全中預選賽仍在繼續。
帝光將首發陣容換成奇跡的世代後被稱為史上最強的帝光，在全中預選賽初賽輕松獲勝，此後他們也順利取勝，毫無意外地確定了全中的出場權。
然而實際上，並非所有的事都一帆風順，這大概要從突破初賽的第二天開始說起。
這天小湊嘉禾難得落單去學校食堂吃飯，恰巧遇到了正一起吃飯的奇跡們，桃井五月也在。所謂相逢即是有緣，她也就跟他們坐一桌了。
她放下了手中的餐盤，懶懶地打了個哈欠，並不是很餓的她沒有立刻動筷子，眼下濃厚的黑眼圈顯得精神狀態不是很好。
紫原敦咬著勺子，脖子生得老長地探了過來︰「啊，嘔吐妹，我可以吃你的漢堡肉嗎？」
「啊……當然可以。」她把盤子往紫原敦面前推了推，然後開始有一下沒一下地拿筷子戳著白飯。
「小嘉禾怎麼了嗎？氣色很不好的樣子，是這幾天的比賽累著了嗎？」黃瀨涼太注意到了小湊嘉禾的臉色不佳，關心地詢問道。
小湊嘉禾注意到了所有人都向自己看過來，她一愣後趕緊擺了擺手︰「沒事啦，可能是這兩天沒有睡好。」
「小嘉不好好休息可不行哦！」桃井搖了搖勺子，認真地說道，「現在預選賽已經結束了，你可要快點調整過來。」
「嗯。」小湊嘉禾笑了笑，但想起自己那沒睡好的原因，這笑也慢慢苦了起來，趕緊轉移話題問道，「說起來，你們剛才在聊什麼呢？」
赤司征十郎淺笑了下，回答道︰「沒什麼，只是為了保證大家的活躍，稍微在比賽中增加點限制，不過基礎條件是每場比賽中每人必須拿到20分以上。」
小湊嘉禾听到這樣的提案有些驚訝，不過仔細想想後她也能理解。或許是預選賽遇到的對手都與帝光實力相差懸殊，雖然白金監督一再叮囑無論對手是誰都要全力以赴，但這樣的情況下，帝光這邊的選手動力底下也是可以預想的。
就連她都能感覺到，赤司征十郎個說的是誰。
青峰大輝忽然端著餐盤站了起來，推動椅子的聲音在此刻顯得異常突兀，他看了眾人一眼面無表情地說道︰「吃飽了，我先走了。」
「青峰。」赤司征十郎忽然把人叫住。
青峰大輝腳步頓了下，回頭問道︰「還有什麼事嗎？」
「確實還有一件事。」赤司征十郎帶著適宜的笑容，但話語里透著不一般的認真，「大家都知道，全中的決賽安排在暑假，距離現在還有一段時間，而這段時間里當然會有期末考試。」
此言一出，像綠間真太郎這種資優生仍是淡定自若地吃飯，而成績向來需要搶救的青峰大輝、黑子哲也則是晃了晃身體，勉強才穩住了腳步。
小湊嘉禾听到這話，那兩根畫得極為湊活的眉毛也是越挑越高，總覺得她可以猜到後面小隊長會說什麼了。
「之後我會跟綠間安排時間為大家做考前復習的。」赤司征十郎嘴角的笑意加深，目光從青峰大輝身上收回後環視了所有人一圈，「好了，我要說的另一件事就是這個。」
綠間真太郎蹙起眉頭，莫名在最後被點名讓他正在舉起筷子的手一頓，雖然心有不悅，但這畢竟是赤司征十郎的提議，他最後也沒再說什麼。
赤司征十郎將所有人各不相同的表情收入眼底，但他做下的決定不容有任何變化︰「總之，這件事就這麼決定了，尤其是在座的各位，作為首發隊員不容有失。」
隨著帝光現任隊長的拍板決議，這略顯沉重的飯後聊天就這麼結束了。
小湊嘉禾琢磨了下，自己的成績不好不壞，也不是什麼重要的角色，理論上是可以完全不去湊這個熱鬧。
不過……
她轉頭看了下年紀第一的小隊長，再轉頭看了眼年級第二的神射手，然後又遙想下這幾天害得她食不安寢不眠的罪魁禍首。
她覺得自己找到了個絕妙的方法——
「赤司……那個，我可以跟大家一起補習嗎？」
*
現在再把視線轉到這天晚上，位置是小湊家那視野範圍還算寬廣的陽台。
此時此刻，小湊嘉禾正抬頭凝望著天邊的圓月，她面色深沉，幾番嘆息後也不知道該如何排遣心中憂愁，唯有讓夜半的涼風將自己吹醒。
「唉……」
她再一次發出哀嘆，想著自己果然還是太天真……怎麼就那麼沖動擔保了大魔王考試絕對沒問題呢？！
她抓了把頭發，轉頭看向屋內，某人坐在客廳的餐桌邊上，面前攤著好些課本和練習冊，貌似在盯著書看，但其實腦袋是離桌子越來越近，就像要上嘴啃了似的。
這也就算了，可怕的是她怎麼說平時成績都算中等，有時候加把勁考得也還行，自以為只是把大魔王拉到及格線，應該問題不大。可一直到她真上手了，才知道這根本就是個世界難題。且不說他基礎差、忘性快，明明一些解題思路非常通順，但被他左問右弄一頓，她本來會的題目都被帶進了個死胡同，還是一頭扎進去怎麼都回不了頭的那種。
最可惡的是往往這種時候，灰崎祥吾就會咧嘴笑得特別欠揍，說什麼搞了半天她也不會，然後就是一陣嗤笑。
幾個回合下來，小湊嘉禾感覺自己都快要往生了，只好換個課目讓他先自個兒背背英語單詞。
灰崎祥吾不是個好學生，她也不是個好老師——小湊嘉禾在歷經了這麼多天的補習後，大概已經認清了這樣的事實。
「嘖，看來也只能用這個辦法了。」
她狠狠握了下拳頭，走回了客廳結束休息，在灰崎祥吾的額頭磕上桌面的瞬間拿手指頂住了，惹得後者迷糊地哼了聲睜開了雙眼。
「說好的背單詞呢？」小湊嘉禾揚起下巴，朝他撇撇嘴。
灰崎祥吾半耷著眼楮，抬手握住了那根頂著自己額頭的手指，吧唧下嘴含糊不清地說道︰「在背啊。」
「……」小湊嘉禾看了眼始終翻在第一頁的單詞表，心更累了，「算了，我們還是繼續補數學吧。」
「哦。」
她想要去拿邊上的數學書，卻發現自己的手指沒抽回來，仍是被對方握著。她一愣看了回去，沒想到他也在看，抬頭四目相交後，就算遲鈍如她都覺得有點怪怪的，立刻甩開了他略有松開的手，佯裝鎮定地去拿回桌上的書本。
灰崎祥吾看著自己，握緊張開了一番後抬眼看著她的側臉，眼楮不自然地眨動著，翻頁的同時抬手掖了掖落下來的頭發到耳後，怎麼看都像在掩飾自己的尷尬。
他不自覺地揚起嘴角，單手撐著下巴︰「喂，你再翻這麼用力，書頁都快被你撕下來了。」
「……嗦！我只是比較投入！」
灰崎祥吾聳聳肩不予置否，她愛怎麼說就怎麼說吧，只是之後的目光也沒從她上移開，一直到把她看得雞皮疙瘩起一身。
「看我干嘛？看書！」
「你比較好看。」
「……」小湊嘉禾翻個死魚眼，拿起灰崎祥吾上周小測不及格的數學卷子就把它側夾在了自己的頭發上，剛好完全蓋住自己的側臉，「哦，那你慢慢看。」
「……………………」
灰崎祥吾這次終于徹底消停了，拾起書本開始好好復習，雖然很多時候都無法集中精神，但大多數時間他真的有在好好復習。另一邊，小湊嘉禾正在把他之前所有的錯過的題目都手抄下來，不管怎麼說，總得先把錯的題目給捋清楚了。
復習仍在繼續。期間小湊良宮端上了新鮮切好的水果，小湊直幾番打算加入復習的隊伍，然後被前者揪著耳朵抓回去。
只是全家聯動式的復習效果不是說沒有效果，但也不是非常突出，在短時間內完成既定目標還是有點難度的。
別說小湊嘉禾了，就連灰崎祥吾本人都在懷疑自己到底有沒有可能在期末考中全科獲得及格安全過關。可面對這樣的自己，竟然還有個白痴願意打包票在小林面前請求再給他一次機會。
灰崎祥吾不止一次想過小湊嘉禾到底為什麼要這麼幫自己，就算到了退學的程度似乎也與她無關。
因為……是家人嗎？
這個理由似乎是成立的，但他並不喜歡。
在完成了這天的復習任務後，小湊嘉禾正在收拾桌子，在灰崎祥吾準備離開前開口說道︰「我明天有點事，晚點回來。」
灰崎祥吾蹙起眉頭︰「……因為籃球部嗎？」
小湊嘉禾愣了下，又點點頭︰「嗯。」
「……」灰崎祥吾沒再說話，他拿著自己的東西起身走向自己的房間，臉色再次難看到無以復加。
小湊嘉禾捶了下自己的腦袋，她剛才竟然一下沒反應過來地「嗯」了一聲，真是狠狠戳到了大魔王的雷點。
「算了……反正這也是事實。」
她拿著自己整理下來的筆記，十來頁的題目正是她今晚的成果，要全部解決還需要不少時間。而她明天要做的是就是帶著它去參加籃球部組織的集體復習。
「嘖，希望明天能順順當當的。」