沉沉一夢方醒來, 人間已是三月天。
隨船一路南去，沿途日漸溫暖, 草木茂盛，春氣勃發。
林黛玉熱得早換了薄薄春衫。卻因從寒而乍暖, 還吐了一次。靠在船上虛弱的時候, 想起自己幾次南下，卻從來沒有來過號稱是天下商賈雲集，作為商會聯軍的首府, 西風東漸之地的廣州。
港口, 下船之際, 掀開簾子前，林黛玉正欲戴上帷帽, 大妮卻一把將那帷帽丟下了河中。
「林先生，這里不用這個。」大妮這樣說。
可是, 除去自己作為二把手的台州府, 即使是在曾經的雲南，除去壽玉樓治下的短短的時間，如果要到大庭廣眾之下去，對于美貌而沒有男子陪伴的女子, 帷帽也總是必須的。免得徒惹非議。
大妮掀開了簾子。
南國港口, 炎熱的海風席面而來, 伴隨著鼎沸人聲。
正巧一個西洋女人從隔壁另一艘船上跨下, 她戴著遮陽的帽子, 金發碧眼, 下半身穿著蓬蓬的大裙子，上身露著小半片雪白的胸脯，拿著折扇。
看見倚立船邊的俊美的年輕中國女子，她面上有驚艷之色，卻笑著點點頭，便優雅地舉著折扇昂首自去了。
身邊並沒有男人。只帶著幾個玉雪可愛的孩子。以及一位女僕。
林黛玉瞧見那半片酥胸，饒是她自認這麼多年來，早不是過去深閨里的井底之蛙，卻也禁不住臉上一熱。
她低聲問大妮︰
「這是……廣州的西洋娼妓？」
誰料不待大妮說話，船夫听了，連連擺手︰「好姑娘，您可千萬別叫人听到！這大概是一位跟著丈夫定居廣州的西洋的貴婦。您這樣說話，被听到，這些潑辣的西洋人可是要鬧事的。」
不是煙花女子？
她舉目望去，陽光下，水波是碧綠的，天空是湛藍的，廣州是五光十色的。
繁華的港口，川流不息的船只，遠處，竟然有一艘渾然是鋼鐵鑄造的輪船，體型宛如船中巨人，正冒著轟轟的蒸汽。
她盯著那艘船看了很久，才移開視線四顧打量。
而甲班上上上下下的船客，岸上來來往往的車馬里。的確，男女混雜，女性男性，並不刻意分開，交錯交談，並不殊色。
有做苦力打扮的女工人，有送往迎來的女客商。
也有談笑自如，與男子把臂同游，或者是獨自帶著僕人往來的貴婦人。大多數是中國人，間雜一些泰西之地的女人。
在內地，即使是義軍治下，在聯軍旗下，大多數人，一時仍舊是守舊的。尋常人家的小姐，別說出游了，就算叫人瞧見芳容，依然是要羞憤交加的。
——眼前似乎是一片與內陸截然不同的世界。
一個女人，盤著頭發，穿短衫的，似乎是苦力的，和她的幾個女工同伴一起說說笑笑從船上也下去了。
「林姑娘，我扶你。」看林黛玉倚在船艙門口看了半晌，卻沒有下船的意思，大妮以為這外表嬌弱的林姑娘，大約是舟車勞頓——畢竟到廣州之前，她剛因不舒服而吐了一頓。連忙要去扶她。
「不必。」林黛玉推開她的手，說︰「她們都是自己下去的。」
她定了定神，像其他下船的女子一樣，自己扶著舷板旁的扶手，慢慢下了船。
走在廣州的街道，撲面而來的南國奇異的風情，頓教她目眩神迷，一時站住在了街頭，人來人往中。
迎面而來，廣州的街道是狹窄的，車馬和行人之外，還有街道兩旁的店鋪掛住的各色橫幅佔了空間。
二層樓垂下成衣店的鮮紅橫幅，那邊畫著一個男人戴帽子的頭像的橫幅又斜穿過來，縱橫交錯。
叫賣椰子的和叫賣洋布的混作一團。而在店鋪、人家的窗沿上，裝點城市的，是一團團的花。廣州花市也聞名天下。
街上挨挨擠擠的，有並未束發而是留著短發的，有披頭散發，卻穿著長袍，搖頭晃腦的書生。
和這書生摩肩接踵而過的，卻是穿著青青穿過的那種叫做「馬甲」的外衣，蹬著皮靴，卻油頭粉面的大鼻子紈褲西洋子弟。
街上的女人的裝扮也是爭奇斗艷，有穿著洋服的中國女子，也有穿著襦裙的仕女。
她們成群結隊，時裝革履，或游街，或者購物，一群登徒子相隨，或有笑語自如，口餃紙煙，毫無女子嬌柔之色者。
各色鮮艷的團團圖案一躍而入眼簾，似乎從沒有過朝廷關于士庶打扮的規定——哦，確實是沒有的，廣州，一向是商會聯軍駐扎的地方，被朝廷和義軍蔑稱為「商賈之庭」。
這些千奇百怪的打扮中，唯一一個共性，大概是往來的女子里，無論士庶商女，罕有裹腳的。
她一個女兒家獨身站在街頭，除了她的美貌，人們卻沒有投來一個多余的目光。畢竟，在這樣日新月異的廣州。一個做尋常中國之地女子打扮的女人，即使再怎麼美貌，也吸引不了廣州府的人們追逐新奇，大膽冒險而勇于常新的目光。
這里……就是叔叔曾邀請她一起前往的廣州嗎？
和壽玉樓在的時候的雲南截然不同，但是，卻放佛是另一種天地。
是青青說的，要把新的出海巷，建造的像廣州巷那樣的，廣州嗎？
她想要親手建造起來的，是這樣的世界麼？
「這里，就是一直處于商會聯軍治下，說是各地商會聯盟所在地廣州呀。」林黛玉輕輕地說。
一陣陣鐘聲——咚咚地——
大妮指著遠處一座尖頂的，上有一個十字的石頭建築說︰「那是西洋的基督教，大統領信的那種。那叫做教堂。」
一列列身穿黑色長袍，神態氣質頗似僧侶的西洋大鼻子，走了進去。
而與之擦肩而過的，是一個吆喝著「算命嘍」、「算命」的道士。
算命擺攤就在教堂前。
大妮悄悄說︰「那些大鼻子可霸道啦。只是商會的軍官如果看到他們驅趕道士，是要問他們欺凌華人的罪的。」
而道士邊，跑過了幾個小孩子，一邊跑，一邊喊︰「賣報紙啦，賣報紙啦！尋南小報！奇聞！奇聞！昨夜花界豪杰張小姐開賭局！商會聯軍再次北上！」
那戴著皂羅巾的山羊須道士把那報紙撿起來，一邊喊著算命，一邊低頭看報紙，嘀嘀咕咕。
道士，教堂，報紙。
舊的和新的，全混在一起，成了一種奇異的風度。廣州這座城市的風度。
沒有朝廷，沒有義軍。這竟然是一座，由一群商賈建造、管理起來的城市。
「林姑娘？」大妮在她跟前晃了晃，「道士有啥好看的。您跟俺來，前邊還有……」
林黛玉卻看的出神，沒有理會她。
街邊正有一隊年輕的聯軍軍官走過，似乎正在巡邏，他們沒有義軍兵士屬于農民的苦大仇深，好像是也沒有朝廷官軍如匪徒的做派。只有年輕活潑，生氣勃勃，這群年輕人一邊走一邊嘻嘻哈哈地唱歌，每人手里拿著一朵艷紅的花︰
「走吧——走吧，兄弟！
世上從無高貴種
世上從無低賤民
自由要從手中出
帝皇不過一樣人
走吧——」
大妮瞧她神色，碎嘴地說︰「這叫《自由歌》，是軍歌。听說最近聯軍要改名——就是改作‘自由軍’。我也是听我男人說的。」
她說著，忽然響起什麼似的，一拍腦袋，傻笑︰「林姑娘……呸呸呸，瀟湘先生，听說，這個改名的靈感，還是從您的《李香蘭做工記》里來的。我們這可多人看過這出了。我也看過那戲，那可憐小伙子，也就吃虧在不是生在俺們廣州。」
……她的書？
哦，她想起來了。
「天下無路尋樂土，人間何處覓自由。」
自由啊。
半晌，她深深吸了一口氣，此時正是廣州的早茶時間，花香的清新、海風的腥味、早茶的醇厚，貴婦人的香風鬢影，苦力女工身上劣質的脂粉味，千種味道，混作一團。
街邊，有人正含笑而來，正吟道︰「自由花種自由開，此花不是尋常種，花開不敗消愁雲，自由長隨香風至。」
一朵廣州特有的火紅的木棉花被簪在了她的發上︰「長願吾兒如此花，自由花開永不謝。」
「叔叔。」林黛玉回過頭，看到林若山帶著聯軍的士兵、軍官，已經在街上等候她了。正是之前巡邏的那列。
林若山也有五十多歲了。年老了。但是他的精氣神，卻還似盛年。
他身後年輕的，唱過《自由歌》的軍官們，听說瀟湘先生要來，早就迫不及待了，見林若山示意，忙一擁而上，一人一朵把花羞澀地投進了黛玉懷里。
林若山含笑問她︰「這座城市現在又叫‘自由之都’。廣州最常見的木棉花，也就被叫做‘自由花’了。還喜歡這個廣州嗎？」
林黛玉把那朵火紅的木棉花取下來，和懷里的拼成一簇，把臉埋進去一嗅，再抬起頭，忽然眼里盈滿了淚光︰
「喜歡。」
她忽然釋懷了。也霎那對黎青青她們放了心。既然聯軍——現在叫自由軍了，能打造出一個這樣的廣州來，為什麼就不能打下一個南京來？
一路上的壓抑、擔憂、憤怒，自我懷疑，一掃而空。
她終于帶著眼淚，對著這座陌生的南國城市，露出了第一個笑容。