春去秋來，時間就在不經意之間匆匆而逝，轉眼間已經三年過去了，然而三年時光沒有讓李渠村有太多改變，村旁的小河流依然緩緩流淌，還是婦人們集體浣衣汲水的地方，村尾的小樹林還是娃子們撒歡打野食的天堂，村民們依然日出而作日落而息，就連地里種的莊家都沒有什麼變化。
七月底，烈日炎炎，太陽照得地面都熱烘烘的，李家小院里更是不見一絲清涼。
「三哥，快去井里看看西瓜鎮好了嗎？我的菜馬上就要出鍋了！」李家兩年前在李果子的強烈要求下在院子外邊打了口井，自那之後用水方便了很多，一到夏天更是冰鎮瓜果的好地方。
「好的！我去看看！妞子你掀鍋就行了！我一會跟大哥二哥把飯給爺爺女乃送過去！」屋里走出一個身材勻稱但又不單薄的小少年來。
「梅花你看好胖墩，我跟長貴和果子去送飯！」屋里又走出一個小麥膚色身材比較高大健碩的少年郎，手里還拿著兩個籃子。
「妞子，你收拾好灶房，先帶著梅花他們吃飯就行，不用等我們！」最後走出來的少年郎斯文有禮笑嘻嘻的，特別臉上的笑容讓人覺得春風滿面，不自覺的也帶了笑。
三年過後，李妞子廚藝終于學有所成，在吃貨的道路上也越走越遠，一次在書肆老板那里看到一本食記，驚為天人，自此天天跟在李長富幾人身後學認字，沒想到真學的七七八八，每次去書肆的時候還會偷學上幾招，回來下廚都能做得七八分。
等李果子三人抬著飯食和西瓜到了地里，李山六人已經掰了一大半玉米了，又累又餓正坐在陰涼處喝水呢。
「長富，你們來啦？」白氏一看見自己心愛的大孫子也顧不上累了，立馬起身去接籃子。
「女乃，我拿就行，你坐著！」李長富看著自己女乃女乃熱的汗一直往下淌，整張臉曬得又黃又黑，頭花也凌亂不堪，心里不是滋味。「女乃，下午我就不回去了，跟你們一起下地！」
「哎，那可不行，耽誤了讀書怎麼辦！？你現在正是用功的時候呢！」白氏自那晚上跟李山吵過架之後，人倒是變了很多，雖然說話做事依然不冷不熱的，到底比以前強了很多，但是有一點更厲害了，就是偏心，有好事第一個想的就是李長富和小胖墩，其次李果子，最後才是李長貴。
「那有啥！？學里放假不就是為了農忙嗎，我都十二歲了，可以下地了，讓長貴和果子照顧家里就行！」李長富對于下地這事還有點小期待。
「咳，女乃，先別聊了，你猜今天妞子做的啥好吃的？」李果子一看白氏的眼神往自己這邊瞄，覺得不太妙，立馬岔開話題。
「做的啥？我看看！」白氏才掀開籃子把菜和白面饅頭拿出來，「喲，還有西瓜呢！」
李大白也很滿意自己閨女的廚藝，一看菜色立馬笑眯了眼，「娘，妞子這廚藝進步了不少！」
李山幾人也很滿意，最後碗都擦得干干淨淨，打了個飽嗝，才招呼著一家人去地里繼續掰玉米。
李家這三年里，又種了有字的隻果，通過李梨花婆家的雜貨鋪子和郭恆的舅舅賣給了不少縣里的大戶，靠著這個很是發了一筆財，最後還跟郭恆的舅舅簽了合約，賣了方子，不過合約上寫的很明白，廣武縣里只能李家賣，廣武縣外的生意則是郭恆的舅舅做，兩家對這都很滿意，年年還會互相走動走動。
李家這樣不顯山不漏水的也算是常河鎮的富戶了，又花了100兩銀子在村子旁邊里買了十畝好田，不過富倒是富了，以前的習慣依然沒改，家里二十六畝地都是靠自家人打理，堅決不花錢雇短工，李果子本來以為還會買個丫頭回家伺候之類的，更是門也沒有，有一次說漏了嘴，被張氏狠狠訓斥一頓，罵他不會過日子，還罰他抄了好幾遍書。李家最多就是吃的比以前好點，現在還能經常吃上白面饅頭和豬肉，冬天比別人好過些，特別是李長富屋里有兩個炭盆，被褥都是新做的。
就這麼低調，眼紅的人還不少，特別是李山的兩個親大哥親大嫂，跑得特別勤快，每次進來眼楮就不老實四下打量，巡邏著能發財的玩意，話里話外還不忘打听李家有多少錢，然後就是哭窮打秋風。李山老兩口基本上每天都會經歷這種甜蜜的折磨，往往一個看不見灶房里的糧食肉就會不見了，大家都是一個村子的，又不能鬧得太難看，每次送完一波，白氏都會破口大罵一番，李山罵不出來只能對著院子里的隻果樹默默運氣，當然要是踫到家里是真窮的也會真的接濟點，就這樣李家一家人的名聲在李渠村算是好壞參半！
今年的夏天特別旱，整個前半年都沒下幾滴雨，連村子旁邊的小河都快斷流了，為了給莊稼多澆點水，很多村民都會大老遠提水澆地，要不是村長和三族族長出來阻攔估計連喝的水都沒有了，天氣旱很多人家收成不好，交完稅之後也剩不下多少糧食，有的干脆稅都不夠還要動以前的老底，就這樣很多人就瞅上李家了，打算打幾天零工掙點錢補貼一下。
李山剛到地里，就看到一個中年漢子等著呢，「山子叔！掰玉米呢！？」
「嗯，剛子你家的掰完了！？」李山還對這人很熟悉，關鍵這人早年的遭遇跟自己差不多，看見他就想起自己來，不過看到這人身上破破爛爛的，又站在這麼大太陽底下等著自己，分明是有事相求。
「沒呢，我家地少，還有一畝地就掰完了，老天爺也不下雨，不急慢慢掰著吧！」李大剛模模頭笑呵呵道。
李山听這話，抬頭看了看天，嘆了口氣，老天爺這分明是不給活路啊，就這樣今年還不知有多少人家又要挨餓受凍呢！「對啊，今年的天不正連點雨都不下，都快旱死了！」
「山子叔，你……你家雇不雇短工？」看得出說這句話對這個樸實漢子很難為情，臉上漲得通紅，漢珠順著臉頰直往下趟，還想再說點別的，嘴唇蠕動兩下，硬是沒說出來。
前幾天也有人往家里來問雇短工，當時自己都是打著哈哈沒應承，不過現在李山看了看李大剛，真可憐，自己以前估計也是這樣吧，到底心軟了，「哎，雇！」
白氏老毛病改不了，一听這話眼都瞪圓了，「老頭子！咱家哪用得上短工啊！？」
「我說用的上就用得上！剛子你晚上回去的時候跟村里比較窮的說說，說我家雇短工。一天工錢不多10文錢，中午還管一頓飯！」李山狠狠斜了一眼白氏，上前拍著李大剛的肩膀，「好好干，窮不怕，就怕不好好干，咱們莊稼漢就靠的有把子力氣！」
李大剛也沒想著能成，山子叔一家一直不雇短工的，就打算試試，不行的話就去別的村子試試，可是沒成想有這個好消息，喜得連連點頭，「中！山子叔，午飯就算了，自己帶點墊活墊活就行！」
「那不行，別人家怎麼來咱也怎麼來，都不容易，能幫就幫！」李山對李大剛的表現很滿意，覺得自己沒看錯人。
一下午不到，李家雇短工的消息就傳遍了整個村子，家里邊窮的有壯勞力的紛紛來打探消息，連富裕的也來摻一腳，反正自家的玉米放在那也沒人偷，老天爺估計也下不下雨，能掙點就多掙點唄。
晚上白氏睡前還一直嘀咕，「老頭子，咱們家花銷大著呢，雇短工太費錢了！」白氏一下午都在心里算這筆賬，一個短工10文錢，還包一頓飯，自家午飯用的料好，怎麼也值兩三文錢呢，這一個人成本就有十三文了，就今天老頭子已經應承了五家人了，一天就65文啊，怎麼著也要干十天吧，就是650文啊！想到這，白氏整個人都不好了，650文能給自己孫子買好多紙呢！
「切，婦道人家眼皮子就是淺！」李山自從去了幾次縣城，家里掙了錢之後，心態上也有所轉變，特別是對孫子讀書這件事，沒看到縣里的大戶對子孫讀書這件事有多麼推崇嗎，一听誰家是耕讀人家，立馬敬仰的不得了，現在家里不缺錢，花這麼點小錢買個好名聲，值！對家里的孫子們讀書有益處啊！而且，今年天這麼旱，村里很多人家確實有困難，自己畢竟是李渠村的人，要是不幫忙那還不給罵死！？誰家都有落難的時候，自己當年那麼困難要不是族里有人看不下去，送自己進鎮上謀個出路，估計自己也跟今天那些人一樣，窮的連飯都吃不上。
李山對白氏挺沒辦法的，年輕的時候還挺好的，持家做人教育兒女，自己就因為她人好正派才娶得她，可是年齡越大越糊涂，以前是磋磨兒媳婦，現在是心都偏到一邊了，對錢財一事把的越牢了，連自己的話都听不進去，哎，都老夫老妻了，也不流行打罵那一套，只能給她細細分析！
白氏听到對自己孫子名聲好，才喜笑顏開，「嗯，嗯，對！讀書名聲好很重要！」白氏這三年也不是白過的，自然也知道讀書的好處了，親閨女每次回來都對讀書這件事大大贊揚一番，特別提了讀過書的男娃子在婚嫁市場上行情好，是個緊俏貨，李長富已經12歲了，馬上也要相看起來了，白氏自然很關心讀書這件事！