林黛玉跟著游學的隊伍一路往南，而薛寶釵卻在薛老爺傷勢逐漸穩定後一家人跟著往京城去，原本風雲聚會在賈家的十二釵之首的倆人，如今卻在向著不同的命運方向而去。
王夫人得知妹妹一家子進京，心里也很是高興。
薛家巨富，這幾年薛太太為了顯擺，給王夫人送的年節禮物那是極重的，給王夫人掙了不少的面子還有實惠。
親戚來了，王夫人自然有了理由叫賈寶玉回家待客，賈敏也沒有拘著不放的道理，說實話，每日看著賈寶玉讀書做功課，賈敏也累得慌，放他回去，自己也好歇一歇。
賈寶玉那個高興，第一時間就對薛家人產生了幾分好感，那是救他月兌離苦海的人哪，等再見了薛寶釵，第一眼就有些痴了，那般姿容豐美，容貌嬌美，更是一下子就心生好感，親近幾分。
他原以為林家妹妹是這世間少有的絕色出塵的女孩兒，只是家教太嚴，使得性情過于冷淡了些，也不太愛搭理人。如今見了薛寶釵，發覺她也不比林黛玉差什麼，最主要是待他溫柔體貼，笑臉相迎，他心底一下子倒是更傾向于薛寶釵幾分了。
薛家人入京，自有自家宅院居住，因薛老爺有傷在身，只有薛太太帶著子女上賈家拜訪，而賈家也去薛家探望薛老爺，互有往來。
賈家雖如今有賈璉經營家里產業，也賺得不少，但絕沒有巨賈薛家賺得多，薛老爺出海一趟，輕輕松松就能抵得上賈家幾年的收益。故而賈家人並沒有自恃身份，對薛老爺一家人也是親切有加。
尤其是賈璉，早有搭上薛老爺的船做一做那海外生意的念想，只是如今薛老爺傷重，竟有撩開手把海外生意月兌手的意思，賈璉自知全無海商經驗的自己是吃不下這檔子買賣的，也不貪心，只希望薛老爺生意月兌手後，能幫他引薦那接收之人，讓他搭一搭順風船。
這並沒有什麼不可以的，就算把海商的生意交出去，薛老爺也沒打算徹底丟開手，拿來做一做賈家的人情，也未為不可。
賈寶玉對這些全不感興趣，在他看來，賈璉滿身銅臭，汲汲鑽營的，實在沒有意思。賈家這般家大業大，不缺吃不缺穿，何必這般執著于利益？委實太難看了些。
他這樣不把金錢當一回事的態度，倒是跟薛蟠有些殊途同歸了，不過薛蟠倒不是覺得錢不重要，而是他的生活中最不缺的就是錢，薛家的錢實在是太多了，多到他都沒有概念了，反正就是他怎麼揮霍都不會揮霍完的那種。
薛老爺身體不好，精力不濟，管不了薛蟠太多，薛蟠便以跟賈寶玉一起為借口，出去滿京城的玩耍。
而賈寶玉那里，也因著有陪同薛蟠這一件事兒，得以不必去林家，可以松散幾日，也是高興得很，便領著薛蟠到處玩耍，劇院、茶樓、飯館，甚至還把薛蟠領去找秦鐘了。
薛蟠為人素來是個葷素不忌的，因著有錢不在乎揮霍，身邊聚集了一幫子的狐朋狗友，父親常年在家管不著他，瞞著母親妹妹，吃喝嫖賭那是樣樣精通，暗娼門子里他的相好兒兩個巴掌都數不過來，因著他年輕皮相也不差，手頭又稀松，最是那些女人們喜歡的主顧了。
便是男的相好兒，薛蟠也是不缺的，他那群狐朋狗友里什麼人品的都有，有那貪圖他錢財的，變著法兒地討好他勾搭他，薛蟠圖新鮮求刺激，一來二去的，就男女不忌，香的臭的都往懷里拉。
如今這一見秦鐘堪稱秀美的外貌，還有智能兒的那一身被寡婦□□出來的媚骨，頓時連骨頭都酥了。
秦鐘家里的事兒，在京城那就不叫秘密，雖說秦鐘認了智能兒是他未來的妻子，可也抵不住有人拿帶色的眼光看待她。
薛蟠見多了這種事，他光顧的那些暗娼，家里不乏丈夫還在的，甚至他跟人妻子在屋里辦事，丈夫還在門外把風的都有。這秦鐘跟智能兒在他眼里，就是這麼樣一對兒。
不過薛蟠這次是把兩個人都瞧上了，男的美，女的媚，把他的心思勾著一時間也不想去別處閑晃了，只想著怎麼把兩人都弄上手。
賈寶玉也是這時才知曉秦鐘竟然帶著智能兒住了他買下的小宅院，不過他為人向來不在意這些身外物，這宅子只怕自己以後都用不上了，能夠幫到秦鐘，也算是自己的一點兒義氣了，也就極干脆地把房契也給了秦鐘。
秦鐘嘴上隨意推辭了一句，就安心地收下了，反正這個宅子對于賈寶玉來說，連九牛一毛都不算，他和賈寶玉情同兄弟，他現在日子不好過，賈寶玉幫助他一下也是理所當然的。
秦鐘隨口謝了一句，便心安理得了，卻不知賈寶玉心里犯了些嘀咕。
賈寶玉這段時間被林如海和賈敏盯著，雖不情願，卻也學了一些東西，尤其賈敏教導給他一些人情世故，知道他不是個在意自己會吃虧的性子，便給他講了一些事例，告訴他，無條件無限制的幫助，對于被幫助的人來說，並不是一件好事，甚至可能會導致更壞的結果。
他之前為了讓他的隨從們幫忙隱瞞他逃學之類的事情時，很是給了這些人許多銀錢好處，想來對那些人來說，總不是壞事吧？能多賺些銀子，他們開心還來不及呢。
可是賈敏叫人打听了那些人如今的現狀告訴他，卻發現那些人多賺了銀子後，日子卻並沒有過得比以前好。
因為賈寶玉的「慷慨」，讓那些人習慣了這樣輕松來錢的方式，他們變得不肯好好地踏踏實實地工作去賺那一份工錢，而是變著各種法兒地想從伺候的少爺老爺們手里賺「賞錢」。
有見少爺對好奇的，還悄悄兒帶了少爺去找暗娼「嘗鮮兒」，還有幫老爺物色外室之類的事情，不一而足。
靠著做這些見不得人的事情，他們所能賺到的錢也的確比踏踏實實做隨從來得多，只是時日一久，難免叫人看了眼紅把他們的事情給捅出去了，這下好了，少爺的長輩們知曉他們帶壞少爺，夫人知道他們給老爺找外室，他們還能討得了好兒？
有手腳不太干淨的被揪著把柄送到官府一頓好打，沒把柄的也被下了套兒弄了個人贓並獲送去判了罪，更是把這幾人的作為好好兒宣揚了一通，直弄得他們名聲掃地，再也沒有人家敢聘用他們做僕從。
就連他們想要找份其他的活計干干，也被這些曾經坑害過的富貴人家給派人阻撓了，倒使得他們連個正經的活計都找不到，只能去碼頭當挑夫去礦場當礦工，干些搬搬抬抬的粗活賺點辛苦錢，這跟當初接送少爺們上下學，沒事時只要喝茶打屁就能賺得不錯的工錢的日子，簡直就是天壤之別。
賈寶玉很難接受這樣的事實，怎麼他慷慨解囊給人錢財，還能給錯了？
賈敏便教他，什麼是「升米恩斗米仇」，什麼是「授人以魚不如授人以漁」，為什麼「好心會辦壞事」，這些事情，在賈家，從來沒有人教過他，賈母總說，他們這樣的人家，對下人不能太苛刻，但是，卻並沒有教導寶玉，寬容不代表無底線地縱容。
比起做功課，賈寶玉倒是寧願賈敏教他的這些為人處世的道理，因為賈敏抓住了賈寶玉的脈絡，這個孩子性子是善良的，他不在乎自己吃不吃虧，好在也不至于對自己造成的惡劣後果無動于衷。
如今賈寶玉見秦鐘心安理得地就接受了他贈與的宅院，甚至並無太多感激的樣子，倒不是計較這些，而是在想，自己這樣的無條件贈與，是不是又好心辦了壞事？
下意識地，賈寶玉就想到要去問問賈敏，但是又怕賈敏知道了他和秦鐘來往的事情告訴賈母和王夫人，到時候又使他被賈政一頓打可怎麼是好？
所以，他終究還是瞞了下來，可到底心里藏了事，再到後來秦鐘心安理得好不推辭地接受薛蟠花錢給他們雇的僕人買的禮物，他甚至想過勸一勸秦鐘，可秦鐘卻說薛蟠是賈寶玉的兄弟，他幫助自己也是看在賈寶玉的份上，難道還能害他不成？
賈寶玉語塞，待要再勸，卻反倒叫秦鐘搶白了一頓，道是他如今跟著林如海讀書，自比清高了，是瞧不起他這樣生活困頓之人了，自己不願幫他就罷了，難道還要攔著別人不準幫他們不成？
賈寶玉也覺得自己似乎比以前迂腐了，可硬要對薛蟠和秦鐘的這般相處視之為理所當然，卻又總覺得哪里不對。
只是他如今的隨從都是賈母嚴格挑選的，性子都十分老實巴交，說難听點就是蠢、一根筋，而且簽了契書不許收他的賞錢的——如今賈寶玉手里也沒那麼多閑散銀子可散，否則就算貪腐要倒罰十倍銀錢的，很快就把他見秦鐘的事情告訴了賈母，賈母一直都覺得是秦鐘帶壞了賈寶玉，一听賈寶玉又去見了秦鐘，心中惱恨，干脆又把賈寶玉給丟到了林家，不許他再陪薛蟠出去玩耍。
至于薛蟠，到底是賈寶玉帶他去見的秦鐘，賈母倒也怪不到他頭上去。
而賈寶玉心里存了事，每日總一副心不在焉魂不守舍的樣子，賈敏循循善誘，就把他心底的話給哄了出來。
賈敏作為正室原配，本身就對秦業這樣的人沒有好感，雖說秦鐘無辜，可他自身立身不正，也就不值得同情。賈敏暗中使人打听了秦鐘等人的事，只覺污穢，為了震懾賈寶玉一把，她給賈寶玉半日空閑，讓他自己去瞧一瞧真相。
賈寶玉悄悄兒到秦家，卻正撞見薛蟠秦鐘和智能兒三人在一起廝混，他才如遭雷擊，明白自己一直在擔心的是什麼，恍恍惚惚地回了林家。
賈敏此舉也有試探之意，都說賈寶玉心思單純，他對女孩兒好、吃女孩兒嘴上的胭脂都沒什麼yin邪心思，可賈敏不這麼認為。這次她倒是想看看賈寶玉的反應，若他見了這等污穢之事還覺得沒什麼，反倒也想嘗試的話，賈敏會覺得他無藥可救，再教下去也沒什麼意義。可若他有反思之心，則代表他還有挽回的余地。