許清沅有心和韓夫人聊一聊賣酒的事，但是張婆婆和韓夫人闊別重逢兩人都很感傷，再加上現在手上沒有實物不好細講，她和楊老三付了錢，就揣著韓少女乃女乃給的二十兩銀子知情識趣地走了。
眼看桑葚要大規模成熟，許清沅正愁無地方釀酒，今日這一筆錢倒是意外解決了這個問題。按時下的物價，二十兩足夠在景山鎮上買一套普通帶院子、廂房、廚房的民宅，不過許清沅沒有戶籍，根本無法購買恆產，而且得精打細算為以後留點本錢。權衡再三，她決定租一個鎮上附近，但是又獨門獨戶的小院。
許清沅想著事情，小二突然拉住她，道︰「姐姐，大哥哥的手流血了。」低頭一看，楊老三左手上那條傷口比之前更大了些，她一拍自個兒腦袋，內疚地道︰「專門給你買的藥，剛剛錢一被搶，就忘了。」
說完也不找地方了，直接拉住楊老三蹲在路邊，替他擼了袖子，那條傷口從手背一直延伸到小臂，被袖子遮住的地方有些干了的血漬，許清沅小心翼翼地擦藥酒，生怕弄疼了楊老三，「忍一忍啊，不痛的，很快就弄好了。」
楊老三渾沒將這點小傷放在心里，反而是許清沅低頭垂目，頭上的碎發清晰可見，微風一吹就拂了他的下巴，她語氣像哄小孩子似的，擦著藥酒嘴里時不時「嘶」地抽一口氣，倒好像痛的是她，讓他覺得大為有趣。
「你這傷口肯定是方才和那兩個偷錢的家伙打架時加深的，都怪我。」許清沅在自責里上好了藥，一抬頭正對上楊老三目光直直的眼，楊老三有些尷尬，有心岔開話題，順嘴接道︰「那兩個人從前在北邊盜墓的，最近那邊風聲緊，就跑到鎮上來躲一躲，所以才敢在我眼皮底下偷東西。」說完又道，「你別怕，以後他們不敢在鎮上隨便偷東西了，剛剛已經被我打服了。」
「盜墓？盜誰的墓？」許清沅前世看過一些相關的小說和電視劇，「分金定穴，相看風水？」
楊老三恢復了往日的臉皮，白許清沅一眼︰「沒那麼玄，這種小角色也就是盜一些有錢商人的墓，官家的他們不敢下手，沒技術也沒那個膽量。」他隨手扯根草含在嘴里，吊兒郎當地道︰「不過就算這樣，那也是一本萬利的買賣，得手一宗說不定就能掙夠一年的花用……所以說願意干的大有人在。」
許清沅突然生出個想法，繼外婆刁氏和二舅一家不願意和大舅分家，無非是看中大舅一家做得多拿的少，那麼如果二舅一家發了財，反過來肯定覺得大舅一家是累贅，就會主動提分家……她頓住腳步，前一看前後無人，對楊老三道︰「我想請你幫我一個忙。
……
楊老三帶著許清沅去看了幾處出租的民宅，最後定下來一座廂房少，但院子相對闊大的，前後和鄰居離得也遠，正好合許清沅的需求，因為她沒有戶籍，最後是以楊老三的名義簽了一年的租約，繳了押金和先期三個月的房租共四百文錢，剩下的錢由楊老三替她存大頭，零頭的幾百文則購置了一些生活物品，買了些米面糧油，余錢帶回了許家灣。
***
「嘖，真是有傷風化。」周大嬸背著滿簍子的桑葉，看到前頭的人，生生頓住腳拐了個彎兒，似乎怕走那條路會髒腳。
許清沅听得沒頭沒腦，順著周大嬸的視線看去，原來是來娣和莊子上的一個青年王永生。過得許多天，來娣的病終于好了，依舊是每日打扮得花花哨哨，走起路來妖妖嬈嬈，只是那一張臉清剪了些，看著竟比從前多了些媚氣。前頭那兩個人擦肩而過，來娣低著頭，王永生卻笑一笑，伸出一只手橫攔了來娣去路，另一只手在來娣**上捏了一把，然後又揉了她高聳的胸脯。
來娣雖然咬牙看似不大情願，卻並沒有掙扎和喊叫，任由王永生揩了油，然後邁著小碎步匆匆離去。許清沅看得目瞪口呆，周大嬸道︰「不要看，會長針眼的。」然後拉著許清沅換了條路回蠶室。
許清沅這幾日防來娣防得緊，要麼不在蠶室堆放桑葉，要麼堆放著的時候恰好有許家灣的人在，眼看著何家的蠶已經過了四眠，再有幾天就要開始吐絲，想必來娣急得不行，最近總是在蠶室晃來晃去，拉著這個短工聊聊天，拉著那個短工吹吹牛。
果然，許清沅剛給蠶撒上桑葉，周大嬸便過來小聲道︰「大丫，那個黑心子的貨又在外頭晃呢。」
何家的工錢有一半是在蠶繭結成之後再付，許清沅怕來娣在結繭的時候再生事，下定決心要給她一個教訓，今日桑葉很多，正好是個機會。許清沅當下和許家灣的幾個婦人說好，然後大喇喇地從來娣面前走過，表示要去管事那里問一問工錢，然後再繞小道兒溜回了她負責的蠶室，往桑葉對角處的背簍里一縮，身形擋得嚴嚴實實，卻能將屋子里的情形看得清清楚楚。
過了一陣，蠶室的老木門「吱呀」一聲響了，有人推門進來，那人在門口站定，小聲喊道︰「許大丫，許大丫？」
許清沅听出是來娣的聲音，自然不會回答。見無人回答，來娣將屋子里掃視一圈，然後關上木門，解下腰間的水囊，灌了一口到嘴里，打算噴灑在堆放的干淨桑葉上。
許清沅在來娣轉身的時候就已經從背簍里出來，悄悄走到她身後，等的就是這個時候，她使勁兒拍了一巴掌到來娣背上，大喊一聲︰「來娣姑娘，你找我有事啊？」
大約干壞事的人多少有點心虛，來娣被許清沅嚇了一大跳，一個氣息不順，竟將嘴里那口水吞下去了，她自個兒知道水里面下了什麼，頓時臉色就變了，指著許清沅道︰「你，你從哪里冒出來的？」
「我在背簍里睡覺呀，你怎麼了？」許清沅看著來娣想吐吐不出來的樣子覺得很暗爽，一邊裝作懵懂一邊開了木門。這是許清沅和周大嬸約好的暗號，果然門剛一打開，周大嬸就從外頭引著一個莊子上養蠶的老把式進了屋，「您看看，這邊簸箕里的蠶今兒不大吃桑葉，是不是得了病。」
來娣知道今兒是不能成事了，想趁屋里幾人不注意偷溜出去，不想剛一往門口挪步，周大嬸就喊道︰「喲，來娣姑娘啊，你怎麼過來了？想學養蠶啊？」
來娣強撐出個笑臉，道︰「左右無事，過來隨便看看。」然後就繞開周大嬸，快步朝門口走去，許家灣的幾個婦人恰好站在門口，嘴里說著什麼「老把式一會兒也給我們那邊看看」之類的話，就是不讓路，來娣推了幾把都沒推開。
許清沅仗著現在年紀小，並且因為發育不良顯得比真實年齡更小，一副很好奇的樣子指著來娣手里的水囊︰「這個是什麼呀，裝錢的嗎？」
來娣是個講究人，自然不肯用村民們常用的葫蘆，而是用的一個皮革制成的水囊，上面還畫著花鳥蟲魚，對鄉野小童來說著實算的上稀奇。許清沅這一問，大家都看了過來，來娣不好不答，便敷衍道︰「水囊而已，裝水喝的。」
「哦，也對，我剛剛看到了。」許清沅恍然大悟般，話是對來娣說的，卻轉過來看向那個養蠶的老把式，「我看到來娣姐姐喝了這里面的水，要往那邊放著的桑葉上噴呢。」
老把式養了多年的蠶對這一行很有些感情，而且以他老年人的眼光來看，來娣並不像個正經人，因此听到許清沅的話便比一般人想得多些，目光鎖住來娣，質問道︰「你想干啥子？這水囊里裝的是什麼？」
「許大丫看錯了，我只是在喝藥。」來娣強自辯稱道︰「里面是藥湯，我前陣子生病了大夫開的，大夫說不舒服的時候就喝一點。」
許清沅不想表現得像事先知道，雖然錯在來娣，但是難免給莊頭和管事留下一個事兒多的印象，會斷了以後的路子。今日已經是人贓並獲了，她不好直接指出來，好在周大嬸有默契，對老把式道︰「拿過來看不看不就得了。」
來娣見老把式伸手過來拿水囊，一仰脖子，「咕嘟咕嘟」將水囊里的水全喝了下去，然後恨聲道︰「現在信了吧！」
那可全是巴豆水……許清沅和周大嬸對視一眼，都覺得夠了，便對門口站著的幾個婦人使了眼神放了來娣出去。
老把式在屋里講怎麼侍蠶，許清沅偷偷溜出蠶室，看到來娣才跑了十幾米就滿臉痛苦，捂著肚子往一戶人家的茅房里躥，驚得院子里兩只老母雞撲稜起一地雞毛，一條大黃狗追著咬她。
到了第二日，和莊子上的佃戶們稍一閑聊，就听說大病初愈的來娣又病倒在床了。
許清沅松一口氣，總算能順利等到蠶吐絲結繭了，而她的桑葚酒也要釀成了。