永琪和永瑢見生母蕭燕終于回宮, 心中著實十分歡喜, 又見乾隆與蕭燕相攜而來, 且兩人舉止親昵、心情愉悅, 更是將先前一直懸著的心略微放下了幾分。
今日永琪和永瑢兄弟二人皆身著一襲顏色相近的深藍色皇子常服，腰間除了蕭燕親自為他們準備的玉佩以外別無其它飾物，並不像其他幾位皇子阿哥那樣身上佩戴許多華貴的飾品, 卻由于兄弟二人身材修長、容貌俊美, 眉宇之間又帶著與生俱來的優雅與貴氣, 因此倒是比其他幾位皇子更加出挑。
乾隆只覺得永琪和永瑢兄弟二人身著藍色皇子常服十分好看，卻並不知曉兄弟二人之所以喜愛常穿這個顏色的衣袍，無非是因為蕭燕最是喜愛他們穿這個顏色的衣裳罷了。
若說皇子公主之中真心為蕭燕回宮感到歡喜的除了蕭燕親生的五阿哥永琪和六阿哥永瑢以外, 就要數寄養在蕭燕名下的養子大阿哥永璜最為開心了。
然而永璜經過這些年的歷練，也早已經不再是當年那個心智尚未成熟的少年郎。永璜早已發現他的皇阿瑪對皇貴妃有著不同尋常的佔有欲, 便是他這位記在皇貴妃名下的皇子阿哥, 他的皇阿瑪也並不允許他與皇貴妃多加親近。
因此，永璜只是與其他皇子公主們一樣面帶喜色的迎接皇上與皇貴妃娘娘回宮, 並未作出其他與皇貴妃過于親近的舉動。
皇後富察氏所生的和敬公主對蕭燕的感情有些復雜, 心中既對當年蕭燕救了自己心存感激, 同時又對蕭燕奪走了皇阿瑪對皇額娘的寵愛而心生怨懟。只要一想到如今依然被乾隆幽禁在長里的皇額娘，和敬公主便難以真心接受蕭燕。
三阿哥永璋由于身體虛弱, 從小又養成了內向寡言的性子。雖然純貴妃從來不曾在永璋面前提及過後宮爭寵的殘酷, 也不曾對他說過半句對皇貴妃蕭燕的不滿，因此永璋對于這位容貌美麗、氣質高華的皇貴妃娘娘倒是有著幾分好感。
這份情誼雖然不及永璋對其生母純貴妃的深厚濃郁，然而卻也有著在後宮之中極為難得的真心真情。加之永璋的確非常喜愛俊美聰慧的五阿哥和六阿哥兩個弟弟, 因此對于他們的生母皇貴妃娘娘更打從心底里多了幾分敬重。
相比之下，四阿哥永由于時常听聞其生母嘉妃在其耳邊提及對皇貴妃娘娘的厭惡與不滿，甚至還有對皇貴妃所生的五阿哥和六阿哥的憎惡之情，耳濡目染之下，永自然心里也對皇貴妃蕭燕以及她所生的五阿哥和六阿哥討厭起來。
加上永與永瑢在永琪、永瑢兄弟二人剛回宮的第一個家宴上便已經結下了梁子，由于永故意摔碎了永瑢的玉佩不歡而散，之後可憐的永不知怎麼的便引起了永瑢演戲的興致，時常被永瑢耍得團團轉。
提起那些永與永瑢之間不得不說的往事，後宮眾人對此皆津津樂道。耐人尋味的是表面上看每次的事情似乎都是永佔了上風，事後永卻每每發現自己不是由于「欺負了」弟弟而被皇阿瑪訓斥一頓，就是自己被永瑢氣個半死。久而久之，永的性子變得愈加陰郁了起來，每日里皆想著如何才能真正的好好教訓永瑢一頓方能解心頭之恨。
若論起五阿哥和六阿哥如今的身高，比起三阿哥還略微高一些，更是比四阿哥高出了一個頭去，也難怪心胸狹窄的四阿哥對這兩個弟弟喜歡不起來。
乾隆今日攜蕭燕回宮，太後本應出席家宴。然而不知何故，太後卻以昨日夜里著涼身體不爽利為由，在慈寧宮中靜養，未能出席家宴。
乾隆對此不置可否，似乎一副渾然不在意的模樣，只攜著蕭燕入了席，又特意將永琪和永瑢喚到身邊，一家人喜樂融融的用膳，自然成功的博得了佳人莞爾一笑，卻也令後宮其他妃嬪娘娘與皇子公主們嫉羨交加。
雖然各宮的妃嬪們心思各異，卻也沒有人愚蠢得在家宴上明目張膽的表露出對皇貴妃的不滿，因此，宴席之上倒是一副姐妹情深、其樂融融的模樣。
蕭燕見宮中諸位妃嬪皆盛裝出席，穿著最適合自己身份和氣質的顏色和式樣的旗裝，畫著精致美麗、風格各異的妝容，心里自然明白這些妃嬪娘娘們的小心思，忍不住對乾隆小聲道︰「正所謂女為悅己者容。皇上當真是好福氣呢！」
乾隆一邊命吳書來將他桌上的一碗燕窩雞絲湯端給蕭燕，一邊淺笑道︰「若哪天能得皇貴妃為朕精心裝扮，才是朕的福氣呢！這燕窩雞絲湯最是滋補，對你的身體大有裨益。你多用一些。朕還盼望著你能為朕生下一個活潑可愛的小公主呢！」
乾隆的聲音說大不大，說小也不小，一直關注著乾隆與蕭燕一舉一動的妃嬪娘娘們自然將一切看在眼里听在耳中，心里不禁又是一番五味雜陳。
乾隆此言莫說令已經有阿哥傍身的純貴妃與嘉妃听著心里不舒服，更遑論那些至今未曾有過身孕的妃嬪娘娘們，心里更是苦澀難言。
純貴妃如今已經對乾隆的恩寵不抱幻想了，只是看見乾隆如此重視寵愛五阿哥和六阿哥，心里難免有些憤憤不平。
如今听聞乾隆竟然還想讓皇貴妃為他生一個小公主，純貴妃心里不禁想道倘若皇貴妃此次只是生了一個公主還好，若是又生了一個小阿哥，還不知會被皇上寵成什麼樣子呢！只怕從今而後皇上的眼里心間更加容不下其他的皇子阿哥們了！
嫻貴妃見乾隆連膳湯此等細枝末節的小事都時刻念著皇貴妃，又見乾隆看向皇貴妃的目光竟是如此含情脈脈，有著對旁人從未有過的柔情蜜意，低頭喝著手里的翡翠白果甜湯，唇邊泛起一絲苦澀的笑紋。
對于嫻貴妃而言，皇上從來便不曾知曉過她的口味，更加不會這般溫柔的對待她。果然是同人不同命。也不知她此生還能不能有福氣擁有屬于自己的孩子了？哪怕是一個小公主也好啊！那樣，她在這深宮之中也不會如此寂寞了。
嘉妃听聞乾隆所言，險些維持不住臉上大方得體的溫柔淺笑，心中忍不住大罵蕭燕無恥陰險，明明自己也打扮得如此華貴美麗，又特意穿著與皇上一樣顏色與質地的衣裳在她們面前耀武揚威，偏偏又在皇上面前出言挑撥，暗指其他妃嬪們悉心裝扮謀求聖寵，真真是只許周官放火不許百姓點燈！當真是虛偽惡心至極！
魏貴人眼見皇貴妃蕭燕雖然身在宮外多年，然而容貌卻依然清麗無雙，皎若天上明月，又想到自己如今失去了一根手指，已經是殘破不全的人了，不免有些心灰意冷，轉眼又看見乾隆對蕭燕如此寵愛，不僅命內廷總管吳書來給她端湯送水，還當著後宮眾人的面直言期盼蕭燕給他生一個小公主，心里不禁嫉恨交加，只恨不得立即將蕭燕除之而後快。
魏貴人心想倘若有一日自己能夠取代皇貴妃蕭燕，成為皇上放在心尖上疼寵的女人，她一定要讓乾隆好好嘗一嘗她如今經歷的各種心碎神傷、求而不得的滋味！
海貴人柯里葉特芝蘭和劉貴人劉容佳等其他不曾受到過乾隆寵愛的位份低微的妃嬪們，心里雖然也曾暗自期盼過今日家宴之上自己能夠得到皇上的垂青，得到一個侍寢伴駕的機會，然而如今瞧著皇上對皇貴妃娘娘嬌寵的模樣，估計她們這群在後宮之中猶如透明人一般的女人怕是沒有這個機會與福分陪伴聖駕了，臉上不免難掩失望之色。
宴席結束以後，乾隆果然攜蕭燕及永琪、永瑢先行離去，縱然其他妃嬪娘娘們心中對此頗有微詞亦不敢明目張膽的宣之于口。
乾隆帶著蕭燕母子三人先到漱芳齋開筆寫福字，而後剛才攜三人一起回了儲秀宮。
蕭燕隨著乾隆回到儲秀宮，剛進體和殿便聞到了陣陣清甜的果香。
蕭燕想到如今正值隆冬時節，瓜果蔬菜本就稀罕，乾隆竟然毫不吝惜的將新鮮瓜果放在儲秀宮體和殿內，只為了用她喜愛的果香給她燻屋子，心里不禁泛起一絲甜蜜，卻依然感慨道︰「幸而這些燻屋子的新鮮瓜果在更換之時也可以食用，不然若是僅用它們來燻屋子，也實在是有些浪費了些。」
乾隆見蕭燕美麗的鳳眼一掃盛著新鮮水果的玉缸，隨後便露出了喜悅的笑容，便知曉蕭燕心中歡喜，听了蕭燕的感慨，卻是不在意的笑道︰「雖然暖棚里培育出來的新鮮瓜果味道尚可，卻終究不是時令果蔬，不宜多食。用它們來燻燻屋子，也算得上物盡其用。待水果更換之時，將換下來的水果依舊按照舊例賞了儲秀宮的宮人們便是，也是你對他們的恩典。」
永瑢在乾隆與蕭燕面前，自然一改平日里在太後、其他妃嬪以及皇子公主面前那細膩敏感又極易害羞的模樣，露出了自己原本肆意灑月兌的真性情。
此時永瑢見乾隆如此疼寵蕭燕，忍不住撲哧一笑，隨即清了清嗓子，故意向乾隆撒嬌道︰「皇阿瑪為額娘燻屋子都要用這稀罕的新鮮瓜果，只可憐兒子的偏殿里也沒個香氣！皇阿瑪何時也疼疼兒子，賞些上好的香料給兒子燻燻屋子！如此也能和皇阿瑪親手寫給兒子的對聯相得益彰。」
乾隆如何看不出永瑢並非真心想要什麼上好的香料，無非是趁機調侃他和蕭燕罷了，不禁無奈的搖了搖頭，伸手便不輕不重的彈了一下永瑢白皙的額頭，對蕭燕笑道︰「瞧瞧你教出的好兒子，小小年紀便這般貧嘴貧舌，如今竟然還敢調侃起朕和你來了！這小子何時喜愛過什麼燻香了？這喜好倒是與他的胞兄永琪一樣，最是不耐煩用那些香料在身上和屋里，也不愛那些華貴的飾品，渾身上下素淡得不像個皇子阿哥。幸而還有這幅皮相與氣度撐撐門面，否則當真要叫朕頭疼了！」
蕭燕自然知曉自己兒子們的喜好，永琪和永瑢自幼便在她的教導下，認定了那些香料首飾皆是女子們該用的東西，男子若是用了，不免顯得娘氣了些，此番雖然回了宮，然而從小養成的喜好和習慣卻並非一朝一夕可以輕易更改的。
蕭燕抿了抿嘴，似笑非笑的瞥了乾隆一眼，「皇上話說的這般輕巧，莫非忘記了永琪、永瑢這一年多來都是誰在教導的麼？」
乾隆一噎，瞪了蕭燕半天，卻又覺得無言反駁。只能搖頭笑道︰「果然唯女子與小人難養也。」
蕭燕心中不以為然，口中也還不讓分的反問道︰「很難養麼？莫非皇上不願養著我了？如今竟這般委屈起來……」
乾隆大笑著攬著蕭燕的縴腰，朗聲道︰「誰讓朕當初娶了你這磨人精呢？如今你可是朕的皇貴妃，即便你再難養，朕也是要養一輩子的！」
永琪自幼便比其弟永瑢沉穩一些，如今見乾隆擁著自家額娘，眼中溢滿了蜜意柔情，一幅恨不得立即與額娘膩歪在一處的模樣，便心知肚明，倘若自己與弟弟再待下去，只怕便要令皇阿瑪嫌惡了。
因此，永琪只與蕭燕閑話了幾句，便以額娘剛剛回宮宜早些休息為由，拉著永瑢告了退，回自己的寢殿去了。
乾隆望著永琪和永瑢相攜離去的背影，滿意的點了點頭，暗忖還好這兩個小子知情識趣，沒有繼續留在此處討人嫌。若是他們不知好歹的留在此處耽誤他與美人親近，縱然他們是自己疼愛的親生兒子，他也不會饒過他們的。
今日乾隆終于一嘗多年的心願，將自己心心念念的女人帶回了儲秀宮，自然滿心歡喜，當夜便壓著蕭燕好一番折騰，逼得她嬌聲求饒後方才盡興的罷了手，將困得眼皮打架的蕭燕擁入懷中沉沉睡去。
當晚，在慈寧宮中靜養的太後鈕鈷祿氏听聞皇貴妃蕭燕雖然患病離宮靜養多年，卻依然容顏未改，身姿裊娜縴細猶如二八少女，不禁氣得失手砸了手中的青花瓷茶杯。
臘月初八，乾隆在中正殿前舉行儀式，並于雍和宮熬煮臘八粥，分食于宮中眾人；二十三日，乾隆下旨煮肉祭灶神；二十四日，乾隆封印，並上天燈、萬壽燈；二十六日，乾隆命宮中眾人張掛門神、春聯、宮訓圖。隨著除夕將近，紫禁城里過年的氣氛日漸濃厚，宮中的內侍、宮女們的臉上皆洋溢著喜悅的笑容。