陸靈沒有再進更衣室, 她去發布會之前已經叮囑過球員們, 在國家隊時一定要小心不要受傷，當然她也祝福了他們國家隊比賽好運。至于不參加國家隊比賽的球員們，她希望他們度過一個悠閑美好的短假期。因為等他們回來，一切會變得更加忙碌。
從九月開始, QPR將要開始多線作戰（英超、歐冠、聯賽杯, 到新年還有足總杯）。一周雙賽會成為常規, 直到他們在某項杯賽里被淘汰。那樣的話, 可能偶爾會有一周一賽。但陸靈根本不希望那發生。
現在，她跟愛麗絲一起走進電梯，她們打算去她的辦公室小酌一杯。不過在那之前, 陸靈還有件事要做。從電梯里出來，她跟愛麗絲交待著她的紅酒放在辦公室的什麼地方，她最近喜歡南美的紅酒, 當然愛麗絲可以自由選擇, 她不介意, 以及，杯子放在哪里等等。
愛麗絲不耐煩地打斷她, 「親愛的, 你嗦起來的樣子真的一點兒都不性感, 答應我，千萬別讓你的愛慕者們看到你這個樣子。或者, 哪天如果我們看上同一個男人, 你再表現。」
「噢拜托, A-bomb！」陸靈一邊眉毛挑起，她可不認為自己是個嗦的人。
「真棒，你從此也這麼稱呼我了是嗎？」愛麗絲的一雙美眸瞪了過來。
陸靈稍稍噘起嘴，輕浮地朝她胸部的方向點了點，「BOOM!」說完還拋了個媚眼。
「我真希望跟你合作的所有女性主義組織都看到這一幕。」愛麗絲則翻白眼。
「這跟女性主義有個屁的關系，我如果喜歡女人，我還不能這麼跟我的情人**了？」
愛麗絲轉過臉，躲遠了些。「甜心，我雖然試過threesome，但是不是兩個姑娘那種。你得知道，我雖然愛你，但我喜歡的是dick，這個可得說清楚了，以免你多次心碎之後又在我這里心碎。」
陸靈忍著笑，安撫她，「好了好了，愛麗絲，我保證我們喜歡的依舊是同樣的東西。現在，你可以靠過來一點了嗎？」
愛麗絲听她這麼說才重新靠攏過來，撞了撞她，她們一起大笑。走到岔口，陸靈把鑰匙交給了愛麗絲，自己朝另外一個方向走去。老板內森尼爾-勞倫斯還在等她。
新女王公園球場的包廂分散在球場的四周。包廂這部分，任何人只要花錢就可以訂購。一邊享受香檳與美食一邊觀看比賽還是很不錯的體驗的，而如果沒看清場上發生了什麼，還可以馬上回頭看電視回放。基本上，每個包廂外都有一排包廂看台，一般人們會在包廂看台觀看比賽，中場休息時才會進去包廂。
貴賓餐廳在主看台上面。它的限制則稍微多一些。有時候俱樂部會有一些特殊的會員或是客人前來，所以並不完全向普通球迷開放。陸靈現在走到了這一塊區域。比賽結束已經差不多一個小時了，不過這里依舊熱鬧。陸靈听西蒙還是提姆提過一句，今天有個什麼活動，但她不太記得，準備直接去找內森尼爾。只是她未能完全如願，還是踫到了幾位俱樂部的名宿和名人球迷，她沒有辦法，只能跟他們聊上幾句，合個影，感謝他們的支持。
好不容易，她去到了內森尼爾的包廂。這是俱樂部高層包廂，並不向外出售。
陸靈一推開門，除了內森尼爾，本杰明也在。兩人各持一杯香檳，相談甚歡。
內森尼爾沒想到主教練如此驚訝。他好像確實沒有告訴過她，他算是認識本杰明-漢密爾頓。但他以為本杰明告訴她了。本杰明看了過來，兩人目光一交流，明白了彼此都沒提過。
她伸出一根手指，在空中點著，回憶著說道，「我記得你發信息跟我說向那個富家小子問好，而你——」她轉向自己的球員，「你只說了謝謝。所以，別告訴我你們倆是好朋友什麼的，我可不信。」
內森尼爾緊閉的嘴唇張開了，「幾個月前我確實只是對漢密爾頓家族有所耳聞，不過最近我在倫敦買了塊地，克里斯汀，你猜我是從誰手里買的？」
陸靈望向本杰明。本杰明沖主帥微微笑著，做出一個口型，「不是我。」
陸靈聳眉，「你父親，你叔叔，或者你的兄弟姐妹。總之是個漢密爾頓。」
本杰明延續了他的微笑，這一回發出了聲音。「我大哥，布蘭登-漢密爾頓。我和內特在一個晚宴派對上見過一面，僅此而已。剛才我本來都準備回家了，他給我打了個電話，考慮到他是老板，我就過來了。」
內森尼爾瞥到主帥臉上不留情面地露出了不可置信的表情。他于是開著玩笑，無奈道，「噢作為這家俱樂部的持有者，我想見見本場比賽踢得不錯的球員都不行了？」
陸靈覺得好笑，她可以打趣或者嘲諷內特，但是本杰明在這，所以她最終只是搖了下頭，什麼也沒說。她猜測內特應該還是因為一些生意上的事才把本杰明叫過來。自然，老板不會告訴她細節。她也沒必要問。
本杰明放下手中的香檳，「那麼，老板，我差不多該回去了。勞倫斯先生，我會向另外一個漢密爾頓轉達你的問候。回頭見，兩位。」
陸靈和內森尼爾都跟他道別，看著他出去並關上門。
「我二十歲的時候就是個混小子，你瞧他，比派特二十歲的時候還成熟。」門剛關上，內森尼爾就急切地說道。
陸靈走到桌邊給自己倒了杯香檳，才接話，「其實，他也就是個小男孩兒。」她想起剛才更衣室的狀況，笑著補充道，「他們都是。」
內森尼爾無意繼續這個話題，這里就他們二人，他于是直接問了一些他關心的問題。比如更衣室如何，這其實是美國人最關心的。以及，關窗前她個人是否還有球員補充計劃，甚至問了幾個技戰術問題︰前鋒問題上，菲爾的順位是否高于恩博洛；本杰明打的位置是不是傳統意義上的10號，如果是，派崔克在她的戰術里又是什麼定位。
陸靈回答了所有問題，但她同樣非常果斷地決定不跟內森尼爾具體解釋。不然，他們聊到晚上十點也未必能聊完。但依然，她跟內特聊了接近一個小時。派特說她是個talker，這個美國人才是個talker。她覺得內特如果上什麼月兌口秀節目，可以把主持人說虛月兌，過個二十年，沒準他也能去競選美國總統。
從包廂出來，陸靈就趕緊往自己的辦公室走，她有些擔心愛麗絲會揍她。反正大學時代，有一次她讓愛麗絲在寒風中吹了半個小時，愛麗絲就差點揍了她。她們在商學院門口的咖啡廳外推搡來推搡去，旁邊一堆觀眾，甚至有混蛋叫喊著「我給錢，你們能真的打起來嗎？」想到這些，她心情愉悅。
爾後，她遠遠望到一個身影坐在走廊盡頭，也就是她辦公室門口。是本杰明。他靠牆坐在地毯上，拿著手機在看。這個年輕人一向注重細節，強調體面，陸靈有些沒想到他也有隨性的時候。盡管他坐著的時候後背依然挺直。
他應該是听到了點聲音，抬了抬眼，他看到了她，連忙收起手機，站了起來。臉上露出終于解月兌了的微笑。待她走近了，他又變得有些拘謹。「抱歉，老板，我想起來還有些事要跟你說。」
陸靈狐疑地點了下頭，一邊準備推開自己辦公室的門一邊問，「你在這兒等了一個小時？為什麼不進去？愛麗絲，噢，就是你們口中的A-bomb在里面。」
愛麗絲在陸靈推門之前把門拉開了，「那是個固執的蠢家伙，我讓他進來，他不進來，他說地毯很軟。」愛麗絲說著，轉向本杰明，問道，「嘿，本，你是不是真的覺得我會爆炸？」
本杰明禮貌地搖搖頭，「無意冒犯，愛麗絲，但把我和一個像炸/彈一樣的美人兒放在一個屋子里，我可不覺得那是個好主意。」
本杰明的話是恭維也是點到即止的**，是否合適，取決于愛麗絲的態度。但她接下來說的話，讓本杰明漲紅了臉。
「你在60分鐘就被換下了，我想我不用太擔心那個。」
氣氛瞬間尷尬到極點。
陸靈輕輕咳嗽了一聲，轉向本杰明，問道，「本，究竟什麼事？你想進我辦公室說嗎？」
愛麗絲好像剛才的事情沒發生過，沖本杰明眨眼，「我可以暫時離開。」
本杰明也好像忘記了剛才的事，跟隊醫說，「沒事，愛麗絲，我跟老板很快說完。」他轉向主教練，「在這里說，你介意嗎？」
陸靈搖搖頭。
本杰明要說的居然跟內特問的一個問題差不多。他想知道他跟派特在場上的角色安排，包括組織進攻的球權分配，還有在進攻端負責的區域。
「派特可以打10號位，你也可以打，但本質上你們都不是傳統的10號位。」這句話跟她剛才跟內特說的是一樣的。但她需要讓本杰明知道的更明確一些，于是她繼續說道，「派特本質上是個攻擊型球員，他多數情況下需要離球門更近些。而我希望你更多負責前後的協調組織，偶爾上前進攻。在適當的時候，我也會讓你嘗試別的位置，但你的角色不會變。」
其實，雖然，本踢球風格跟年輕的尼克很相似，但他們踢得並不是同一個位置。尼克的位置要靠後一些，是組織型後腰，而本更像一個組織型中前衛。
本杰明听得很認真，盡管他一言不發。等她說完，他才點著頭道，「我知道了。還有……」他頓了一下，才繼續，「你說的沒錯，關于跑動。不過，我一直覺得體能也是一種天賦，相較于雅各布而言，我可能沒有那個天賦，但我會盡我所能。」
她點點頭，露出淡淡的微笑，「我知道你會。」她有些好奇，或許也是一種試探，所以又道，「你沒參與浩克和超人的爭論？」她期待他裝模作樣的說「幼稚」之類的。
但本杰明理所當然地回答道，「是的，沒有。因為我心里有答案了啊。我對于說服別人沒有興趣。順便說一句，我的答案是浩克。不是菲爾，是浩克。」他又問她，「你怎麼想？」
典型的本杰明-漢密爾頓思維方式。陸靈想。她歪歪頭，「這個難以比較，即便拿出所有數據，但因為世界不同，衡量標準有區別，所以在這里面，數據本身是沒有意義的。」她說到這里，覺得自己回答了一整年最無聊的一個問題，「我覺得只是一個傾向性罷了。」
本杰明笑了笑，這個笑容難得的真實。然後，他忽然有些生硬地說，「我在富勒姆時穿的也是18號。」
陸靈回想了一下，那個克拉文農莊的白色18號赫然出現了。「噢，的確是的。」她說完皺了下眉，朝本杰明凌厲地看了過去。
他依舊笑著，但轉開了目光。「只是個巧合，我保證。我發誓不是派崔克選18號的緣由。」
他這話半認真半開玩笑，陸靈沒接。她整體看了看他，想到一些別的事。「本……」
「是的？」
「你到底是黑發還是棕發？」
她的表情很嚴肅，以至于本杰明不得不琢磨這個問題是不是非常重要的一個問題。但他實在想不明白她為什麼會問這個問題。他灰綠的眼眸在她臉上繼續探尋了幾秒，依舊得不出結論。他這才無奈道，「黑發。這個發色是染的。我之前有個女友是造型師，噢別提了……」
主帥重新笑了出來。「我第一次在克拉文農莊見到你，你是黑發，我只是想印證我的記性沒出錯。」他那時候在場上總是注意保持發型，她倒是很高興這幾場比賽他沒那麼在乎他的發型了。也許老湯姆也會認為自己很有眼光。
「看來沒有。」
「一向很好。」雖然有些人總說她的記性差。「假期愉快，本，回頭見。」她說著推開了自己辦公室的門。
本杰明委婉的聲音在她身後傳來，「你也是，回頭見。」
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緹娜打電話過來的時候，派崔克正在做晚餐。沒錯，他在做晚餐。雖然他也覺得這可能會是一場災難。然後，不出預料，他在電話里听到了她侮辱的笑聲。派崔克總算知道每次他嘲笑她烹飪時她是什麼心情了。
「萬一，我是說萬一哪天我們同居了，我們不能總是指著廚師或者外賣過活，你或者我，至少得有一個會做吃的。我衡量了一下，我認為這件事我可能比你有天賦。」派崔克一手拿著手機，一手給鍋里的食物翻了個面。
洋蔥與牛肉的味道混合在一起，像芝士漢堡。派崔克聞了聞，很滿意自己的作品。
接下來，派崔克沒有在電話里听到她的聲音。而是听到了她的聲音。他偏過頭。她站在客廳得意洋洋地晃著手里的鑰匙，學著他說話的德行，「Oi，派特，不是只有你有別人家的鑰匙。」佐伊已經跑到了她的腿邊。
真是熱情，派崔克想。他調小了火候。往她那邊走了過去。「你今天回家很早，緹娜。」她換了淺色的牛仔褲和T恤。想來也在球場淋浴過了。白T恤很短，露著一小截腰，頭發散在胸前，跟她幾年前的模樣沒什麼區別。
「總得有這樣的時候。」她彎腰抱起佐伊心不在焉地說道。她去到沙發上坐下，逗弄著佐伊，繼續說，「有個人曾經給我做布朗尼蛋糕，做成了火/藥。」說完抬了下頭，黑溜溜的眼楮里閃爍著狡黠。
派崔克哼了兩聲，也不承讓。「有個人曾經給我做三明治，那個味道……噢我的天，Tesco賣的三明治簡直是米其林級別。」。
她放下斗牛犬，瞪著他，「你會孤獨終老的你知道嗎，派特？」
派崔克坐到了她身邊，伸手模了模她腿上的佐伊。無所謂地說，「我不擔心。反正你也會。」然後他聞到了她身上的味道。除了他一貫迷戀的香味，還有酒味。他輕聲詢問，「你喝酒了？」
「是的，不多，跟愛麗絲一起喝了一瓶紅酒。」她把佐伊遞到了他的腿上。看起了電視。天空體育在放拳擊比賽。
他們以前一起看過這個節目，派崔克喜歡，陸靈就談不上喜歡了。總是她看著看著就靠在他身上睡著了。她這時剛好打了個哈欠。「這對我有催眠作用。我覺得我隨時可以睡著。」
「我不介意你在我家睡。但是，不先嘗嘗我做的食物嗎？」派崔克放下了佐伊。他得去看看他的晚餐有沒有焦。盡管，這個姑娘並不討厭焦了的肉。
「我的確有點餓。那麼我就等著了，安柏大廚。」她躺到了沙發上，換了台。
派崔克回了下頭，臉上有點笑意。但他馬上又擔心起來。他做的食物，他自己都不太敢提前嘗上一口。
探索頻道在播一個非洲的紀錄片，關于鬣狗的。陸靈一邊看一邊想著之前愛麗絲的話。「我非常難以理解你跟尼克和派特約會，我是說，你每天對著一群球員和教練還不夠，回家還要繼續？這就是為什麼我不跟搞足球的約會，我覺得會計也比他們有趣。所以，親愛的，如果你想約我，首先要做的不是變性，而是換工作。」她忍不住笑了起來，而佐伊又蹦到沙發上來挨著她了。
「你笑什麼？」
派崔克的聲音傳了過來。陸靈探過身子往他那邊望了望。他也穿著白T恤。夏天雖然過去了，但他的膚色還停留在夏天的感覺。麥色總是很性感的，如果搭配漂亮的肌肉線條的話就更美味了。只是，以她對他的了解，他的白T恤多半會在他做完晚餐以後沾上點什麼。從來都不是那麼一絲不苟的男孩兒。
「沒什麼，只是愛麗絲的話。」陸靈回答道。她後來跟愛麗絲說，「那即使是婦產科的男醫生，只要不是彎的，回家也還是要面對vagina的，不是嗎？」雖然她也不知道自己是什麼詭異邏輯。反正那時愛麗絲嘴里的紅酒差點噴到她的臉上。
過了一會兒，陸靈突然想起件事。「派特，我們是不是一起看過探索頻道關于箭毒蛙的節目？」
「是我看過，你靠在我肩膀上睡著了。」他的聲音透著點嘲弄。而空氣里牛肉的味道越來越濃郁了。
陸靈想想也是，不然萊昂跟她說起箭毒蛙這個生物的時候，她不會沒什麼印象。
「緹娜，晚餐好了。」他又說道。
陸靈于是站了起來。
最後，陸靈給派崔克的晚餐打了九分。派崔克很滿意，直到她說滿分是一百分。她看到他的表情，總算心滿意足。然後，她沖他伸出手。
「還想要什麼，言語刻薄的姑娘？」派崔克把盤子推到一側，撇了撇嘴。
「言語刻薄的姑娘要你今天帶回家的足球。」
派崔克低了下頭，陸靈注意到他臉上微弱的笑意。他抬起頭，站了起來，走到了她身邊。他彎下腰，緩慢地說道，「我有很多足球。」
陸靈也不看他，細數著，「你職業生涯至今一共上演了13次帽子戲法，其中有兩場進了四個球。」
他听罷很開心，這一回沒掩藏。
她用商量的語氣接著說，「是的，你的確帶了很多球回家。今天，就這一個，好嗎？我不是個作家，想不出太多詞。」
他的嘴唇來到了她的耳畔。「好的。……我們有很多時間做這個。」他溫熱的氣息剛剛靠近她的皮膚就遠去了。他朝某個房間走去，想必是他放足球、獎杯等等的地方。
陸靈撐著下巴看著他抱著球走了過來。寫什麼呢，她思考著。
五分鐘過去了。
她一手摁著足球，一手拿著筆，依舊在躊躇。
「或許我可以先去看一個回合。」派崔克說著瞟了瞟客廳的電視。噢，已經不是拳擊比賽了。其實，他也不是真想去，他只是不想讓她有壓力。
陸靈沒說話。她下筆了。
「To 18， superman，」
「.」派崔克低聲道。
她在猶豫。而他的氣息又一點一點貼近了她的頸部皮膚。但她沒想到听到的是他有些生氣的聲音。「你不該管菲爾叫浩克，如果你曾經叫我怪獸的話。雖然我知道只是因為那個蠢蛋穿了一身綠色。」
陸靈感到自己整個脖子都麻了。但她仍然忍不住笑了出來。她抬起頭，又驚訝又捉弄的說，「天啊，你在嫉妒菲爾嗎？」
「不是。」派崔克馬上否認。但他沉默了一會兒，又盯著她的眼楮，誠實地說，「我也不知道。我是說我知道這听上去有多荒謬，考慮到我們根本沒有在一起，所以這就更荒謬了。」
陸靈放下了馬克筆，把足球遞了回去。「也許改日吧，我還是不知道寫什麼。」
派崔克遲疑了一下，點了頭。
兩人似乎都還有話想說，又似乎，都不知道該說什麼。他們近在咫尺，他們看著對方的眼楮。彼此知悉的情愫一直在流動著，所有一切不過是欲蓋彌彰，他們之間無可取代的親密也從未遠去過。他們一直都在欺騙自己和對方。
「Kiss me， Tina.」他突然說道，聲音非常低沉。她幾乎沒有听到。但她听到了，即便他的聲音被手機鈴聲蓋了過去。
她盯著他的嘴唇，她喜歡他嘴唇的形狀，他一向知道的。
她的眼楮慢慢眨了兩下，她沒靠近，反倒離遠了一些。
他的手機仍然在響，似乎在催促著什麼。他蔚藍的眼眸里閃過一點失落。他退了兩步，朝手機鈴聲走了過去。
接著，她听到他說，「子翔的電話，可能得需要一陣。」
陸靈應了一聲，勉強笑道，「嘿，代我問好，還有，在國家隊別受傷，跟雅各布、格倫、菲爾他們都強調一遍。」
派崔克一邊接通電話一邊沖她笑著點頭。
「謝謝你的晚餐。」她說。
「我的榮幸。」他的聲音很紳士。
陸靈站在原地晃了晃肩頭，「那我回去了。大概一周多後見。」
派崔克猶豫了半秒，捂著手機听筒走到她面前，他愣愣地看了她一會兒，才在她額頭上親了一下，「我會想你。」
陸靈輕快地點著頭，「好的，派特。」她抿了下唇，看向他的眼楮補充了一句，「我也會。」
他歪了歪下巴，嘴角的笑容有些自大，「我知道你會。」
陸靈眯起眼，提醒他電話里子翔還在等著。他站在她面前，似笑非笑地看著她，也不動彈。她便使勁推開了他。她跟佐伊告別，離開了他家。