賈雨村仔細的謄抄了折子，心里長長的松口氣。自己真是被功名利祿給迷住了眼楮，只盯著那個兵部尚書的職位，卻忘了帝王心思不是那麼好揣測的。今天若不是顧直來報信只怕自己還做夢呢。
賈政前天還親熱的把自己請到府上，說已經盡力幫著他活動了，那個兵部尚書的職位跑不了。听了賈政信誓旦旦的話，賈雨村滿心感激，誰知他還沒表達自己的感謝，賈政話題一轉。說太子對自己恨看重。這次能成為兵部尚書，全是太子的提拔。賈珍還暗示著，忠順王對自己不怎麼感冒，在皇帝跟前只夸獎王振宇好。說什麼自己的資歷不夠，剿匪雖然有功勞，可是殺戮太重，地方上怨聲載道雲雲。忠順王一直都在皇帝和內閣跟前說自己的壞話！
言下之意是，賈政是替太子在拉攏賈雨村，表示要是賈雨村當上了兵部尚書，可要一切看太子的臉色行事，把太子的心月復安插在要緊的職位上。賈雨村那個時候已經有點心動了，可是他到底不是那些眼光短淺的人，賈雨村按捺著心里的激動，面子上裝著不怎麼在意的樣子。
本來賈雨村就在家等著好消息了，誰知顧直上門一席話把賈雨村驚出來一身冷汗。賈政那里是一心一意的幫著自己運作，她根本是拿著自己當成棋子，一邊討好太子，一邊給顧直挖坑，看著他摔跟頭出氣。還能順便賣給自己個天大的人情！
太子眼看著忠順王籠絡人心，聲勢越發壯大，太子心焦起來，他不能眼睜睜的看著忠順王把朝臣都拉到他那邊去。于是太子爺開始到處籠絡人心，花錢，封官毫不手軟。太子想拉攏賈雨村，也不想放過顧直。而且顧直一進京開始就和太子哪一系人有交情，但是顧直自從為官開始，並沒表現出來堅定地站在太子身邊的樣子。太子對顧直，急需的是確定顧直到底是站在那一邊的。
對于賈雨村，太子當然不想放過把兵部尚書收入囊中的機會，王振宇是個官場老油條。這些年不偏不倚，不是太子或者忠順王隨便給點恩惠就能拉過來的。因此太子的注意力都放在了賈雨村身上了。叫顧直到皇上跟前舉薦賈雨村，正好可以確定下顧直的心意，也能拉攏賈雨村。
太子發話了，顧直不管是什麼心思都要去硬著頭皮搞定賈雨村做兵部尚書的事情。但是事情可不是表面上的那樣簡單。因為皇帝從一開始就沒打算叫賈雨村做兵部尚書，皇帝不過是拿著兵部尚書的職位在試探大家呢。
顧直比逼著趕鴨子上架，自己倒霉不說，還要連累上自己。兵部的事情需要有年資，德高望重的人才能坐得住，因此皇帝內心權衡再三還是王振宇更合適些。可是兵部掌管天下武備，若是王振宇對皇帝有二心，那不是自毀長城？皇帝為了制衡，可以允許太子和忠順王互相爭斗，但是皇帝不會吧兵部交給任何參與黨爭的人，掌握天下軍隊的，必須是忠心于皇帝的人。
就資歷和皇帝的信任這兩件事，賈雨村自認趕不上王振宇。自己不過是被兵部尚書的名聲給沖昏了頭了，想著自己一個被革職的官員，輾轉幾年，不敢有任何的紕漏才算是有了點成就。要知道兵部尚書啊，賈雨村十年寒窗，宦海沉浮還不就是為了這天呢！
顧直的一席話，賈雨村心里的狂喜慢慢地褪去，冷靜的想想，自己確實有些得意忘形了。皇帝如何不知道太子和忠順王各自拼命地擴展勢力，互相爭斗的呢。太子是皇帝的長子，他坐在太子的位子上也有二十年了，東宮和皇權之間的矛盾越發的突出。皇帝正在年富力強的時候。怎麼能看著兒子一天天的擴張聲勢，那是怎麼一種可怕的感覺。
忠順王不甘心當年自己沒有成為繼承皇位的幸運兒，而且先帝十分寵愛，養成了忠順王跋扈張揚的性格。忠順王的不安分，正好給了皇帝一個制衡太子的棋子，皇帝這是在冷艷看著太子和忠順王互相斗呢。皇帝提出來兩個兵部尚書的人選，就是想考察下，除了考察王振宇，賈雨村更是在考察內閣里面的臣子。看是誰偏向了太子，誰偏向了忠順王。
若是顧直跑到皇帝跟前舉薦自己，豈不是白白的惹了皇帝的疑心出來。忠順王早就和賈雨村暗示過。只要他同意站在自己這邊，這個兵部尚書的位子就是他的。賈政也代表太子那邊傳話出來。只是賈政還夾帶私貨，他明知道皇帝是在趁機考察大臣，還拉著顧直下水。
「皇上已經下了決心要在遼東改土歸流，這個事情非得有個霹靂手段的人才能完成。其實皇上更看好能為完成改土歸流的人，雨村先生，你可是皇上眼前的紅人了。」顧直的話在賈雨村的腦海里面回響著。兵部尚書算什麼？若是能成為遼東總督，做個關外之主，那個時候自己手上要兵有兵，要人有人，要土地有土地。什麼兵部尚書？還不是看自己的臉色？
就算是從遼東回來，那個時候自己從一個能臣，一躍而成變成了國家柱石了。別說個小小的六部尚書，就是內閣首輔也是手到擒來！想到這里，賈雨村仿佛是看見了一條金光大道在眼前，頓時熱血沸騰了。
「皇上來了！」一個小丫頭輕巧的到了皇後身邊，低聲的通報著皇帝來了。皇後笑意盈盈的迎接出去，正看見皇帝一身輕松的進來。皇後看著皇帝的臉色，就知道皇帝的心情不錯。夫妻兩個坐下來說話，皇帝先說了一會兒女的事情，不知怎麼的就提到了林家和顧直的婚事︰「朕看這門親事不錯。林家的姑娘不錯，她既然要成親了，你也該預備些禮物才是。」說著皇帝有點惋惜的嘆口氣︰「平陽一個人又該孤單了。」
「孤單的不是平陽一個，我看林如海才是最舍不得的那個。他的夫人不在了，就剩下一個女兒，眼看著嫁出去，林如海還真是煢煢孑立，形影相吊了。我听說顧直很有心，特別推了太子賞賜的宅子，住在離著林如海很近的地方，就是為了方照顧岳父大人吧。」皇後叫人拿出來一張單子，上面寫著皇後賜給黛玉的東西。雖然很豐盛，可是東西都是按著規矩給的。不過是些錦緞，不怎麼名貴的古董擺設和一些宮制的小東西罷了。
皇帝的心里卻是想，顧直為人不錯，是個有孝心的，能富貴了還想著自己的恩師，可見是個知恩圖報的忠厚人。只是太子——「怎麼太子倒是學會了禮賢下士。朕倒是疏忽了，顧直出身寒微，他是娶媳婦又不是做上門女婿，京城居不易啊。國忠你去看看，顧直的新房在什麼地方，立刻來回朕知道。」皇帝叫來身邊的貼身太監韋國忠去打听下顧直的新房。
韋國忠站著沒動，對著皇帝說︰「顧大人還是住以前的地方，也就和林如海的宅子隔著一道牆。只不過兩個宅子分別在兩條街上開門，現在顧直已經叫人打通了那道牆，安上個角門就是了，方便著林家的姑娘以後回家照顧父親。只是，那個宅子不怎麼寬敞，房屋也是很舊的，有些年久失修了。
皇帝听了若有所思，他沉吟下對著韋國忠說︰「朕恍惚記著，好像離著林家不遠的地方，閑著一個宅子——」皇帝忽然想起什麼，看了一眼皇後不說了。皇後倒是一臉無所謂︰「臣妾想起來了，當年妹夫的家就在那邊。那個宅子已經抄沒入公了，皇上本來還想拿來賞賜給別的有功之臣。都是過去的事情了，他自己犯罪，臣妾不能因為妹妹的關系就和皇上求情，亂了國法。皇上若是看重顧直，不如就把那個宅子賞賜給他。」
听了皇後的話，皇帝反而是有些不好意思起來︰「當年，朕沒有株連的意思——」
「皇上，事情過去了，還提起來干什麼？顧直為了平息匪患，身受重傷，這樣盡忠為國的人，皇上應該獎賞。林如海也是皇上看重的臣子，皇上很該施恩給這樣的大臣。不如，臣妾斗膽請皇上加恩顧直，給他選一個合適的府邸吧。」皇後溫柔的態度，化解了皇帝的尷尬。
「好，還是皇後賢德，你稱得上是母儀天下！就把那個宅子賞賜給顧直！」皇帝一擺手，接著吩咐︰「叫了顧直進宮來見朕，還有叫太子和內閣都來，朕有事情和他們商量！」
東宮，太子一頭大汗的進來，他一**坐在了寶座上，很隨意的扯過來個墊子斜倚著︰「好險！孤險些就行差踏錯。皇上當時的臉色，真是難看。那個賈政給我出的都是什麼主意？叫顧直去皇上跟前為賈雨村求兵部尚書的職位！」
太子的心月復太監令狐野端著一杯茶放在了太子手邊，殷勤的跪在地上給太子捶腿︰「殿下息怒，幸虧是上天有眼，這會是忠順王踫了一鼻子灰。他在皇上跟前力薦賈雨村出任兵部尚書，皇上豈能不疑心的，尤其是賈雨村已經上折子，自請到關外去整頓屯田改土歸流。殿下幫著賈雨村在皇上哪里討得了遼東總兵的職位，賈雨村應該是很感激殿下的。」
太子的臉上露出滿意之色，他輕點著頭，仿佛在品咂著茶水︰「賈雨村是個靈透的人，不用點就透徹了。等一下賈雨村肯定來的，我不見他，你出去對著賈雨村說，都是皇上恩典，帶了遼東要盡心辦事。那邊天氣酷寒，你把孤王的白狐裘給他，叫他保重身體。」
「那個賈雨村必然會感念殿下的恩典，會肝腦涂地，一心為殿下的。」令狐野諂媚的笑著，他忽然想起什麼，微微蹙眉︰「只是沒想到，北靜王如何就信了賈政的話？！郡王平日最精明細致不過，怎麼也會有失察的時候。當賈政和北靜王來的時候，奴婢以為一定是賈家的賢德妃在宮里得了什麼風聲，皇上心里已經定了賈雨村，誰知——卻不是那回事。若是顧直真的按著殿下的吩咐……今天為難的人怕是殿下了。」
賈政，太子腦海里面浮現出一張無趣，平板的臉，他嗤笑一聲，不屑的說︰「這個賈政，真是個無能第一的東西！孤王身邊怎麼都是這樣的酒囊飯袋？顧直要成親了，雖然要避嫌，可是也不能一點表示沒有。給顧直的賀禮要加厚一倍！」
世界上有人得意就有人失意，就在林家和顧直忙著預備婚事的時候，賈家卻一直維持著低氣壓。林家報喜的人來了之後，賈家看起來還是一切如常，只是不管主子還是奴才，臉上都蒙著一層灰撲撲的東西。小丫頭們整天心驚膽戰，生怕惹了主子們，或者是管事的嬤嬤被教訓。往日老太太那邊的人最好過。只要規矩不錯，差事辦的好，有點什麼小錯誤賈母也不管，只是老太太身邊的丫頭們說幾句就完了。大家都想著還是老太太心地善良，比起來眼里不揉沙子的璉二女乃女乃可是好多了。
只是現在卻倒了個兒了，老太太的脾氣似乎變得不好了。前幾天一個婆子失手打破了一個花盆竟然被攆出去了，就連著老太太身邊的姑娘們都不敢大聲講話了。鳳姐一早上過來給賈母請安，她倒是不擔心賈母拿著她出氣，對于林家的婚事，鳳姐覺得林如海的考慮很正常。林家就黛玉一個女兒，黛玉天生的身子弱，雖然她心里明白，卻不能勞累了。嫁給顧直再好不過，寶玉雖然好，卻不能幫著家里。林如海都那個年紀了，不僅要操心女兒還要拉著女婿！憑空多個兒子出來，誰吃得消呢？
只是這些日子老太太心里不痛快，自己還是謹言慎行，小心別撞上了老太太的氣頭上。想著鳳姐已經進了賈母的屋子里，正見著寶玉在那邊坐著和賈母說話呢。鳳姐不敢相信自己的眼楮，怎麼寶玉這麼早就來了？自從听見了黛玉定親的消息，寶玉好像是三魂七魄丟了一半，整個人渾渾噩噩的，也不出來見人，也不讀書，甚至對著丫頭們也不肯正眼看一下。
賈母心疼寶玉，只說是寶玉讀書累了不用來請安，也不叫人去打攪他。鳳姐是個最乖巧的，她有什麼好東西都叫人送了一份到寶玉那邊，那邊什麼事情她都裝著沒听見，只悄悄地叫了襲人過來吩咐，要眼珠不轉的盯著寶玉。
誰知暴雨閉關修煉的幾天，竟然出來了！賈母見著鳳姐來了，臉上不是往常那個陰沉顏色，她對著鳳姐笑著說︰「你們都說我偏心寶玉，可難怪我偏心他。這個孩子一早上過來和我說，要認真讀書，明年要下場考試去。說要光耀咱們家門楣。」鳳姐看寶玉，竟然驚訝的發現寶玉再也不是往日的頹唐和迷茫，眼里閃著光彩。
「我是個最沒用的人，老太太心疼我，我卻是個不知庶務的，讀書不成，叫老太太白疼我了。我算是明白了，今後我要發奮讀書，怎麼也要掙出來個功名。」寶玉的話一出口，賈母呆了半晌，激動地要臉都紅了，她顫巍巍的說︰「好，到底是我沒白疼寶玉。我知道你的心，你放心，有我在，你要做官容易。」說著賈母忍不住潸然淚下，抓著寶玉說︰「你要讀書上進固然是好，可是咱們這樣的人家不是那種貧家小戶，只有讀書一條出路。你要仔細身子，不要累壞了。」
正說著王夫人和三春都來了，賈母激動地聲音都發抖了，和王夫人說了剛才寶玉的話，王夫人眼淚頓時下來了，一個勁的雙手合十念佛，她抓著寶玉也是激動地渾身發抖︰「我的兒，你總算是明白了。只是你要仔細身子，不急于這一時。我就你一個兒子，要事累壞了可怎麼好？」說著王夫人想起來賈珠，又是一場傷心。
三春和李紈听著寶玉的話，心里各有滋味，迎春是個最隨和的人，家里長輩幾乎把全部的希望都放在寶玉身上，今天寶玉能說出來要發奮讀書的話，自然長輩心里欣慰。迎春也是高興。至少賈母心情好了，她們這些小輩的日子也好過了。
探春自然不必說，寶玉若是能上進，今後她也有個靠山，本來探春庶出的身份已經叫她尷尬無奈，環兒是個被趙姨娘寵壞了，今後怕是不能指望了。平日里寶玉和姐妹們關系好，探春心里有了些底氣了。
倒是李紈心里五味陳雜。當年賈珠何嘗不是現在寶玉的樣子，一樣的信心滿滿，對著未來躊躇滿志。結果呢。一切就像是一場短暫的春夢醒來之後，了無痕跡。听著王夫人提起來賈珠，別人還罷了，李紈先哭起來。
鳳姐忙著勸︰「寶兄弟懂事，知道上進可是件大好事。怎麼老太太和太太反而是傷心起來。依著我說，趕緊給寶兄弟收拾了外面的書房是要緊的事情。把這個好消息叫人告訴老爺，也省的老爺生氣不是。」賈母拿著絹子擦擦眼角，轉眼看見了躲在暗處傷心的李紈︰「可是我老糊涂了，既然寶玉要讀書，今後我的話，寶玉要請安便來，要是忙著讀書就只管去。鳳丫頭，寶玉要什麼東西都從我的賬上出。還有寶玉還是跟著我吃飯，每天做了叫人送去！」
王夫人大量下寶玉，心疼的拉著寶玉在懷里︰「我的兒，這幾天怎麼憔悴了不少？你天生就不是個底子硬實的，若是讀書太苦，傷著了可怎麼辦？叫了太醫來，給你好好地挑調理子。」說著王夫人一頓，對著賈母說︰「寶玉是我的兒子，我最盼著他好。以前寶玉還小，擔心委屈了孩子。如今寶玉長大懂事了，我想著他身邊的丫頭也都大了，那些不安分的還是放她們出去吧。」賈母听了王夫人的話，沉吟片刻︰「嗯，你想的也對。且慢慢地看吧。」
李紈見著王夫人和賈母說起來寶玉身邊的丫頭，她就帶著姑娘們出去了。剛出來，就見著寶釵笑嘻嘻的過來了，她看見李紈和三春笑著說︰「你們怎麼都出來了？這幾天老太太的心情不好，我們家鋪子里剛得了些上好的新鮮果子，想著拿過來些，請老太太嘗嘗。怎麼——」
探春笑嘻嘻的拉著寶釵說︰「老太太沒有不高興，今天也不知道是感動了哪位菩薩了，二哥哥說要發奮讀書，明年就要下場應試，說什麼不能辜負了老太太和太太的心血，要謀個功名呢。可不是天大的喜事？！只是現在老太太和太太在商量事情，我們在哪里礙手礙腳的就出來了。」
誰知寶釵听了探春的話，眼里卻閃過一絲驚疑，但是很快她就掩飾過去︰「真是好事。若是寶玉果然就此收心，也算老太太沒白疼他。」說著寶釵對這身邊的丫頭說︰「你叫人把果子拿進來。三妹妹我們還是去別處走走。」
林如海家里，今天正趕上了林如海休沐，一早上起來林如海就打發了人去賈家那邊送請柬。本想著難得清閑，可以好好地看看書，休息下。誰知家里的管事卻都找上門來，先是管家回復請柬發出去多少的，收到請柬的人都是什麼態度。等著管家剛走，賬房進來。給林如海匯報黛玉的嫁妝預備的怎麼樣了。林如海拿起來單子看一遍，里面沒看出什麼不妥的。只是林如海總是覺得那里不對勁。可是什麼地方不會卻說不上來。
賬房看著林如海說︰「小的也覺得欠缺了什麼，想著當初夫人的嫁妝單子還在。不如拿出來比較著看看。」
正說著葉家娘子也來了，問黛玉出閣的時候，請那幾位送親太太，現在姑娘一個人打點嫁妝針線，可是有些事情必須要德高望重，年長的女性來完成。林如海郁悶的嘆息一聲，無奈的說︰「八嬸娘遠在姑蘇，咱們家一向是人丁不興旺，京城里面都是些遠親旁支。真是可恨！看樣子少不得我要拉下來臉，請右都御史的夫人來幫著操持下了。」
這個年代，家里沒有女主人很多事情都要亂套了，林如海就黛玉一個孩子，他總希望女兒能風光出嫁，可是家里缺少了女主人，別說安排婚事，預備嫁妝了，就生很多禮數都不能完成！莫非自己真的要去求賈母？這個念頭剛閃出來，林如海就立刻否決了。
「哎，林家也是書香之家，卻沒想到也要被人笑話沒了禮數了。」林如海正在抱怨，就見著管事進來︰「老爺，寧王來了！」