還沒立冬, 從河中平原刮來的北風就已冰冷刺骨，靈霄關內豎起了重重屏障，借以抵御即將到來的寒冷。
卯時初, 蒼穹大地混沌未分, 放眼望去盡是一片深濃的青灰色, 不辨只影微聲, 茫茫原野之上薄霧游蕩，團團融融，就像是誤入凡間的精靈一樣, 剛卸下值守差事的士兵百無聊賴地伸手去抓，霎時又化作雲煙散去了, 只剩下口鼻中呵出的白氣在面前打轉。
凜冬將至。
天氣一冷，人也就不自覺地犯起了懶，偌大的楚軍營地之中只有兩列守衛的在巡邏，個個哈欠連天, 困意滿滿，偶爾抬起頭朝天邊望一眼也不是在警戒，而是默默計算著還有多久才能迎來下一班守衛。
就在這時, 營地邊緣某個不起眼的小帳篷被人掀開了一角, 靜滯片刻之後, 一團朦朧黑影突然從里面閃出來了，沿著柵欄一路溜到了拐角上, 然後熟練地拔起其中一塊松動的木板, 矮著身子就鑽了出去, 守衛從後方列隊經過，並沒有察覺到異常。
好機會。
那人迅速敞開衣襟，從單薄的棉布口袋里掏出一只信鴿，又把一枚手指粗細的竹筒綁在了爪子上，爾後猛地朝空中揚去，信鴿撲騰兩下，立刻遁入霧中不見了，扇翅的聲音只重了一下，過耳便不聞了。
四周依然一片沉寂。
那人搓了搓手，扣攏了衣襟又回過身去撥弄柵欄，準備原路返回，孰料剛鑽入營中，還沒直起身子一雙勾金赤雲履就撞入了眼底，登時嚇得他一哆嗦，抬頭看去，寧王冷峻如鋒的身形在霧中半隱半現，肅殺之氣滿溢，宛如地府閻羅。
「王、王爺……」
他膝蓋一軟直接撲倒在地上，話沒說完便已抖如篩糠，楚鈞冷冷一眼瞥來，似有萬根冰稜同時插入了心口，幾乎令他當場昏厥。
「本王沒想到當此休戰之期，楊校尉也是如此起早貪黑。」
「卑職……卑職……」
楊奉還沒編出個所以然來，斜前方突然人影一閃，定楮看去，來人正是寧王的貼身守衛千朝，那柄向來不離手的長劍被他別在了腰間，取而代之的是一只通體雪白的信鴿，短毛細尾，再眼熟不過。
他瞬間臉色慘白。
楚鈞拆開竹筒，將里面那卷小紙條鋪展于掌心，凝目半晌，又原封不動地塞回去了，然後重新綁好了繩子，大掌一松，白鴿再次展翅而去。
他這是做什麼？
楊奉在邊上看得愣住了，還來不及辨明楚鈞的意圖千朝就已拔劍出鞘，只見寒光一閃，鋒利的劍尖準確地架在了他頸部大動脈處，只需輕輕一劃即可血濺五步，他霎時汗出如漿，像座雕像一樣跪在那里，不敢亂動分毫。
「丹楓渡之戰果然是你在搞鬼！害死那麼多兄弟，還令我軍不得不退回靈霄關，如此通敵賣國，你該當何罪！」
楊奉試著為自己申辯，話語卻甚是蒼白無力︰「王爺，卑職不知那是何物，冤枉啊！」
楚鈞置若罔聞，風刀霜刃般的嗓音在他額前緩緩散開︰「本王給你兩個選擇，供出主使人並繼續與他互通信件，待此間事畢，留你全尸。」
楊奉听見最後二字猛地一震，沒有求饒也沒有說其他的話，仿佛已經僵硬了。
「倒是識趣。」楚鈞見他不再做無用功，知道他已經認清了現實，遂面無表情地說完了剩下的話，「你楊家人雖然不多，零零碎碎湊個九族總是有的，若你堅持不從，寧死也要護住背後的主謀，本王便只能讓他們給死去的兩萬兄弟陪葬了。」
正中紅心。
寧王鐵血冷酷之名早已傳遍軍中，深入人心，即便朝廷已經廢除了連坐之刑，他也完全能讓楊家的人為他的行為付出慘痛的代價，這一點楊奉毫不懷疑，是以當即就像被抽出了脊骨一般軟倒在地，萎靡不起。
見狀，楚鈞擺了擺手就讓人把他帶下去了，後面的事情千朝自然會跟進，無須他再操心，只不過在離開之時他又想起了什麼，旋即停下步伐問道︰「懷遠那邊如何？」
千朝低聲答道︰「回王爺，算算日子，前天就該到王都了。」
楚鈞微一頷首，囑咐道︰「若有來信，告訴他好好養傷，不必記掛這邊。」
「是，卑職明白。」
話是這麼說，可大敵當前，軍中又出了奸細，謝懷遠如何能放下心去養傷？回王都也實屬迫不得已，可以的話他必定不會扔下自己帶來的五萬關東軍，人生地不熟又陣前換將，著實不是什麼好事情。
魚傳尺素，雁足數行，在飛越無數山川湖泊之後終于落進了謝家宅院。
論當今高門世家，夜家自然是無可厚非的第一，其次便是謝家，家主謝邈為人正直，曾經協助太上皇平亂，又以吏部尚書之職在朝廷兢兢業業地干了這麼多年，頗受人愛戴，所以當其幼子謝懷遠負傷歸來的消息傳開之後，頓時招來不少人的探望。
門前車馬絡繹，賓客如雲，後院的臥房里卻格外的靜謐。
謝懷遠放下書信，略顯疲憊地揉了揉眉心，正準備靠在床頭闔目休息片刻，外邊忽然傳來了不大不小的動靜，听著那輕盈如蝶又帶著一絲恣意的腳步聲，他的嘴角頓時微微上揚，隨即打起精神坐了起來。
不久，那人從廊下來到了房內。
「表哥，我來看你啦——」
刻意拉高的音量，故作關心的語氣，擺明了都是給外面的人听的，謝懷遠無奈一笑，遠遠地看著那個穿了一套煙霞色襦裙的人兒，只覺得滿室古樸的陳設都因她而怒放似火，浮光含暈。
「進來吧，外頭沒人听得見我們講話。」
「不早說。」陸明蕊撇撇嘴，隨便抽了把椅子在床前坐下，挑眸打量他半天才道，「傷著哪兒了？」
謝懷遠淡淡道︰「小傷罷了，不值一提。」
「我覺著也是，關東軍那麼厲害，你又擅長排兵布陣，怎麼會被那些愚蠢的蠻子弄斷了胳膊腿兒？他們老人家就是瞎緊張，這不，我今兒個還要去宮里值夜呢，我娘非得拉著我過來跑一趟，我都跟她說了你肯定沒事的，她還不信，嘁！」
陸明蕊一邊碎碎念一邊夸張地形容著，小嘴動個不停，粉粉女敕女敕甚是誘人，謝懷遠在一旁靜靜地看著，目中盡是縱容，卻莫名有些模糊。
「既要值夜就早些走吧，晚了不安全。」
「嗯。」陸明蕊沒有察覺他是在趕她，徑自拂衣起身，「你好生待著，過幾天我帶你去鳳凰樓吃烤羊腿，那兒的老板是西域人，肉和香料都是從那邊運來的，可正宗了！不過我兜里沒有多少銀子，全羊是吃不了了，只能吃個腿，你可別嫌棄。」
「知道了，快去吧。」
謝懷遠的嗓音一如既往的溫和，卻隱約像在壓抑著什麼，陸明蕊只道是自己話太多惹他心煩，于是沖他揮揮手就離開了。
有道是朱雀橋頭，烏衣巷邊，最古色古香的就是謝氏本家的宅院了，雖然二十多年前遭受了一場大火，但在復原之後更添了幾分雅韻。陸明蕊的母親是謝家長女謝芸，與哥哥謝邈感情很好，所以時常帶著她來這里玩，但在她出落成大姑娘之後就來得少了，今天又漫步在熟悉的亭台樓閣之中，不免逗留得久了些，恰逢兩名婢女端著茶水從旁徐徐經過。
「唉，你說三少爺這腿什麼時候能好？」
「我看是難了，以後莫說是上戰場，恐怕連出門都成問題，你沒見夫人都擔心得夜里睡不著覺麼？坐在床邊使勁掉眼淚，老爺都勸不住。」
聲音很快就飄遠了，陸明蕊卻僵在花叢邊無法動彈。
在軍營的時候，他沒事都要溜達過來跟她聊幾句，今兒個剛開口就趕她走。她說他沒事，他竟也應了，一臉淡然無羈，倒真像是一點問題都沒有……
她當真愚蠢透頂。
繡花鞋上的金雀劇烈地晃動著，幾乎展翅飛了去，急切的拍擊聲從長廊盡頭一直延伸至門前，陸明蕊剎住腳步緩了口氣，然後倏地推開房門闖了進去，一眼望進雕花架子床的深處，恰好迎上謝懷遠詫異的目光。
「蕊蕊，你怎麼……」
話音未落，她已經一個箭步跨過來掀開了他身上蓋著的錦被。
一時寂然無聲。
陸明蕊將謝懷遠腿上的繃帶一圈圈揭開，直到露出血肉模糊的傷口，顯現玉指在半空中停頓了一下，然後小心地落在了小腿邊緣。
好燙。
謝懷遠似乎並不想讓她看到這種血糊糊的場面，伸手就要把傷口蓋上，「蕊蕊，只是小傷，你快去……」
「你當我瞎了不成？」陸明蕊驀然抬起頭來，眼眶已經泛紅。
她是大夫，在充足的光線下不可能看不出來，他分明就是被人一劍刺穿了腓骨，所以才臥床不起！如此嚴重的傷他居然還告訴她沒事，還應承她過幾天一塊去酒樓吃飯，他究竟明不明白，他下半輩子都有可能站不起來了？
陸明蕊心口一陣憋悶，像是被什麼東西堵住了似的，令她喘不過氣來，謝懷遠卻撫了撫她柔順的發絲，溫聲道︰「確實沒什麼事，不讓你瞧，是怕你被姑母責罵。」
「治不好你才會被她罵。」陸明蕊像是發了狠，猛一吸鼻子朝外頭喊道，「去把藥箱拿過來，再燒一盆熱水！」
她要替他重新治傷。
「蕊蕊，你委實不必……」
話未說完，一陣暈眩襲來，謝懷遠猛然握住了床欄，這才不至于倒下，誰知旁邊的軟玉溫香亦在同時迎了上來，堪堪撐住他因高燒肆虐而格外沉重的身體，他竟有些舍不得放開手，額角冷汗一滴滴滑落，將她前襟上那朵桃花洇得濃烈且醉人。
「遠哥哥？」
陸明蕊輕喚著他，面色略顯急躁，他回過神之後嘴角微微一扯，低聲道︰「沒事。」
「你快些躺下吧。」
如今謝懷遠重傷在身，陸明蕊也顧不得同他置氣了，先扶了他躺下，又蹲到床尾去清理他的傷處，婢女們進來過幾輪，她也不讓她們插手，把東西拿過來就讓她們出去了，專注到連正事都給忘了。
謝懷遠也由得她擺弄，無論縫合還是上藥都一聲不吭，直到她強行命令他休息，他才默默地閉上了眼楮。
夜半。
燒不知何時退的，只是口有些干，謝懷遠從睡夢中睜開了眼楮，正要喚人奉茶，卻發現左手邊伏著一個人，裹著他寬寬大大的衣袍睡得正熟，露在外面的那半邊臉微微鼓動著，泛起了迷人的粉色。
他血氣翻涌，終于將內心的克制與束縛拋開，輕輕地吻了下她的發絲。
如果可以的話，他想讓她一輩子睡在這里。