「你到底是誰？」方小山雙手抓住鐵欄桿，手背上的青筋爆出，眼神變得非常凌厲，慕軒這會兒更加確定，他就是從前那個經常同自己打架的方小山，他現在的表情與那時候發狠時非常像。
「你說呢」慕軒低低說一句，抬手將自己的衣衫脖領子往兩邊一分，油燈雖然昏暗，但方小山還是看得非常清楚，柵欄外這個人的兩邊鎖骨都有一道非常奇怪的傷痕，好像他的鎖骨曾經被什麼利器刺穿過。
「是你」方小山驚呼一聲，聲音大得把他自己都嚇了一跳，他趕緊左右望望，而後壓低聲音，「方無銘，你怎麼會在這里？」
慕軒微微一笑，說︰「我還欠你一條命呢，得還給你」
方小山的臉上肌肉微微一震顫動，而後故作平靜地說︰「我沒有謀財害命，用不著你幫我」
慕軒不以為意，說︰「我知道你沒殺人，可沒殺人不等于你就沒事。」
方小山皺皺眉說︰「陽谷知縣謝枕亭是個清官，他絕不會誣賴我的」
慕軒點點頭說︰「我相信，但是目前這件命案不容易找到真凶，你要是能配合一下的話，可以早點離開這里。方老爹還好嗎？」
方小山「嗯」了一聲，說︰「還好，還能下地干活。」
慕軒笑笑，說︰「你總不希望方老爹趕這麼遠的路來看你？」
方小山遲疑了一會兒，問︰「你想知道什麼？」
慕軒直截了當問︰「你那晚究竟到哪里去了？」
方小山臉色一紅，再次遲疑了一會兒，才吞吞吐吐的說︰「去見一個女子。」
慕軒恍然大悟，原來是去跟女人私會了，難怪不肯在大堂上供出來，看來是想替那個女人保密，他臉色趕緊嚴肅一些，免得方小山臉上掛不住，說︰「不方便讓她到堂上替你作證？」
這是肯定的，如果那女人是有夫之婦的話，到堂上來豈不是自投羅網？沒準就跟方小山一起被當奸夫yin婦給處置了。
——為什麼是有夫之婦，而不是青樓女子呢？
——如果是青樓女子，似乎不會那麼在乎名聲的，就算方小山要為她遮掩，恐怕那女子自己也會前來作證了。
——說不準是那青樓女子不願意惹禍上身呢？
——這個世道，青樓女子有時比良家女子還要講情義，素質高著呢
方小山忽然嘆了口氣，說︰「她是個更夫的女兒，我兩個月前偶然認識的，我回去跟爹說要娶她，我爹不肯答應，說路太遠，而且是個更夫的閨女，他要給我找個好的，我不願意。那晚我忍不住去看她，他爹不在，我就留在她那里了，要是被人知道，她就——」他臉上滿是擔憂之色。
慕軒心知肚明，**在一塊兒，肯定燒著了，一旦被人知道那女孩子沒出閣就做出這種事來，鐵定會被人戳脊梁骨，方老爹那里更不願意接受她了。
只是，這個傻小山，你這樣維護她，沒準把你自己弄成殺人犯了。
他想了想，說︰「要是我保證讓她來給你作證之後不讓人知道她的事情，還想辦法讓方老爹接受她這個兒媳婦，你願意說出來嗎？」
「真的？」方小山臉上閃過驚喜之色，而後又有些遲疑了，上下打量一下慕軒，這才說，「她叫胭脂，住在虎爪街最西頭。」
胭脂？慕軒一愣，心說還真有女子叫這個名字啊
「你沒挨打麼？」慕軒看看方小山不像是挨過板子的樣子，那個謝枕亭還真是個好知縣，對他這個凶嫌還挺好說話的。
方小山苦笑一下，說︰「錢捕頭帶著捕快抓我，我就把這次帶的十兩本錢銀子都給了錢捕頭，求他幫著通融一下，過堂的時候謝知縣沒讓打，不過班頭劉羅說要殺殺我的威風，建議知縣打我二十大板，知縣沒辦法答應了，我當時很害怕，誰知那二十大板打在上聲音響得很，但我卻不覺得疼，像被小竹片抽了幾下，想必錢捕頭幫我打點過了，那個劉羅只是做做樣子。」
慕軒一听，就知道這陽谷縣衙里雖然謝枕亭是個清官，但底下這些衙役捕快未必都服他，堂上這做派，分明是劉羅在向謝知縣示威嘛
想明白這個，他心里就有主意了，對方小山說︰「你安心在這里等著，我去想辦法找胭脂姑娘來給你作證」
方小山點點頭，很鄭重的說︰「如果沒辦法幫她保密，就別讓她來了」
慕軒說︰「你放心，我會看著辦的。那我先走了。」
方小山看他起身離開，忽然低聲喊︰「等等」
慕軒停步轉身，問︰「還有什麼事？」
方小山看著他的臉，問︰「方無銘，你為什麼相信我沒有殺人？」
慕軒微微一笑，說︰「還記得當年咱倆老打架嗎？」
方小山說︰「記得，我比你大，卻老是打不贏你。」
慕軒笑容中帶著莫名的溫暖，說︰「你力氣比我大，身子比我壯，卻老跟我打個平手，因為你從來都是只靠蠻力，不像我會動腦子。」
方小山「呸」了一聲，說︰「什麼動腦子，你就是搞陰的，插鼻孔、扯耳朵、踩腳丫什麼的都來，沒看見你那麼卑鄙的」
慕軒笑著點頭，說︰「沒錯，跟我打架都不知道玩陰的，你怎麼可能想出那麼復雜的殺人方式？你要殺人，錢大郎肯定只能是被你掐死的你呀，還是不會動腦子啊」
說著，他像是非常遺憾的搖搖頭，轉身施施然走了，方小山看著他的背影，半晌，才明白過來，嚷道︰「我說，姓方的，你是夸我呢，還是損我？」
慕軒向錢四告辭離開，卻不忘暗中給錢四塞了十兩銀子，錢四笑得眉毛都快要飛起來了。
回到客棧，凝珮問起，知道那人正是夫君少年時的冤家對頭，不由也替他擔憂——這個「他」是指方小山，人家雖然少年時老跟慕軒為難，但關鍵時刻可是救了慕軒的，慕軒要是那時出了事，自己上哪去找這千年才可能遇到兩回的極品夫君？所以，她對那個方小山還是很具好感的。
「怎麼才能讓胭脂姑娘幫方小山作證卻又不傷了她的名聲？」凝珮想了好久，覺得這個還是挺有難度的。
慕軒卻笑笑，說︰「這事還得老婆大人跟晴蓉幫我」
凝珮一听自己幫得上忙，頓時來了精神，慕軒在她耳邊嘀咕了好一陣，凝珮嬌媚的橫他一眼，說︰「我的夫君好狡猾呀」
慕軒嘿嘿一笑，說︰「我娘子這種絕代佳人，我不狡猾些，可還真難騙到手啊」
凝珮一咬下唇，伸兩個手指過來擰他的腰間軟肉，其實她心里是非常受用的，慕軒齜牙咧嘴的同時，卻對自己的用詞很是惶恐︰絕代佳人？好像不太吉利呀
第二天一早，慕軒帶著小五來「全安武館」找陳三其，跟他商議了一陣，陳三其就帶他們來到了虎爪街上的「不過崗」酒樓，找了兩個雅間，陳三其一個人走了，慕軒在其中一間等著，小五回客棧了。
慕軒等了足有一個時辰，陳三其回來了，跟他一起來的有三個人，都是坐小轎來的，慕軒將他們迎進雅間，陳三其給雙方引見，慕軒此刻成了回鄉成親、攜眷入京的錦衣衛百戶方勝，而對面那個身形高大、臉龐圓圓的四旬儒生就是本縣父母官謝枕亭，他帶著的那個矮個子山羊胡儒生是他的刑名師爺沈白陶，另外那個穿著員外衫的是本城富紳陳非復，他是陳三其的本家，跟謝知縣關系匪淺，陳三其就是請他一起將謝知縣跟沈師爺請到了這里的。
雙方見過禮之後落座，陳三其卻開門站到了外面，謝枕亭他們有些奇怪，慕軒只當不知道，開門見山，說自己听說了錢大郎遇害的命案，他覺得這案子有些蹊蹺，而且那個凶嫌方小山正是他故鄉滕縣人，出于同縣之誼，他想請謝知縣幫忙查明真相。
謝知縣听他說也是滕縣人，暗自一驚，心想幸好自己沒有對方小山屈打成招，他嘆一口氣，說︰「不瞞方百戶，本縣也覺得這中間有蹊蹺，只是那嫌犯始終不肯說出那晚他上哪里去了，本縣一時也非常為難。」
慕軒就說︰「這個，方某倒是得到了一些消息，只是那方小山擔心牽連對方，壞了對方名聲，這才拒絕明言。」
謝枕亭更是吃驚，看來，錦衣衛還真不是無能之輩，自己千方百計得不到的消息，他居然都知道了，真是不簡單哪
他于是虛心求教，慕軒就將胭脂姑娘跟方小山的事說了，謝枕亭說︰「要洗清方小山的嫌疑，就得那位胭脂姑娘上堂作證，她要是不肯上堂，可就麻煩了。」當著對面這個錦衣衛百戶的面，他自然不會說不肯上就得押上堂去之類的話。
慕軒拱手說︰「正因為這個難處，才麻煩謝知縣與沈師爺來這里。」
謝枕亭和沈師爺都是一愣，一直站在門口的陳三其卻忽然進來了，說︰「來了」
誰來了？謝枕亭他們都很奇怪，難道還有什麼人被請來商議此事？
但陳三其將門關上了，而後將靠北牆的窗打開了，謝枕亭他們奇怪的看著他做這一切，正想問怎麼回事，陳三其忽然沖他們搖搖手，而後做出側耳傾听狀，謝枕亭他們也不由自主豎起耳朵听，就听隔壁一個女子聲音急切地問︰「小山哥怎麼啦？」
一個非常悅耳的女子聲音柔聲說︰「你小山哥目前還沒事，但如果胭脂姑娘不能為他上堂證明他那晚沒有殺人的話，他可能會很麻煩。」
謝枕亭他們立刻都明白了，沈師爺看看桌上擺著的筆墨紙硯，終于知道該做什麼了，拿起筆來，飽蘸墨汁，開始寫了起來。
那邊胭脂姑娘沉默了一會兒，說︰「要是能幫他洗清罪名，我願意上堂。」
悅耳的聲音說︰「可他擔心你無端被壞了名聲，所以至今不肯說出與你的事。」
胭脂姑娘深深嘆息一聲，說︰「人命關天，他可真傻」但聲音中也滿含著感動。
悅耳的聲音說︰「他是傻，不過有這樣一心一意維護姑娘你的好男子，姑娘真是幸運。我夫君答應幫他洗刷罪名，而且幫他說服他爹答應你倆的婚事。」
謝枕亭這會兒听出來了，想那個悅耳的聲音的主人莫非就是方百戶的新婚娘子？
「哎呀——」，胭脂姑娘輕呼一聲，卻不知是害羞還是歡喜。
方夫人在問︰「那姑娘能告訴我，那晚你小山哥什麼時候到你那里，又是什麼時候離開的？」
胭脂姑娘想想，說︰「我記得我開門讓他進來之後，外面就響起了二更鼓，他走的時候四更鼓剛剛敲過。」兩人第一次做男女之事，折騰了很久，她之後一直沒睡著，听見四更鼓響，才把他推醒了，讓他趕緊走，免得被她爹爹發現。
方夫人又問︰「那你小山哥來時有沒有說什麼？」
胭脂說︰「他喝了不少酒，說進城時踫見了錢大郎，錢大郎非拉著他喝酒不可，他們離開酒館後，錢大郎還拉著他說個不停，到了運來老棧還沒完，小山哥就把他送到了後尾街的街口才折回運來老棧。」
謝枕亭和沈師爺不由得面面相覷，後尾街在錢大郎家所在的虎尾街前面，方小山戌初時分住進運來老棧，如果他所言不虛，那錢大郎戌初之前就已經到了後尾街，一街之隔，他回自己家應該花不了多少工夫，可錢氏卻說他根本沒回去過，要不是錢大郎中途又有變故，就是錢氏在說謊。
謝枕亭沖沈師爺點點頭，沈師爺就停筆，將那寫滿字的紙拿起來吹吹，站起身來交給陳三其，並將筆給他，說︰「煩勞陳爺」
陳三其說聲不敢當，拿著紙筆開門出去，接著就听隔壁傳來胭脂姑娘的詫異之聲，而後，陳三其很快回來了，那張紙上已經多了胭脂姑娘的花押。
接下來，慕軒跟謝枕亭他們商議案情，覺得有必要好好查查錢大郎的娘子錢氏。
不過，調查錢氏的結果好像不樂觀，因為，假使是錢氏殺害自己的丈夫，那她必然得有同伙，因為錢氏一個弱質女流，想要把身材高大粗壯的錢大郎移尸小井巷又不驚動任何人，那是不可能的。
可是。要說錢氏有什麼奸夫之類幫她，更加不可能，因為，虎尾街一帶的人都知道，錢氏是個貞烈女子，絕對不可能有奸夫的。