清晨的城南驛店。
一大早就有客人開始進出來往、吃飯訂房，伙計們也里外忙活著，許是起得太早，多是一副懶洋洋的模樣。
薄薄的朝陽照在暗褐色的房木上，幾只淡灰色的鳥兒停在屋前空地上默默地吃食，看上去倒也安靜恬淡。
一輛不起眼的馬車從城中方向而來，最後停在驛店門前。
馬車中下來一個著淺藍色素淡衣裙的年輕女子，姿容清麗，氣質嫻雅。
「我找帝都來的南宮先生。」
女子進店後，便走到櫃台前對台後的伙計說道。
伙計抬眼，眼中微微一愣，隨即說道︰「哦，好，我這就叫人帶姑娘去南宮先生的房間。」
又對著廳中一個正擦桌子的伙計喊道︰「曉曉，帶這位姑娘去南宮先生的房間！」
「哎，好 ！」名叫「曉曉」的年輕伙計應聲而來，對女子笑道︰「姑娘隨我來。」
「勞煩了。」她輕輕頷首。
伙計把女子帶到二樓一個房間的門前，隔著房門對內喊道︰「南宮先生，有位姑娘來找您。」
「可是珞姑娘？」房內男子似是輕笑了一下，然後淡淡問道。
「正是我。」阿珞在門外答。
「吱——」門被打開了，現出門內那個高挺俊朗的男子來。
「我猜也只有你了。」男子勾著薄薄的唇，請她進門，又對那伙計吩咐道，「去沏壺好茶來。」
「是。」
伙計不一會兒就拿來了一壺茶，兩人在桌前坐定。
「不看著你家太子，怎麼有空來找我？」南宮淮替兩人各自倒了杯茶，笑問道。
「你知道我為什麼來找你。」阿珞道。
南宮淮聞言只淡淡勾了一下唇，沒有言語。
「二世子明日就要回來了，離王的壽宴也快近了。」阿珞一邊端著手中茶杯，一邊只那樣說道，仿佛在隨口敘述一件再平常不過的事。
「放心。」南宮淮拿起茶杯淺淺飲了口茶，亦是漫不經心地說道，「我既然已經答應過你，就一定會幫你的太子。不過——我要的‘東西’，你也得給我準備好了。」
「你只管幫我把眼前這件事做好了，‘東西’我自然會給你。」阿珞轉頭對他微微淺笑道。
南宮淮放下杯子，突然意味不明地看了她一眼，「其實我一直想不明白，都到了這種地步，你為什麼還這麼執著地要幫他。」
阿珞神色平靜如水，半嘲半笑般問道︰「什麼叫做‘都到了這種地步’？」
「你已經不再是你，他也已經不再是他，而且——你們之間的結局已經不可能再改變。」
阿珞端著茶杯，垂眼看著白瓷杯中悠悠游浮的茶葉，不以為意地說道︰「誰的結局又不是一早注定的，可世人還不是一樣用盡了力氣去掙扎？譬如功成名就而死和碌碌無為而死，你還不是會毫不猶豫地選擇前一樣。」
南宮淮低低笑一聲，最終說道︰「我辯不過你。你還是直接和我談正事吧。」
「後天的離王壽宴，晚間戌時三刻你便可在宮外等候，太子的人會在亥時前動手。你最遲等到亥時一刻便可听到宮中動靜，即可入宮。」阿珞正色道。
南宮淮目光幽沉，答︰「好。」
「那我就不久留了。」阿珞起身。
「不多聊會兒？」南宮淮低笑一句。
阿珞淡淡回道︰「一來我不想引起別人懷疑，二來，我和你不是太熟吧？」
「這話說的真是生冷。」南宮淮的脾氣似是不錯，只不以為意地笑她一句。
阿珞不與他繼續嗦。
南宮淮只送她至門口︰「路上小心。」
「嗯。」
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晚間，東宮的夜還是如同往常那樣平靜。
書房的燈亮得很晚——不過，太子好學勤務，眾所周知。
然而，今晚的書房內，多了一個人平日里不常出現的人。
「宮里的人，屬下已經悉數安排好了。」
身著黑色便衣的蒼勁男子俯在書桌前的地磚上，沉聲稟告道。
坐在書桌前的太子略略點了點頭︰「辛苦你了。」
「屬下職責所在。」
「嗯。」頓了一會兒，他突然問起，「對了，那位帝都來的南宮公子在離明的這幾日與哪些人有過來往？」
男子想了一下，回答道︰「三王爺原先想把他接到自己府里，被他婉拒後只好將他安排在了一處驛店，幾日來他只略略拜訪了一些朝中大臣，談論的也好像只是些平常的事務。但他確實是帝都南宮家的第六子，這一點已經明確。」
「他也在等後天的壽宴？還是，他已經選好了立場？」他抬頭問道。
「按目前來看，他應該不曾與人私下協議過什麼。」
「是嗎？」他淡淡道，神色不可置否。
南宮家是帝都的大世家，與諸侯各國的溝通一般只限于與國主的親信的交談，甚少問津諸侯國以下各自的各股勢力，所以，他並無把握此次行動可以不受那個南宮淮的影響。
「哦，對了。」黑衣的男子突然想起了什麼，有些猶疑地說道，「珞姑娘今天白日里也曾與南宮公子見過面，太子您應該知道的吧？」
他的神色微微凝了一下，沒有顯露出什麼表情︰「倒是沒有听她提起過，想來應該只是隨意寒暄一下吧。畢竟，她回離國時受了他的幫助。」
「這樣。」黑衣男子喃喃一句，也沒有在意。
「靈都那邊也沒有什麼新消息嗎？」他突然又問一句。
「如今二世子將回，楚帥帶將士們繼續留守在靈都，但若仍舊找不到靈國公主，他們應該不會在那里滯留太久。」
「靈國公主……到底能去哪里呢？」他忍不住低喃著沉思道，眼中的光閃爍不定。
不過此刻他卻沒有太多的心力去想靈都那邊的事情。
「這兩天，離明城上下你都要派人盯緊了。」他斂神沉吟。
「是。」男子頷首，聲音穩健。
太子微微點頭，似是有些疲倦了，起身慢慢踱步至窗前，溫沉的目光中有一剎那的詫異，口中輕輕喃喃一句︰「下雨了。」
「下雨了？」
男子聞言也往窗外看去。果真，暗夜里，雨來得無聲，卻還是在夜晚的空氣里又添幾分冷意。
「對了……」男子看著他默默站在窗前望雨的背影，略有些躊躇地問道，「不知太子您最近身子好些了嗎？」
「我的身體一向都好。何來‘最近’一說？」
他語氣雖淡，眉目間有幾絲介于疲倦與厭惡之間的神色。
「我的意思是……」男子好像有些後悔剛才的問題，卻又不得不繼續問下去，「外面都在傳，上次您失蹤時受了重傷……」
「已經好了。」
他有些漫不經心地打斷他的話，重新來到桌案前坐下，「我還有些文卷要看，今晚你便先回去吧。這幾日要讓你勞心了。」
「屬下職責所在。」他連忙抱拳道，「那我先行告退，不打擾太子您了。」
「去吧。」
男子退身出屋，關門前突然又遲疑地道了一句︰「太子，您不要操勞過晚，保重身體要緊。」
燈光下，他神色模糊，並沒有答話。
身體嗎？
身體這種東西，就算隨便扔到哪里，又有什麼關系？
然而，內心為什麼又無端生出了厭煩和焦躁？
他心中驀然一陣煩悶，伸手一把關上了窗子，重新坐回了書桌前，臉色沉郁。
窗外雨聲卻漸大，隔著窗紙直傳進來，進一步擾亂著他的思緒。
「砰，砰——」
有輕輕的敲門聲在門口響起，听上去不急不躁，格外溫緩。
他大概有些猜到了這敲門聲是誰的，眼皮都沒有抬，只有些疲倦地道一聲︰「進來吧。」
「吱呀——」門被打開，穿著便裝、妝發松淡的女子走了進來，手中端著一碗熱羹。
「你不是生著病嗎，怎麼這麼晚還起身來我這兒？」他臉上並沒有露出她期待中的高興，而是帶著一絲幾不可察的厭煩。
這段日子，宮里的氛圍一直都死氣沉沉的，身邊生病的人似乎也莫名的多，太子本就覺得自己有些不適，此刻見了自己這個說是生著病卻還往他這邊跑的太子妃，自然更是覺得厭煩。
「我的身子這段時間已經好多了……晚間下著雨，莫名又比白天還清醒了。」太子妃似是有些怕太子，有些唯唯諾諾地說道，「听宮女說你還在書房，準備給你送碗羹來，我便索性替她來了。」
太子的神色稍稍柔緩了一些，淡淡道︰「放這兒吧。」
太子妃把湯羹放在了桌上，抬眼間又突然隨口般問了一句︰「我听人說……阿珞回來了？」
太子似是頓了一下，然後點頭︰「嗯。」
太子妃眼里的神色不大好看，勉強勾了勾唇，又露出歡欣的表情來︰「那什麼時候叫她來看看我吧。」
「她想過去時，自然會過去。」太子淡淡道。
沈碧婉是沈太尉家的庶女。
沈碧婉母親原先是阿珞母親的庶妹，後來嫁于沈太尉做了妾。因此，沈碧婉是阿珞的表妹。
阿珞在家只有一個長姐和幾個哥哥，年紀都比她大上不少，所以她從小便和沈碧婉玩得多一些。
另一方面，沈太尉卻是王後的表弟，沈家與王後親厚得很。只不過沈碧婉是沈家庶女，沈家子女多，所以那時候不管王後也好沈太尉也好，都並不曾怎麼注意她，便也不會去管她們小女孩兒之間的交情。
直到阿珞成為太子妃後，沈碧婉時常進宮去看阿珞，王後這才逐漸注意到了自己的這個佷女。
後來，阿珞一家被王後那一方陷害至死，想來沈碧婉的父親莫太尉也是出過力的——也正是在那件事之後，沈碧婉被王後一手推上了太子妃的位置，代替了阿珞的存在。
所以，縱然太子覺得沈碧婉是無辜的，如今也未免覺得三人的關系十分尷尬。但他或許是又覺得沈碧婉心里對阿珞也或多或少有些愧疚的意思，說話間便也沒有太直白。
「好吧。」沈碧婉此時也只能默默點頭，又道，「你也不要太累了，晚上早些歇息吧。」
太子懶得多說什麼，便只道︰「嗯。」