慕軒跟小高出去買些水果之類待客，龍吟水很有做土地爺的覺悟，自告奮勇陪著去，凝珮在小客廳陪著鳳家姐妹倆，雖然一開始彼此感覺尷尬，但女人們在一起總是很快就能找到共同話題，別的不說，彼此互相一通名，連一旁的槿兒、晴蓉都嘖嘖稱奇，原來鳳姑娘閨名凝梅，鳳少宮主閨名凝珺，跟凝珮簡直就是排名的姐妹嘛！
三人一下子覺得尷尬的氣氛淡了許多，話匣子就打開了，梅姑娘毫不避諱的說起自己的身世，原來她跟珺姑娘並不是親姐妹，珺姑娘是鳳宮主夫婦親生，梅姑娘與上面凝蘭、凝荷、凝菊三位姐姐都是孤兒，先後被鳳宮主夫婦收養，蘭姑娘曾經獨自游歷中原，遇上了心儀的男子，五年前已經出嫁；這一次中原之行，其實是珺姑娘促成的，她听聞中原的繁華，就獨自一人離開天山入關，爹和娘有事月兌不開身，就讓媽帶著梅姑娘先行追趕，他們完事後跟著來中原。【.請記住我】
說起偷著離家讓爹娘姐姐們擔心，珺姑娘臉上流露出些許歉疚之色，凝珮卻說︰「從天山到中原再到江南，不下萬里，少宮主孤身一人跋涉到此，膽氣可嘉，毅力可佩，像我等女子，終其一生恐怕都不會有此經歷，我真是羨慕少宮主啊！」
珺姑娘听這話，一時有些喜形于色，這讓凝珮覺得，這位少宮主其實非常單純，真要相處，未必非常困難。
慕軒他們捧著兩盤切好的西瓜進來了，大家吃瓜，珺姑娘吃了兩塊就不吃了，抽出一方絲巾擦嘴擦手，拿起槿兒之前給他們的扇子扇著風，說︰「這地方可真熱，還是我們天山之上舒服。」
慕軒、凝珮都是笑笑，其實臨安城外有湖，四面環山，遠沒有她說的那麼熱，梅姑娘顯然也是這麼認為，說︰「山上大半年都是積雪覆蓋，可沒有這兒的景色漂亮。」
珺姑娘的嘴角露出一絲狡黠的笑容，說︰「那咱們出去逛逛，都說‘上有天堂，下有蘇杭’，咱們就在杭州城旁邊，干嘛不去玩玩？」
梅姑娘恐怕早就知道她的小伎倆，沒搭理她，沖凝珮無奈的一笑；龍吟水卻顯得很緊張，吶吶的說︰「咱們出來時只說是上這兒了，要去別的地方，爹娘他們要擔心的，還是等稟告之後再說。」
珺姑娘非常不滿地瞪他一眼，說︰「那你剛才上街去，怎麼不派人回去稟告舅媽？」
龍吟水神情窘迫，臉色紅，吶吶的說不出話，慕軒看著不忍心，說︰「親在不遠游，這本是一種孝道，不應該被嘲笑。」
這位龍家公子身量高高，容貌俊俏，就是說話做事好像個女孩子一樣，有點縮手縮腳，可能是平日里被長輩照顧得太周到了，想想，也很正常，獨生子嘛！看他說話做事毫無驕橫之氣，剛才回來時還主動抱著個西瓜，絲毫不在意有損他龍家少爺形象這個事實，這一點就難能可貴了。
珺姑娘居然臉色一紅，不說話了，龍吟水感激地向慕軒點點頭。
他們又聊了一會兒，梅姑娘就帶著妹妹、表弟告辭，慕軒送他們到客棧門口，正說著告別的話，卻听對面有非常嘈雜的聲音，好像是吵嚷聲，中間還夾雜著女人的哭聲，他們都詫異的望過去，卻只見有不少人聚在那家門口，不知在吵嚷些什麼，慕軒招手召來客棧門口一個伙計問是怎麼回事，伙計低聲告訴他說，那家是個絲綢機戶，主人名叫施瓴，八歲大的兒子小寶昨天被人拐走了，衙門抓到了一個拐子，可那拐子就是不肯說出同伙跟小寶的下落，施家人都快急瘋了。
遇上這種事，梅姑娘、珺姑娘的俠義之心都被激出來了，義憤填膺，珺姑娘瞪一眼龍吟水說︰「表哥，你家在臨安城不是很厲害嗎？不如幫幫他們！」
龍吟水毫不猶豫的說好，之後急著回家派人手打探消息。
慕軒進客棧，譚掌櫃把他請進了賬房，說︰「那人來到臨安了。」
慕軒心想來得好快，口中說︰「那就聯系一下，看看有什麼收獲再作安排。」
譚掌櫃應聲「是」，慕軒問起施家的事，譚掌櫃對此居然非常清楚。
施瓴夫妻倆靠養幾筐蠶兒起家，妻絡夫織，不到八年，已經開起了四十張綢機，成了「大戶」，他們的獨生子小寶被拐走，可能是樹大招風，也可能是有人眼紅，抑或只是拐子偶然盯上了小寶。這種事情年年都會有幾起，衙門並不是很積極的緝拿拐子，但衙門派出追查的捕頭譚十郎是譚掌櫃的本家佷兒，知縣限他五日找到小寶，眼看已經過了兩日，他很是著急，譚掌櫃也就幫著打探消息，可是沒什麼收獲。
「不是有一個被抓住了嗎？」慕軒問，「他不肯招認嗎？」
對于拐賣人口的拐子，古今都是非常痛恨的，想那個拐子被抓了肯定不會好過，他居然能撐到現在還不開口，真是奇怪了。(.dUkaNkan.百度搜索讀看看更新最快最穩定)
譚掌櫃對此也很熟悉，說那個拐子非常硬氣，挨了不下百余下板子就是不招供，始終只有一句話︰「惡有惡報，活該！」
惡有惡報，活該？
為什麼他會說這話呢？
慕軒想了會兒，說︰「莫非他們跟施家有仇？」
譚掌櫃點頭說︰「我跟十郎也是這麼想的，只是那人是外鄉人，而施家是本地機戶，他們織的絲綢都是專賣給一家的，從不出遠門，照理不會跟外鄉人結仇啊！」
兩人商議了好一會兒沒什麼結果，慕軒後來決定跟十郎去牢中見見這個拐子，看有沒有什麼現。
第二天一早，慕軒就跟著譚十郎去牢中，譚十郎是個二十出頭的小伙子，膚色黝黑，臉圓圓的，一直憨憨的笑，怎麼看都不像是個精明的捕頭，可偏偏就是這麼個小伙子，今年已經連著破了三起疑案，抓了五個殺人凶手，很受知縣老爺的器重。
「施瓴一向老實本分，對待那些機工也非常客氣，沒有听說他跟什麼人有仇。」譚十郎一路上向慕軒說明情況，「而且如果是有仇的話，直接傷害小寶就行，犯不上冒著危險帶走他。」
慕軒表示贊同，跟著來到縣衙牢房，在譚十郎的指點下在角落觀察那個拐子，這拐子看上去只有二十一二年紀，一臉正氣，怎麼看都不像是個作奸犯科的罪犯，雖然挨了板子不能坐著，他卻依然斜倚在牆角，眼神中滿是倔強的神色。
慕軒悄聲跟譚十郎說︰「看他這樣，似乎不像是窮凶極惡或貪圖錢財之輩，是否可能弄錯了？」
譚十郎苦笑一下，說︰「施家有兩個機工指證，說就是他把門前玩耍的小寶誑走了。咱們在他身上找到了路引，他名叫丁清鳴，是從南直隸揚州府高郵州到這里販絲綢的，住在秦家老店，伙計說他是一個人住店，沒見他跟什麼人一起。」
慕軒說︰「那至少有兩種可能，一是他的同伙跟他並沒有一起進臨安城，他們分頭進城，而後再找地方踫面；二是他的同伙根本就是本地人，怕人認出來，所以讓他這個外鄉人出面。」
譚十郎點頭說︰「我也這麼想過，本城四門都派了人手查找，只是最近人員進出復雜，難以查探；而如果他的同伙是本地人，就更加難找了。」
慕軒沉吟了一會兒，在譚十郎耳邊嘀咕了一陣，譚十郎詫異的看他一眼，想了想，點頭同意了。
慕軒回到客棧，現只有槿兒、梅澹仔在，槿兒說少***姑丈親自來客棧找，說姑母身體不適，非常想見見佷小姐，少女乃女乃就帶著晴蓉、小高跟著去了，慕軒想他們這一去至少得吃了午飯才回來，就帶著槿兒跟梅澹仔上外面逛逛。
凝珮卻沒在姑丈家吃午飯，她心急火燎趕到姑丈家，卻見姑母好好的在房里念佛，沒什麼不適，姑母見了她很高興，但听說是丈夫親自去客棧接凝珮，而且說什麼她這個姑母身體不適，她就變了臉色，跟凝珮說起前幾日有位夏侯公子前來拜訪的事，甚至催促凝珮說︰「不是姑母不留你，實在是你姑丈如今官迷心竅，早就不是從前那個想為民請命的讀人了，他讓你回來，肯定是另有目的，你還是離他遠點為好。要不是身不由己，姑母都想離開他，寧可回老家孤獨終老，也比現在這樣痛苦好。」
凝珮听得淚水在眼眶中打轉，想姑母竟然是這樣的想法，真是讓人悲嘆女子命苦，她忍痛拜別姑母，不顧姑丈怎麼熱情挽留，帶著晴蓉跟小高離開，走得匆忙，她甚至拒絕了姑丈給她安排轎子的舉動，步行離開。
離開姑丈家有幾條街了，她的心里仍然不能平靜，想著與其讓姑母在這里受氣，不如想個辦法讓她能回家鄉去！
她一路走一路想著法子，完全沒有注意自己招來了很多路人驚艷的目光，其實路上紅男綠女不少，只是像她這般高挑美貌、風姿綽約的女子絕無僅有，一些路人只是瞧上一眼，不敢多看，但很多儒衫飄飄、折扇輕搖的讀人卻絕不肯只看一眼，有的甚至尾隨在後，看一眼，跟同伴低聲說兩句，抬起頭來繼續看，眼角眉梢，滿是異樣的神色。
凝珮只顧想事沒注意，晴蓉跟小高卻都看在眼里，非常不高興，小高走著走著，忽然之間大吼一聲，把身後離著只有兩尺多遠的一個讀人當胸一把揪住，喝道︰「無恥之徒，不知死活！」他分明听到這個混蛋對他的同伴笑著說︰「小弟跌一跤，模一下佳人蓮足。」
凝珮這才有所注意，看那個讀人油頭粉面，被小高揪著胸襟一臉惶恐之色，不由得心生厭惡，蛾眉微蹙，對小高說一聲︰「小高，這種斯文敗類，給你大哥我夫君擦鞋都嫌髒，你揪著他干嘛，別髒了手！」
那神情，分明是在說一塊骯髒不堪的抹布，滿是鄙夷不屑，說得那油頭粉面的讀人滿臉尷尬，覺得自己真的成了一塊破爛不堪的臭抹布，而他身後那兩個一丘之貉也都下意識的嗅一嗅鼻子，感覺自己也是那塊抹布的同類。
小高應一聲，把那塊「抹布」一推，還嫌棄的拍拍手，生怕真被弄髒了似的，凝珮當先繼續趕路，這之後，就沒有什麼人敢自不量力跟綴糾纏了。
離著臨水老棧還有三條街，凝珮他們听到一個非常張狂的聲音在叫喊著︰「這位公子爺，怎麼樣，只要您答對了，就能幫他們三位贏回所有東西，還能吃一頓豐盛的午飯，怎麼樣，試一試？」
接著是一陣起哄聲，叫嚷著︰「試試，試試！」
凝珮心里有事，听著這種聲音異常來氣，突然轉身循著聲音走了過去，晴蓉跟小高詫異的互相望望，趕緊跟上。
那是一家酒門口，搭著一溜長棚，長棚下擠著不少人，大多是穿著儒衫的讀人，還有一些短衣裝扮的閑漢在圍觀，那張狂的聲音出自酒的伙計，二十多歲，一臉油滑之色，旁邊還有三個差不多年紀的伙計幫腔，他們身後，是三個一臉尷尬之色的生，看穿著，都不算富有。
伙計對面，是一個才十五六歲模樣的少年，身量比凝珮還要矮半個頭，身形單薄，臉色有些蒼白，但長眉細目，相貌清秀，尤其氣度沉穩，那神態比年齡看著要成熟許多，他一臉肅然的看著張狂的伙計，目光中無喜無怒。
他身邊還有幾人，一個跟他年紀、身量都差不多的少年，一個身形嬌小卻姿容美貌的少女，一個身形高大、白白胖胖的中年漢子，還有一個相貌尋常、臉色蠟黃的高瘦中年人，他們都靜靜看著，除了那少女面有怒色之外，其他三人都跟那少年一樣，不喜不怒。
晴蓉人美笑容甜，沒片刻功夫就知道了事情的大概，原來這家四方酒為了招徠客人，特意推出了答問贏免費餐的活動，只要客人答對問題，就能獲得一頓豐盛的午餐，不過，要是輸了，不光吃不到免費午餐，還得留下相當于那頓午飯雙倍的飯錢，那三個生自詡才高，想贏免費午餐，結果答不出問題，又沒那麼多錢，只好把自己的行李抵給酒。那個少年人正好路過，出于義憤，要幫那三個讀人贏回行李，可是伙計耍賴，說換人就得換題目。
換題目就換題目，伙計問那三個生的問題是︰「《論語》中有多少個‘子曰’？」雖然讀人一般都讀過《論語》，而且基本熟讀成誦了，但有哪個會去數有多少個「子曰」，少年也就樂得換題，可是，伙計居然問︰「‘孔雀東南飛’，為何不向西北飛？」
這個伙計倒是讀過些詩，居然知道這《孔雀東南飛》，在場的不少讀人只讀四五經這些科考的聖賢，都沒讀過這詩，那仗義的少年倒是讀過，只是讀過好像也沒用啊，孔雀不向西北飛，為什麼？孔雀倒也見過，只是，誰規定它不能向西北飛的？
于是，雙方就僵持在那里了。
凝珮心念電轉，忽然想起夫君說起的什麼腦筋急轉彎，想這個坑人的伙計也是出這種東西難為人，她有心上前幫忙，又怕那個伙計說換人要換題，要是再出個什麼古怪的題，可就又得費神了，她看著雙方沉吟了片刻，有了主意，出聲向那少年招呼︰「小弟，你怎麼來這里啦，讓姐姐好找！」
圍觀人听見這優雅甜美的聲音，都不由自主轉頭看過來，看見凝珮這樣的絕色少婦，都眼前一亮，自動的讓出一條路來，凝珮硬著頭皮走進人群，向那陌生少年微笑著，小高跟晴蓉強忍著詫異之色，緊緊跟著。
那少年正在苦思答案，忽然听見聲音，看見人群一分，一個美貌嫻雅的少婦微笑著向自己走來，頓時愣住了，那如花笑靨越來越近，他都有些精神恍惚了︰「小弟？她是在喚我麼？」正在怔忪間，那優雅甜美的聲音又響起了︰「小弟，你什麼愣啊？」
這一次，他確定了，確實是在跟自己說話，只是，還是有些懵︰我什麼時候多了這麼一位絕色的姐姐呢？
他身邊那幾位臉上也都微微變色，只是，除了那少女是驚詫之外，其他三位都是戒備之色。
凝珮擔心伙計變卦，顧不得少年跟其他人的反應，沖著那伙計微蹙蛾眉，裝作生氣的問︰「你們做了什麼，讓我弟弟失魂落魄的？」
那幾個伙計都被她的容光震懾，都張口結舌了好一會兒，才反應過來，那個油滑的伙計結結巴巴的說︰「小姐—不不——夫人，小的沒做什麼，只是問了個問題——一個問題——」
「什麼問題能難倒我弟弟，我倒要听听。」凝珮一臉驚詫之色——這時她都佩服自己的表現了。
那個少年這時反應過來了，原來這位冒充的姐姐是來幫忙的，他看著站在身邊的這位高挑美貌少婦，眼楮有些亮亮的；他身邊那幾位的神色也都稍微松弛了一些。
伙計咽了好幾口唾沫，終于把話說完整了︰「小的問這位公子，‘孔雀東南飛’，為何不向西北飛？」
凝珮「哦」了一聲，掩口輕笑，說︰「這叫什麼難題，連我都知道答案，難怪我弟弟不願回答你了。」
那四個伙計面面相覷，異口同聲問︰「夫人知道答案？」
凝珮漫不經心的說︰「這有什麼難的，孔雀為何不向西北飛，你們難道沒听說過嗎？‘西北有高，上與浮雲齊’，孔雀要是向西北飛，難道去撞麼？」
話音未落，四下里一片笑聲，而後是一片彩聲︰「答得好！」
所有人都興奮的望著凝珮，凝珮卻還得裝作漫不經心的問那四個伙計︰「我沒說錯？」
伙計們面面相覷，這本來就是拿來做噱頭的，他們也根本沒有準備答案，听四下里一片彩聲，他們哪敢說不對啊，萬一惹火了這些人就糟了，他們只好無奈的點頭，異口同聲說︰「恭喜夫人，您答得非常正確！」
「還行李，還行李！」在場的讀人同仇敵愾，聲音整齊的嚷嚷起來，那聲音大得把整條街的人都驚動了，那四個伙計慌神了，趕緊將那三個生的行李還給他們，還一迭聲說︰「請三位大爺多多原諒！」這舵轉得倒是夠快的。
「請吃飯，請吃飯！」那些讀人又齊聲叫嚷起來，那些看熱鬧的閑漢也都跟著起哄了，好像他們都有機會吃豐盛午餐一樣，這下子，聞聲而出的酒掌櫃也慌了，高舉著兩手喊︰「各位高抬貴手，高抬貴手，酒菜小的一定如約奉上，如約奉上！」
「好啊——」圍觀的人像是贏了一場勝仗一般跺腳歡呼，而後又不約而同靜下聲來，看著凝珮跟她那位「小弟」，那眼神，像是看著凱旋的英雄一般。
這一刻，那個少年都覺著自己好像做了一件非常了不起的壯舉，曾經經歷過的許多事情似乎都抵不過這一刻的歡愉，這種感覺，真是非常愜意，非常奇妙，讓人回味無窮。
他看著突然冒出來的「姐姐」，不知該說什麼好，那個酒掌櫃向他跟凝珮打躬作揖，說︰「公子請進，夫人請進，酒菜馬上就好，馬上就好！」
听他的稱呼，少年只覺自己的心頭一蕩，有種莫名的緊張情緒在延伸，他強忍著這種異樣的情緒，看看「姐姐」，目光中的意思非常清晰︰該不該進去吃這頓免費午飯？
凝珮對他微微一笑，看都不看那掌櫃的，說︰「小弟，這種嘩眾取寵之人做的飯菜，小弟你有胃口吃嗎，不怕吃了之後漲得慌？」
那少年一愣之後，張口哈哈大笑起來，笑得急了些，還咳了兩聲，那少女過來給他捶背，其他三人卻互相望望，眼神中都有驚異之色，少年搖著手說無妨，之後沖凝珮笑說︰「姐姐說得是，這種酒菜，不吃也罷！」
「那咱們這就走，在這地方呆久了，只怕也會變得浮夸。」凝珮又蹙起了蛾眉，當先走人，這一刻，她覺得自己行事越來越像慕軒了，這難道就是「夫唱婦隨」？
那少年此刻非常適應她的行事風格，毫不猶豫的點頭，說︰「說得甚是，早走為妙。」說著還古怪地嗅了嗅鼻子，他這樣子讓他身邊那幾人都臉露詫異之色。
「姐弟倆」的這番舉動，立時讓圍觀的人哄堂大笑，笑聲之中，大家都選擇了立馬走人，酒掌櫃在那一個勁的打躬作揖，眼看前轉眼間門可羅雀，不由得跌足長嘆，四個伙計互相望望，滿臉驚惶之色。
凝珮頭也不回的拐過街角，才現那少年和他身邊那幾人都還跟著，她停步斂衽一禮，說︰「方才妾身冒昧，還望公子恕罪！」
那少年躬身還禮，說︰「豈敢豈敢，在下還要多謝夫人援手之恩。」他神情溫和，舉動得體，又恢復了一貫的成熟氣度。
凝珮也恢復了一向的嫻雅，說︰「些許小事，不足掛齒，妾身告辭了！」她沖旁邊那幾人微微點，就此離開。
那少年看著她的身影在陽光下悠悠遠去，眼神之中竟然有掩飾不住的悵然若失。