防盜自古江南出美人，尤其以出過美女西施的姑蘇城最為有名。然而，近日姑蘇第一美人的名號反而被一位從外地來的女子奪了去。
據說這位美人最喜著一身淺紫色漢裝，一張精致秀美的俏臉明艷如朝霞，身姿裊娜，窈窕動人。一雙清澈見底的杏眸仿佛會說話一般，令人情不自禁的耽溺其中。只可惜這位秀美無雙的女子卻已經挽起了婦人發髻，惹得姑蘇城內有緣見過此女子一面的諸位才子長吁短嘆、黯然神傷。
而且那位女子每次外出之時，身旁都會有一位容貌儒雅、氣勢威嚴的中年男子伴在身旁。既然美人已經名花有主，夫君又是這樣一位貴氣天成、令人不敢逼視之人，于是即使有人心悅此女，也不敢當面表露出來，只能在心里暗自慨嘆與美人無緣。
那女子似乎極愛姑蘇城內最有名的幾樣小吃，每天清晨都會在自家夫君的陪伴下來街邊的鋪子里一起吃一籠蟹黃湯包，一盤藕粉火腿餃，一小碟醬肉和一份茯苓軟糕。
而後，兩人會租一艘小船，讓船夫撐著漿，在姑蘇城內轉上半日。那美貌佳人每次望著江南水鄉特有的粉牆黛瓦、小橋流水，都會露出愉悅的淺笑，側著頭與自家夫君輕聲細語的說著話，那位老爺則會微笑著望著她，眼神柔軟的幾乎能夠滴出水來，實在是讓人不得不慨嘆自古英雄難過美人關吶！無論是多麼強悍的男子，只要是遇上了鐘情的女子，百煉鋼也能變成繞指柔了！
午後，他們二人必定會去姑蘇城內有名氣的飯莊用晚膳，飯莊不見得是姑蘇城內最豪華闊氣的，但售賣的招牌菜卻一定是最具當地特色的美味佳肴。
品嘗過美食之後，他們則會尋一個靜謐雅致的茶樓，點上一壺明前龍井、一壺六安瓜片，一碟子水磨年糕、一份海棠糕以及一盤抄的極香的瓜子，听一曲評彈，消磨一個下午的時光。
待到夕陽西下，兩人踏著夜色而歸，回到家中時，心情已經陶然半醉，險些忘記了時光流轉、今夕何夕了。
這兩人不是別人，正是相偕出游在姑蘇城中小住十日有余的康熙與年兮蘭。
此時，康熙已經將帝位傳于了他與年兮蘭的長子愛新覺羅胤禧，因為有著諸位兄弟盡心輔佐，胤禧又少年老成，處理國事政務游刃有余，因此康熙才放下心來，遂帶著年兮蘭游山玩水，一路走走停停的往江南行來。
由于年兮蘭格外喜愛姑蘇城內的各色美食，于是康熙便索性在姑蘇城內買下了一個靜謐雅致的園子，著人重新收拾布置了一番，取名為曦園。由于康熙的御筆太過顯眼，容易引來不必要的麻煩，因此，康熙便將這題字的功夫交由年兮蘭完成。
年兮蘭剛剛得知這個名字的時候，先是微微一愣，隨即心念一轉，便品出了一些滋味來，卻只是抿著嘴淺笑了一回，方才故意眨著靈動的大眼楮詢問康熙這園子的名字可有什麼特別的涵義。
猶記當時，康熙听聞年兮蘭的問題，頓時挑著眉，瞪了年兮蘭半晌，忍不住伸手捏了捏年兮蘭粉女敕的臉頰，方才柔聲解釋道︰「曦，有光明燦爛、美好祥和之意，可巧又與朕的年號、你的封號、你的閨名以及咱們二人長子的名字同音。以前並不覺得，如今看來，咱們注定是會成為一家人的。」康熙微微一笑，低頭在年兮蘭耳邊輕聲低語道︰「從你還是嬰孩之時，你的父親為你取名字的那一天，便已經注定了你我二人之間的緣分的！」
年兮蘭依偎在康熙的懷抱中，展臂環抱住康熙的腰，仰著頭凝望著康熙溢滿深情的雙眼，輕聲道︰「爺說得這些原因，蘭兒都是知道的。可是，蘭兒就是想要听爺親口對我解釋這園子名稱的涵義……」
康熙收緊手臂將年兮蘭更緊的擁入懷中，莞爾道︰「蘭兒想听幾遍，爺便對蘭兒說幾遍，直到蘭兒听膩了為止。等一會兒，你可別嫌煩啊……」
對于康熙而言，與年兮蘭幽居于姑蘇城曦園的日子分外美好，只有一件事情令康熙有些煩悶。
蓋因年兮蘭近兩日迷上了姑蘇城內一家名為桃花源記的食肆，每日午後都要拉著康熙去那家食肆用晚膳。
開始的時候，康熙對于桃花源記這個店名頗不以為然，覺得它既名不副實，又有些不倫不類。而後發現，這家食肆里的飯菜的確頗具特色。
桃花源記的店主每天都會更換不同的菜譜，並且完全由店主親自決定，並不按照食客的要求提供菜品。店主每天都會親自挑選當季最新鮮的食材，並且一直堅持親自手把手的做菜。即使店主每日只做兩輪菜，店內的食客依舊絡繹不絕，甚至提前好幾日便來預約，只為一嘗店主那出神入化的廚藝。
這里的菜品有一種特別的味道，在此處用過膳的人，心情都會格外滿足，甚至會想起那些深埋在心底的最初的渴望。
後來，康熙無意中發現桃花源記的店主竟然是一位劍眉星目、喜穿白袍的俊美青年，不禁對這家食肆的好感大幅滑落，等到康熙發現這位白衣青年時常好奇的打量年兮蘭的面容以後，對這間食肆便只剩下深刻的厭惡了。
這位青年雖然剛剛二十歲出頭的年紀，舉手投足之間卻帶著渾然天成的貴氣與從容，即使康熙命暗衛仔細查訪，都無法查得這名青年的身份來歷，康熙心中自然對他起了提防之心，不願意年兮蘭與他有過多的接觸。
然而，這位青年也有些特別之處，從來不曾向人提及自己的姓氏與名字，只說了一個喚做老饕的別號。也曾有人仰慕青年的容貌與才華，打算給他說媒，為他說一門門當戶對的好親事。可是老饕卻說自己暫且沒有成親的心思，倒是想要收一個合眼緣的好徒弟，傳承自己的廚藝。
得知老饕動了收徒弟的打算，慕名而來學藝的人數不勝數，然而卻皆被老饕以不合眼緣為由盡數拒絕了。
年兮蘭見康熙不喜歡桃花源記這間食肆，便央求著康熙明日只去最後一次。否則，已經訂下的位置，若是不去，實在有些可惜。
康熙對于年兮蘭一向寵溺，實在不忍心看見她失望的神色，因此便點頭應允。左右有數十名暗衛在附近隨侍保護，應該也出不了什麼岔子。
翌日午後，康熙攜年兮蘭來到桃花源記，坐了靠窗的位置，正等著上菜的時候，卻見年兮蘭愣愣的望著隔壁桌的一位須發皆白的道士出神。
即使那位道長已經上了年紀，臉上滿是皺紋，然而康熙卻依然不喜歡年兮蘭望著其他男子，甚至到了失神的程度。
那位道長看見年兮蘭，倒是頗為大方的起身上前，與年兮蘭熱絡的寒暄起來。還說與年兮蘭有師徒之緣，問年兮蘭願不願意隨他修道去，簡直將康熙氣得仰倒。
康熙起身將年兮蘭擋在身後，冷聲道︰「道長有什麼話，與我說便是。我的夫人性格靦腆，我不希望她被人打擾，以致于受到驚嚇。」
道長正欲開口之時，卻見年兮蘭伸手拉了拉康熙的衣袖，對他莞爾一笑，示意自己無事，隨即起身對道長行了一個萬福禮，誠懇的說道︰「能夠與道長有師徒之緣，實在是我三生修來的福氣。只可惜我凡心太重，至今依然堪不破這萬丈紅塵，耽溺于現世的溫暖之中無法自拔，亦不想抽身離去。請道長見諒……」
道長凝神年兮蘭片刻，捻須而笑，「緣來緣去，也實數平常。夫人也無需太過介懷。」
康熙實在忍無可忍，直接握住年兮蘭的手腕將她帶離了桃花源記，決心今晚一定要好好的和這個女人探討一下夫為妻綱的涵義！
老饕端著托盤，望著康熙與年兮蘭相攜離去的背影，對白發道長挑眉道︰「好好的吃一頓飯，也能嚇走我的食客。看來，咱們兩人果然是天生的對頭，做不成朋友。」
道長也不接話，只是搖頭嘆息道︰「見我被徒弟拋棄了，你也不說安慰安慰我，只管在那里看我的笑話，看得還開心嗎？」
老饕回想著年兮蘭望向康熙那深情纏繞的視線，搖頭笑道︰「那丫頭一見便知塵緣未了，心中滿是不舍與執念，虧的你總是喜歡挑選這最難調*教之人下手。我倒是寧願挑選一位性子恬淡、無欲無求的小徒弟，只喜歡做菜就好……」
道長搖頭輕笑︰「這話從你的嘴里說出來委實有趣的緊。可是，我至今還不曾見過真正無欲無求之人呢！等哪一日你收了徒弟，我一定要來見一見，這位能夠合你眼緣、與你對脾氣的小徒弟到底是一個什麼樣的人？」