方便就叫我先送了她回來。」丹青把事情和黛玉說清楚。
黛玉知道該怎麼對那個丫頭了，她囑咐了丹青些話，叫人預備了些東西，丹青又忙著連夜趕回去了。
紫鵑看著發呆的黛玉說︰「姑娘，那個丫頭安頓好了，可是她好像是嚇壞了，問她什麼也不說。大爺好好地怎麼弄那麼個人？」
「你們大爺最見不得別人受苦，也是看著她可憐。既然嚇壞了就請個大夫看看，先休養一段時間再看吧。若是別人問起來只說是大爺在路上救了個饑民。放在家里做粗使丫頭的。」顧直的身世知道的人越少越好。
顧直不可能直接把季祥買下來，雖然他現在已經成了奴隸，可是甄家的人明顯是在看著他呢。不能打草驚蛇，需要慢慢地來。黛玉站起來，看著窗外明媚的春光，當年季祥陷害顧愷，顧愷身死，顧直險些喪命，流落他鄉，那個季祥呢本想著靠著做昧良心的事情能升官發財，結果卻是一場空。
他成了任人鞭笞的奴隸，過的朝不保夕的日子，連自己的女兒都保不住！真是天理循環報應不爽。
同樣的春光，京城卻是另一番景象。賈母帶著闔家大小出來打蘸，自然是一場大熱鬧。等著開戲，寶釵和鳳姐服侍著賈母看戲。賈母對著鳳姐和寶釵說︰「我也不用你們伺候，都到邊上樓上看戲去吧。」見著賈母如此吩咐她們才告退了出去。鳳姐惦記著孩子，對著寶釵說︰「你先過去，我去看看孩子就來。」說著鳳姐帶著平兒到姑娘們那邊去看孩子了。
寶釵沒心思看戲，今天太陽很大，方才竟然是有些熱了。她看著樓後面的傳堂倒是涼爽，對著鶯兒說︰「你先去和大嫂子說話，我吹吹風再過去。」
寶釵正在吹風，就听著身後一個人說話︰「看樣子，你也不喜歡這些熱鬧戲碼？上次的事情多謝你了。」寶釵一轉臉正看見甄寶玉對著她拱手作揖呢。