老翟已然停了嘴,三變一人唱獨調他也唱不下去了，各自歇了一會兒，西域游醫把另一只酒葫蘆拋向龍湛,「小子哎，幫你師父干點活兒！」
不需他多言，半大小子擰開葫蘆蓋，從老翟背著的爛包袱里抽出一把鑷子，埋下頭,一心一意夾他的蟲子去了。
干爹見他胳膊肘子朝外拐,頓時氣成一只炸皮煙花,轟隆隆罵過一陣，自己覺得沒意思,就收了陣勢，呆呆站著，不知是在醞釀下一回呢，還是純屬罵膩了，或是身上還存著那花的毒性，軟綿綿的，沒力氣罵，反正他就這麼站著，看那倆佝著腰,一心一意往酒葫蘆里捉小蟲。過了約莫半刻,干兒子手底下一頓,三兩下收拾好東西,一手扯著三變就往身下壓！
三變且來不及哼一哼呢，就讓他壓了個結結實實！
正待賞干兒子一頓鑿爆栗，不遠處趴著的老翟掃過來一個凌厲眼鋒，三變順著他眼鋒朝來時路上張了一眼——啥也沒有哇！
沒有人，可有聲音︰磕嗒磕嗒，像是頭頂上的夾板忽然慢騰騰啟開，又像是有幾人足踏木屐，順著木台階往下走……
三人倒伏花中，眼定定瞧著那木台階向黑里延展，都準備好那黑霧一般的黑暗中忽然撞出來一群鬼怪，三變甚至都把槍攥在手里了，等了許久，卻是毛也不見一根！
這種地方，這樣情形，三人都不好輕舉妄動，既不好貿然起身，也不好坐以待斃。
誰料那船卻在這時忽然停了！
老翟眉頭緊鎖，顯然是目前情勢超出了他的算計，正是不知該如何是好。要按他與燕然事前商量好的，應當是他們三人進入船中，把鬼眼金蓮上的蟲子搜羅一批回去，燕然那邊弄點兒手段，把既是官又是匪的二狗子甩月兌，能甩月兌最好，甩不月兌，做掉也行。然後，在船進入養尸地之前，他們各自月兌身出來，在陰陽河入口會合。但現下，他們還沒從船上月兌身，這船就停了下來。磕嗒磕嗒的響聲停了，四下里一點聲響也沒有，是一種危機四伏的靜。
三變到底呆不住了，他緩緩匍匐朝前，身形把花海犁出一道縫，身一過，那花又齊齊並攏。龍湛依然是那副死樣子，他去哪，他就去哪，並且死小子爬得飛快，不一會兒就要與他肩並肩，兩人正在挪移之時，那船忽然猛烈一晃！又一晃！
三人一時間有些懵，不知是個什麼征兆。
老翟懵了一會兒，即刻想明白了——是後邊跟著的那艘樓船撞上來了！
他心道不好——若是燕然那邊全然沒有一點差錯，後邊跟著的那艘樓船早該被隔在陰陽河入口了。
後邊那艘樓船推著前邊這一艘，帶著往前走，一路走，一路「砰砰」有聲，像是一路撞著什麼東西過去，這陰陽河底，就是養尸地，這船撞著的，能是什麼東西？
三變耳朵眼兒里听著那讓人牙酸的「砰砰」，腦子里不由得想到他被那群黑袍追殺那天，那滿河的浮尸……
反正是越走越暗，依著時辰來看，這時應當交過卯牌（早五點），若是在地面，這時都有微稀晨光了。
老翟權衡再三，決定先帶著那倆，順著來時路模回去，這船一直不停，再等下去，說不定就進了養尸地了，傳言中，那地方只有死物，沒有活物，好比閻王殿，也分做十殿，越往底下越是離奇。他們三人，還是不要下去討死的好。
正前方那木台階黑魆魆的，誰知那是死路還是活路，到了這時，只能把心一橫，往前走著試一試。三人在黑魆魆的木台階上模索著往前，老翟前導，龍湛居中，三變斷後。不敢如來時一般打著火鐮子走。模黑走了一段，大約從底艙上到了二層艙，有微光從頂上返照下來，從二層艙往頂艙的木台階被那光映亮，來得太突然，三人不由得頓住了腳。龍湛反手拖住三變的手，拇指在他手心摩挲一把，兩只手都不曾好好嬌養，指肚上都覆有一層老繭，老繭與老繭刮在一處，不知怎的，另有一種癢。三變是那頭一號怕癢的人，這時猛地挨這麼一下，想也不想，抽出手來，死命狠撓幾下殺癢。
就這麼不解風情。
干兒子畢竟年少實誠，填飽了肚子，風花雪月也曉得來一些，風情也極為迫不及待地，想要賣一些出去，從沒想過時機對不對，大約也沒想過自己這舉動是在賣風情。遭人殺了風景，他也不知道要如何往下，只訕訕地把手收回身前，定楮看著後邊的人，用他那拖泥帶水的慶朝話關照他，「小心腳下。」
干爹那榆木疙瘩腦袋，要能想明白了這是一次不經意的賣風情，才怪！
老翟回過頭來，看新收的徒兒原地不動，目光流連在身後人的眼角眉梢，一時間下不來，無意識間，拿左手拇指搓著右手心，很有一點羞澀的樣子。一眼過完，他登時長了一腦門的官司，簡直不知從何說起！
也沒那工夫感慨黃花少年夠多麼好，老翟抹了一把臉，沖三變使了個眼色，要他把他那傻乎乎的干兒子領好了，跟上，別掉隊！
三變領了他眼風，搶上前去，要打頭陣。他想法其實挺單純的，就是覺著前路凶險，老翟一個西域游醫，除了治畜生其他估計不在行，尤其是踫到舞刀弄杖的時節，搞不好小命要丟，干兒子呢，才多大點兒，長得是老相，可年歲在那兒擺著呢，妖魔鬼怪見過多少？所以說，還得他走前邊看個究竟。
老翟清楚三變有幾把刷子，他要前導，他便隨他去，干兒子緊緊跟上，于是西域游醫落在了最末。
頂艙的狀況分作三段，落在三人眼里。三變是第一個看見的，他看見頂艙貼著他們下去的木階梯，裂開兩半，光是溶洞頂端的鐘乳石上返照下來的，那鐘乳石晶瑩剔透，倒映水中光，而水中光又是從兩岸開得擠擠挨挨的鬼眼金蓮身上借來的。龍湛看到的，是兩艘船，推著他們這艘船朝前走的，是那第三艘樓船，第三艘樓船後，是那殿後的大船，看這情狀，應當是最末那艘在推著前邊兩艘走。老翟看到的與他們都不同，他目光向來落在細微處，因此，他看到了對面那艘船上，接近船舷的一個死角，有一塊黑影，那黑影十分奇特，像是……一個趴著的人？他忍不住盯著看起來，越看越覺得那東西就是個人。
船還在緩緩向前，不過比先前慢了不少，頂艙開裂之後，他們所在的二層艙就等于是頂艙，周邊情形都看得分明。越往前，那花越多，船身破水的聲響清晰可聞，老翟明白，他們這是快到養尸地了，決不能再往前，可，要怎麼下去呢？
他這兒正想轍呢，三變猛然出手，一槍扎到對面船頭，拿手在槍身上晃幾晃，覺著夠結實了，才對那倆一擺頭，意思是，走！
兩艘船即便離得十分近，從這到那，雜耍一般地從槍身上走過，還是有點兒怕人的。三變丘八出身，這是本行，噌噌兩下便過到對面，站定後，朝那西域游醫伸出手，要他先過，干兒子跟在他後邊，扶著點兒。
老翟大約是屬秤砣兒的，那身板又沉又笨，左右搖擺，一會兒踩空了，險些溜下河去，一會兒覺著眼暈，聲稱要閉著眼過，一人過橋，三人折騰得滿身汗。好容易都過去了，還得從中間這艘，再攀到最後頭那艘去，一般而言，這類殿後的炮船上都備有裂**或是小舢板，他們模過去，弄一艘小船下河，再往回頭路走。
盤算是好盤算，誰曾想上了那炮船，就只見滿船的死人！
既不見方才落在了船上的二狗子，也不見此時應該在船上的燕然……
老翟當然知道燕然為何不在這艘船上，但二狗子也不在，著實出乎他意料。
事情更加玄乎，三人更加急著從這鬼里鬼怪的地方月兌身出去。
那炮船船身高，放一艘小舢板下去，人得從上往下爬，爬的時候，免不了要取火照一照腳下，這麼一照，三變雞皮疙瘩發了滿身——河底當中飄著一片浮尸，有擦著船身過去的，也有被船撞出兩旁的，剛才在船上听到的悶響，就是這動靜。老翟似是早已慣了，淡淡一眼，說道，「這些挨千刀的！不知害了多少人命才弄出這樣陣仗！」，說完便全力維持身形，免得他那秤砣身子一歪，咕咚一聲砸下去，旱鴨子，這一河死人泡的水估計得喝個飽！
上了小舢板，三人端坐不動，一條船劃破水面，當然，可能還要劃破個把尸身，一路砰砰砰行去，只听得見這砰砰砰。三變看那倆，一個個好似入了定，老翟閉目養神，干兒子直愣愣看著某處，後來才覺出來那目光是沖著自己的脖子來的！
脖子上有啥？蚊叮蟲咬？還是不知什麼時候鬧上的小傷？
他不自禁地模了一把脖子，不見血，這便罷了，一心一意劃他的船。
這一路走得驚疑不定，稍有風吹草動，三人都是一身白毛汗。走了約莫半個時辰，估量著應該接近陰陽河的出口了，可前路依舊是黑 ，除了槳聲水聲，就是一片死寂。