海水拍打著她的腳踝，接著是小腿。清涼又調皮。之後一點一點淹沒到膝蓋。她听到有人說漲潮了。她低頭看了看海水,又去看海天交接的地方。天色的確暗了下來,但月亮還沒有完全升起。她突然聞到一股肉香,這著實詭異,她往海灘看去，是一群年輕人在烤肉。那里裊裊炊煙升起，他們身邊有無數的啤酒瓶。他們嬉笑的聲音不知為何大了起來,她想往那邊走幾步，牽著她的手的人拽了拽她。那只手很燙，讓她覺得安全。她應該知道是誰牽著她的手,但她沒有回頭，她只想知道那群年輕人到底發現了什麼。他們圍住了一個人。那似乎是個街頭藝人。街頭藝人在嘗試噴火的戲法。失敗了幾次，終于，他成功了。她剛想歡呼，畫面突然跳轉，她在一艘船上。遠遠能看到直布羅陀海峽。海腥味，滿滿都是海腥味。還有西班牙口音的英語縈繞在耳畔。他的聲音總是那麼性感，她想著。他從背後繞到了她的身前,用那雙褐色的眼楮凝望著她。她內心希冀他不要那麼干。我還沒有準備好，我還沒有準備好，她在心里反反復復說著，渴望他能听到。這沒有持續下去。就像靈魂出竅一般,她緩緩飄到了天空中,而她下面這艘船竟然是緹娜號。她還來不及驚訝,她又站在了那個已經不存在的球場里。洛夫圖斯路球場。它怎麼那麼小？看台那麼低。只有球迷的歡呼聲，震耳欲聾。歡呼聲幾度起落之後，他們唱起了歌謠，她想听清，卻怎麼也听不清。
夢在這個時候中斷了。世界只剩下突兀的手機震動的聲音。
陸靈一把抓過手機，接通了電話。
「緹娜。」是派崔克。
她哼了一聲，整個身體和思維感覺還滯留在剛才的夢中。
「緹娜，我吵醒你了嗎？」
她慢慢坐了起來，嘴里含糊地發出聲音，「沒，我是說沒事。幾點了，派特？」她一邊問一邊把手機拿離耳朵看了一眼屏幕。早晨五點。
「你那里早上五點。」他在電話里說道，「抱歉緹娜，我知道我會吵醒你，但我不得不這麼干。」
陸靈一點一點清醒過來，她舌忝了舌忝干燥的嘴唇。問了一個古怪的問題。「派特，伯恩茅斯的海灘允許燒烤是嗎？」
派崔克顯然愣了一下，他斷斷續續道，「我不知道……好像是的。怎麼了？」
「沒什麼。……我剛做了個夢。」
「你夢到伯恩茅斯的海灘了？」
「是。怪得很。」陸靈嘟噥著開了燈，房間亮堂起來。她深呼吸了一口氣，把話題引向正軌，「派特，有什麼我需要知道的嗎？」
五天前，陸靈跟內森尼爾結束談話以後馬上給派崔克和史蒂夫打了電話。派崔克與史蒂夫位于美國西海岸的洛杉磯，由于QPR在東海岸打完紐約紅牛隊和羅馬後就將前往洛杉磯，所以他們在這個簡短的電話會議里決定等陸靈去到西海岸以後面談。
QPR在七月十八日的第一場季前友誼賽，也是國際冠軍杯的第一場中1:0戰勝紐約紅牛。七月二十一日，QPR全隊抵達佛羅里達。伊恩、約翰、亨克在當日跟球隊匯合。隔日，QPR在邁阿密迎來了第二場友誼賽的對手羅馬。這場比賽，QPR與羅馬打成2︰1，為QPR進球的是菲爾-沃倫和索林-米圖萊斯庫。
派崔克在這場比賽即將開始之前給陸靈和提姆都打過電話，因為兩人都未隨時攜帶手機，因而錯過了這次通話。賽後，陸靈從派崔克的語音留言中得知派崔克被佩普-瓜迪奧拉緊急召回巴塞羅那——考慮到他剛傷愈，必然不是讓他回去加入巴塞羅那的中國行。陸靈同樣給派崔克和史蒂夫留了言，請他們到達巴塞羅那以後務必盡早回她電話。
于是，這個清晨，他打過來了。
「我跟瓜迪奧拉先生談過了。」派崔克在電話里說道，他的聲音很平靜，又或者他時差還沒倒過來，聲音里隱隱透出一種低落。「他個人並不希望我離開，但你也知道事情很復雜。球隊現在已經前往中國，我會留在巴塞羅那開始恢復訓練。」
這並不出乎陸靈的預料，無論現在媒體上的消息是什麼，佩普-瓜迪奧拉早已通過他的記者朋友表明了態度。這當然也是加泰羅尼亞人的策略，如若這樁轉會最終發生，不是主帥的責任。她沒有著急說話，繼續聆听。
「史蒂夫告訴我，西蒙已經聯系了巴薩主席，西蒙也聯系了他。說實話，現在的情況一周前我根本料想不到。」派崔克在電話里發出輕輕的笑聲，「我不知道該高興，還是憤怒。」
「我也是。我是說我說不清我究竟是什麼感覺。」陸靈喃喃道。
「或許很多人都如此。」派崔克嘆了口氣。
他是笑著嘆氣的，她可以感覺到，但看不到他的表情，她無法確認任何事。
「派特，你是怎麼回答佩普的？」該問的總是要問，陸靈盯著牆壁問了出來。
「我說我得想想。」
陸靈並不意外，她又問道，「你在巴塞羅那開心嗎？你喜歡那里嗎？現在，對你來說，什麼是最重要的？」問出這些問題，她覺得自己像是在循循善誘。其實不是。她是真的想知道這些問題的答案。
「我在這里很開心。真的。」派崔克的聲音滿懷誠意，陸靈難以否認這一點，而這讓她失落。他陳述著，「我愛巴塞羅那，這個俱樂部，這個城市。他們都很好，我是說梅西、內馬爾、皮克那些家伙，他們都很好。我們一起拿到了聯賽冠軍、歐冠冠軍，緹娜，那種感覺，我無法形容。」
「我可以想象。」陸靈接了一句，表明她在認真听他說話，表明她能理解，如果，他真的不願意離開。
「但是……」
陸靈握住手機的手指緊了緊。這里有一個但是。這應該是一個好的但是。
「但是，這里是巴塞羅那。我有時站在陽台上眺望著這個城市，經常覺得我只是個外來者。它從不屬于我，而我也不屬于它。它或許屬于梅西，屬于皮克，可不屬于我。」派崔克說到這里，低低笑了一聲，「子翔听到一定會嘲笑我，homesick之類的。他在馬德里倒是如魚得水。」
陸靈也跟著笑了笑。子翔的確在皇馬過的不錯。至少現在，她一點也不懷疑他會想離開。人們經常把球員與教練的關系比作婚姻，如果是這樣，子翔與尼克正值新婚。她笑罷，問他，「你也是這麼告訴佩普的嗎？」
「是的，差不多就是這些。他說他很遺憾我有這種感覺，他能理解。也許他在曼城的時候有同感。誰知道呢。總之，緹娜，我還沒有做任何決定，我知道這听上去像什麼，但我不是在敷衍你。我得親口告訴你這些。所以我才這麼早給你打來這個電話。」
「別擔心，派特，我是一名教練，我很清楚球員們在面對這種事情的時候總是得思索再三，有諸多考慮。這是正確的。這是一個重大的決定，影響你職業生涯的重大決定。」
派崔克說沒錯沒錯。他似乎還有話想說，他在斟酌。終于，他用輕柔地聲音問道︰「你想讓我回去嗎？」
陸靈屏住了呼吸。房間極度安靜。她逐漸有了一點窒息的感覺。她張開了嘴巴，呼出了氣。她想讓自己的聲音听上去輕松一些，所以她先笑了出來，然後才說話。「你不問我是作為緹娜還是作為主教練嗎？」
那頭，出奇地，派崔克發出了爽朗的笑聲。「噢緹娜緹娜。」他喚著。「隨便吧，克里斯汀-陸，陸靈，緹娜，都是你，無所謂，只要告訴我你的想法就行。」
他們都知道這一刻彼此都會想到那年冬天的一場爭吵。
「是的，我希望你回來。」陸靈不再猶豫，給出了答案。
她語閉，他們一起笑了出來，笑著笑著又陷入沉默。
過了很久，派崔克說道︰「很高興听你這麼說，至少證明你賭的是我不會再受傷。」他在電話里開了個玩笑，又承諾，「我會好好想想這件事。我保證。你知道這對我來說有多重要。」
「謝謝你，派特。」
「別這麼說。你還要再睡一會兒嗎？」
「不，我想我差不多該起床了，我今天還有很多事，包括一場可能會很惱人的賽前發布會。」
「噢對了，你們明天打皇馬。」派崔克頓了一下，「希望那些記者們不會讓你太尷尬，我猜他們中必然有人要問你和皇馬主帥的故事。」
「我可以應付。事情已經過去很久了。」陸靈下了床，拉開窗簾，看了一眼窗外，已經天亮了。「你應該去睡一會兒。你听上去有點累。」
「是的，我得睡一會兒。那麼，早安。」
「日安。」陸靈想了想，補了一句，「如果可行，試試把佐伊關在門外，她有時候很吵鬧。」
「哈哈，把她關在門外她才會吵鬧。佐伊一直都是個調皮的姑娘，就像你一樣。」
「我會試著把這當做贊美。對了，有件事……漂亮女孩兒？這個詞是你教給本杰明-漢密爾頓的吧？」
「緹娜，我很困，我得掛了……」
「噢漂亮男孩兒，你可犯了個很嚴重的錯誤，如果你回來，你跟本一起去給菲爾清理淋浴間的毛發吧，他有很多毛，像綿羊一樣……」
「這真是有說服力又充滿誘惑力的加盟條件，漂亮女孩兒，你現在一定是比以前好得多的主帥。」
「我听伊恩說菲爾刮任何部位的毛……」
「緹娜！該死的！我本來打算在睡前吃點東西的，現在我一點胃口都沒有了！」
「睡個好覺，漂亮男孩兒。」陸靈說罷滿意地掛了電話。
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7月24日，周五上午。加利福尼亞州，洛杉磯。
皇家馬德里主帥尼古拉斯-弗洛雷斯面色平靜，人們難以從中讀取信息。
尼古拉斯看著下面的記者，語速緩慢，「派崔克-安柏是世界級球員，他是金球獎得主，任何球隊擁有他都是幸運的。皇馬永遠歡迎這樣的球員。」
記者們面面相覷。所以尼古拉斯-弗洛雷斯的意思是他的確很想引進派崔克-安柏？
一位《阿斯報》的記者連忙問道︰「尼克，如果把安柏帶到馬德里，轉會費上……」
尼古拉斯打斷了他。「噢，轉會費，我們已經進行到了那個階段嗎？」之後，他臉上露出一抹促狹的微笑，「說真的，我不擔心這個。」
記者繼續發問︰「那麼這是否證明你們的私人關系並不像外界傳的那麼緊張，最近，你個人與安柏聯系過嗎？」
「你們可能都忘了，他過去曾是我的球員。如果我沒記錯的話，我們那時相處的不錯。」尼古拉斯聳了聳肩，不經意地避開了問題。而他的眼楮掃過那位記者，隨便落到了另外一名記者身上。
下面記者們竊竊私語，他們談論著過去一個賽季，兩次國家德比中，兩人的確都有交談。弗洛雷斯或許是個厲害的說謊者，但剛才那句話不太像是謊言。記者們于是猜想兩人的關系可能曾經因為克里斯汀緊張，但隨著兩段戀情的煙消雲散，男人們已經握手言和。
一位來自英格蘭的記者接著問道︰「尼克，我們都知道皇馬不是唯一對安柏有興趣的人。你們的競爭者里，似乎暫時還不包括QPR。但如果QPR加入進來，考慮到克里斯汀和安柏的個人關系……」
「就像我剛才說的，那已經是幾年前的事情了，我擔任QPR的主帥。相信我，他們的轉會情況，我知道的不會比你更多。至于我們明天的對手，只要是關于比賽的問題，請盡情發問。而他們的主教練，如果我可以稱克里斯汀為朋友的話……」尼古拉斯露出了一點笑容，毫無溫度的笑容，「關于她的情況，我知道的同樣不會比你更多。」
底下響起笑聲。尼古拉斯轉過頭跟皇馬的新聞官眨了眨眼。
從新聞發布會出來，尼古拉斯整了整西裝，有一些褶子，這讓他皺起了眉。他繼續往外走，身邊有工作人員在跟他說一些細碎的事情。他一邊听，一邊想著旁的。
他的把戲，媒體們或許看不穿，但在她眼里，想必是透明的。
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「他不過是跟著皇馬主席一起邊看戲邊演戲罷了。」陸靈瞟了一眼提姆遞過來的IPAD，上面正是剛剛結束的尼克的賽前新聞發布會的主要內容。她繼續跟提姆和西蒙說道，「巴薩不會跟皇馬談這筆交易，而皇馬如果真的非常想買，怎麼會讓消息那麼輕易就走漏出去？他們樂于看巴薩內部出現混亂。」
「克里斯汀，我得到的消息是皇馬高層真的很想要派崔克。大家都明白，無論是競技層面還是商業層面，派崔克-安柏都是皇馬的理想人選，他們過去有大衛-貝克漢姆，克里斯蒂亞諾-羅納爾多，你覺得如果有一點機會，他們會放過派崔克嗎……」
「就算皇馬高層真的想買……尼克很清楚這仍舊是個小概率事件，而在這個小概率事件發生之前，他會把這當做一個笑話。」陸靈說到這里，陷入某種沉思中。
「怎麼了？」提姆和西蒙都問她。
「沒什麼。」陸靈笑著搖了搖頭，「我只是想到他在QPR的時候。那時候他經常直接跟董事會叫板，不會這麼迂回。看來他去了皇馬，也改變了策略。西班牙人內部的捉迷藏游戲同樣很適合他。」
提姆和西蒙都笑了出來。拉丁人處理事情的方式和他們還是有些不一樣。文化的差異有時帶來誤會，有時帶來歧視，有時又帶來神奇的化學反應。這一回，是啼笑皆非。
陸靈看了看兩個含笑不語的男人，攤了攤手，「我得去應付記者們了。希望他們仍然不知道我們對這筆交易的興趣。」
最近一周，QPR從紐約到邁阿密，再到洛杉磯，全隊上下從北到南、從東到西地跨越美國，就像趕場的搖滾明星——他們是第一次參加如此具有商業性的巡回賽。皇馬是他們國際冠軍杯的第三個對手。
除了需要應對熱身賽、商業活動和媒體們之外，陸靈和教練組以及球隊的高層們始終在秘密討論派崔克轉會的問題。他們與巴薩已經取得聯系，目前為止沒有任何消息走漏出來，這並不容易——巴薩因為某些原因，也並不願意讓消息外流。
陸靈來到了發布會現場。她故意讓記者們多等了一會兒。她希望他們已經不耐煩了，不會有太多問題。
「克里斯汀，你想談談再次與你的朋友——如果我可以這麼認為的話——尼克相遇的感覺嗎？」
陸靈望向這位記者，露出一副很難辦的表情，「抱歉，我做不到。」
底下頓時議論紛紛。
她繼續說道︰「目前為止，我還沒有踫到尼克本人，我怎麼談論？」