黛玉進宮去做了公主伴讀，平陽公主和黛玉相處的不錯，加上有安嬤嬤在邊上照顧指導，黛玉慢慢地醒悟過來很多以前沒明白的事情。
見著女兒在宮里學習頗有進步，林如海也很安心了。雖然黛玉沒了母親，自己也不準備續弦，正擔心黛玉的婚事難辦，誰知上天垂憐，黛玉成了公主的伴讀。這眼誰再也不能挑出來毛病。而且黛玉進宮正好能堵上了岳母家的嘴。林如海听著賈家忙著修建元春省親的別院，賈政也沒時間管寶玉了。寶玉立刻像是月兌韁的野馬，整天游蕩嬉戲。林如海听著這個消息，心里忍不住嘆息，可憐賈家也是個百年望族，功勛之後，誰想生出來的子孫，卻是一代不如一代了。
當初賈母和林如海提起來兩個玉兒的婚事，那個時候林如海內外交困，整個人如臨深淵。不知道自己能不能全身而退。因此林如海狠心把黛玉托付給了岳母，對兩個玉兒的婚事也是含含糊糊。想著若是自己出事了，賈家總是會看在賈敏的份上，給玉兒一個安穩日子。
可是隨著時間推移，林如海越發後悔起來。當時的決定也是被逼無奈，有些草率了。等著來了京城，親眼看見，親耳听見，林如海對著賈家也有點看法。听著玉兒身邊的婆子和丫頭們說賈母對著玉兒倒是很疼愛。可惜現在的榮國府不是當年的榮國府了。府里正正管事的是賈政的夫人，玉兒的舅媽。
老太太上了年紀，她也不能像是父母那樣為玉兒長遠打算。雖然賈家在物質上沒虧待了黛玉。可是老太太是那定主意要做成這門親事，把兩個姑表兄妹放在一起住著。幸虧那個時候寶玉和黛玉年紀小，要不然——等著玉兒長大了，若是他們的婚事不成，玉兒的名聲還要不要了。另外給她說人家都是不能了。
老太太疼愛女兒和外孫女，竭力促成婚事也還罷了。最叫林如海感到不舒服的是賈政和賈赦兩個內兄。他們這兩兄弟沒繼承賈代善的殺伐決斷，倒是把涼薄算計，見風使舵的本事給發揚光大了。賈母不知道外面官場的風聲，可是賈政和賈赦倒是清楚的很。黛玉剛到了岳母家，那個時候正是林如海四面楚歌，最難的時候，兩個舅舅都不見一面。
等著自己擺月兌了困境，又成了皇帝看重的能臣了，賈政立刻來提親！想到這里，林如海心里一陣憋悶，若是賈敏看見了這些，指不定心里怎麼難受呢。虧的是當年賈敏一直很看重自己的二哥。哼，那個周瑞家的，不管是不是王夫人和賈政授意，叫黛玉去宮里見元春！當初自己是信任岳母家，把女兒交給他們教導撫養。林如海不相信。若是今天換個位子，是他們賈家的姑娘進宮去給公主做伴讀，去見林家在宮里做妃子的姑娘，他們會是什麼想法。
而且寶玉不過是空長著個華麗的外表，實在是個紈褲子弟。不知道上進，不諳世事。被家里給慣壞了。
「老爺，那邊府上的璉二爺來了！」一聲通報打斷了林如海的思緒，這個時候賈璉怎麼來了？林如海整頓了思緒，吩咐道︰「叫他在書房稍後，我這就過去見他。你可知道他是為了什麼來的？」
「看著璉二爺的樣子，像是他自己過來的。」小廝回了話，垂著手悄無聲息的推出去。
賈璉正心不在焉的端著茶杯，心里盤算著等一會要怎麼和姑父說。就見著林如海進來，賈璉忙著站起來問好，林如海大量下賈璉，忽然想起來最近听河道總督說賈璉對差事越發的不上心，工地上經常是幾天見不著人。林如海看著賈璉的臉色不好，問了一聲︰「我听著河道上老趙抱怨呢，你的氣色不好，別是生病了吧。你要是身上不好就上司說清楚。這樣不上心，豈不是叫人看扁了你？」
賈璉臉上一紅，低聲的對著林如海說︰「佷子正為難呢，倒也不是我生病。姑父知道，因為娘娘要省親，修建省親別墅。可是父親上了年紀，二叔也是不慣俗務的，那邊珍大哥雖然能幫著些，可是也不能全靠著別人啊。我倒是想好好地當差，巴結個差事。」賈璉無奈對著林如海長嘆一聲。
林如海听了賈璉的話，也只能嘆息了。賈赦和賈政一個是貪圖享樂，根本不想付出一點勞動，賈政是個假道學，整天的看聖賢書，卻對為官之道一竅不通，更別說什麼濟世救民了。賈家如今也只有賈璉能是個辦事的。「這也是沒辦法的事情，不過你自己要想清楚了。到底是你的家務事，我雖然是你的姑父，可是也不能替你做決定。你來是什麼事情？莫非是想你和我你們上司說一聲，給你假期？」林如海不由得賈璉可惜起來。
其實賈璉是個有點本事的，他到了河道上辦事利索，善于應變，雖然有些公子習氣，可是還沒沾染更多的惡習，賈璉的上司對賈璉也很滿意，表示等著工程完了，可以再給他安排個差事，好磨練幾年再說。誰知賈璉還是被家里拖了後腿。像賈璉這樣的世家子弟，若是要立志進入官場，家里都是想盡辦法幫襯的。
以至于好些心氣高的世家子弟，要特別表現出來不肯借著家里勢力的樣子來。卻沒見過賈璉這樣被家里拖累的。賈璉听著姑父的話臉上不由得黯然了下，隨即打起精神說︰「我親自去說，不敢勞動姑父。不過家里出了娘娘，也是一件大喜事，我這點小事算什麼。只當著我盡孝心了。」
林如海明白了賈璉的意思，賈家都打這個算盤啊，以為元春一下子成了賢德妃，還頗得皇上恩寵，今後若是生個一兒半女，賈家一個承恩公怕是跑不了了。靠著好女兒，也能保賈家三代富貴啊。
林如海雖然是祖上列侯，但是卻是世代書香世家，最看不上那些靠著裙帶往上爬的人。听著賈璉的話，林如海剛才為賈璉擔憂的心也淡了。賈璉不知道短短的幾分鐘，林如海心里的變化，他壓低聲音對著林如海說︰「我今天來是求姑父一件事，姑父是左都御史，文華殿大學士，來往的都是皇上跟前看重的人，自然是消息靈通的。最近可有人要購置田莊的？」
林如海心里一動，賈家這是要買田莊了不成？「你問這個干什麼？承蒙皇上恩典，我雖然忝為左都御史，可是內閣御史台也不是買賣田地的牙行，難道在衙門里面還要把自己家里的事情掛在嘴上？你好好地問什麼買田地的事情？你想置辦田地了？」林如海裝糊涂，賈家的省親別院一動土，怕是銀子像流水一樣出去，現在賈家是入不敷出了。
賈璉臉上一紅，無奈的說︰「我也只是問一聲，我在姑父跟前有什麼說什麼，絕無隱瞞。我來打听這個，是因為我偶然听了消息，我父親和二叔商量著把京郊福田的莊子給買了，變現了十萬銀子。姑父是知道這個莊子的，田地肥沃，又靠著京城很近。每年的出息也能有兩萬上下。怎麼一下子就買了，十萬有點太低了。我想大概是父親和二叔是看著面子賣給了那個要緊的人。」
福田的莊子是賈家現在剩下最好的莊子了，賈璉還想著等著有朝一日分家，那個莊子肯定是歸大房這邊的。等著自己接手，好好經營下，也能保證一家衣食無憂。誰知竟然被賣掉了，還只買了區區十萬銀子！園子就要三十萬銀子，一個那樣好的莊子竟然只買了三分之一價錢！別是賈赦和賈政要行賄那個朝中重臣，他們難道是想給自己鋪路？賈璉一會心疼那個莊子，一會又想著到底是父子，老爺還是向著我的，二叔也不算食言。但是莊子買了，錢也被拿去修建省親別墅，賈璉期待的門路卻沒出現。他忍了幾天，終于按捺不住來林如海這邊探探風聲。
林如海則是端著茶杯，帶著憐憫的眼光看著賈璉︰「這個話我本來不該說。只是當年你姑媽在的時候，時常說你是個機靈的孩子，她希望你能將來大展宏圖，光宗耀祖。璉二，天行健，君子自強不息。」
話說到了這份上，賈璉也明白了。
晚上顧直依舊是來林如海家里蹭飯，等著飯後，林如海忽然對著顧直說︰「阿難，田家翁做的如何啊？」
顧直差點把嘴里的漱口水給咽進去，老師怎麼知道是賈家福田的莊子到了他的手上了？
「呵呵，老師說的哪里話。我剛出仕，一個窮翰林，能有什麼錢添置田產？老師真是說笑了。後天就是妹妹回來的日子了，她上次說園子里面的荷花要有些白色的就更好了，我得了一些洞庭湖白蓮，明天就有人送來。」顧直立刻轉開話題，林如海最疼女兒，他抬出來黛玉做擋箭牌。
林如海根本不理會顧直那點小心思，和我玩聲東擊西？你還太女敕了。林如海直接戳破了顧直的心思︰「我知道，你想挖出來當時的真相。但是我提醒你一聲，事緩則圓。你這樣做太著急了些。賈家雖然一代不如一代，可是他們家勢力還是有的。而且他們買田產的事情，我看老太太好像不知道的樣子。等著老太太知道了，再鬧起來。那個時候大家都不好看了。」
「老師只管放心，我沒親自出面。是請了靖王出面的，而且他們只以為買下來莊子的是太子。他們府上的老太太可是個老成精的人物，就算是賣地的事情瞞著她，被她知道了，她看在太子的份上也不會反悔的。賈家還真是氣數已盡了。老師可知道，那個莊子不是十萬銀子，而是用了八萬就買下來了。只因為靖王府上的管事許給了他們家賴總管五千銀子的好處！實際上也不過是八萬五千銀子罷了。剩下的兩萬只說是日後分期給付，其實——做個花賬罷了。」顧直冷笑著說起來當時買地的情形。
林如海听了顧直的話，默然的坐了一會，他沒想到賈家竟然敗壞至此。一個管事竟然能做出這樣欺上瞞下的事情。幸虧，幸虧，賈家的寶玉是個花樣草包。若是他在自己跟前表現的正常點，自己未嘗不會被假象蒙蔽。即便是寶玉是個正常知道上進的孩子，那樣的家庭也只會拖累。林如海深深地慶幸，沒有答應賈家的提親。
就算寶玉是個活寶貝，今後的日子也不會好過！顧直嘴角帶著嘲諷的意味︰「我想買下那個莊子還有個原因。那個莊子，不是當年他們祖宗得了功勛皇上恩賞下來的。是那件事之後，賈家收買了朝廷變賣的逆產才有的那個莊子。後來他們把不少的下人都打發到那個莊子上。這些年過去了，還有不少的人在那個莊子上。我想——」
林如海才想起來，那個福田的莊子是顧直的父親出事之後，朝廷抄沒了顧家和被案件牽連的官員們的家產，後來發賣被賈家買去的。只是那個時候自己不在京城，具體的細節也不清楚。後來賈敏似乎和自己說起過，家里整頓家務，賈母把不少的下人都發賣發賣的，攆到莊子上的攆到莊子上。
那個時候賈代善還在，賈母正掌管著榮國府上下。林如海腦子里浮現出賈母現在的樣子，心里卻是五味雜陳。
「你還是小心些，他們人口都造冊了沒有？賈家看起來可是轟轟烈烈的，你若是太急躁了，沒得叫人起疑心。太子對你如何？我听說太子很是看重你，今天還在皇上跟前說你好呢。我勸你還是遠著些。皇上可是眼里不揉沙子的。我知道你的心思，你想在太子身邊取得他的信任，好給你的父親洗刷冤屈。可是——皇上對太子越發的沒了耐心。」林如海擔心的看著顧直。其實林如海很想對顧直說，不要再糾纏以往了，你離開京城，離開這個是非之地，過自己的日子吧。
顧直一笑︰「老師放心，皇上雖然不滿太子，可是有忠順王在哪里咄咄逼人，皇上還不會立刻厭棄太子的，而且諸位皇子，還沒有那個顯露出來更堪當大任的跡象。皇上聖明燭照，斷然不會以貌取人。」看著顧直信心十足，林如海卻不淡定了。
「你——」林如海的話沒出口，顧直高深一笑，站起來對著林如海深深一躬身︰「時候不早了，老師早點休息吧。對了，皇上倒是很看好賈雨村呢。他如今是太子和忠順王兩邊都吃得開，眼看著他要升官，老師也不用做惡人了。」林如海一笑，知道顧直說的是有人彈劾賈雨村貪贓，草菅人命的事情。
「我還要你教我？他向你撞木鐘了？」林如海知道顧直說的不是這個事情，而是事情背後。怎麼剛送來御史台的密折，賈雨村就知道了消息？
「正是呢，賈雨村的耳目越發的靈動起來。他如今才是好風借力，是榮寧二府的本家，是皇上跟前的器重朝臣，太子呼為先生，忠順王府的座上賓。也不知道他是從哪里得來的消息。不過他對我倒是低聲下氣的巴結，求我在老師跟前說好話。看起來他還有忌憚的人呢。」顧直提起來賈雨村眼里帶著嘲諷和厭惡。
「還真是個奸雄，你叫他放心，我不會阻了他的青雲之志。只是不要明說。和那樣的人打交道不能留下一點把柄痕跡，知道嗎！」林如海眼里閃過一絲冷笑，林家五代列侯，林如海又是在官場上縱橫多年的人，賈雨村那樣的人也生見過的。
「老師放心，我自然省的。忠順王和太子為了工部左侍郎的位子吵了半天。忠順王爺想叫自己的人做那個職位，太子則是想提拔賈政。我如今正是犯難呢。」顧直嘆口氣對著林如海說起自己遇到的難事。
賈家，賈母正歪著打盹，鴛鴦悄無聲息的進來，跪在腳踏上的小丫頭忙著對鴛鴦使個眼色，鴛鴦也就沒出聲，想著再退出去，別打攪了賈母休息。誰知賈母卻是閉著眼道︰「可是鴛鴦來了？你出去吧，鴛鴦過來。」
等著屋子里只剩下她們兩個，賈母睜開眼，目光炯炯的看著鴛鴦︰「璉二媳婦說到底是怎麼回事了？」
鴛鴦在賈母的腳邊上坐下來，依舊是拾起來那對美人拳給賈母捶腿︰「我去問了璉二女乃女乃，那件事他們連著二女乃女乃和璉二爺都瞞著。不過听著璉二女乃女乃說，那個莊子好像是出手給了東宮那邊了。可到底是給了太子還是太子身邊什麼要緊的人，卻不知道了。」
賈母听了鴛鴦的話，沉默半天，才長長的嘆息一聲︰「既然是太子，也只能罷了。你們老爺——做官什麼建樹，只能靠著給人家送錢了。這樣下去可怎麼好？」賈母的心里一陣不舒服，當年可是賈代善冒著危險幫太子坐上東宮那個位子，可是賈政這些年只是個四品員外郎，也不過是個虛職罷了，賈赦襲爵，可是也是個空頭餃。現在賈政和賈赦想要鬧個實缺，還要把莊子送出去。這個太子未面試太刻薄，貪婪了。
「听說是出月兌了十萬銀子，可能是為了修建娘娘的省親園子，庫里面的銀子不湊手。而且這個事情不是單純的買賣。既然是東宮開口了，也是一件大人情不是。外面如今鬧得沸沸揚揚的。說二老爺要升官了。工部左侍郎出缺，太子擬提老爺補上呢。咱們家如今可是整頓家業，又興盛起來。宮里娘娘也熬出來了，二老爺再升官，可不是雙喜臨門？」鴛鴦把從鳳姐那邊打听來的消息一五一十的說了，還描繪出賈家美好的前景。
賈母听著臉上的陰雲慢慢地散去，她無奈的嘆口氣︰「當年狠心把元丫頭送進去，真是可憐了她了。好在元丫頭是個命好的，終于熬出來了。你那個二老爺，哼，和老太爺差的遠呢。我擔心的是娘娘入宮這些年，卻一無所出怎麼皇上就想起來晉升她的分位？女人總歸是有個孩子，才算是終身依靠。」
鴛鴦不敢再說，賈母一個人默默地陷入了沉思。當年把元春送進宮去做女史，還不是為了——可能是天理循環，害了別人的孩子，現在報應了。
賈母沉默不語，鴛鴦也不敢說什麼。賈母無奈的嘆口氣︰「我上了年紀，沒幾年的好活了。家業還是要交給他們，祖宗的基業能不能再上一層樓，都看他們的造化了。姑娘們呢，寶玉在做什麼？可是寶玉的老子又逼著他念書了？」賈母不想再想下去了，干脆不管了。
賈母的話音未落，就听著小丫頭的聲音︰「寶玉來了！」听著寶貝孫子來了，賈母臉上頓時浮現出慈愛的笑容，她臉上的陰暗晦澀一掃而淨了，又是那個慈祥的老祖母了。寶玉是來求賈母接了湘雲來家里住幾天︰「老太太，那邊珍大哥哥請了老太太和太太過去看花，我想著雲妹妹好些日子沒來了。不如接了她來，大家熱鬧。自從林妹妹回家去，姐妹們越發的冷清了。老祖宗，求你了！」寶玉扯著賈母撒嬌，自從黛玉走後，第二天湘雲竟然也回家去了。現在黛玉進宮已經幾個月了，可是湘雲竟然還沒來這邊一次。
前天寶玉想著叫人給湘雲送了新鮮的點心去，湘雲那邊悄悄地傳話說，大概是老太太忘了她了，求寶玉在老太太跟前提著點，把她接過來住幾天。今天寶玉看準個機會就過來求賈母接了湘雲來家里。
賈母眼里閃爍了下︰「真是上了年紀，怎麼把她給忘了。明天叫人去接就是了。」寶玉听了，不肯非要現在就要人去接了湘雲來。
寶玉在對著賈母撒嬌的功夫，顧直卻正被太子叫到了東宮。一個精致的茶杯扔在地上，太子的臉紫漲著，額頭上青筋都起來了︰「這分明是和我作對，什麼叫恩寵太過？既然冊封了賢德妃就該給她的家人加恩才是。更可恨的是，父皇好像也猶豫了！你說，現在又什麼辦法叫忠順王推薦的那個鄧大友給我拉下來。工部左侍郎的位子，即便是我得不到，也不能叫他的人得了去！」
剛才御前會議上，皇帝問起來工部左侍郎的出缺，叫誰擔任，忠順王提出來的人選是鄧大友，太子則是說叫賈政來做。忠順王立刻擺出來鄧大友的履歷，他干了什麼工程，治河，營建都是拿得起放得下，在工部也算是有資歷，有經驗，有政績了。如今左侍郎出缺，也該是鄧大友輪到了。忠順王說完了鄧大友的履歷，挑釁的看著太子︰「那個賈政，也不知道這些年在工部都有什麼成績。」
太子立刻說賈政是賢德妃的父親，如今賢德妃晉升妃位，她的家人還沒賞賜呢。肥水不流外人田，賈政在工部混了這些年，這個官職給賈政吧。鄧大友雖然資歷什麼的都夠，可是機會還有，等著下次吧。
誰知皇帝卻是沒發表意見，听著太子的話只哼了一聲，就撩過去說別的了。雖然皇帝沒說什麼，可是大家都明白，皇帝對這兩個候選都不滿意。不過皇帝更不滿意的是賈政。
「殿下不要著急，我看聖上也不看好忠順王提出來的鄧大友，他資歷老是不假，可是坊間傳聞鄧大友的手不干淨。這個工部左侍郎可是將來要主管皇上的陵寢的。皇上可不想被人苛刻了自己萬年吉地。要拉鄧大友下來不難，可是賈政——皇上分明是不喜，太子另外換個人就是了。」顧直點出皇帝的心思。左侍郎可是皇陵工程的總管，賈政那個空心大老官，皇帝肯定不放心。
換誰？太子一愣，卻發現自己除了賈政竟然沒準備個備選方案，正在躊躇的時候，就見著小太監進來通報︰「殿下，北靜郡王來了。」
顧直眼楮一亮，對著太子說︰「郡王在朝中素來是聲望頗高，他人頭最熟，殿下可以听听郡王的意思。」