原來是這樣，黛玉猛地明白過來,她苦笑著說︰「原來我們是給人家當槍使呢。大概是老太太和二舅母為了二哥哥的婚事,叫她為難了,鳳姐姐這是——」黛玉萬般滋味都上心頭，不知道要說什麼好了。
湘雲和寶釵不管如何當初和黛玉也算是有些緣分,黛玉在賈家的時候雖然也是和湘雲拌嘴，帶著比較和敵意看對方,時不時地拿著對方短處開心取笑。但是那些小紛爭很快就過去了，黛玉對湘雲還是當成了朋友看。她喜歡湘雲高談闊論，心無掛礙的性子，湘雲也是心無城府，常常是剛吵嘴,一轉臉就忘了。她們該說笑還是說笑。
只沒想到一切都變了，那些話傳出去，未嘗只有薛家的功勞,鳳姐大概內心深處也不喜歡湘雲嫁給寶玉。或者鳳姐無所謂誰嫁給寶玉,她只想發泄心里的不滿。賈璉和鳳姐的不滿，黛玉從各種听到的風言風語和賈家現在的情形,多少能猜出來點。賈母對鳳姐很是疼愛，沒想到鳳姐一轉臉這樣對湘雲。看樣子什麼孝順，都是假的。
更叫黛玉想不到的是寶釵，薛家和王夫人，在黛玉看來薛姨媽是個極慈愛，喜歡慣著孩子的人。她對那個孩子都是特別疼愛，薛姨媽會摟著寶玉叫我的兒，會關心三春，會摟著黛玉，拿著她當成親生的女兒一樣擁抱著。黛玉甚至覺得被母親抱著的滋味大概就是這樣的。
誰知，黛玉不敢想下去了。看著黛玉臉色變了，顧直安慰的把她摟進懷里︰「你也不用這樣，整件事里面沒有誰是真正的無辜。上位者不能賞罰分明，盡心辦事的不能得到相應的獎賞，日久了就會心生不平。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，不是誰能做到的。薛家需要個靠山，寶玉長得不錯，家世更好。而且薛家和你二舅母的關系也親近，薛姨媽孤兒寡母的，最需要的是什麼？」
黛玉听著顧直的話，沉默半晌，長嘆一聲︰「情非得已，便是能傷害別人的借口嗎。」顧直安慰的吻著黛玉的秀發︰「好了，只要問心無愧就是了。我找個機會去和史鼐說一聲。」黛玉靠在顧直的懷里，耳邊就是沉穩有力的心跳聲，她忽然幽幽的問︰「若是有朝一日，你也是情非得已，會不會舍棄了我和孩子？」
「胡說什麼呢，我此生最大的願望就是能和相守一生。有人連夜趕科場，有人辭官歸故里。你選了什麼，決定你做出什麼事情來的。榮華富貴過眼煙雲，卻有無數人折腰。我早就看透了，現在我做的一切也不過是盡一份力量為百姓，求得問心無愧罷了。這幾天冷得很，我叫他們預備了熱熱的鍋子，有人送來了新鮮的野雞，咱們嘗嘗看，這個專門吃松子的野雞是個什麼滋味。」說著顧直叫餓了，趕著開飯。
東宮，顧直老遠見著史鼐一身風雪的過啦，忙著笑著招手請他進來坐下喝茶烤火。史鼐是個小心謹慎，老實的人，見著顧直相邀自然是歡喜，外面下著漫天大雪，屋子里面燒著熱熱的炭火，顧直把小內侍們都打發出去，屋子里只剩下了顧直和史鼐。
史鼐剛調過來負責東宮戍衛，顧直則是管著東宮一切文書，晚上史鼐值夜累了，經常去顧直那邊坐著歇一歇。因此兩個人也就慢慢地熟悉起來，顧直推了圖面前的茶杯︰「史大人嘗嘗看，這是暹羅進獻上來的茶。」
史鼐看著杯子里的茶，忽然嘆息一聲︰「這個茶不錯嗎，可惜我麼那個口福。」顧直有些驚訝的問︰「這是怎麼個緣故？」
史鼐唉聲嘆氣的和顧直說自己在吃藥，大夫說了吃藥的時候不能喝茶。因此他就，麼口福了。在燈光下顧直才發現史鼐的臉上紅彤彤的，嘴角上全是一個個顏色紫紅的水泡。顧直忍不住笑著說︰「前天幾個小太監吃多了鹿肉，發了火毒，怎麼史大人也貪嘴了。」前幾天靖王出去射獵，打了不少的野味來，獻給太子一些鹿和野雞什麼的。
太子就把那些獵物給分了，東宮上下飽吃一頓。史鼐怎麼也是大家出身，怎麼就也跟著那些小太監一樣貪嘴了。史鼐苦笑著說︰「我那里是貪嘴，現在就是珍饈美味擺在眼前，我也沒心思了。不瞞著先生，我這是為了家里的事情煩心呢。」
顧直擺手制止了史鼐接著說下去︰「我閑著喜歡研究下周易之術，今天晚上閑著也是閑，我給大人起一卦，算算你的心事可好。」說著顧直拿了紙筆推到了史鼐面前，史鼐砸上面信手寫了個國字。
「這個字，外面是圍牆，看樣子大人的煩心事是內宅家務事。」顧直一本正經的信口胡說，史鼐卻是心里一動，他趕緊盯著顧直說︰「先生有什麼高見，盡管直說，還請不要隱瞞。」顧直一笑，也不理會史鼐的激動，而是接著裝模作樣的解字︰「里面是個或字，應該是應在了言語口舌上。我最近也听了些風言風語，其實人生在世，不如意事之□□，干什麼要那樣在意別人的話呢。別人背後說我如何，我就拿著做耳邊風。」
史鼐雖然膽小老實，可是他卻不傻，顧直的話話里有話，他能听不出來是什麼意思？史鼐干脆和顧直抱怨起來︰「我二哥來信把我責備一頓，先生不知道我二嫂的性格，她雖然出身書香門第仕宦之家，可是他們家卻是恪守勤儉。她一向如此，她沒出嫁的時候也是自己在娘家親自操持井臼。因此她來了我家也是這般。她自己親生的女兒也是一樣的做針線。那些閑話已經傳到了二哥耳朵里，想著二嫂心里不舒服。二哥也是一肚子的悶氣，才寫信和我發牢騷。二哥的意思是叫我接了佷女來，可是我是個面子上最抹不開的。到時候，別是那邊老太太不肯叫她跟著我回來，反而是辦了壞事。」
史家也是大族，史鼎現在又升官了，史家在京城親友眾多，怕是湘雲抱怨叔嬸刻薄的話早就傳到了史鼎和史鼐的耳朵了。對了，上次黛玉去賈家，說是湘雲請客，可是一應的東西全是寶釵幫著湘雲預備的。湘雲跟著叔叔嬸子過日子，被賈母接了去住幾天。湘雲出來請賈母等吃酒也是個禮貌，意思是史家感謝賈家的招待，我家姑娘來給你們添麻煩了的。
這本來無可厚非，可是湘雲的螃蟹宴全是寶釵幫著預備的，那不是說史家是個不知禮的，連著表面文章都不做了，湘雲來賈家請客還要八竿子打不著的薛家出錢！好麼，刻薄兄長的遺孤，不講禮數的帽子眼看著要扣上了史家的頭上。
史鼐跟著顧直抱怨起來︰「佷女不懂事，她沒個心機，從小也不在二嫂子跟前長的，當時，大哥大嫂的事情出來，全家上下正沒個主心骨，多虧了那邊老太太出來幫著料理。她說心疼孩子小，就帶過去養著，二嫂子可能也是有些不大方，也就隨著老太太的意思了。一轉眼養了那麼大送回來，性格習慣都和家里不一樣了。誰知現在還鬧成這樣，我二哥和二嫂子是最看重臉面的。」史鼐和顧直抱怨起來，顧直從史鼐的態度里面看出來不少的門道，
當年湘雲的父母出事，史鼎和史鼐怕是沒少撈錢，要知道那個時候史鼎剛成親，史鼐則是還跟著大哥生活。湘雲成了孤兒，湘雲父親的爵位被史鼎承襲，史鼐則是悶聲發大財，這里面多少的□□，賈母在里面扮演什麼角色？
如何史鼐這樣害怕賈母？這件事里面沒有無辜的人，最倒霉的便是湘雲了。從她成了孤兒的那一天，就成了別人手上的籌碼了。
不過這些和顧直沒多少關系，他對著史鼐表示︰「大人也知道我和那邊的關系。昨天拙荊听了些閑話，傷心了半天。她說當初在那邊的時候和令佷女也是情同姐妹，不忍心看著她被小人詬病。」顧直把那些閑話和史鼐適當的透露了一點。
「我是個局外人，也不知道你們兩家的事情，不過看那邊老太太的意思，仿佛是你們兩家有了兒女親家的約定不成？要是那樣也是好事一件，他們家的寶玉不錯，長得一表人才，還中了舉人。既然兩情相悅不如就成其好事。」顧直試探著史鼐的意思。
誰知史鼐卻是立刻澄清起來︰「這個事情不妥，當初叫佷女去那邊也是權宜之計，現在她長大了自然是為她選個合適人家。那邊那樣顯赫，我們擔心高攀不上。當年我們兩家也是門當戶對，可惜時移世易，史家早就沒了以前的光景了。我和二哥也不能看著姑娘嫁過去受委屈。不可，不合適！」其實史鼐和史鼎還有另一層顧忌，當年為了省事，他們叫賈母養著湘雲，已經有人說史家的兄弟兩個想推掉湘雲這個累贅了。
要是湘雲真的嫁到賈家，當年的傳言豈不是就被證實了。史鼎和史鼐霸佔了哥哥的一切，還把兄長唯一的孩子隨便嫁掉了。
「既然是沒有做親的意思，那就干脆接了令佷女回家就是了，在那邊雖然好，可是到底是在人家家里。」顧直催著史鼐接了湘雲回家去。誰知史鼐一臉為難的說︰「我和二哥都拗不過老太太，我們到底是做晚輩的，有些話不好說。」
看著史鼐吞吞吐吐的樣子，顧直更確信史家兄弟有把柄被賈母捏著呢。要不然賈母也不敢說接了湘雲來，就能接過來住在賈家。
「這個好辦，令佷女已經是及笄之年，既然你們做叔叔的不想和賈家攀親，就要給她選個不錯的人家。那般老太太是最通情達理的，她看著男方很好，還能說什麼。」顧直沒等著史鼐說話，緊盯著史鼐的眼楮︰「開春的時候，怕是令兄就要回京述職了。做弟弟的也要幫著兄長分憂不是。」過年可是集體走親戚，串八卦的時候，只要史鼐放出風去，肯定虎給湘雲迅速的找個婆家的。史鼐不敢出面，叫史鼎來就是了。
「多謝，多謝。听君一席話，簡直是醍醐灌頂，一語驚醒夢中人啊！」史鼐滿心歡喜的拿起來茶杯一飲而盡，對著顧直深深一躬身。
顧直忙著站起來扶著史鼐起身︰「大人也不用謝我，都是拙荊為了姐妹之情傷心憂愁，我不想看她整天擔心。前些日子听著風聲，太後說宗室和親貴子弟不少到了成親的年紀，太後正想著給他們選媳婦呢。」史鼐的夫人出身不怎麼高，加上史鼐也沒繼承爵位，因此消息不怎麼靈通。他听了顧直的話，頓時眼楮閃閃發亮，一個勁的對著顧直作揖道謝。
送走了史鼐，顧直看著桌子上那個茶杯，厭惡的捏起來扔在了一邊。顧直忽然慶幸起來，幸虧林如海還在，看著史家那些事情，顧直忍不住想，若是林如海不在了，黛玉會遇到些什麼呢。
過年的時候，黛玉進宮給皇後賀歲，平陽公主見著黛玉饒有興趣的盯著她的肚子，就差要伸手模模了︰「這個，你現在是什麼感覺，他會動嗎？」黛玉笑著說︰「他們的貨還看不出來，孩子也不會動呢。怎麼也要再過一個月才可以。」平陽笑嘻嘻的拉著黛玉︰「听著你有喜了，母後很高興，她特別預備了不少的東西。我們去看看。」說著平陽拉著黛玉進了皇後的寢宮。
誰知皇後正在和人說話，過年無事，嬪妃們也都是閑暇下來，今天不少嬪妃都來皇後這邊說話。麗妃笑著說︰「老遠就听著說話的聲音，果然是公主來了。」端妃笑著說︰「平陽你可要小心些，顧夫人有了身孕可要小心些。」
元春看著黛玉，則是笑著招手︰「是表妹，我說呢，老遠听著平陽的笑聲。自從你不在，連著公主都悶悶的了。前幾天老太太和母親來了，和我說起來你的事情。恭喜，恭喜。」元春很得體的和黛玉打招呼，黛玉沒想到皇後跟前這些人，也只能一一見禮，一眾嬪妃都忙著叫人扶著黛玉︰「免了，免了。你是有身子的人不用這樣。」
皇後指著平陽說︰「你可不要再扯著她跑來跑去了，好了，我們說的話你們不愛听，自從你出宮去，平陽這個丫頭又開始偷懶，你還是看看她的功課。」黛玉也不想和這些嬪妃們周旋，忙著答應一聲和平陽到後面去了。
皇後的寢宮布置的很精巧，從那個大屏風轉過去，通過一道垂花小門就是個碧紗櫥。日常皇後看書什麼的都在哪里。這個地方和皇後日常見人的地方只隔著一道隔扇，上面糊著厚實的一張水墨畫，隔開了兩個房間。因此皇後和嬪妃們的閑聊，黛玉和平陽在里面還是听得清楚。
平陽對著黛玉做個噤聲的手勢，就听著外面談話的聲音，吳貴妃不緊不慢的說︰「太後還問忠靖候的佷女怎麼樣呢。我哪里知道這些，不過剛才見這個顧夫人想起來了。她是賢德妃祖母的娘家佷孫女，也是在你們家老太太身邊養大的。我想著顧夫人是那樣的人物，史家姑娘越不會差了。太後這是想給誰做媒呢。」
「忠靖候？那個忠靖候？他的佷女和賈家老太太有什麼關系？」端妃想不起來開誰是忠靖候了，她皺著眉盡力的想誰是忠靖候。
「哎呦，姐姐怎麼忘了。忠靖候是保齡候史鼎的兄弟啊，他們的佷女便是原先保齡候的獨苗女兒，在賈家老太太身邊養大的那個。記著幾年前，史鼎的夫人進來，。還帶著她呢。一個很伶俐的小丫頭，也不認生。」麗妃拿著手絹掩著嘴角，話雖然是對端妃說的，可是眼光都在元春身上。
「原來是她。當初前頭保齡候殉國，只留下個女兒。皇上憫其忠烈叫他的弟弟承襲爵位，後來也不知道為什麼，連著他的幼弟也封了侯爵。那個時候忠靖候也才十幾歲，還跟著長兄生活呢。這些年他也是平常，真是白辜負了皇上一個侯爵。那些在外面放馬打仗，拼死拼活的還沒掙出來個爵位，他倒是坐享其成了。」端妃的兄長也是武將，可惜戰功不少就是不能封爵。
吳貴妃別有深意的笑著︰「人和人不一樣，誰叫咱們不善于鑽營呢。我要是有錢也拿出來換個虛餃了，不管怎麼樣掛出去光鮮，兒孫們也好看啊。」
皇後微不可聞的咳嗽一聲，吳貴妃也不再吭聲了。麗妃年輕，她不知道為什麼忽然氣氛變得嚴肅起來︰「我知道太後想著給誰做媒呢。是衛將軍家的公子。算起來衛將軍家的公子還是永壽郡主的孫子呢。也是長得一表人才，算起來也是不個不錯的。」
黛玉和平陽公主把外面的談話全听見了。平陽壓低聲音對著黛玉說︰「那個姑娘如何？听說她的叔叔嬸子苛待了她，可是真的？」「哪里的話！不過是老太太憐惜，她生下來沒多久就沒爹娘，老太太不放心，就放在身邊養了幾年，後來她長大了就送回家了。並不是她叔叔嬸子苛待了她，公主可知道保齡候的夫人是誰。我以前也不知道，今年才明白，遠啦保齡候的夫人是魏文忠公家的姑娘。他們家一向是簡樸的很呢。先皇還稱贊文忠公是廉潔自守，甘于清貧。她嫁到史家也是本性不改。」黛玉幫著湘雲的叔叔說話，其實湘雲的嬸子勤儉不錯，只生她勤儉的有些吝嗇了。
「原來是她啊，我和你說，听說他們家，只有過年的時候才能穿上綢緞的衣裳，女孩子都是金釵布裙，每頓飯都是糙米蔬菜，據說連著放鹽多了都要被罵呢。」平陽和黛玉咬著耳朵，說起來魏家各種吝嗇的傳聞來。
外面的談話還在繼續，麗妃對著元春笑著說︰「賢德妃的弟弟高中舉人，這次春闈一定是要高中的。賢德妃真是好福氣，皇上最喜歡你，說你有才，看樣子這是家學淵源了。」
元春聲音帶著得意︰「我那個弟弟身子弱，母親和祖母十分疼愛。上次秋闈，因為科場弊案，被困在了考場里面，回家就病了一場。老祖母擔心他的身體，也不叫他再去參加考試了。想著給他補個缺，慢慢地學習罷了。」
皇後不經意的說︰「賢德妃的弟弟，肯定是個好的了。對了昨天靖王進來，和我說起來不少官職出缺，你弟弟肯定能有個好差事的。只是有句話囑咐你，官員任免是國家政事，你身為嬪妃要避嫌。」元春忙著站起來對著皇後低眉順眼的說︰「臣妾謹遵娘娘教誨。」
平陽听著外面的對話，哧哧輕笑︰「賢德妃想干政還不能呢。她怕是有好幾個月沒見著父皇了。你不知道，她一向是標榜自己喜歡清靜，不喜歡和被人說那些俗話的。以前過年的時候她根本不來這里和諸位母妃一起說笑，都是自己在宮里或者彈琴，或者看書。沒想到她今年也巴巴的過來，陪著母後他們說閑話，玩牌！還不是為了見見父皇呢。」
「如人飲水冷暖自知，外面看起來轟轟烈烈。誰知內心的苦楚。時候不早了，我也該告辭了。」黛玉想起來前幾天去賈母那邊拜年，一家人歡聚一堂，賈府上下修飾一新，比往年更講究了，真是花團錦簇。連著家里的下人都得意洋洋，言比提及娘娘如何。可是賈榮耀的源頭，元春呢，誰知道她在宮里過的什麼日子。
晚上黛玉回來，紫鵑一臉的神秘，黛玉有些詫異︰「不是放你過年回家去和父母團圓嗎？今天早上你說去走親戚，怎麼這會就回來了？紫鵑的父母是賈家的家生子，一早上紫鵑的娘進來說要帶著紫鵑回娘家看看，黛玉準了紫鵑的假，叫她走親戚了。
「女乃女乃，可不得了了！今天大老爺當著全家上下的面頂撞了老太太，說老太太拿著體己銀子給寶二爺賣官，他要分家析產！老太太氣壞了，說大老爺不孝，還要去告大老爺忤逆呢。一場好好地團圓飯，結果鬧得不歡而散。」黛玉不敢置信的听著紫鵑的話，賈赦竟然當著賈母的面鬧起來，可真是叫人意外啊。
紫鵑接著說︰「看樣子是大老爺那邊早就算計著要鬧一場了。今天那邊請客喝年酒，大老爺進來的時候已經是喝個半醉了，老太太說起來寶玉的事情，叫大老爺幫著寶二爺運動個差事。誰知大老爺忽然變臉說自己的兒子還整天的四處鑽營，他哪有閑心管別人的孩子。老太太頓時黑了臉要罵人。誰知大老爺忽然站起來當著眾人的面，說老太太偏心，璉二爺和寶二爺都是賈家的孫子，如何當初璉二爺只拿了五千銀子出來，不過是鬧個同知。現在寶二爺已經是中舉了，總是有官做的，老太太還拿出來上萬的銀子給寶二爺運動。大老爺氣哼哼的說，一樣的子孫為什麼兩樣對待，既然他不得待見，就干脆搬出去另過。女乃女乃可沒看見當時的情景，大太太裝死，一句話也不說，璉二女乃女乃也是不出聲。二太太更不能說話了，姑娘們都被嚇壞了。最後還是那邊珍大爺進來，拉著大老爺走了。」
黛玉听著紫鵑的話，有些為賈母擔心，賈母到底是上年級的人，別再氣出個好歹了來。黛玉本想著明天叫人去看看，可是轉念一想，家丑不可外揚，自己不過是個外孫女，又已經嫁人了，立刻叫人過去豈不是叫人多心。黛玉听顧直說賈母為了寶玉中舉，拿出來上萬銀子賄賂了原先的東宮洗馬，靖王看在顧直的面子上給遮掩住了。沒想到外祖母還是這樣——
「女乃女乃，老爺和大爺一起回來了。他們現在在書房商量事情呢，听說是賈家那邊老太太叫人和老爺說了，請他明天過去，主持分家呢。」雪雁進來給黛玉帶來個更勁爆的消息。