夏天的京城，又熱又悶，半城濃綠，一片蟬聲。
人們開始懶夏。漸漸地，但凡是有陰涼的場所，都開始流傳起新的說書詞。
晚上，搖著蒲扇的勾欄里，戲班子演出的劇目，也日見新奇。
其中最受人們歡迎的，大概是一出叫做《閨閣秀》的折子。
《閨閣秀》原來的文本，叫做《金龜夢》。是從不知系哪個文人手里流出來的半部小說，寫的是三家公侯之府，三代女子的事。
每代主寫一對人，副寫數人。
書坊里剛出到第一出，寫到其中第一代人，尹家的大女兒，與國公之長子，一對才子才女，品貌相當，一見鐘情，卻三番波折，方嫁入侯府，夫妻恩愛，成功誕下二子。
雖然貌似才子佳人的俗套，但又不像時下最流行的書生小姐雲雲俗套失真，難得人物眾多而活色生香，又字里行間情真意切，文采月兌俗，更難得人情世故往來貼近現實。故而廣為時下文人熱捧，稱其「文章天然，清麗無匹」。
還有公子紈褲說，一見其中寫書中書香門第、侯門公府的生活，就「心生親切」。
村漢還時常幻想皇帝的日子呢，遂《金龜夢》越發洛陽紙貴。說書的、戲班子都演出起來。
茶樓上，賈璉興沖沖看了一出《閨閣秀》里尹小姐三試求親人的折子，深覺不足，還想回家叫家里的戲班子再唱一出。
誰料進了榮國府自己房中，就見鳳姐似笑非笑，正坐在榻上，一邊假意數落平兒，一邊倪進來的他︰「好歹是有臉的人，要好的，說一聲，我難道不給你？你也值得耗子偷爛米，什麼髒的臭的，都往家里扒？」
平兒在背後沖他搖手。
賈璉一見鳳姐指桑罵槐，又見平兒搖手，就知道前兒他和哪個小廝媳婦的事恐怕壞了，連忙賠笑，又裝喝罵平兒︰「小娼婦，你壞了什麼事，看把你女乃女乃氣的！還不跪下！」
鳳姐冷笑，從榻上忽地站起，道︰「她是個什麼東西，我不知道；你不是個東西，我倒知道。」
賈璉少不得做低伏小，一陣賠笑。
平兒又乞罪，又勸鳳姐小心氣壞了身子。鳳姐仍是發作了一陣性子，只是沒有確實的證據，才罷了。冷颼颼地出去喝婆子罵下人，理家務去了。
賈璉等鳳姐出去，才敢向平兒打听。
平兒嘆道︰「你從此可收一收罷。女乃女乃今日不知哪里听到一個yin/婦妖娃在炫耀和府里爺們的丑事，雖沒有名姓，听形容就像是你。女乃女乃起了大火，命人把那不尊重的yin/婦打一頓攆出了府去，回來就翻箱倒櫃要搜個‘鐵證如山’。幸好沒有，否則就不是‘東西’不‘東西’了，非教你吃個大趔嗆不可。」
賈璉听了，嚇得一哆嗦，罵罵咧咧︰「八字還沒一撇，就疑我？這是娶了個活閻王回來！」
平兒正色勸道︰「爺平日里若尊重一些，女乃女乃豈會平白疑你？別說女乃女乃，就是我，也放不下心。」
賈璉氣道︰「好好好，就你們兩個有道理，我就是壞東西。別叫我逮著錯處，早晚打死了你們才清靜。」說著他舉手就要作打的樣子，平兒一皺臉，趕忙跑出去。
剛跑到外頭，鳳姐又過來了，先是看了跑出來的平兒一眼，隔著窗子對賈璉假笑︰「你拉著平兒倒是說起悄悄話來，我听不得？」
平兒賭氣說︰「我才為女乃女乃勸他幾句，就舉手說要打死我。我掙命跑出來，女乃女乃又要醋死我。左右是個死，我死的遠一點倒干淨。」說著也不和鳳姐說什麼，就踏踏跑遠了。
看平兒走遠了，鳳姐冷眼走進來，道︰「我有話和你商量。」
賈璉連忙笑道︰「我听著。」
鳳姐就說了，原來外邊前端日子流行起一個話本子，編了出戲，說是清新月兌俗。貴府公門爭相上演，女眷大都愛看。听說即便是外頭的名士雅客，也都格外贊其不俗。
「老祖宗一向愛看新戲，听說這麼一出叫什麼夢的，就找我來安排。我卻不識字，也不知道個究竟。你經常在外行走，看到底怎麼樣？」
賈璉听了，就叫鳳姐說了個大概。他一听，一喜，忙笑道︰「你如果問我別的，我不知道。問這出，是問對了人——我剛听完這出戲回來。交給我就是了。」
鳳姐何等人也，看賈璉笑眉笑眼，急著要辦差的樣子，早已料盡他的心思。剛剛平息一點的火氣又起來了，便冷笑道︰「你可別給老祖宗辦差，倒辦出風流公案來。到時候我不問你，老祖宗問你！」
賈璉剛想著借這出戲，找幾個像《金龜夢》話本里寫的那樣俊俏的戲子來耍耍，最好找那些名聞京都的風流多情人。听鳳姐這句話，就萎靡了一半，強笑著出去了。這才找了些正經的戲班子。
這年夏天，賈府，便多了一出戲，叫做《閨閣秀》。
賈府的公子小姐們，私下也多了輪談資。其中難免偷偷有人買了原本的《金龜夢》一賞。
寶玉就對襲人私下道︰「可見這出戲的好了。老太太看戲的時候，直掉眼淚，說看戲里人，竟然一時想起了老姊妹，一時又像是想起了幾個去世的姑媽。」
襲人道︰「可別把話在林姑娘跟前說，惹了她傷心。」
正巧此時黛玉卻半真半假，推說身體不爽，沒有來看戲。寶玉就笑嘻嘻地，沒有答話︰
他和黛玉兩個，卻是早就看過了原本的《金龜夢》文本。
黛玉雖沒有去看戲，但對這出戲的內容，早就爛熟于心。
她翻閱著寶玉送來的《金龜夢》，一時心情復雜。卻听外面嘻嘻笑笑的聲音，原來是眾姊妹看罷戲，見黛玉沒有去，在寶玉提議下，想給她解悶，便往這里來了。
黛玉忙藏罷了《金龜夢》，就听見眾姊妹談起戲文里的人物，聲音慢慢近了。
湘雲說︰「這戲中尹家小姐，這樣英豪闊達的才女，和那個國公府的溫柔方正的李公子，我看倒不般配。還是嫁了那個疏狂的虞子才，才是一樁‘才子才女姻緣天定’的美妙姻緣。」
迎春難得反駁道︰「李公子也是好人。」
寶玉道︰「不管如何，尹小姐喜歡誰，誰才是合適。否則，憑虞子才再好，李公子再妙，若不是尹小姐中意的，也不過是父母之命罷了，忒沒趣。萬幸尹小姐父母最後指的李公子，倒恰好是尹小姐心頭上的那一個。」
一時眾人都不答。探春卻怪寶玉︰「什麼‘中意’、‘心頭’的，又是渾話。仔細給老爺听到。」
黛玉听了卻抿唇一笑，想寶玉這幾句話，說的得她心意。
年紀最幼小的惜春卻道︰「你們都看錯了地方。李公子、虞子才等人，都不過是色相迷障。嫁進府後怕才是重點︰尹小姐恐怕不好了。下午還有一出，不信就再看過罷。」
寶玉听到惜春這樣說，嘆了一聲。他是知道後面發展的，因此有些索然，只說道︰「四妹妹看的細。」
正說著，已見眾人進來了。探問了一陣黛玉，看她好好的，也就你說我說地又說笑起來。
只是以往黛玉往往不耐煩听她們聊天太久，這次，听她們評論戲里人物，卻津津有味，還無緣無故听得微微笑起來。
待眾人走光了，寶玉才留下來，同黛玉說話，附給她一疊文章。
原來黛玉那天好像突然對《金龜夢》得了大趣味，忽地催寶玉去問問坊間如何評論此書。
既然是黛玉的趣味，寶玉自然無有不應。雖然年紀還不大，他也到底是個男子，進出探問，總比黛玉方便。
只是得了一疊評論後，黛玉又不要外頭那些男人的臭筆墨，他就只得找懂筆墨的女子抄了一遍，才罷了。
看著看著，黛玉好像入了神。
寶玉笑道︰「幸好我托人買的早。此後，可真真是京城紙貴了。書坊著人印書都來不及呢。我看滿京，從市井文人，到公侯府邸，大凡是讀點書的人，都要爭看‘金龜’。就是不識字的，還喜歡看戲呢。」
黛玉听了，只抿著嘴笑。
寶玉湊過頭，和她一起看評論。
這個說︰《金龜》一出，此前所有‘才子佳人’，自此失色。
那個說︰文也燻然，情也痴然，千古文章也。
還有的偏激的說︰看到這等佳作，從前誆八股混飯吃的文章，早就該丟了。
當然，也有人批此文不過是小說之流，怎能與大道並提之。
這些都是溢美之詞。但是也有說到真正的點上的︰勝在真實。情真事真。
當今才子佳人之流，開口文君，滿篇子建，千部一腔，千人一面。流俗之極。
這篇里棒打鴛鴦的老太君會說什麼話，那篇里的老爺棒打鴛鴦的時候，說的話就分毫不差。
這篇的樵夫居然滿口知乎者也，那篇的樵夫就「子在川上曰」。
情節也無非是「私定終身後花園，才子落魄中狀元」。
除去為了潤筆費的原因外，要說其中有什麼作文章者的真情實意？倒也有︰潦倒書生滿懷臆想，想要憑空掉個侯府千金，金閨美嬌娘，好從此富貴美色雙收的垂涎之情，那是力透紙背。
其中能稍微寫出點人間真情來的，不生搬硬套的，都早已被奉為了一流。
《金龜夢》里的人物卻是活的。
從小丫鬟、小廝、轎夫，到管家、小姐、姨娘，老爺，夫人等。雖人物眾多，但大凡是出現的人物，必然是活靈活現的。
比如其中作為三家第一代主線的三個人。
雖然才華橫溢，明明也最擅長作八股，卻厭惡科舉，以至于一看八股文章，就頭痛欲裂，因此不得不蒙眼楮上考場，結果被誤認為瞎子的虞子才。
溫柔端正，身為長子，卻最擅戲謔，時常端著正經臉，變著法戲弄家人的國公長子李旻。
雖然溫柔敦厚，管家一流，實則卻暗藏傲氣，才氣逼人，三試求親人的尹家小姐。
其他副寫人物，也是精彩。不知多少人見了這些人物，拍案叫絕的。
更兼人物既活，人物行事且真。
大字不識的小廝不會滿口知乎者也，千金小姐更不會半夜只一個丫鬟陪著出去會男人，
當官的老爺也不會日日閑得只會盯著女兒。
富貴之家的用度，也都不錯侃。
連棒打鴛鴦的話，書里不同的人說出來，都一眼叫你知道是哪個人會說的。而覺得他（她）這種脾氣性格，也的確只會說這樣的話。
除卻人物故事，更兼行文間，詞簡神豐，意氣逼人。絕不學時人堆砌。
有人品位《金龜夢》用詞，雖然半文不白，但許多行文處，該用這個詞，就絕不會用那個詞。該用三個字，就絕不會多出一個累贅的字。
何況較真處事物歷歷在目，散漫處格調風流。哪里該用何種風格，竟然一處不錯。
有人便說作者頗得賈島「推敲」之神。
文質兼有，非同俗流，自然叫絕者眾。只可惜《金龜夢》只寫到第一代人，尹小姐嫁與李旻，生下兒子，而眾多新人物只初初登場，劇情剛剛敷衍開來，就斷了。
下邊沒有了。
寶玉當做笑話講給黛玉听︰
街坊里有人看《金龜夢》看得入了迷，半夜，看到激動處卻不見後續，急得摟著書沖出來大喊︰誰尋得此書作者，我給他磕頭！
繞著街跑了三圈。因驚擾百姓，給送衙門去了。
不過，出百金懸賞此書後續的，當真不少。因此坊間續書甚多，奈何都是狗尾緒貂，不如人意。
黛玉听得一直笑。
寶玉不知道她為什麼心情這麼好，只當听得有趣，就講了許多。
還說了好幾個時人猜測的作者身份。有風流名士，有積年老儒，有富貴公子。
夜快深的時候，人人都睡了。黛玉卻久久不能成眠，撫模著放在枕頭下的剩下的《金龜夢》稿子，心情激蕩。
她那日讀罷書，恍然見婚姻之悲，半夜忽夢姑蘇。竟然想起祖母、爹媽還在的時候，很年幼的時候一些小事。
又念起叔叔札記里的那些女子，思及賈家平日所聞所見，忽然有所痛悟，串聯成珠，滿腔瘀血集聚于心頭，恍恍惚惚，竟然是不吐不快。
直到最後起身執筆，通過增刪敷衍，把滿腔淤積，盡數賦予文章。才心胸一快。
《金龜夢》原來只是一篇發泄之作罷了。
不意流出閨閣，世人力贊。
黛玉知道小說乃是下流，是大道之下的微末。
寫話本傳奇的，大抵是低下之人。
自己身為閨閣千金，本就不該將筆墨流于世間，更絕不該出一本《金龜夢》，被外界坊間談論。
這大概也是母親幼時會說不淑的東西。是外祖母、很多人，都會大驚失色的。
可是，黛玉生平，最自負文章詩詞。得人贊賞就高興，沒人欣賞就不樂。
雖然父親生前，曾叫她收斂。
雖然外祖母說，她雖高才，女子卻不要在這些地方太用心。
雖然姐妹們，甚至府里的婆子，都說她太孤高，自詡才華，不夠貞靜。
月光透過紗窗照到地上。
黛玉把臉埋在柔軟的被子里，偷偷地想︰可是，她高興一小會。好不好？就一小會。