九月初的好萊塢一向不怎麼熱鬧，火爆的暑期電影檔剛剛過去，現在上映的影片很難創造出什麼票房好成績，演員們不是還在度假中就是正在拍電影，新一季的美劇剛剛排出播出時間表，想要湊艾美獎的熱鬧，也要等到月底頒獎禮舉行才行。
就連八卦小報，也因為沒有題材可報道，只能使勁在演員劈腿分手復合和女明星街拍上下功夫了。
不過今年，一進入九月份，好萊塢就迎來了一件熱鬧事，9月10日，威廉將在洛杉磯馬里布海灘舉辦自己二十四周歲的生日派對。
——其實威廉真正的生日是在8號，不過在好萊塢，也很少有人真的在生日那天慶祝，工作太多行程太忙，提前或推後或干脆只是在片場開瓶香檳吃個蛋糕都是很正常的事。
派對規模非常大，不僅邀請了他在好萊塢的所有朋友，甚至還有不少 谷明星，像是隻果創始人史蒂夫•喬布斯，谷歌的創始人拉里•佩奇和謝爾蓋•布林等等。
所以這一天，洛杉磯一號公路上可謂豪車雲集，勞斯萊斯、賓利、法拉利、保時捷、蘭博基尼、瑪莎拉蒂……仿佛要在這永遠左邊大海右邊山岩的公路上開一場名車展覽似的，仔細看的話，還能從這些價值不菲的豪車里發現不少經常上頭條的熟悉面孔，詹姆斯•卡梅隆、艾米•帕斯卡爾、萊昂納多•迪卡普里奧、托比•馬奎爾、克里斯托弗•諾蘭、德魯•巴里摩爾、克里斯托弗•埃文斯等等等等。
據說還有不少威廉•布蘭德利的朋友，為了趕會洛杉磯參加他的生日派對，特意調整了自己的行程。
洛杉磯的記者們搞不懂威廉•布蘭德利為什麼突然興致來了，要舉辦如此盛大的生日派對——和萊昂納多幾年前爆紅後還租過游輪慶祝生日不同，威廉從成名以來，媒體就沒拍到過他公開慶祝過生日，每年他都是母親、朋友一起在家里度過，現在這時節，說是順帶慶祝戛納影帝可是獲獎已經過去了三個多月，說是為奧斯卡拉票熱身又太早了——不過這並不耽誤媒體們湊熱鬧，事實上他們簡直愛死威廉了，認為他終于給洛杉磯無聊平淡的初秋帶來了一絲亮色。
不過媒體們最終還是得失望，因為派對的舉辦地點是面積超大的一塊私人海灘上，而且一面是大海，另一面就是懸崖峭壁，別墅正是建在懸崖之上，天然的地理環境優勢杜絕了任何記者想要近距離偷拍的可能，他們只能在很遠的地方用望遠鏡偷看，或者出動直升機拍幾張高空照片。
雖然拍不到什麼近照，但洛杉磯的記者們也不覺得太過可惜，他們已經找到了不錯的替代話題——這麼棒的擁有大片私人海灘的海景別墅是威廉的嗎？好萊塢巨星又多了一位在馬里布置產？會不會引發跟風買房的熱潮？別墅的外觀圖和內景圖是什麼樣的？報道完了這些，媒體還能順便總結一下都有哪些好萊塢明星在馬里布海灘買度假別墅了，價位幾何之類，將北美「東漢普頓西馬里布」的名氣再傳播出去，說不定還有助于帶動本地經濟。
其實洛杉磯媒體只差一點點就有便于偷拍的環境了，如果當初威廉是向萊昂納多借房子而不是問蘭斯借的話——威廉沒有在馬里布置產，因為同樣是濱海區，他更青睞紐約漢普頓的居住環境。听說威廉想在馬里布海灘上慶祝生日後，萊昂納多主動提出把自己的房子借給他使用，不過威廉邀請的客人太多了，萊昂納多的房子根本裝不下，于是最後就用了蘭斯的產業，這棟位于馬里布懸崖邊的海濱別墅不僅擁有超大的私人海灘，僅是住宅區面積就是普通別墅的七倍之多。
獨立日假期後，明星們忙著各自度假出游，好萊塢已經進入社交淡季有一段時間了，享受度假是悠閑自在，但假期長了，不少人難免也會再次懷念起燈紅酒綠的夜生活，威廉的生日派對，某種意義上來說是給了這些已經開始想念紙醉金迷好萊塢的大咖們一個排遣無聊的機會。
所以正如威廉期望的那樣，派對持續了整整一天，活動安排的也很滿，白天有沖浪、沙灘排球，傍晚安排了一場《美麗心靈》的試映會，晚上還有煙火秀和超級男孩組合演唱最新音樂專輯單曲，似乎有點月兌離了生日宴的範疇，倒像是一場好萊塢大聯歡了。
——值得一提的是，圈內人對電影基本上是好評如潮，雖然距離在北美正式上映還要幾個月，但不少人已經說到時會去電影院再看一遍，甚至向威廉討要起首映禮的邀請券來了。
醒來的那一剎那，威廉頭疼欲裂，他感到口很干，腰背酸疼，腦袋里也好像有把小錘子在不停敲擊著，疼痛的原因不僅是因為昨天他攝入了太多酒精，還因為睡著之後他一直在做噩夢，夢里的全是《人鼠大戰》的劇情。
耶穌在上，昨晚他到底被多少人灌了酒？是幾點睡著的，三點還是四點？威廉呻/吟了一聲，然後動了動鼻子，他在想自己的鼻子是不是失靈了，或者說噩夢影響到了現實感官，因為他總覺得自己正躺在一堆死老鼠旁邊……
「Holy**!」威廉剛睜開眼，就被嚇了一跳，因為他的腦袋兩側大刺刺的豎著兩個腳掌，腳面上的淡色毛發生長的特別肆意，味道也很**。毫無疑問這正是令威廉做了一晚上噩夢的臭味源頭。
再仔細一看，這居然還不是一個人的腳，而是萊昂納多和托比兩個人的——三個人似乎是都把沙發當成了床在睡，萊昂納多和托比各自窩在一個沙發角里呼呼大睡，兩條腿分別一個在沙發上一個朝下耷拉著，他們好歹都是躺著的，威廉就比較慘，坐在地上靠著沙發就睡著了，托比和萊昂納多隨意伸著的腳掌恰好把他的腦袋擠在中間。
雖然因為沙發夠長，彼此間維持了一個安全的距離，但誰知道大家都睡著的時候它們之間有沒有發生點什麼。
一想到這點，威廉就再也呆不住了，他從地上爬起來，躲開整棟別墅里躺的到處都是的「尸體」——甚至還有一個人在廚房的料理台上躺著，說真的，這人還沒硌醒也是奇跡——飛速找了一間浴室開始洗澡。
等威廉從浴室里出來的時候，別墅里已經有人醒來並開始活動了，更多的人是醒來後直接和威廉打了個招呼然後驅車回城了，廚房里也響起了咖啡機工作的聲音，是之前睡在料理台上的布拉德•皮特正在煮咖啡，看到威廉，他還露出了一個仿佛身體被掏空的微笑︰「要來杯咖啡嗎？」
「非常需要，謝謝。」
端著一杯布拉德•皮特剛煮好的咖啡，威廉看了下手表，現在是早上八點十五分，他有些心神不寧的打開了客廳里的電視機，NBC正在播一檔訪談節目，FOX則是在放游輪宣傳廣告，世界一片風平浪靜。
客廳里橫七豎八睡著的人都被電視聲音吵醒了，托比揉著眼楮醒過來，看到威廉後立刻伸手向他要一杯咖啡，其他人也紛紛伸手討要，威廉在給萊昂納多和托比端咖啡的時候特地強調自己被他們的腳臭味燻的做了幾個小時的噩夢，結果托比只是聳聳肩，一臉「你少見多怪」的表情，萊昂納多還說︰「不管怎麼樣，總沒鯡魚罐頭臭吧。」
居然好意思和世界上最臭的罐頭比味道？威廉微笑︰「決定了，聖誕節就送你鯡魚罐頭吧。」萊昂納多︰「……」
托比拍拍他的肩膀，忍笑忍的十分辛苦︰「無論如何，吃的時候別叫上我。」
威廉在別墅內外都轉了一圈，沒有發現經紀人的蹤跡，回到餐廳的時候他看到了丹尼•伯恩，于是問他︰「亞蒙在哪里？」「呃……我不知道。可能在上廁所，或許？」
如果不是丹尼的語氣太心虛的話，威廉會相信他的。「說實話。」講真的，如果不是因為今天太特殊，威廉是不會管經紀人的行程的。
「亞蒙去紐約了，說是IAA的紐約分部出現了一點問題，需要他去處理。」丹尼•伯恩看到威廉的臉色一瞬間變得非常難看，又驚訝又擔憂地問︰「怎麼了，威爾？」
「我告訴過他不要在今天去紐約的！」IAA的紐約分部這一年多來擴張的太厲害，內部出現了不少問題，亞蒙•高夫曼早就有親自過去整頓的想法，是威廉強行要求對方留下來參加自己的生日派對……沒想到最終還是被他溜了。
「怪不得他走之前讓我不要告訴你，萬一你問了，還要我找個借口瞞住你……」但最終還是沒有瞞住，丹尼帶了一點對亞蒙•高夫曼的愧疚想道。
「他什麼時候走的？」
「凌晨三四點左右？差不多就是你和萊昂納多•迪卡普里奧他們拼酒拼到睡著前後吧，他看到你顧不上緊盯著他，就連忙離開了。」
凌晨三四點離開……威廉算了算航班抵達紐約的時間，冷汗唰的就冒出來了。
他連忙奔到座機前去打亞蒙的電話，期間因為按錯了一個數字，還不得不重打了第二遍，電話鈴聲響起等待接通的聲音讓人心焦，終于接通後，威廉心里終于松了口氣，並且不等亞蒙說話，就搶先問道︰「阿米你在哪里？」
「剛從出租車上下來，馬上要乘地鐵去曼哈頓……」亞蒙•高夫曼說完這些話才想起來威廉是希望他這幾天不要來紐約的，也明白了丹尼•伯恩肯定沒保守好秘密招供了︰「是這樣的，威爾，我真的有非常要緊的事要來紐約——」
「下面這些話非常關鍵，亞蒙•高夫曼，認真听我說——」威廉快速打斷經紀人的話。
猶太經紀人乖乖地安靜下來，因為他從沒听過威廉用這樣嚴肅的語氣，稱呼他的全名對他說話。憑著直覺，他想威廉接下來要說的話或許會很重要。
「現在你在哪里？」
「洛克威公園附近的地鐵口。」
「附近有什麼能坐一會兒的地方麼？」
「公園里有長椅，旁邊還有一家咖啡館。」
「不要去乘地鐵，進去咖啡館里點一杯咖啡，隨便什麼都好，在那里呆著。」
「不能問原因？」
「不能。」
「好吧。」亞蒙•高夫曼邊說著邊推開了咖啡店的門，還保持著通話給自己點了杯雙份濃縮，但是侍應生卻像是沒听到他的話似的，傻呆呆的看著窗戶，亞蒙扭頭一看，不僅吧台後的侍應生，店里幾乎所有人都在往外看，于是他也順著眾人的目光朝窗戶看去。
「耶穌基督啊……」亞蒙•高夫曼不敢相信自己的眼楮︰「曼哈頓上空冒煙了！」
「呆在那里不要動！」威廉朝經紀人吼出最後一句話，然後一邊朝客廳跑，一邊給瑪德琳、蘭斯等不在洛杉磯的親人朋友打電話過去確認他們的平安。
威廉來回切換著遙控器，所有電視台都還沒做出反應，然後當他再次切到CNN的時候，電視畫面上是曼哈頓高空中正在冒煙的一棟高樓，女主持人的聲音听起來非常沉重︰「一架飛機從空中徑直撞上了紐約世界貿易中心一號樓，現在是事件發生後三分鐘的畫面，一號樓上方正在冒出濃煙……」
「曼哈頓著火了？發生什麼了？」
「主持人剛剛說了什麼——一架飛機撞上了雙子塔？」
「今天是愚人節嗎？」
今天不是愚人節，今天是2001年9月11日。
有人不肯相信，從威廉手中搶走了遙控器，瘋狂的換著台。
但是不止是CNN，ABC也開始播放紐約世貿中心的新聞，然後是CBS、FOX、NBC、BBC……幾乎所有的電視台都開始報道紐約雙子塔中的北塔被一架飛機撞上的突發新聞，他們有的是從遠處高樓拍攝畫面，有的是轉播其他電視台的信號，財大氣粗如ABC電視台，還動用了直升機前往曼哈頓高空進行直播。
「現在在拍整蠱節目對吧？威爾你是不是和哪個電視台合作了，在這棟房子里是不是布滿無數個攝像頭，要拍下我們的反應？」
威廉搖了搖頭，提出這個猜測的人立刻就露出了不知所措和茫然無力的表情——其實連他自己都不信這個猜測，因為沒有哪檔整蠱節目，能讓曼哈頓上空飄出幾千米外都能看的清清楚楚的濃煙，也沒有能力讓六大電視台在同一時間播出這樣一條能引起全美恐慌的新聞。
所以這就是真的了——紐約遭遇了襲擊！世貿一號樓被飛機撞了！
「耶穌基督啊！」
「我的上帝啊！」
「這太瘋狂了！」
房間內瞬間變得亂糟糟的，尖叫和慌亂的躲避同樣存在，不要以為好萊塢明星見慣了大場面就非常淡定，在目睹這樣一場災難時，他們恐懼慌亂的表現就和普通人一模一樣。
「大家全都冷靜下來！我們在馬里布，我們很安全！」威廉提高音量說道︰「現在最要緊的是確認我們在紐約的家人朋友是不是安全！」
威廉的話奇跡般的給這沸騰的氣氛降了溫，有了他的提示，震驚過後，所有人匆忙拿起身邊的手機、電話，開始給自己的家人朋友打電話，確認他們的平安，哪怕是根本就沒有居住在紐約的親人。
還有很多人在給家人打過電話後，來到威廉身邊，擁抱他或是握著他的手說︰「感謝上帝感謝你，威爾，如果不是接到了你的派對邀請，我現在已經在紐約了！」
「FXXK！」
「瘋了！他們瘋了！」
「天啊！我的天啊！」
電視里突然響起了令人頭皮發麻的尖叫聲和哭泣聲，聲音里充滿了驚恐和憤怒，每個在此時抬頭看向電視機的人都傻掉了，ABC的直升機鏡頭清楚的拍攝到了第二架飛機一頭撞向雙子塔南塔，並瞬間起火爆炸的畫面。
……
紐約曼哈頓世貿中心一號樓、二號樓被撞，五角大樓被撞，被恐怖分子劫持的四架飛機里最後一架飛向白宮的墜毀，這就是之後幾個小時里發生的事。
全世界都在為紐約遭遇的襲擊感到震驚，與其同時，整個美國也都陷入到了驚慌不安當中。
美國全部航班停飛，除了家在洛杉磯或周邊地區的人趕回去陪伴家人外，其他所有人都留在別墅內收看電視直播。
在雙子塔一前一後相繼垂直倒塌後，所有人都決定不能坐著干等，而是必須做點什麼——他們是好萊塢超級巨星或 谷超級富豪，擁有最多的東西就是名和錢。
于是在馬里布的這棟海灘別墅內，很快就舉行了一場募捐活動，為受害者、紐約警察和消防員及家屬捐款，每個人先後舉起手來說出自己捐款的金額，有人直接當場寫出支票，在人們開車前往洛杉磯市里參加集體的祈禱活動之前，捐款數字已經達到了三千二百萬美元——那些提前離開馬里布的人後來還進行了補捐，總數字最後超過了四千萬美元。
——後來洛杉磯和紐約的好萊塢人又分別舉行了數次募捐晚會，但也沒有哪一次晚會比這個數字更高了。想想也是諷刺，主辦方邀請眾多明星，精心籌辦的募捐晚會，捐款總額竟然沒有人們癱坐在威廉•布蘭德利家中你一言我一語捐出的金額高。
期間威廉接到了三個電話，一個是瑪德琳的，說明天她就要來洛杉磯，一個電話是蘭斯的，他說自己在華盛頓一切都好，說美國股市已經緊急關閉，小布什總統準備發表全國電視講話，還說他會注意所有事，讓威廉放心。
最後一個電話是亞蒙的，猶太經紀人數次欲言又止，想問威廉在紐約襲擊發生前給他打的那個電話是不是有什麼隱情，威廉不等他問完問題就說︰「在紐約好好保重，等機場重開再回來。」
亞蒙•高夫曼听出了威廉「我什麼都不能說」的言外之意，理解的掛斷了電話。
威廉知道亞蒙早晚有一天會再問的，但無論以後他會不會解答，近期之內肯定是不會的——發生這麼嚴重的恐怖襲擊事件，美國安全部門警惕性一定已經提升到了最高，沒準已經開始竊听全國的電話，在這個敏感的時刻絕對不能成為被懷疑的對象。
而且，他就算現在和經紀人面對面，也不知道要說些什麼，從何說起——難道要他說早已用夢見的理由提示過蘭斯•羅德里克911事件的發生，說蘭斯曾拐彎抹角費盡心機地想要通過各種方式向美國安全部門的官員提出警告，警告還沒發出，軍方的友人就告訴他們這樣的警告對于美國政府來說並不稀奇，早在1997年美國就曾做過倘若紐約世貿中心和五角大樓遇襲的假設、甚至北美防空聯合司令部在1999年、2000年還進行過數次反恐演習？
還是跟經紀人說，就在一個多月前，安全部門就曾上乘一份名為「本•拉登決心在美國國內發動襲擊」的安全簡報，里面詳盡記錄了劫機攻擊計劃，美國政府似乎並未針對這份簡報做出任何預防措施，但是總統親密的友人、美國國家安全顧問康多莉扎•賴斯卻給國內多名重要人士打了電話，要他們在9月11日這一天不搭乘任何目的地是紐約的飛機？