賈母的屋子里，看起來和往日沒任何不同，可是大家的心思都不在這里，所有人的心思都在那個等一會要進來的客人身上。
本來按著賈家的規矩，顧直還輪不到來這里給老太太請安也不過是賈政見一面，寒暄幾句，問一聲來了京城可有困難。若是顧直和賈政談的投機。沒準賈政會叫他住下來。若是不怎麼投機，也不過是幫上幾兩銀子，賈政寫幾封信，叫顧直自己去各處踫踫運氣。
但是一切都不一樣了，因為顧直剛來京城就被北靜王被請到了自己的府上去，代為上賓。若不是賈璉請了幾次，王府未必放人。這說明什麼？北靜王是皇上眼前器重的人，參贊軍機，整頓朝政。既然是北靜王看好的人，那說明顧直未來大有前途！
賈母特別叫了賈政來，仔細問了顧直的身世和那些真真假假的傳言。老太太沉吟下，微微蹙眉︰「咱們家一向是謙遜，對安歇讀書人尊敬有加。怎麼就偏生——也罷了，你請了顧先生來，好生款待。他怎麼說也是林姑爺的學生，師生如同父子，我們家不能簡慢了他。」賈政忙著符合著賈母的說︰「老太太真是高瞻遠矚，咱們家一向是樂善好施，從來不仗勢欺人的。正該去好生的招待下這位顧先生。」
于是賈政親自吩咐下去，叫人整理了外面書房，預備著請顧直在家里住下。鳳姐是個最會看眼色，也趕這叫人收拾了房子預備了飯菜等。
這邊賈璉帶著顧直來家里，就听著小丫頭的聲音︰「顧先生來了。」三春黛玉和寶釵都站起來，到碧紗櫥里面去了，雖然心里很想見阿難哥哥一面，可是如今大家都長大了，黛玉也能進了碧紗櫥里面去。
寶玉心不在焉的坐在賈母身邊，就見著門簾一掀，賈璉迎著個年輕男子進來，雖然裝扮不華貴，但是顧直一身淺藍色的袍子，腰板挺得筆直，行動之間自有風流態度。真是月復有詩書氣自華，眼光炯炯有神，嘴角永遠帶著一絲溫和的笑意。顧直徑自到了賈母跟前，恭敬地深施一禮，口稱給老太君請安。賈母見著顧直，心里微微一動，但是她眼里的陰雲一閃即過。
賈母笑著說︰「果然是林姑爺有眼光，有本事教出來你這樣的學生，先生請起來，你遠道來，辛苦了。」說著賈母指著一邊的椅子，叫顧直坐下來，問了些路上可還順利，林如海是不是有信捎來的話。顧直忙著從身上拿出來林如海的信遞給了一個婆子。那個婆子用小茶盤托著到了賈母跟前。賈母也不立刻看信，反而是問起來顧直的年紀家鄉，什麼時候在林如海的身邊等話。
顧直一一的說了︰「……多虧了老師教導，這次上來因為老師惦記著師妹，特別帶了許多的東西都是些江南的土儀，晚生擔心別人不牢靠，因此坐了貨船上來的。是晚生太倉唐突了。」賈母忙著笑著說︰「都是家里的下人不好！既然是林姑爺惦記著他閨女，玉兒也該出來見見師兄。」
沒見到顧直之前，賈母認為這個顧直也不過是個或是迂腐，或是一顆功利心的人罷了。可是等著看見顧直第一眼，賈母心里無端的緊了一下，她只覺得眼前這個人很像那個人。可是等著盤問了顧直的身世，賈母也就放心了。方才顧直和她說話，不卑不亢，對著滿屋子里的奢華擺設，和恭敬的下人根本不看一眼，等著听顧直說他是林如海從小親自教養起來的。賈母才想起來，當年賈敏的信里曾經說過，自己的丈夫有個心愛的學生。
想到這里賈母就明白了顧直可不是林如海沒什麼要緊的門生之類，林如海是按著顧直當成了親兒子一樣培養的。于是賈母心里有了盤算，一定要好好地拉攏住這個顧直。她早就有了打算，黛玉和寶玉都是自己的心肝寶貝，可是黛玉的父親只有她一個女兒，林家人丁不興，只怕以後玉兒沒了依靠。
這個顧直應該是個有前途的，沒準將來比林如海還官運亨通！賈母立刻叫了黛玉出來見顧直，她要用師生之情來把顧直牢牢地捆住，為寶玉今後鋪路。
再見黛玉，顧直一時間有些恍惚，師妹果然長大了，但是她眉宇之間總是帶著淡淡的哀傷是怎麼回事？眼前的師妹和印象里的師妹截然不同，那個時候師妹是哥天真可愛的小姑娘，她整天活潑潑的黏在自己身邊和他一起讀書，閑暇的時候兩個人在園子里面到處亂跑。整個林家的後宅始終回蕩著兩個孩子輕快地笑聲，也就是師妹，叫經歷了家破人亡，失去父母，顛沛流離的顧直慢慢地擺月兌了內心的陰影，成為一個正常的人。
難道是師妹在這里被欺負了？可是從剛才賈母的語氣看來，師妹在這里應該不會被欺負。到底這里不是自己的家，一切都要小心。這樣的日子過久了，就是整天錦衣玉食，也不會快樂的。
黛玉見著顧直很是驚喜，顧直一直給她一種安心的感覺，仿佛只要有這個哥哥在，她就能安心，就不用擔心。黛玉對著顧直福身，問了林如海安，顧直垂手站著︰「老師一切都好。囑咐你不要想家，安心在外祖母身邊。」
說著顧直對著黛玉拱拱手，笑著說︰「許久不見師妹長大不少，老師惦記著你，捎來了信和不少的東西。」
黛玉笑著說︰「阿難——師兄路上辛苦，勞動師兄了。我在這里一切都好，這次師兄來京城可要蟾宮折桂了。我還沒恭喜師兄連中兩元呢。」說著黛玉嘴角露出個俏皮的笑容，要起身祝賀。顧直忙著一閃身，笑著說︰「都是老師教導的好，京城里面藏龍臥虎的，還不知道是個什麼結果呢。」說著顧直看看天色，對著黛玉說︰「既然師妹一切都好，我也就放心了。時候不早了也該告辭了。」
以前他們還小，現在卻要避嫌了。顧直眼角的余光掃到了坐在賈母身邊的寶玉身上，剛才寶玉對著自己不冷不熱的，這麼大的孩子不去上學，整天在祖母身邊撒嬌爭寵。自己進來這一路上，還真是鐘鳴鼎食人家規矩森嚴。可是那些規矩也不是掩人耳目的幌子罷了。能叫孫子荒廢學業，廝混內帷，賈家的規矩還真是獨特。听說師妹剛來的時候，竟然和這個寶玉同處一室！想到這里顧直看寶玉的眼神越發冷淡起來。
听著顧直要告辭賈母忙著地賈璉說︰「顧先生是林姑爺的學生，來了這里和在你老師家是一樣的。璉兒告訴你們老爺，就說我的話，請顧先生不要嫌棄住下來。玉兒想念父親，雖然林姑爺不能來，可是她見了你也當是見了家人一樣。」說著賈母叫人拿出來一些綢緞一套文房，和一個精致的宮制荷包里面裝著個金魁星和一對筆錠如意。王夫人也有見面禮相贈。
顧直也沒很扭捏推辭，謝了賈母的禮物，就告辭了。賈璉領著顧直告辭出去，到了賈政那邊去了。
顧直出去，三春和寶釵，連著鳳姐等出來了。王夫人笑著說︰「還是林姑父會教導人，顧先生年紀輕輕，出身寒素，可是言語舉止都很好。我看著竟然比家里那些時常走動的官兒還強呢。」說著王夫人嘆口氣，看一眼寶玉︰「你很該和這位先生學習，你們年紀相差不大，看看你。難怪你父親生氣。」
寶玉听著王夫人的話一臉的不自在，也不好當著賈母的面說什麼，只纏著賈母︰「老太太想留下顧先生固然是好心，可是我听說顧先生在北靜王府上好好地！被王爺奉為上賓，我听說王爺喜歡結交讀書人。咱們也不用強人所難，叫顧先生還住在北靜王府上罷了。」其實寶玉對著顧直有種說不上來的感覺。
他在顧直面前也不知道為什麼，就是渾身上下不舒服。听著寶玉的話別人還罷了，三春彼此交換個會心的眼神，暗笑不語。寶釵無奈的說︰「寶兄弟，你真是孩子氣。老太太殷勤留下顧先生，一是看在林妹妹父親的面子上。師生如父子，他也算是林妹妹父親半個兒子，也算是老太太半個外孫子不是。不管林妹妹在不在外祖家，顧先生來京城都該住在這里。再者，姨夫為人最喜歡讀書人，他一片苦心你也該明白。」
听著寶釵的話寶玉頓時臉上訕訕的，干脆是轉臉和黛玉說話，裝著沒听見寶釵方才的話。
「妹妹喜歡那個東西，我叫丫頭送來。你可要給我做個香袋……」寶玉拉著黛玉說要她做的香袋。黛玉的心思卻不在寶玉身上，她心不在焉的應了一聲，就見著雪雁進來︰「姑娘，老爺給姑娘的東西已經送進來了。」
賈母面露疲色，李綄帶著姐妹們悄悄地出去了。黛玉忙著去看父親帶給自己的東西，寶玉還要跟上去，寶釵則是拉著寶玉說︰「寶兄弟，你跟著去干什麼。林妹妹好久沒見父親，她自然想家。這會雖然不能回去，可是看著父親送來的東西也算是父女見面了。你這會去吵吵鬧鬧的豈不是惹人嫌？我們去看四妹妹畫畫去！」說著拉著寶玉要走。
「這個顧直好生沒眼色，我自然要看著林妹妹。她心細，本來想家，忽然見著那些家鄉的東西指不定怎麼傷感呢！」寶玉一肚子的怨氣，指抱怨著顧直的到來打亂了自己的寧靜。
黛玉心里惦記著回去看父親送來的東西，誰知听著寶玉的話，她冷笑一聲，想刺上幾句，誰知紫鵑忙著勸住︰「姑娘還是去看看那些東西吧，好幾個大箱子呢。」說著拉著黛玉自去了。
顧直雖然立刻答應在賈家住下來，可是他卻時常來拜見賈政，賈政一向喜歡讀書上進的青年，加上林如海的關系，顧直的學識聲望，賈政對顧直越發的器重。隨著來賈家次數多起來，顧直把賈家上下人等也認識了不少。
這天顧直從賈政的書房出來正遇見了賈璉。兩個人問好，賈璉笑著說︰「我還要謝謝你呢。那件事我按著先生說的，果然是順利解決，先生且站一站，我見了二叔還有話和你說呢。」
一會賈璉笑嘻嘻的出來，兩個人徑自去了賈璉的外書房里面，賈璉站起來要作揖，顧直忙著扶住了賈璉︰「不敢當，其實那個主意不算什麼，還是璉二爺善于機變，辦事能力強。本來也不是什麼大事，何須如此？我可不敢稱什麼先生，若是二爺不嫌棄只管教我的名字就是了。」
幾天相處下來賈璉很欣賞顧直，雖然顧直年紀不大，可是他人情世故上看的透徹，心地也不偏狹，反而是個重情義的人。賈璉見著顧直如此說，自然歡喜︰「我痴長幾歲，就叫你一聲老弟。將來沒準我還要求著老弟幫我一把呢。」
賈璉不是科舉出身，也不過是個捐個五品同知，靠著家里還算是順當。只是還想往上升遷怕是困難了，賈璉也就沒多少心思放在仕途上。每天也不過是幫著賈政管理家務，迎來送往。這個顧直明白是個將來官員亨通的人，且不說將來考試結果如何，單憑顧直的學識，就知道這位看起來老成沉穩的解元今後前途不可限量。
「二哥這個話不對，雖然君子為人處世要人情練達，可是只靠著別人怕是不妥。我這些日子很是奇怪，憑著二哥的本事和家世，怎麼也不能委屈在同知的位子上這些年一點不升遷。只今天我才明白了！」顧直深深地看一眼賈璉︰「大丈夫在世就要為國為民，施展抱負，博得個封妻蔭子封侯拜相的功名，也算是對得起天地祖宗了。就算是安然恬淡，也要為自己和後代子孫打算。怎麼能消磨在那些無聊的小事里面？我想府上下人不少，難道連個辦事跑腿的都沒有，要二爺親自跑腿不成？」
顧直的話就像是一根刺，一下子刺中了賈璉內心一處他自己也沒感覺到的痛處。其實夜深人靜，賈璉也想過，自己這樣整天被二叔指派著跑來跑去，若是有朝一日寶玉長大了，自己該怎麼辦？在官場上他混的還算是不錯，可是不錯里面有多少是看著榮國府的面子上？
「呃，這個。寶玉還小，二叔上了年紀，我總不能看著長輩操勞，況且老太太還在呢。等著寶玉成親了，我自然回去。」賈璉立刻拿出來冠冕堂皇的理由，至少他的聲音不知道為什麼變得底氣不足了。
「盡孝自然要盡孝。只是不孝有三，祖宗沙場血戰得來的爵位，難不成就眼看著遞降最後——前天，北靜王忽然問起來你了。」顧直看一眼賈璉故意停住不說了。
賈璉沒想到北靜王提起自己，趕著追問︰「王爺問我，是什麼事情？」
「王爺說你看著不像是那些世家紈褲子弟，看著還算是干練。眼下正有個外面的缺，山東糧道，想著叫你去。」顧直慢悠悠的說著那天的情景。糧道！賈璉頓時眼楮發光，這不僅是個肥缺更是個上升的階梯！
「可惜沒等著我再說，王爺身邊一個人就說你家里事情多離不開。因此王爺就沒再提。」顧直短短幾句話，賈璉的心就像是坐了過山車，一會是天堂，一會是地獄。
賈璉呆了半晌，臉上五顏六色轉了一圈。屋子里安靜的可怕，顧直發覺自己失言忙著站起來賠不是︰「都是我多嘴了，我還有事，先告辭了。我知道二哥不是那種飽食終日無所事事的人。男兒志在四方，你若是有這個心，我想辦法和王爺說！」
賈璉露出個無奈的苦笑︰「罷了，多謝顧兄弟的好意。今天你的話振聾發聵，我受教了。」
等著賈璉回了房里，平兒出來，賈璉問道︰「怎麼不見你女乃女乃？」
平兒笑著說︰「二爺還不知道，這個時候二女乃女乃怎麼有空在家里，今天老太太高興，二女乃女乃在那邊湊趣呢。林姑老爺送來的東西，林姑娘都分了。怎麼也要和人家道謝不是。還有寶玉的書房也該糊裱了，太太也不知道有什麼事情和二女乃女乃商量。她現在哪能閑個一時半刻的？」
賈璉听著平兒的話。若是往常也不怎麼放在心上，反而會認為是賈政和王夫人器重他們，而且管家是有油水撈的，賈璉自然樂得如此。但是今天顧直一番話下來賈璉的心思有了變化。
賈家的爵位是遞降的，自己的父親繼承了爵位，可是等著自己的怕是爵位已經是要沒了。沒了祖宗爵位繼承，一切都要靠自己了，官場是個最現實的地方。那個時候祖宗的面子也不管用了。鳳姐管家，賈璉對家里的財政也清楚，田園莊子日漸消耗，若是老太太沒了，大房和二房勢必分家。自己的父親是個花錢無數，貪圖享受的人。到了自己接手——賈璉想到這里心里開始哆嗦了。
他是該為長遠打算了——自己是不是也該先弄個肥缺當當，攢下來點私房錢，為今後打算呢？
顧直的話又在耳邊回響，好好地一個肥缺就沒了。听著顧直的語氣是有人在北靜王跟前說他忙著為賈政辦事，心思都在家里，還有怕老婆的嫌疑！賈璉哼了一聲，臉色就不好看了︰「你們女乃女乃忙得很，日理萬機，哪里少不得她！我是個吃閑飯的。」
平兒看著賈璉臉色不好，也不知道為了什麼，她也不敢說什麼，只等著鳳姐回來先和她說一聲。