新年伊始,瑞雪消鴛瓦,花信上釵股,春天似乎已經不遠了。
之前休朝多日，積壓了不少政務,所以剛剛恢復朝議的這幾天楚襄簡直忙到腳不沾地,岳凌兮本來一直在旁侍候,替他分擔了不少瑣事,今兒個卻突然向他告假。
「陛下,能不能賜我一枚出宮令牌？」
楚襄筆鋒未停，一邊在奏折上批下幾個朱紅大字一邊漫不經心地問道︰「做什麼去？」
「……最近陸太醫教了我一些入門的藥理知識，中間涉及的幾味藥材宮中剛好用完了,我想去城西的鋪子里看看有沒有。」
聞言,楚襄抬起頭看了她一眼。
她乖巧懂事,從來不問他要什麼，更不會在如此繁忙的情況下僅憑這麼一件小事就擅離職守，這不符合她的性子,很明顯,她沒有說實話。這種情況亦是從沒有過的,她素來坦誠,在他面前就像是一張白紙，一是一二是二，完全不掩飾自己的心思,今天竟然當著他的面說瞎話,當他看不出來麼？
楚襄眯了眯眼,正要把她揪進懷里好好拷問一番，可見到她十指緊纏局促不安的樣子，心頓時又軟了下來。
說謊對她而言亦是一件非常困難的事。
罷了，興許她是要跟端木箏去做些女兒家的事情，對他難以啟齒而已，就由得她去好了，只要安全回來就行。
思及此，楚襄淺聲囑咐道︰「讓流胤跟著你，早點回。」
「嗯，我省的。」岳凌兮顯見松了口氣，沖他福了福身就離開了御書房。
回到宜蘭殿，她換了身不起眼的常服，又另梳了一個普通的發髻，打扮成尋常閨中少女的模樣才出門。書凝揣著銀袋子亦步亦趨地跟在後面，剛邁出殿門就看到了奉命過來接他們的流胤，柳眉登時一豎。
「你來做什麼？」
流胤似乎已經習慣她在主子面前沒規沒矩了，橫豎沒人計較，他也就不指責了，只簡單地回答道︰「我來護送修儀出宮。」
書凝听了這話當時沒吭聲，在岳凌兮率先登上馬車之後，她又斜著眼楮瞟他，「你該不會是替陛下來監視修儀的吧？」
面對她小肚雞腸甚至略帶挑釁的問話，流胤不動如山地說道︰「奸人未除，陛下是為了修儀的安全。」
書凝哼了哼，旋身跳上車座不吭聲了。
這個死木頭，玩笑都開不動，真是越來越死板了。
未幾，一輛沒有徽記的雙轅車駛出了皇宮，馬蹄叩響青石板路，在婆娑樹影之間拉下斜長的影子，然後筆直地朝著長街盡頭而去，漸漸消失在銀甲守衛的視線中。
岳凌兮坐在車里，還在為先前欺瞞了楚襄而內疚。
其實這番說辭她是斟酌過的，在不暴露真相的前提下已經盡量同他坦白了，而他也猜中了一半，她要辦的事確實與端木箏有關，只不過並非尋常小事，若是他知道了離寧王知道也就不遠了，所以她不能直言。
想到這，陸明蕊前幾天同她說的話又從腦海中浮現。
「凌兮，夫人現在就像是一根隨時都會斷裂的弦，如果不能盡快找到對癥的藥材，只怕我也無力回天了……」
她當時听得眼前直發黑——若是連陸明蕊都沒有辦法了，還有誰能救姐姐？
岳凌兮知道，留給她的時間已經不多了，可依舊沒有任何進展，她幾乎把城中所有的藥鋪都跑了個遍，每次都是抱著希望去，帶著失望回。那種焦灼卻無力的感覺一直折磨著她，連夜里都不安生，噩夢中全是端木箏撒手人寰的場面，每每驚醒，絲衣都被冷汗浸得透濕。
端木箏是她最後的親人了，她一定要護她安好。
岳凌兮深吸一口氣，把游離的思緒拉了回來，掀起車簾，斑駁的碧影從眼前掠過，她感覺到馬車的速度越來越慢，直至露出街道兩旁高低起伏的商肆才完全停下。
「修儀，到了。」
流胤最後一個字剛落地岳凌兮就迅速從車上下來了，什麼都沒說，直接踏進了藥鋪。
這家鋪子是新開的，繡球和花籃還擺在門口，紅翠交織，甚是喜氣，店內的小二也非常熱情，見著岳凌兮進門就迎了上來，躬著腰笑吟吟地說︰「這位姑娘想買些什麼呀？我們這品種可齊全了，什麼藥材和補品都有！」
岳凌兮看了看店里來來往往的人，遲疑了片刻，輕聲問道︰「請問有冰棘草嗎？」
小二眼中掠過一絲精光，笑容不改地答道︰「真是巧了，昨天到的那批貨剛好有兩根冰棘草，您若是真要的話小的現在就去給您拿，只不過價格可能就……」
「不管多少錢，我全要了。」
岳凌兮勉力維持著聲音的平穩，內心已然欣喜若狂——終于讓她找到了，姐姐有救了！
小二見她如此豪爽便不再廢話，直接領著她往里面走，掀開厚重的青幔，又穿過一條長長的走道，然後進入了一個布滿藥斗的房間。
「姑娘可還需要其他的藥材？小的一並為您拿來！」
「不必了，我只要冰棘草，你快一些。」
岳凌兮伸長了頸子，急不可耐地找尋著冰棘草的影子，小二見狀連忙應下︰「姑娘別急，我這就去給您拿，您稍等一下。」
說完，他轉過身把掛在牆壁上的簿子取了下來，仔細查找著冰棘草存放的具體位置。
房間里的藥味很重，還混雜著新刷的油漆味，書凝怕岳凌兮聞了頭暈，就把她帶到外面的長凳上坐著了，還細聲安撫道︰「修儀，東西就在那兒，一時半刻跑不了，您且把心放回肚子里，好生等著就行了。」
岳凌兮點點頭，但還是忍不住朝里面張望，就在這時，隔壁的小房間里忽然傳出了兩名女子的聲音，听起來略含抱怨。
「這家藥鋪的東西全是全，就是效率太低了，拿個藥這麼久，我等得妝都快花了。」
「忍忍吧，為了討你家老頭子歡心，這份差事可不能辦砸了，不然回去你娘得罵死你。」
「好啦，我知道了！」黃衫女子不耐煩地跺了跺腳。
「看把你急的。」綠衫女子從容一笑，故意轉移了話題，好讓她不那麼無聊，「最近宮中發生了大事，你听沒听說？」
「怎麼可能沒听說？世家圈子里只怕都傳遍了，我有那麼遲鈍嗎？你這是拿我開涮呢！」
黃衫女子要上來撓綠衫女子，她笑著躲開了，又不依不饒地問道︰「那你且說說看，我洗耳恭听，看咱倆知道的是不是一件事。」
「不就是夜家那個庶女爬上了龍床的事麼？真是的，還當是個多大的秘密呢！」
黃衫女子翻了個白眼，表情甚是夸張，惹得綠衫女子笑捶了她一下，兩人又嘻嘻哈哈地鬧了半天，卻不知話中的正主兒就坐在外面，已是渾身僵硬。
玄清宮和宜蘭殿的人都把這件事守得極嚴，她們是怎麼知道的？
兩人的對話仍在繼續。
「這事兒也沒什麼奇怪的，夜家的女人一個比一個精，骨子里都是天生的媚貨，夜思甜、夜凌兮這樣的都算不得什麼了，我听我娘說，當年夜太後為了追求太上皇可是夜夜登門自薦枕席呢，有她在，小輩們自然都有樣學樣了！」
「可那夜凌兮明明又呆又愣，一點兒風情都不懂，哪有你說的這麼夸張？」
「你怎麼這麼傻？人家那叫單純，搞不好陛下就吃這套呢……」
「說的也是。」綠衫女子點了點頭，似乎突然開竅了，「陛下這麼多年都不近，興許就是喜歡這種小白兔，可憐那些費盡了心思的女官們，刻意營造出一副干練聰慧的模樣，如今被這麼一個小傻子給比過去了，豈不是要活活氣死？」
兩人捂著嘴又是一陣嬌笑。
「依我看啊，她們輸得也不冤，可能夜凌兮就是夜太後安排在陛邊的呢，畢竟知子莫若母，陛下喜歡什麼類型的她最清楚了。」
「有道理……要保證夜家的地位，這是最好的辦法了。」
書凝听到這已經氣得渾身發抖，正想沖過去把那兩個碎嘴的女人揪出來，岳凌兮卻伸手拽住了她，平時柔柔弱弱連個重物都搬不起的她，此刻不知哪來的力氣，竟教書凝動彈不得。
「可惜啊，跟女官攪在一起到底不是什麼光彩的事，陛下的英名恐怕要盡喪于此了。」
「你又怎知陛下不會為了維護自己的臉面而將她調離身邊？這麼久了都沒有要封妃的意思，我看這種可能性很大，常言道最難分辨是君心，上一刻能讓你攀上雲端，下一刻就能讓你墜得粉身碎骨。」
「那她就可憐了，蹉跎了年華，清白也沒了，還是個叫不上名號的庶女，想找個接盤的估計都找不到，恐怕下場淒慘喲！」
話是這樣說，可黃衫女子完全沒有同情的意思，反而笑得更開心了。
岳凌兮從頭听到尾，容色微白，卻鎮定得不似常人。
「修儀，您放開我，我不能讓她們這般羞辱您！我去外面把流胤叫進來，讓他把她們全都扔到牢里去關著！」
書凝滿臉憤怒，猶在掙扎，岳凌兮又伸出一只手把她拽到身邊坐好，低聲道︰「王都這麼多人，私下談論這件事的不知有多少，你還能把他們全都關進牢里不成？隨他們說去吧，我不要緊的。」
「可是——」
書凝還想反駁，誰知小二正好提著盒子出來了，她只好暫時收聲。
「姑娘，冰棘草已經取出來了，因為需要用冰鎮著，所以可能會有點涼，您收好了，隨我到櫃台付賬吧。」
岳凌兮輕輕頷首，然後就跟著他走了出去，書凝沒轍，跺了下腳跟上去了，經過隔壁房間的時候還朝里面狠狠地瞪了一眼。
到了櫃台前，岳凌兮爽快地付了賬，一共一千兩銀子。
在外人看來已是天價，她卻完全不在意，還迫切地問道︰「什麼時候還會再進貨？有多少我要多少！」
小二有些遲疑︰「姑娘，這味藥材比較稀罕，就這兩根都是我們老板千辛萬苦才弄來的，再要有貨只怕要等上一個月了，或許還不止……」
端木箏等不了這麼久了。
「一千兩一根。」岳凌兮沉眸看著他，語氣果斷而干脆，「只要半個月以內能到貨，我付你雙倍價格。」
小二的眼楮唰地亮了起來，激動到結巴︰「那、那小的去根本別天涯跟掌櫃的說、說一聲，若是有貨，第一個通、通知姑娘……」
「麻煩你了。」
岳凌兮沖書凝使了個眼色，書凝立刻往他手里塞了個小銀袋子，他不動聲色地掂了掂，發現分量極重，頓時笑得見牙不見眼。
「姑娘放心，一切都包在小的身上了！」
岳凌兮點了點頭，旋即抱著盒子轉身離開了。
小二跟在後面，一直把她們送到了門外，末了還不停地鞠躬，看似非常恭敬，可是等她們坐上馬車漸行漸遠之後他的笑容卻忽然一收，眼角溢出幾絲冷芒，轉瞬又消失了。往回走的時候，他隨手就把那個沉甸甸的銀袋子扔進了水溝里，看都沒再看一眼。