此為防盜章劉崇古是新上任的兵部尚書，他和老鐵二十幾年就是鐵哥們兒，二十幾年當中，不論到了哪，兩人從沒斷過聯絡，雖然後來一個去了虎牢關，另一個留在帝京成了兵部尚書，二十幾年的交情總算是交情，讓查一查線索，想來不難，況且，這樁案子說到底也是公事，于公于私，劉崇古都應該會幫這個忙。至于蕭煜那頭麼，私孩子，本來就爹不疼娘不愛的，還要讓他回去走自己的爹的門路，也太難為人了！
「公事公辦，若是兵部那頭真走不了，我來。」蕭煜還是一張冷臉，說著冷冷的實誠話，絕沒有言不由衷。他雖則是肅王的私孩子，到底也是親生的種，他的爹主要恨他不肯親近，要是他肯放段開口去求，十有八/九能成。
「這事不用你，你先去看看那北戎活口醒沒醒。」老鐵人盡其才，直接把蕭煜派去會一會那半死不活的北戎人，反正他會北戎話麼，真有什麼有用的消息，別人去都是鴨子听雷瞎擺劃，他去了才有用。
蕭煜出去以後，老鐵默了好久才終于開腔︰「是這麼回事兒，北戎那邊過來人了，說是要談一談這樁案子，人選……他們指名要你。」
「……」
三變一時呆住了，呆頭鵝似的響一聲︰「嗯？指名要我？為啥？我又不會北戎話，再說了，我也沒招誰惹誰……」，說到這兒，他自己醒過味來，訕訕住了嘴，不說了。
還說沒招惹誰，招惹那北戎小王，就等于招惹了整個北戎王庭，若是小王不受寵還好，偏偏是北戎狼主最受寵的小兒子，依著北戎的習俗，將來是要承繼王位的！
今次這樣指名道姓地要人，鐵定是那北戎小王的主意，北戎那邊派來的使者嘴還挺硬、挺會說，一說陸弘景與那群東西交過手，二說陸弘景是他們那隊兵的頭兒，找他，于公于私都有說法，就是他了！
「他們也說了，不是你去就不談，我估模著他們大約知道一些情況，興許知道的還不少，要不……你去一趟？」老鐵這是先禮而後兵，其實，若是頂頭上司一言不發直接把他派出去，也不是不可以，只不過先知會一聲到底要好看一些，所以麼，老鐵打算找他說一說這事兒，說得通就說，說不通，軍令如山，一道軍令下去，不去他也得去！
「你都把話說絕了，我還說個什麼勁兒呀？去唄！怕他怎的！」三變脖子一梗，雙眼皮兒一翻——去就去，老子怕過誰！
「……那就和他們定好日子了？後天怎麼樣？」老鐵嘬著牙花子，牙疼似的吸吸著，出來的音都像是咬牙切齒。
「哪天都成，你說了算！」三變就這點好，什麼東西，一旦應承了，十匹馬都拉不回，既然如此，定日子還不是隨便，後天就後天，十九就十九，該來的，反正躲不掉。
這邊定好了日子，那邊三變喝的藥藥效也將將到頭，傷處又開始抽疼，老鐵見他疼得冒冷汗，也不好多說，簡單交代幾句，這就放他回窩去了。
三變忍著鑽心的疼，磨磨蹭蹭地走著，剛走到關防衙門外，迎頭踫見在門臉旁傻站著的干兒子，也沒力氣說話，一條好胳膊朝前一遞，他就把他攙著走了。起初是攙著走，走著走著，攙就成了半扶半抱，做干爹的隱約覺得有點兒不大對頭，可還沒等他細品，營房到了，再後來，傷口疼得他沒心思想這那，干脆撂下不想，一心一意熬疼。
當天傍晚，到了飯點，龍湛打飯回來，搬張凳子坐到陸弘景床前，輕輕扯一扯他蒙到頭頂上的被子，怕驚著他似的嗡了一句︰「吃飯了。」。陸弘景正疼得死去活來，哪里吃得下，懶得應，躺被子里挺尸，沒提防龍湛又扯被子，又嗡一句︰「肉粥，吃了好。」
怎麼能什麼都不吃呢，吃了傷才好得快！什麼也不吃，流出去的血從哪里補？補不回來，你臉色一直這樣牆似的白，我心里不知怎麼的，總是悶悶的難受，嘴里發苦，吃什麼都不香……
這樣復雜的話，龍湛說不來，他只懂說「吃了好」。
陸弘景煩他，貓叫一般喵出倆字︰「不吃！」，帶鼻音的，听著像撒嬌。
龍湛讓他「喵」得一愣，不知怎的又一酥，腦子里搭錯一根弦，手底下陡然一動，他把他掀了出來，舀了一勺子粥直送到他嘴邊。不吃。還送。又不吃。追著送。
陸弘景讓他纏得沒了脾氣，一張嘴狠吃一勺，又張嘴，再狠吃許多勺，直吃到一碗完了，才想︰這死小子挺有主意啊，敢當老子的家了！
二十的老子到底不甘，抬腳踹了一下十二的兒子，兒子正好背轉身坐著，被他踹個正著，雖說那一腳沒什麼力道，也嚇了個好歹，他掉過身來問他︰「嗯？」。
是疼得受不住了踹我一腳？
還是不服我強喂你要踹我一腳？
「……沒事，你吃你的去。」
老子忽然覺出自己挺孩兒氣，蔫頭耷腦地讓兒子外頭吃飯，少來惹事。
龍湛出去吃飯的當口，陸弘景忽然想起有件挺要緊的事還沒跟老鐵說，這就又艱難起身，去了趟關防衙門。待到龍湛吃完回來，進門不見人，又不知人去了哪，他忽然有點兒茫然又有點兒慌，定了定神，他模到自己鋪上坐下，坐了一會兒，沒啥好看，就看了一會兒自己的手——手是大手，他個子大，手也生得大，手背上青筋綻著，是常年不得好生活的樣子，手指頭倒長，長出了本分，怪不得有那專門養小扒手掙錢的盯牢他不放，對于「空空兒」來說，手指頭是吃飯的本錢，越長越好，長而且尖，那就更好，好在他的手偏圓，特別在手指尖那兒，圓圓肉肉的，沒有一點貧苦相，哪怕長了一手心的老繭，也還是富貴堂皇。這麼一雙富貴堂皇的手，長在一個要飯要大的人身上，不知該算是陰差陽錯，還是必有後福。
起碼現在來看，他算是有後福的了。
跟了一個不著四六的「爹」，有了三餐飽飯四季衣衫，每天讀書寫字混吃等死，和之前比起來，那是一重天一重地。至于現在他干的這些小媳婦兒似的活計麼，都不能叫活計，撐死算在混吃等死里頭。他覺著自己佔大便宜了。有時甚至覺得自己便宜佔大發了，莫名生出一種惶恐，生怕將來天道往復，佔多大的便宜還多大的罪！
然而他向來不是想得長遠的人，剛想到罪過便不想了，從席子底下模出陸弘景送他的北戎筆，在紙上勾勾畫畫，怕人看見，左手擋著，右手畫。本來沒想畫來著，起頭練的字，練著練著，那些缺胳膊少腿的慶朝字就成了一個個小人……
端正好，蕭煜從傷號房里出來，有話要找陸弘景說，直直過來，也不敲門，先站在門口往里掃一眼。
他見過那半死不活的北戎人，看了看傷情，傷重，人也將死將活的，還發著高熱，實話沒問來，听了兩耳朵燒糊涂了的胡話。胡話當中反復提到三個字︰布魯曼。在北戎話里，布魯曼是活在十層地獄的魔鬼，每百年出來禍害一回人世。若是放在天山北路到川陝一帶，布魯曼就不是魔鬼，是個活在百姓口中，比魔鬼還可怕的大活人。沒人見過這個活布魯曼的真面目，或者說見過的都死了好久了。蕭煜找陸弘景而不是找老鐵說這個，是因為陸弘景認識一個與活布魯曼交過手的人，那人隱世多年，要找他，只能先找陸弘景。
蕭煜站營房門口隨便掃的那一眼，正看見龍湛在紙上描著什麼，行跡還挺鬼祟，一邊手握筆，另一邊手還圍著擋著，好像怕被誰偷瞧了去似的。他不擋著還好，一擋，蕭將軍的興味就給引起來了，只見他悄悄過來，沒聲息立在他身後，目光越過手臂圈起的屏障，看了個一清二楚。紙上描著一個小人兒，柴禾棍似的胳膊手臂，木樁子似的身段，當中頂著一個西瓜似的腦袋，腦袋上五官模糊，乍一看呲牙咧嘴，細一看直眉瞪眼，柴禾棍似的胳膊上擎著一根棒子，似乎立馬就要月兌手而去，小人兒嘴旁還有六個字︰哇呀呀！哪！里！走！
……
看到這兒，蕭將軍腦子里冒出了一句順口溜︰打南邊兒來了個滿頭黃毛的豬籠草，手里把著根 黑的黑狗棒棍。
其實，蕭將軍能瞧出來畫上畫的是黃毛陸將軍，完全是天外飛來的靈光一閃——那根棒子上描的雲紋像極了「離離原上草」，繚亂，根根直立，胡亂生長，可好歹在最底下的那個，勉強看起來像朵雲。
蕭將軍板著臉在心里樂了一會兒，他怎麼來的怎麼出去，到了外邊找到陸弘景，先和他說正事，說完了正事一拍他肩膀道︰「不容易，養個干兒子都知道幫你畫像了……」
「真的？！」這貨喜得眉花眼笑，還沒等蕭將軍說完他就直奔龍湛所在的營房而去，沒一會兒，蕭將軍听見那貨在里頭乍著嗓子干嚎︰你個舅子的！老子是長這副德行的嗎？！
多少年以後，龍湛仍愛在紙上描小人，一描描兩個，紙上描著的兩個小人，都是柴禾棍胳膊木樁身，西瓜腦袋粗五官，兩只柴禾棍似的胳膊交叉在了一起，似乎是個手拖手的模樣，一個邊上寫著「我」，另一個邊上寫著「他」。下邊還有好多張，都是「我」和「他」。「我」越來越高，「他」越來越矮，還是胳膊畫交叉，連手指頭都不會畫，筆頭功夫多年如一日的差勁。只不過後來聰明了，偷偷描，偷偷藏，有時和肉干一起藏，有時單獨藏，更多的是藏在席子底下，藏不下就往地下或樹上藏，直到他入了健兒營，有了戰功，封了參將、將軍，一路封上去，宅子也越換越大，他還是把這些東西往席子底下藏。行軍打仗時候也不忘隨身帶上幾張，或是偷空描上幾張，一開始只是手拖著手，後來就雜了，有些是「我」壓著「他」，有些是「他」騎著「我」，還有兩個西瓜腦袋黏在一起，看起來像是嘴貼嘴的，不一而足。龍湛描得滿心愜意，描完了往懷里一揣，夜里也能出來一場又甜又黏的春/夢。