寶釵正埋頭刺繡,就听著腳步聲,小丫頭進來說︰「太太回來了。」就見著薛姨媽臉色難看的進來,寶釵的心里一驚,看來母親還是和姨媽鬧得不愉快了。她忙著把小丫頭們支出去，寶釵親自扶著薛姨媽坐下來,有些擔心的問︰「媽媽這是怎麼了，不是過去和姨媽說話，難道你們還拌嘴了？」
薛姨媽無奈的嘆息一聲,靠在椅子上︰「什麼親姐妹,以前說的那樣好听,結果呢？都是些勢利眼。既然她把自己的兒子當成了寶貝，我的女兒難道就是撿來的了。就是耽誤你了的青春。這幾年咱們在這里，還要賠小心。難為你了，整天要和那邊的人應酬。我明天就和你哥哥商量下,立刻給你找個好婆家。」
寶釵就知道薛姨媽和王夫人把事情說僵了，當初黛玉嫁給了顧直，王夫人就和薛姨媽表示，林家那邊已經是徹底安全了,再也不擔心今後寶玉被老太太給搶走了。既然賈母的算盤落空，就該把寶釵和寶玉的婚事提上日程。誰知賈母竟然鬧出個湘雲來,專門把湘雲接來跟著自己住。
這個湘雲比黛玉難纏一百倍，她和寶玉是從小一起長大的情分,在寶玉的心里可是真正的青梅竹馬。而且湘雲看著大大咧咧,是個心直口快的人,大家都說湘雲是個單純沒心眼的。其實湘雲的心眼可不少，她一向是裝著最快，說出來的話叫人氣也不是，惱也不是。寶釵只能拿出來懷柔的本事，耐著性子和湘雲交好。湘雲雖然有些城府可到底還是沒經驗，沒閱歷。加上史家對著她也沒特別好，史家和賈家兩家的行事風格越差越遠。
誰不喜歡安享富貴，加上湘雲沒了親娘，自然覺得史家那邊對她不好。寶釵花費了點東西，就成功地收買了湘雲的心。當初寶釵拿出錢來幫著湘雲辦螃蟹宴，和她一起商量著詩社的題目。最後湘雲含著眼淚感激的說要是有寶釵這樣的親姐姐，就算是沒了親爹娘也沒什麼了。那個時候寶釵的心里卻只剩下了冷笑。
就算是湘雲有個親姐姐，還不是一樣在她叔叔身子手下討生活。也要一樣的干活，哪里來的錢給她辦什麼宴會？湘雲那里是卻什麼親姐姐，她是想要給能給她錢隨便花的人。寶釵承認那些手段是不光明了些，但是她知道寶玉是她最後的機會了。選秀失敗，自己年紀也大了，以前家里興盛的時候還罷了，可是現在哥哥不成器，也只能勉強維持著。誰肯給自己添拖累呢？
自己一年年的耽誤下去，眼看著黛玉成親，還有了孩子，可自己還是沒著落，寶釵也只能想盡辦法在寶玉身上功夫了。尤其是寶玉中了舉人，寶釵暗地里高興壞了，她虔誠的感謝佛祖，求佛祖保佑自己能願望成真。
眼看著湘雲，寶釵就要成了寶二女乃女乃了。誰知一切都變了。她剛開始是從襲人的嘴里听到些風聲的，老太太想著給寶玉找一條終南捷徑。寶釵還以為賈母會擺月兌親友給寶玉尋個好差事。雖然寶玉不肯接著考進士，這叫寶釵有些失落，可是憑著賈家的關系和聲望，寶玉一個舉人還是能補上個好職位的。
誰知襲人卻表示老太太听元春說，皇上預備給平陽公主在仕宦子弟之中選個駙馬出來就動了心思。襲人還曾經和鴛鴦的閑聊中得知老太太和王夫人竟然把拿出來多年的體己送到宮里面。
寶釵雖然在園子里面住著，可是她的消息比賈家的三位姑娘還要靈通。等著賈母派了鴛鴦親自到黛玉那邊去，結果鴛鴦乘興而去，敗興而歸，寶釵終于能確定了，賈母是要給寶玉找一天一步登天的捷徑了。
听了這個消息寶釵只覺得眼前一陣陣發黑，她強自鎮定下來，去王夫人那邊打听消息，誰知王夫人的態度一夜之間就變了。以前王夫人見著寶釵來了都是留她坐下來說話，對她親熱的好像是對親生女兒。有什麼煩心事都和她說，甚至和寶釵商量家務事。完全沒把她當成親戚家的姑娘，而是自己的孩子了。
結果現在呢，王夫人每每推說身上不好，要休息，三言兩語的打發了寶釵出去。最叫寶釵感覺事情不妙的是探春的態度變化。以前探春時常過來和她說話，姐妹之間相處，三姑娘都是站在她這邊。誰知，探春都開始遠著她了。
等著寶玉去參加內衛選拔的消息傳來，薛姨媽是徹底坐不住了，她對寶釵抱怨著︰「你這個姨媽真是只顧自己便宜，那管別人死活？我去問問她到底是什麼的打算！」
誰知等來的卻是這個叫人失望到了極致的消息。寶釵看著母親鬢角上的白發，強忍著傷心︰「媽媽別著急，小心氣壞了身體。若是媽媽有個什麼，我可怎麼辦？既然是這樣，我們也不能死皮賴臉的求人家。等著哥哥回來，和他商量，咱們還是搬回家去。保存些體面，大家也沒撕破臉，今後要走動還是可以的。」寶釵也只能勸著母親息事寧人。現在薛家不是以前了，能靠得住的也就是賈家這門親戚了。
薛姨媽也只能嘆息一聲︰「我的兒，委屈你了。是我沒用！我們的命怎麼這麼苦啊！」
看著母親哭天搶地，寶釵也只能安慰薛姨媽，她心里猶豫了下，對著薛姨媽說︰「媽媽先別在這里抱怨，咱們總也不能這麼束手待斃。舅舅不在京城，管不到這個。就算是舅舅回來了也不會為了咱們得罪了姨媽這邊。我們還是收拾了家業，安分守己的過日子。眼下最要緊的是約束哥哥，不叫他惹是生非。我的事情也不用著急，大概是因緣未到吧。」
薛姨媽卻是不這麼認為︰「你哥哥我不擔心，他是男人等得起。我現在是擔心你，眼看著你年紀大了，總也不能一直不說人家。我想想，對了，林姑娘的女婿是個見經常外在外面的人，那個丫頭心眼實，肯定會幫著你的。」這會薛姨媽想起來黛玉是個實心眼，不計較的人了。
寶釵低著頭沉默了一會︰「也好，可是咱們也不能空口白牙的上門來。總要有個借口才是啊。」
「這個好辦，林姑娘生了兒子，等著滿月了我們預備上一份厚禮上門去就是了。」說著薛姨媽無奈的嘆息一聲。當初來了京城，薛姨媽的心里是有計較的，王夫人和她在信里抱怨老太太想著把敏姑女乃女乃的孩子說給寶玉，小姑娘小小年紀就接到身邊來，和寶玉一起放在身邊養著。
因此一住進來，薛姨媽就特別關注黛玉的一舉一動，可能是和王夫人的關系。或者是被先入為主的觀念左右了，薛姨媽總是覺得黛玉不夠大方，有些尖酸挑剔的樣子。尤其是黛玉那個時候整天和寶玉在一起玩，女孩子總是喜歡撒嬌，寶玉又是個軟耳根子。黛玉說什麼，他就干什麼，在王夫人和薛姨媽的眼里就更不舒服了。
因此背地里薛姨媽沒少不經意的表示黛玉小性子，因此薛家住進來沒幾天，寧國府和榮國府兩邊都知道黛玉的小性子和寶釵的大度了。
薛姨媽不能確定，黛玉知道不知道，等著自己求上門的時候，人家會是個什麼反應。寶釵卻好像是知道了母親的一疑慮︰「媽媽別擔心，做長輩的看誰家的孩子不對了，教導幾句也是人之常情。林妹妹不會計較的。」
「唉，只能希望如此了。」薛姨媽表示薛家的親友不少，可是商人居多，就算是有做官的，也都是些微末小官，顧直是狀元，又在太子跟前當差，肯定認識不少的青年才俊。薛家不怕沒錢的，只要人好，是個潛力股。
鳳姐坐在等下整和平兒商量著要怎麼送顧家滿月的禮物，平兒笑著說︰「姑女乃女乃還說要給女乃女乃一份大禮呢。多虧了那天女乃女乃陪著她身邊。也不知道姑女乃女乃給女乃女乃送個什麼好東西。」
「你個眼皮子淺的小蹄子，就知道收禮。她沒了母親，婆婆也是不能管事還不在身邊，生了孩子一切還要自己操心。咱們不說幫著人家就是了還惦記著別人的禮物。你什麼好東西沒見過。其實我也不求什麼禮物，要是老天爺能叫我沾沾她的喜氣就好了。」鳳姐眼神有些黯然，那天顧直緊張和擔心叫鳳姐很是羨慕。
一樣都是嫁人，為什麼人家的丈夫那樣體貼，自己的丈夫卻是沒心呢？平兒知道鳳姐在傷心什麼，忙著轉換了話題︰「看著那邊的架勢的，離著駙馬是不遠了。我到二太太那邊去問她去不去顧家，二太太一臉的喜氣，說什麼一定去。她那里是忽然變的熱心了，分明是想求人家了。」
鳳姐冷笑一聲︰「真是做夢，自己沒人緣整天拿著銀子白養著一幫混吃混喝的，到了有用的時候屁用不頂。那個消息據說是早就傳出來，竟然是沒人來說一聲。還不是他們自己鬧得。倒是拿著你二爺出氣，想起來我心里氣憋悶。反正都是白忙，他們還想和顧家攀交情，當初的事情人家不補回來就算是好的了。就寶玉那個樣子去做內衛，只怕但凡有點腦子的人都不會去上趕著照應，人家做不好也不會惹事。寶玉？無惹是生非就是好的。這一來又多了一個花錢的地方。」鳳姐想著老太太那樣疼寶玉，只怕她的那點體己要全貼進去了。
「顧曄佳，這個名字不錯。」寧王一身便裝，帶著王妃來了顧直家里，王妃在里面和黛玉說話，女乃娘抱著孩子出來，寧王抱著孩子仔仔細細的打量一番，五味陳雜的把孩子交給了女乃娘。
顧直給兒子起名做顧曄佳，眼看著要一百天了，小包子已經擺月兌了紅彤彤皺巴巴的形態，慢慢地變得白女敕圓潤，可愛機靈起來。這會小包子正眨巴著一雙黑沉沉的眼楮，好奇的盯著寧王爺。他嚴肅的著一張臉，仿佛一個嚴肅的考官在審視考生。
「這是岳父起的名字。這幾天我正想著去王爺府上拜訪，那件事我查出來些眉目了。」顧直打發走了屋子里的下人，壓低聲音。
什麼？寧王不敢置信的盯著顧直，仿佛在等命運的判決。顧直組織了下語言，和寧王說起來調查的經過了。「自從那天王爺和王妃疑惑，我就留了心。柳湘蓮也算是個世家子弟，可惜他的父母早就沒了，是靠著姑母養大成人的。她姑母是個獨居的孀婦，並無兒女，因此就拿著他和自己的親生兒子一樣。我查了，他父親不在的時候已經是五十了，那個時候柳湘蓮才三歲。王爺想想，他是嫡出的孩子，柳湘蓮的父親也沒侍妾之類的。他母親四十多的時候才生下他來。這個太可疑了。」
寧王眼里慢慢地燃起一點希望，他還是竭力的說服自己。不要高興得太早了，要不然等著他的是更大的失望。「其實這也不算是很離譜的事情，大概是他們求子多年，心地虔誠吧。你還查出來什麼？」寧王強自鎮定，這輩子他經歷了太多的希望和失望。
「要說是虔心求子還可以理解。不過柳湘蓮的父親柳蔭卻是早就在當年他父母要他納妾的時候說此生不辜負妻子，不肯納妾。而且柳湘蓮是在他父親任上出生的。那個時候柳蔭在三河縣做縣丞，王爺想想，三河縣和京城就是三十里路程，那個地方離著北城最近。」當年襲擊寧王府上的土匪就是從北城逃出去的。他們帶著兩個孩子，自然不方便。
「我已經叫人去清河縣查找當年柳湘蓮的乳母了。他是不是柳蔭夫人親生的，一問就知道。我借口著孩子百天，請了他來赴宴。王爺可以見一見。」顧直表示一切安排好了，王爺可以來親自考察下。
「原來你這幾天和那些浪蕩公子們混在一起是為了這個。听說那個柳湘蓮是個喜歡玩的，管弦絲竹，串戲玩票都是極好的。不過這個人驕傲的很，一般人家請他是不回去的。你倒是能請得動他。」寧王爺明白了這些日子顧直怎麼和賈璉，賈珍交情好起來。
「柳湘蓮也不知道為什麼和賈家交情很深，據說是他們是世交。可是我有些糊涂。賈家當時那樣顯赫，柳湘蓮的父親倒是一直做小官，兩家是怎麼成了世交的。」顧直擰著眉頭，越發的感覺事情不簡單。
里面黛玉正和王妃說話，經過了幾個月休養，黛玉的身體恢復如初，因為做了母親，整個人的氣度都變了。看著黛玉紅潤的臉色和滿足的眼神，王妃很是欣慰︰「好，看你恢復好了，我也就放心了。我是拿著你做親女兒看，可是卻不能時常過來看你。」黛玉知道王妃的身份，再加上京城的人都傳言寧王妃是瘋子，黛玉拉著王妃的手說︰「該我時常去給王妃請安才是，我不在乎那些人說什麼。這一輩子誰不被人背後說三道四呢。」
「對了，我昨天入宮听見了個笑話——」寧王妃想起什麼，和黛玉說起來她听見的趣事了。賈寶玉的左威衛在侍衛中都成了一枝獨秀的奇葩了，都要成了大家的開心果了。