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岳凌兮靜立片刻，忽然挽起裙角朝斜對角而去, 步履極輕, 左挪右閃的就像個兔子，待穿過地上的書陣之後她信手翻開一本倒扣在地上的書, 扉頁那兩個龍飛鳳舞的大字霎時映亮了她的眼眸。
直接找最厚的果然沒錯！
她左右環顧，把剩下兩卷也一並找了出來, 然後捧著下樓了。
「老板, 這三本辭典一共多少錢？」
听到她這半生不熟的楚國口音老頭頓時抬起頭來，先是眯著眼看了看她懷里抱的書，又打量了她一陣, 隨後捋著胡須笑開了︰「小姑娘可以嘛，這麼沉的東西都自個兒弄下來了，回去一定要好好學啊！這樣, 老夫就算你便宜點兒, 一百二十文吧！」
岳凌兮騰出一只手從兜里把錢掏出來, 放在桌子上就要走，老頭又連忙叫住她︰「哎，小姑娘等等，再送你本小玩意回去看著玩！」
說完，一本薄薄的小冊子就飛到了辭典上面, 因是倒蓋著的, 岳凌兮也沒瞧見究竟是什麼, 禮貌地向老頭道過謝就離開了。
回去時走的還是原路, 剛好太陽被雲朵遮住，空蕩蕩的石板路都覆上了一層薄翳，先前躲在屋子里的人們都一股腦地鑽出來了，跑到街邊的鋪子里買冰果兒吃。
樂凌兮抱著那幾本死沉的書都有些喘不過氣來了，只想趕緊回去解放雙手，好不容易到了客棧門口，她準備歇一會兒再爬樓，剛把書放在地上街道那頭就徐徐行來一批人，凝眸細看之下，她忽然微微一僵。
「你听說了麼，這就是前陣子刑部的裴大人辦下的那個貪官，後頭跟著的都是與他蛇鼠一窩的官員和奸商呢！」
「當真？看這樣子是要流放去關外啊，搜刮了那麼多老百姓的血汗錢，這種下場算是便宜他們了！」
兩名儒生說話的空檔那群人已經走到了面前，只見二十幾名身形魁梧的差役圍攏在囚犯身旁，一手挽著鐵鐐一手攥著鞭子，浩浩蕩蕩地穿過人群向驛站走去，但凡囚犯走得慢了點就是響亮的一鞭，慘叫聲聲入耳，鮮血沿途滴落，圍觀的百姓見著此情此景都有些惶然，籃子里的菜葉和雞蛋都忘了要扔。
岳凌兮從嘈雜的聲音中回過神來，忙不迭地退向一旁，誰知不小心被腳下的書絆倒，手肘磕在地上，衣袖劃出個大口子，甚是狼狽，她顧不得查看自己的傷勢，三兩下就拾起東西跑進了客棧。
一路狂奔上二樓，直到站定在廂房門口她才發覺自己的失態。
不該這樣的，已經過去這麼多年了。
她調整著呼吸，待平靜下來才覺得手肘一陣火辣辣地痛，她抱著書看不到傷口，估模著是蹭破皮了，也沒太在意，隨後就推開了房門。
房內拉著簾子，光線有些晦暗，楚襄闔眼躺在榻上似乎睡得正熟，岳凌兮悄悄地走進去將那幾本書放在茶幾上，然後扭過胳膊看了看，這才發現衣袖被劃破了，她皺起秀眉，旋即輕手輕腳地往櫃子那邊走去。
得趕快換件衣裳，不然教人看見了只怕要鬧笑話。
她如此想著，隨後就拉開了櫃門，還沒取出自己的包袱，身後冷不丁傳來一個低沉的男聲︰「回來了？」
岳凌兮猛地一驚，肩膀撞上了櫃門，發出極大的響聲。
「怎麼了？」
楚襄掀帳起身，俊目中依稀還有幾分困意，卻在看見岳凌兮衣袖上的血跡之後驀然一凜，她無處可藏，只得看著那抹英挺的身影越來越近，似山岳般籠罩而來，大掌向前一探，輕輕松松就攥住了她的手腕。
「這是怎麼回事？」
「……在樓下摔了一跤。」
楚襄低眸看了她半晌，忽然松開了手，徑自往門口走去，「去那邊坐好。」
岳凌兮默默地挪到茶幾旁坐下，看他開門喚來了影衛，不知說了些什麼，沒過多久影衛就提了個藥匣子來，他轉身回到房間打開，把里面的藥酒和繃帶拿出來，然後朝她伸出了手。她愣愣地把手放上去，只听嘶啦一聲，水袖瞬間被撕成碎布，只剩一截光溜溜的藕臂露在外頭。
「其實補一補還能穿的。」
這件衣裳是她花了大價錢買的，落水的時候都沒弄破，他說撕就給撕了，實在讓她肉痛。
楚襄低著頭給她抹藥，光听這語氣就知道她心里在想什麼，劈頭蓋臉就是一頓訓︰「你在西夷買的那些衣裳壓根就不是現在楚國女子愛穿的款式，好在這邊異族人本來就多，所以穿得另類一點也不顯眼，等到了王都你看有沒有人笑話你。」
「哦……」她低低應了一聲，睜著清澈的眸子問道，「那您之前為何一直沒提？」
楚襄一噎，半天沒吭聲。
岳凌兮仿佛沒察覺到氣氛微妙地變了一下，仍自顧自地說著︰「不過您貴為王爺，應當閱女無數，我相信您的審美。」
這下楚襄連手里的動作都停了，抬起頭來眨也不眨地盯著她，額角隱隱抽動，「在你眼里，楚國的王爺都是入關走後門、閱女如過江之鯽的人？」
「楚國的王爺不是只有您一個麼？」
楚襄再度噎住。
他怎麼總被她給繞進去？
想是這樣想，可一接觸到她那柔軟且帶著幾絲茫然的目光，他心里總有種說不出來的感覺，仿佛某個角落塌陷了一塊，平時的冷靜自持全跟著消失了，然而真惱也惱不起來，反倒是莫名地想笑。
是了，她說什麼話都是一個調調，上午在人潮洶涌的客棧門口也是這般直截了當地問他為什麼不能住一間房，他也不知中了什麼邪，竟沒告訴她楚國不像西夷以群為居，孤男寡女應當保持距離。
在這世上，他還是第一次與人這樣相處。
岳凌兮見他久久不語，于是自己剪下一塊紗布貼在手肘內側，再要去拿繃帶的時候他的手已經覆了上來，干脆利落地纏了三圈，然後打上活結，她試著動了一下，不緊不松剛剛好，隨後，他富有磁性的嗓音又飄進了耳朵里。
「去里頭把衣裳換了。」
岳凌兮從善如流地去了。
包袱里還有兩套衣裳，天藍色的煙水裙是陸明蕊所贈，雪色的露水百合裙是路過薄城的時候楚襄讓人去置辦的，岳凌兮沒有猶豫，就著內室昏暗的光線把那套雪色的挑出來穿好了。
他選的總出不了錯。
穿戴整齊出來之後，她發現楚襄正一臉異色地翻著她買回來的東西，湊近一看，原來是老板送的那本小冊子。
「這話本也是你買的？」
「話本？」岳凌兮眼底閃動著疑問，卻搖了搖頭，「送的。」
楚襄一愣，旋即啞然失笑，把她拉到旁邊坐下，又將那冊子的扉頁抖出來給她看，不想竟是三本書寬的彩畫，畫中一男一女皆盛裝打扮，以極親密的姿態依偎著，眼波流轉間盡是道不完的眷眷濃情。
她剎那間明白了，話本就是講男男女女的愛情故事的。
楚襄又翻回去，指著封皮上的四個大字問道︰「我教過你的，怎麼讀？」
岳凌兮拈起來從上看到下，逐一念道︰「風流……天子？」
剛說完她的舌頭就僵住了，手指也微微發麻，差點把書抖落到地上去——誰膽子這麼大，竟敢胡亂編排皇帝？
「他們……他們怎敢對陛下如此不敬？」
楚襄輕笑道︰「天高皇帝遠，有什麼不敢的？他們就指著王都這些花街柳巷的傳聞編故事賺錢，今兒送了你一本都是大方的。」
「早知是這個我才不會要。」
岳凌兮擰著眉頭把那本書推到了最遠處，似乎頗為不喜，楚襄見狀索性揮袖將其掃入竹簍，然後扳回她的身子道︰「你倒是氣性大。」
「他分明是看我買辭典知我習字不全，才敢把這種不敢明面上售賣的東西塞給我，可我們是要進京的，若是您今天沒注意把這東西也夾帶回去了，教人看見了豈不麻煩？」
原來是怕他惹禍上身。
楚襄心中涌現幾絲暖意，只道了聲不會就拉著她起身，把她往床榻那邊推，「在外頭野了半天又跌傷了手，去睡會兒。」
岳凌兮與他相處月余，知他說話帶了動作便是不容置喙，況且她也真的有些累了，就听話地扯下帳子縮進床里去了。枕上留有余香，似乎是松針與木犀的味道，甚是清爽好聞，她不知不覺就垂下了眼睫。
听見平穩的呼吸聲楚襄就知道她已睡著，面上笑意驟斂，回身走到房外，流胤顯已在那兒等候多時。
「剛才樓下發生了什麼事？」
「回爺，卑職已經問過了，就是岳姑娘在回來的時候踫著了押送犯人的隊伍，閃避不及摔了一跤，其他的沒什麼。」
「眼里的慌張總是騙不了人的。」楚襄眸光一剔，寒意凜人，顯然不滿意這個答案。
流胤埋著頭猜測道︰「興許是被鞭打犯人的差役嚇到了吧。」
本來虐囚就屬于濫用私刑，理當嚴格處理，但此時楚襄的思維卻停在了某一點上，微光劃過的那一瞬間，他的臉色突然變得極為難看。
在軍營時他偶然間看到過她腿上的疤，從紋理和角度來看分明就是鞭傷，難不成也是差役造成的？
只是岳凌兮從沒這樣打扮過，出了殿門就忍不住想遮掩，直到登上馬車被簾子擋住之後才感覺好點。
車內的另一人卻不太好。
楚襄緊盯著她這副嬌美動人的打扮，目光漸趨炙熱，尤其是移到連綿雪海中的那朵孤蕊時，幾乎燙得快要燒起來。
見慣了素面朝天的她，竟不知淡掃蛾眉的她亦可勾魂攝魄。
「陛下？」
岳凌兮見他一直盯著自己，心頭不安漸盛，下意識就去模那朵蓮花，誰知手剛抬起一半就被他抓住了，掌心的細汗沾上了她的手腕，濕熱又滑膩。
「既然畫好了還去踫什麼？」
「陛下所說楚國時興的款式……看來並不適合我。」
岳凌兮微微垂首，臉上閃過一絲自卑，只因這樣的遮掩在楚襄這種知根知底的人面前無疑是徒勞，可他只是灼灼地凝視著她，輕聲道︰「這樣很好。」
那塊丑陋的刺青本來就不該出現在她身上。
岳凌兮只當他在安慰自己，沉默片刻復又問道︰「陛下今日怎麼忽然有興致去湖上泛舟了？」
「不是朕。」楚襄勾唇一笑，徐徐吐出三個字，「是寧王。」
寧王？這個名字對她而言已經熟悉到不能再熟悉了，今天終于要見到本尊了麼？如此說來，端木箏也很有可能會去，這個猜想頓時讓岳凌兮忘記了著裝帶來的困擾，並且開始期待這次的游湖之行。
不過……端木箏見到她不會大發雷霆吧？
答案是肯定的。
四人在渡頭會合之後，岳凌兮向夫婦二人逐一行過拜禮，剛直起身子就對上了端木箏的視線，其中夾雜著生氣、緊張、著急等多種情緒，只是介于楚襄和楚鈞還在場，不好宣泄出來罷了。
也是，自己留了一封信人就不見了，她不生氣才有鬼。
岳凌兮退到了楚襄身後，借以擋住迫人的目光，端木箏頓時覺得又氣又好笑，偏又不能當著楚襄和楚鈞的面說她，只好無奈地揉了揉額角。
「怎麼了，不舒服？」
攬在她腰上的大掌緊了緊，她揚起臉，沖楚鈞溫婉一笑︰「沒事，就是湖邊風有點大。」
楚鈞隨即對楚襄說︰「皇兄，我們上船吧。」
楚襄欣然頷首，率先踏上了細長的棧橋，楚鈞夫婦緊隨其後，一陣涼風從湖心刮來，吹得櫻色長裙泛起了漣漪，兩人的身影愈發靠得緊了，走在最後的岳凌兮默然看著這一幕，不禁對楚鈞生出幾絲好感來。