第三十六章
塔迪斯的建造並沒有眾人想象得那麼順利, 為了確保哈利的安全, 赫敏對每一個細節都精益求精是一方面，更艱難的是尋找一種合適的外殼建造材料。雖然哈利的圖紙中沒有動力裝置, 但雙胞胎和彼得還是仿造噴氣式飛行背包為它補充上了這一點，因為他們需要試運行以考核外殼的性能，但前幾次的試飛都不盡如人意。
哈利看過一次他們的試運行，是趁夜深人靜實驗室其他人都走光之後，只見半成品還沒有噴漆的塔迪斯四角噴著火焰騰空而起, 然後在半空中瘋狂地旋轉起來, 在肉眼看來幾乎成了一個金屬色的虛影, 哈利完全沒看明白這是幾個意思。
漢克解釋道︰「我們為它裝了個高速旋轉裝置，用來測試外殼的慣性質量。」
哈利還是不很懂, 但是雙胞胎顯然已經在實驗室混得如魚得水，兩人穿著小號的白大褂，一個對著電腦屏幕眼也不眨, 另一個則翻著已經得出的分析報告對哈利道︰「耐熱性、抗蝕性、耐低溫性……差不多都能夠滿足, 但根據赫敏的要求，恐怕我們目前采用的這種鈦合金在強度和密度上都遠遠不夠……」
哈利听著听著，忽然表情變得很怪異︰「你們在用鈦合金造塔迪斯？」那種加工難度大, 價格又死貴的航空航天材料？
彼得奇怪地轉過頭來︰「除了鈦合金，還有什麼能用來造你這個……嗯，時間機器？」
確實, 雖然咖喱星的塔迪斯看起來是木頭造的, 但畢竟人家有時空護罩不是。
漢克一行人再厲害也沒有時間領主的技術, 所以他們只能反復調整合金的配方，力求鍛造出一種更輕巧又更堅固的材料，但這樣一來，哈利翻翻日歷，心道恐怕在這一個循環中自己是無法啟程了。
雖然心知聖誕節還會繼續到來，但對聖誕節有特別情結的哈利還是親自去商店里挑了一棵不大不小，剛好能擺在客廳里的聖誕樹，然後請斯科特幫忙把它運了回去，順便還讓店主用八折的價格賣了他一堆聖誕賀卡和包裝紙。
斯科特幫他搬聖誕樹的時候，看見了那堆花花綠綠的小東西，不由得笑道︰「你不是打算拿這種小卡片敷衍我們吧？」
「當然不是。」哈利攤手，「這些小卡片你可沒有份~」
斯科特聳肩︰「我也不在乎。不過……你記得給勞拉準備一份聖誕禮物，你知道的，就女孩子喜歡的小玩意兒什麼的，她的朋友還是不多，我怕人家都收一大堆禮物她心里失落。」
哈利點頭應了，又笑道︰「你完全可以接受老狼的追求，然後把自己送給小狼崽的。」
斯科特讓哈利滾蛋，然後自己轉身騎上洛根的破摩托要走，走之前還提醒了哈利一句︰「我看查爾斯和艾瑞克這些天似乎在偷偷調查些什麼，你還是準備好怎麼同他們解釋吧。」
查爾斯也該有動靜了，哈利原本是等著查爾斯問到自己頭上來的，但烏洛波洛斯一打岔，一些原本正在籌劃的事情就擱置下了。
斯內普看著哈利一邊哼歌一邊往聖誕樹上掛小鈴鐺小星星，才恍惚記起距聖誕節已經不到一禮拜了，難怪前些天這小子突然塞給他一件模樣很可笑的毛衣。
茶幾上還堆著一些印著金箔的包裝紙和沒包裝好的禮品，看來哈利是死心塌地地要過好這個聖誕了。斯內普隨手翻了翻，看見貼著「羅恩」標簽的盒子里是一套漫畫，貼著「德拉克」標簽的盒子里是一本法語版的《小王子》……幾乎所有人的禮物都是書，只有貼著「赫敏」標簽的盒子里除了一本《美女與野獸》外還多了一條精致的手鏈。
「我以為萬事通小姐不喜歡這種浮華的裝飾品。」斯內普拿起那個裝著手鏈的盒子，忽然想起了波特入學後的第一個情人節，被韋斯萊雙胞胎的把戲捉弄，然後和格蘭杰在地窖外接吻。
哈利驚訝地回過頭來，走到斯內普身前看著那條手鏈問道︰「很浮華嗎？我挑了很久呢！」
其實並沒有，那只是一條很簡約的銀鏈子，兩股細細的鏈條絞在一起宛如花枝，其中一側墜著兩三個含苞待放的玫瑰花蕾，最大的那個花苞也不過露珠大，半遮半掩著一粒白色的珍珠，另一側則墜著一個小小的葉片，葉片上銘刻著赫敏格蘭杰的首字母縮寫。
以一個男生的眼光來說，算得上比較貼心了。
所以斯內普沒回答哈利的問題，而是強調道︰「裝飾品。波特，我記得格蘭杰最引以為豪的是她的大腦？」
「赫敏十三歲了，教授。」哈利笑道，「對女孩子來說，這可是一個邁入少女行列的重要年紀，要把她們當成lady來對待了。」
「我是否該意外你這麼懂少女的心思。」斯內普在「少女」一詞上加了重音。
哈利放下手鏈，一步跨坐到斯內普身上，在後者唇上輕輕啄了一下，輕聲笑道︰「我倒是不意外教授一點都不懂女孩子的心思。」
在院子里玩夠了雪的盧平一進門就看見這個場景，只覺得瞎了自己的狼眼。
格林中學每年的聖誕化妝舞會都舉辦在平安夜，場面盛大猶如一場慶典，查爾斯校長會花兩天時間來鄭重準備，所以這周三全校就放假了，連上周末，他們整整有一禮拜的假日。但還是有不少學生是要留下了幫忙準備舞會的，畢竟這差不多也算每年聖誕的一部分，像校報社的琴、千歡和彼得不提，校體育隊身強力壯的康納、卡爾德等人更是在大冬天里肆意揮灑汗水，在草坪上搭起了巨大的棚子，因為校禮堂根本容納不了這麼多人，所以這將會是舞會正式舉辦的場所。
哈利本來是打算過來實驗室找漢克的，結果路過草坪看個熱鬧的功夫就被人喊住了︰「嘿，那位同學，快過來幫忙吹氣球！」
哈利看看那人，又指指自己的鼻子︰「您是在叫我？」
「我還要去把那箱彩旗搬過來，先麻煩你在這兒幫個忙了！」史蒂夫羅杰斯將手里的一袋氣球塞給哈利，然後急匆匆地走開了。
雖然知道對方是誤把自己當成學生會成員了，但哈利還是老老實實地坐這兒吹氣球了——這可是美國隊長在對他委以重任呢！
所以當沒等到哈利的漢克找出來的時候，哈利已經吹了滿地的地球了，腮幫子已經麻木了，嘴里也一股橡膠味了。
漢克感動得嘴角抽搐，想了想，還是指著地上的某樣東西道︰「哈利，你不知道氣球可以用打氣筒充氣嗎？」
哈利︰「……」
于是兩人一個接著給氣球打氣，一個則負責給氣球打結，一邊等著羅杰斯回來，一邊談論關于塔迪斯的事情。原來漢克是喊哈利過來看又一次試運行的，他已經找到了增加合金強度的方法，幾乎逼近赫敏模擬運算出來的需求了。
「……但這種方法增加了金屬的重量，機殼太重降低了它的靈活度，也需要我們增強動力，哈利，我不知道你最後打算使用什麼作為它的動力系統……」
哈利皺眉︰「要是我們能找到振金或艾德曼合金就好了。」
漢克也嘆氣，他也有過這個想法，但這個世界似乎根本沒有艾德曼金屬存在的記錄，特查拉也不是瓦坎達的國王，所以他也沒能找到振金。
正說著，羅杰斯抱著一箱彩旗回來了，恰好听見他們最後的談話，好奇地問道︰「你們在說什麼合金？」
漢克和哈利都沉默地看著他︰美隊的盾牌恰好是艾德曼金屬加上振金制成的。
羅杰斯被他們看得發毛，但還是熱心地道︰「你們在做關于合金的課題嗎？為什麼不去問一下我的朋友斯塔克先生呢，我記得他正在研究鈦合金？」
「托尼•斯塔克？」哈利猛地將打氣筒按到底，一下打爆了一個氣球，所以羅杰斯沒怎麼听清他那句不算禮貌的稱呼，繼續友好地道︰「就是物理組的斯塔克老師，他人很好的，你們大可以去問他。」
斯塔克性格好不好哈利不評價，不過鋼鐵俠的戰衣確實是金鈦合金打造的，假如他在失憶後依然在研究鈦合金，那麼很有可能手里就有一份自己的合金配方。漢克與哈利對視一眼，然後匆匆對羅杰斯告別，轉身朝實驗室方向跑去。
漢克之前沒想到向斯塔克請教，一方面是為了隱瞞塔迪斯的真實用途以免多生事端，另一方面則是因為斯塔克和他並不在同一個實驗室，漢克所在的實驗室主要是帶領優秀的高年級學生發明創造，指導他們參賽，斯塔克所在的實驗室則一般學生免入，更像是教師們相互合作，自主研究的場所。
雖然放假了，但實驗室還沒有關閉，不少教師都沒有回家，哈利跟著漢克一路走過來看見不少熟人，由于原先斯內普也是實驗室的成員之一，所以不少人還對他打招呼，哈利也擺出乖巧的模樣一一喊過去︰「班納先生好……帕墨先生好……芬奇先生好……」
好不容易見到了斯塔克，哈利差點嚇了一跳︰斯塔克正蹲在一片空地上，遙控著一個兩尺高的機器人朝他們走過來，機器人的外形赫然是馬克不知道多少號（友情提示︰其實是馬克1號）。
機器人走到哈利跟前，抬起一只手臂，斯塔克還在給它配音︰「砰——小孩，假如我在馬克手上裝一個火箭筒，你現在就飛出去了！」
他身後抱臂而立的賈維斯微笑道︰「sir，我是不會讓你嘗試這種危險行為的。」
斯塔克聳聳肩，扔下遙控器回到自己桌前，拿起一個甜甜圈往嘴里塞，賈維斯助教不動聲色地倒掉了他的咖啡。
哈利蹲，看著那個已經一動不動的微型鋼鐵戰甲道︰「斯塔克先生，這個機器人是用鈦合金造的嗎？」
「鈦合金？」斯塔克笑著轉過椅子，「它只是個玩具，我為什麼要用鈦合金造玩具，雖然我們校長非常富有，但也經不住這個造法吧？」
難不成羅杰斯的情報有誤？哈利皺眉，又研究了一會兒機器人，肯定地道︰「但是斯塔克先生，你為馬克預留了安裝噴火器和其它武器的空間，完成所有安裝後，它是可以飛行的，或許這個尺寸的馬克不需要飛行得太高，但假如將它放大到……唔——」哈利打量了一下斯塔克，「一米七五左右的尺寸，或許使用鈦合金會好一些？」
「一米八。」斯塔克正了臉色站起身來，又蹲到哈利對面，兩人中間隔著一個兩尺高的機器人，「小盆友，你的想象力很豐富嘛！」
「還行還行。」哈利又指著馬克身上的各個部件道，「這些傳送帶不應該露在外面的，否則很容易被擊斷，那樣的話腿就不能動的。」
「我已經設計出了能夠將它們藏在里面的外層鎧甲。」斯塔克立刻道，「而且修改了外形，減輕了它的重量。」
「真棒。我猜配色也有一些變動。」
「金色加紅色。」
「我喜歡。」哈利一直對鋼鐵俠很有好感，難保不是因為他的格蘭芬多配色，「不知道你有沒有考慮在肩膀的位置安裝霰彈槍？」
斯塔克眯起了眼楮，湊近哈利低聲道︰「說實話，要不是賈維斯攔著，我已經裝好了。」然後站起身來，拍了拍漢克的肩膀，「嘿，伙計，你這是帶了個什麼過來？小軍迷？」
「不，斯塔克先生……」漢克苦笑份，「我們是來向你們請教一些關于鈦合金的問題，我們正在制造一種飛行器……」
他簡略地將想法說了一下，斯塔克听完後一時沒有說話，只是沉吟著。
漢克心里也沒底，比較研究這種事是比較私人的，向別人索要尚未發表的研究成果，可以說是非常冒失了。
但片刻後，斯塔克開口了︰「你要的合金配方我確實有一份，不過我有兩個要求。第一，我要參與你們那個飛行器的制造，第二……」他指向哈利，「讓這個小朋友陪我好好聊聊‘馬克’的話題。」
「……沒問題。」