第二天一大早，李果子把家里的事情托付給李長富之後,就去了房家。
「先生,能不能給我講講護國公的事情？」李果子直接去了房明遠的書房，打算打听一下護國公的事情,為自己去府城做好準備。
「護國公？你問這個干什麼？」房明遠最近正在督促李果子好好用功讀書呢，看到自己這個學生不思上進打探一些不該問的,當下就有些不悅。
「學生家里出了些事情！」李果子恭恭敬敬的行了個禮,「學生想去求見護國公！听說他愛民如子,想讓他洗刷自家的冤屈！」
「什麼！？你家里到底出了何事,竟然要去尋護國公做主！？」房明遠想起昨天下人們的竊竊私語了,好像是說有學生家里出了事,家人上來哭求，沒想到是這小徒弟，又看見李果子那紅腫的雙眼，就知道他昨晚肯定沒睡好,「你先說出來看看我能不能幫上忙！」
李果子一夜揪心,看到家里人慌亂的模樣,心里其實也挺無助的,可是自己跟李長富是家里的頂梁柱不能慌,只能強撐著，恍然听到先生那關心的言語，眼圈立馬紅了，忍者淚水把昨天家里發生的事一一道來，然後又說了自家打听到的情況，「先生，現在爺爺跟二叔在牢里死活不知，連去探視都不能！可是我家的墨向來是爺爺親自采買的，用的是真材實料，制作過程更是嚴格的很，怎麼會是假墨！？他們這明顯是想謀財害命！」
房明遠一時沒有言語，李家的墨自己現在也用著呢，每年過年都會受到李家精制的墨，自己用著也頗為順手，現在看來只是懷璧其罪啊！李家只是個小作坊，要是這方子落到有心人手里，肯定能靠著這個富甲一方，「鶴立書肆？我先打听打听，你也別著急！縣令跟前我還是能說上幾句話的！」
李果子听這話，真心實意的跪下來磕了三個響頭，「勞煩先生了，可是萬一這事背後的人頗為厲害，給您招惹麻煩怎麼辦？先生您還是把護國公的事給我說一下吧！」
「哎，好吧，我就給你講講！」房明遠看李果子執意如此，也不再隱瞞，「這護國公啊算得上是一代梟雄了，從咱們北地發家，有勇有謀，跟當今結識于微末，一路助當今奪得天下，成事之後沒有留在京城，反倒回了北地，說是要捍衛邊疆，為大歷守好國土！」
講到這，房明遠頓了頓，「听說他對兵士頗為照顧，現下咱們雖說跟北邊的游牧民族和睦數十年了，還開了坊市，可是那些蠻夷之族賊心不死，注定還有一場惡仗要打！」
李果子听到這心下一喜，要是真發生戰事，這石油可是有了大用途了，那自己求的事情，肯定能辦成！「那護國公府在何處啊？」
「就在延州府！那護國公就是咱們延州府人，他起兵打仗就是因為父母皆被北邊的大月國所殺！不過，你想進的護國公的大門可不容易！」房明遠再三思慮，寫下一封親筆信，「護國公我不認識，倒是認識他府上的三公子，到時候你把這封信遞到門房上，說交給府上的三公子！或許能見到護國公！」
李果子听完大喜，再次跪下來連續磕了三個響頭，「謝謝先生！先生的恩學生沒齒難忘！」
「哎，你也別太擔心，我會替你去縣令那問問！」房明遠拍了拍李果子的肩膀。
李果子回家就說了想去府城找護國公，「女乃，听說護國公為人正直，愛民如子，我想去求求，先生還給我寫了引薦信！咱們總不能在這干等著啊！」
「護國公！？」白氏一听就緊緊握著李果子的手，「果子那種大官能管咱們這事嗎？」
「女乃，你放心，我已經想好了對策了！這次去成功的可能性很大！」李果子握了握拳，「大哥，我這一去不知有幾日才能回來，你在家里好好照顧好女乃他們！」
「果子，我跟你一起去吧！」李長富不太放心，這麼遠的路途，他自己一人上路，怎麼能放心呢！
「咱家就咱倆兩個頂梁柱了，你我都走了，家里怎麼辦？大哥，我已經拜托了先生去縣令那里打探了，你跟姑姑多去牢里看看能不能進去探監，多拿銀子給牢頭，讓他們照顧著點！」李果子不放心這家里一屋子老幼婦孺，李長富自己可能照顧不過來。
「果子，你就放心去吧！家里還有我呢！」張氏一夜之間憔悴了不少，不過看到婆婆和老二家那半死不活的樣，也只能打起精神來好好打理家事。
「果子，這一去路途遙遠，花錢的地方也多！宰相門前七品官，那些門上的人可不好纏！」明氏真對這個小叔刮目相看，就是自家恐怕也沒有有如此決斷的人，「你拿著這二百兩銀票你好身帶著，路上防身用！」
「對，對！」李梨花也擦擦臉上的淚水，從袖子里拿出一百兩銀票來，「果子，你快拿著，路上小心一些！」
一家人紛紛拿錢出來，就是陳氏都把自己的壓箱底銀子拿出來，死活要塞給李果子，「女乃，家里用錢的地方多著呢，你們拿著自己用，我估計順利的話半月功夫爺爺他們就能被放出來了！」李果子一一推拒，只帶了明氏給的二百兩銀票。
李果子在房家私塾里也粗粗學過馬術，騎著小跑不成問題，從販馬的那里買了匹好馬騎著就上路了，三日功夫才到府城。
就近找了家客棧，稍微收拾了自己一下就去了護國公府，果然如明氏所說，李果子剛到門房上連話都沒說上一句就被趕了回來。
李果子不死心又上前偷偷往那門房的兩個下人手里塞了幾塊碎銀子，「兩位大哥通融通融，我想見府上的三公子，這是我的引薦信，麻煩你們二位給遞進去！」
門子上的兩人看李果子身上雖說穿得干淨簡潔可是連件綢衫也沒有，心里就有些瞧不上，可是接了他的銀子也不好不辦事，「你想見三少爺？可是不巧三少爺現在不在府內！」
李果子以為是嫌給的錢少，連忙堆起笑臉又偷偷塞了兩塊碎銀子，「能不能麻煩這位大哥通融一下，我找三少爺實在是有點事！」
門上的下人又接了銀子，心里熨帖了不少，臉上才帶了點笑意出來，「不是不給你通報，三少爺確實真不在府里，前段時間跟著國公爺出去巡視了！」
「那他什麼時候能回來啊？」李果子一听急了，這要說拖得時間久了，爺爺和二叔的命恐怕就保不住了，或許自己一大家子都有麻煩。
「這我哪知道啊！」那人不耐煩了，一揮手就把李果子往外趕，「好了，你快走吧！過幾日再來吧！」
李果子失魂落魄的回去，想想又不甘心，都走到這一步了，自己可不能打退堂鼓，第二天又去了國公府，可是一連三次都是乘興而去敗興而歸。
第四日，李果子又央央回到客棧，可是看見了一個熟悉的身影，「米掌櫃？米掌櫃，真的是你！」李果子看著一流插著稻草蹲在地上的人里那個老邁的身影，「米掌櫃你怎麼在這啊？這是怎麼了？」
「喲，這位公子可是看上這老頭了？不貴，十兩銀子就能買回家！」旁邊站著一位尖嘴猴腮的婦人笑嘻嘻的說。
「什麼」李果子瞪大雙眼看著這個婆子，腦筋轉不過彎來，用手指了指米掌櫃，「這是賣身？」
米掌櫃老眼昏花，才認出李果子來，「果子，果子！你就行行好救救我吧！買下我這條老命吧！」
「昂，不賣身難道白養著他們！？」那婆子翻了個白眼，「十兩銀子，就賣給你了！」
李果子從凌亂里鎮定下來，想到米掌櫃現在落到這步田地肯定跟自家的事多多少少有點關系，買下來說不定能知道什麼呢！「十兩銀子？這麼貴！？這麼個老漢就要十兩銀子，你當我是冤大頭大！二兩銀子，你賣我就買！」
「二兩銀子！太便宜了，這老頭能寫會算可是個寶，不行不行，劃不來！」那婆子一听連連搖頭。
「這老頭肩不能挑手不能提，看這樣身體也不康健，買回去說不定還要出湯藥費，我就出二兩銀子！」李果子看到米掌櫃那消瘦的模樣，心里的擔心不是一兩點，像這麼能干的掌櫃怎麼回淪落到這種地步啊！
那婆子見米掌櫃病怏怏的樣子，也擔心拖下去自己就要出湯藥費了，「那你多少加點，否則有這麼多天來又管吃又管喝的本錢都回不來啊！」
「好，那就在加一兩銀子，你要同意咱們就寫契書吧！」李果子看了米掌櫃一眼，這三兩銀子就當愛護老人了。
順利把米掌櫃買到手，李果子就帶著他回了客棧，「米掌櫃，你這是怎麼了？怎麼落到這步田地？」
一听到這話，米掌櫃老淚縱橫，自己辛苦大半輩子沒成想老了還要自賣自身，「小少爺，老兒心里苦啊！」
「您別老說自己苦啊，我這比您也差不到哪里去呢！您這走沒多久，我家就出事了，我爺爺和二叔都被帶走了，米掌櫃，我問你我家的事是不是跟你們書肆有關系？」李果子眼楮直射米掌櫃的臉，認真的問道。
「三少爺可別叫我米掌櫃了，叫我老米就好，我既已經被你買下，自然要好好服侍您！」米掌櫃說著就要給李果子跪下行大禮，「這次多虧了三少爺搭救與我，否則小老二真是……」
李果子側身避開米掌櫃的大禮，「好，好，那我就叫您一聲老米，我也不用您報答我，您只要老老實實說出我家的事可與你的老東家有關？」
米掌櫃起身嘆了一口氣，回憶起往事來，「哎，事到如今我也不瞞你了，我的老東家是隴西顧家，鶴立書肆就是顧家的產業！」
「隴西顧家？」李果子一臉懵逼，連听都沒有听過。
「說起來你可能不知道，隴西顧家在咱們北地一帶算是旺族了，世代以經商為主，跟皇室貴族都有姻親關系！」米掌櫃打算給李果子好好科普一下上層社會的事。
「顧家這麼厲害還貪圖我家的方子！？」李果子一臉不信，「老米你蒙我吧？」
「你別急，听我細細道來，顧家自從老太爺那一代就一代不如一代，特別是自從當今繼了大位，顧家的家業更是大幅縮水，而且這代家主之位競爭激烈，里邊有兩位少爺最為出挑，我就是顧三少爺這一系的，可惜啊，顧三少爺競爭失敗，連累我也被罰！」米掌櫃想到這又擦了擦眼淚，「上位的是顧家的七少爺，這位爺心狠手辣，為了達到目的不擇手段，李家的墨獲利巨大，你們小作坊掙不了多少錢，可是要是放到顧家手里那就是搖錢樹啊！他肯定是看中了這點為了彌補虧空，才把你爺爺和二叔抓起來，就是為了要出方子！」
「真是欺人太甚！」李果子听到這氣的一拍桌子，「那你覺得那會不會把我爺爺和二叔滅口！？」
「有可能啊！你看看我就知道了！」米掌櫃說到這又要流淚，「我其實是顧三少爺的女乃娘的佷子，自從顧三少爺斗爭失敗被奪了權之後，他親近的人就都莫名消失了，我被招了回去之後就被人套了麻袋發賣了！哎！可憐我連家里的婆娘和孩子也不知道怎麼樣了！」
李果子听到這大怒，「這簡直就是草菅人命啊！這顧七太過分了！」想到這李果子真是心急如焚啊，爺爺和二叔能挺住死活不說方子興許還有點活路。
「三少爺，不知您在府城可認識貴人，要是認識的話就快點把人撈出來吧！方子不方子的這不重要啊！」米掌櫃著急說道。
李果子聞言沉默了許久，自己無論如何也要見到護國公！