納特爾的生日就在西奧羅德的刻意回避中度過了。
他送給他的禮物，《誰陷害了兔子羅杰》，是一部1988年出品的動畫電影，也是當初——西奧羅德是指他還為來到這個世界的當初——小小的納特爾帶著小小的西奧羅德偷偷翻進電影院看的第一部電影。
雖然那個時候的「西奧羅德」還太小，並不太記事，也沒有經歷過太多人情世故，但不知為何，這段記憶卻能在他的腦海中留下深刻印象，以至于就連現在的西奧羅德，只需稍微回憶一下，就能回憶起當初緊張到雙手發抖的心情。
只是那時候的「他」，還看不太懂這部電影，「他」的激動多半是由于初次看電影——並且還是逃票偷偷溜進去——所帶來的興奮感，那個時候在「他」的印象中，大概認為能參與電影制作就是一件非常偉大的事情。
不過現在，當西奧羅德「重溫」這部由真人和動畫一起制作的電影時，他突然發現，其實這部電影挺適合此時的他，送給此時的納特爾作為禮物，不僅僅是因為這部電影是他們倆共同的「第一次」。
納特爾會明白的，西奧羅德想著，暗嘆了一口氣。
其實那天他說出那種「我們只能保持炮/友關系睡過就了事」的人渣言論，並非他的真心話，西奧羅德明白這一點。雖然他的身體年齡只有二十多歲，但這不意味著他的心理年齡也會因身體的年輕而受到影響，盡管這幾年他的心態已經發生了翻天覆地的變化，實質上，西奧羅德依然是那個對待自己無比嚴苛理智自持的西奧羅德。
他是過來人，他清楚地知道在納特爾偷襲時他的種種反應並非單純因過久未展開一段感情而起，他也明白自己不可能對納特爾完全沒有感覺，只是正因為如此，正因為納特爾對他的感情也許還處于萌芽期，而他還僅僅只有些意動，他才必須要讓納特爾死心，將一切終止在起步階段。
這樣，總比以後結束的要好。
也許抑郁癥真的讓他太過悲觀吧，西奧羅德如此自嘲著，換句話說他也確實挺自私，自私到為了自己的表演事業可以放棄自己的感情生活——隱瞞自己的伴侶和性取向瞞的了一時瞞不了一世，他知道狗仔隊的能耐，所以還不如從一開始就孤身一人。
在這一點上西奧羅德認為自己挺有自知之明。
西奧羅德的那些話對于納特爾來說有多傷人他心里清楚，如果納特爾因此和他一刀兩斷，他也沒有任何怨言。
這樣挺好，雖然他可能會情緒低落一陣子，但這是他的選擇，人總要往前看，看著心愛的人與他人步入婚姻殿堂自己還作為伴郎的事他都經歷過了，更何況這連分手都算不上的絕交？
在這方面，剛剛飾演完雷普利那般黑暗可悲角色的西奧羅德，倒出人預料的想得非常清楚明白。
也許……這也是因為其實納特爾在此刻所扮演的角色和彼得類似吧。盡管彼得是雷普利命中注定的那個人，但是雷普利卻在錯誤的時間踫上對的人，在對的時間踫上錯誤的人，就和他一樣，無論哪一個，走下來都是一條錯誤的路，所以最終，理智讓雷普利殺了彼得，並且被感性的重量壓得痛不欲生。
如果雷普利先遇上彼得……
如果西奧羅德先遇上納特爾……
這世上沒有如果，但是他也不會痛不欲生，因為他比雷普利結束的要早。
西奧羅德做了個深呼吸，用冰冷的冷水拍打自己的面頰，抬起頭，他看到鏡中的自己，眼楮里的怏怏之色和眼楮下方的黑眼圈是如此明顯。
他不會痛不欲生。
西奧羅德又這般咬牙切齒地告訴自己。
你只是還沒有完全從雷普利的陰影中走出來。
是的，我沒有。
也許是心底的聲音確實有說服力，西奧羅德胡亂地擦好臉，拿出化妝品，將自己的黑眼圈遮起來，順便還打上了粉，令鏡中人看上去精神健康許多，才直起身，理了理自己的領結和西服。
今天晚上是.公司第一次聖誕晚宴，鑒于.比不上CAA、WMA和ICM等這些經紀公司巨頭，整個公司的實際員工加起來最多一百來人，這一次公司里的中高層和旗下明星幾乎都會到場，隨之而來的當然是狗仔隊。
西奧羅德可不想在其他同僚面前無精打采，也不想在聚光燈以及照相機下看起來憔悴得就像是復吸一樣，那時候指不定那些狗仔隊又會怎麼寫呢。
一切整理妥當，西奧羅德將瑪姬給自己織的磚青色圍巾搭在肩上，在瑪姬面前轉了一圈︰「你看，這樣如何？」
「……你看看大街上哪有人像你這樣系圍巾？今天晚上只有三十五華氏度，你可別為了好看凍著自己，將圍巾系牢。」瑪姬不滿于西奧羅德將圍巾當成裝飾物的做法，她直接抬手，將長長的圍巾在西奧羅德的脖子上繞了一圈又一圈，最終塞成一團圍脖。
盡管這並不符合西奧羅德的搭配習慣，但這是瑪姬的堅持，他也只能彎下腰屈著膝蓋任由瑪姬擺弄。西奧羅德瞥了一眼一旁的鏡子，這下倒好，瑪姬將他裹得完全看不到脖子了，但這還沒完，老人家還試圖讓西奧羅德戴上她給他織的毛線帽和手套，這下，西奧羅德忍不住了。
「別擔心，我可愛的女乃女乃，我開車去，開車回，宴會里還有暖氣，這也不是下雪天，帽子就不必了吧……好的我會帶上手套，唔，就這一雙吧！」西奧羅德匆忙地拿起一旁的黑色皮手套，利索地戴上。
「要不……再加一件外套？前些天我將冬天的厚外套全部翻了出來。」
「……真的不用了，我身體好著呢……讓我看看時間，哦宴會快要開始了，我可不能遲到，否則馬歇爾一定會掐死我。就這樣，女乃女乃，我該走了，你在家里注意關好窗戶，不用等我回來。」西奧羅德在听到‘厚外套’字樣時就立刻轉移瑪姬的注意力，並且彎腰在她臉上印上一吻。
「是的，我不會等你，如果你在宴會上遇到心儀的女孩子直接不會來過夜，那就更好了，去吧，你這臭小子。」
在西奧羅德尷尬的神情下，瑪姬拍了拍西奧羅德的**，將他趕出家門。
西奧羅德開著從赫爾曼手里借來的奧迪，來到馬歇爾的晚宴。要不是馬歇爾強烈要求西奧羅德在這天晚宴上絕對不能將他那輛普通的代步車開過來，他肯定不會找赫爾曼借車，雖然馬歇爾的出發點很好，畢竟西奧羅德此刻的名氣也不像當初那麼默默無聞，在媒體下他使用的一切都得符合他的明星價值。
西奧羅德老遠就看到酒店門口圍著一圈狗仔。他趕緊將圍巾給解開，緩緩將車停在門口。這些狗仔們早就記住了赫爾曼的奧迪型號和車牌號，而西奧羅德也算是.最「大牌」的明星，見自己此行的主要目標出現，他們立刻蜂擁而上，擠在隔離帶旁，閃光燈還未等西奧羅德從車里走下來就閃個不停。
西奧羅德將車交到門童手中，順便給了他一點小費，接著走上酒店門口短短十米的地毯，並且非常配合地讓那些站在寒風下等待好幾個小時的狗仔們抓拍，順便給擠上來的粉絲們簽名合影。
看來他們也等了很久，今天晚上洛杉磯的溫度可不低，而冬天的洛杉磯也是出了名的早晚冷白天熱，不少從下午開始就等在一旁的粉絲們沒有穿多少衣服，臉都凍紅了。看著他們擠來擠去生怕西奧羅德隨便擺拍幾個動作就走進酒店的迫切模樣，西奧羅德非常有耐心地從左邊開始一一簽過去。
好在酒店前的地毯只有十米，最佳位置又被狗仔隊佔據，擠到前線伸出手求簽名的粉絲並不多。但饒是如此，見西奧羅德從左邊開始一個一個簽過去，右邊的粉絲和媒體們有些急了，他們不停地喊著企圖將西奧羅德召喚過去。
「別急，等我簽完了這邊，我再過去。」無奈之下，西奧羅德只好笑著對右邊的人招了招手，安撫道，他的這句話引來兩邊人的尖叫——
能粉上這樣好的明星，這輩子簡直值了！
西奧羅德如自己所說的那般從街邊簽到酒店門口，然後繞了一圈，又從靠近酒店門口的右邊那一條開始簽到街邊。當他準備簽下最後一個人時，另一輛車駛來，來人是穿著一身白西服的希斯萊杰。
希斯最近出演過幾步青春校園浪漫喜劇，在青少年中攢了一定人氣，雖然依舊有很多人並不了解或者認識他，他下車時依然憑借著帥氣的面孔獲得了一些女性的尖叫。
西奧羅德看見他，立刻走上前，張開雙臂，微笑道︰「希斯？我們有多久沒有見了？看來我在外面多呆一段時間還是有好處的，那就是我可以第一個見到你。」
「好久不見，西奧。」面對西奧羅德的熱情和友善，希斯很有禮貌地給了對方一個貼面禮和擁抱。雖然他只和他見過一次面，但他總是能听到不少關于西奧羅德的傳聞，影評人、娛樂記者、時尚雜志記者和粉絲們對他的評價出人預料的大相徑庭，這還是他第一次遇到這樣一個充滿爭議的明星。
但總的來說，他還是很欣賞對方挑選電影時的個性猖狂和劍走偏鋒，以及日常生活中的為人友善善解人意。西奧羅德喜歡什麼就演什麼的「任性」讓希斯很是喜歡，因為他也希望自己能做到西奧羅德這一點。
以至于後來，不少人認為，希斯是被西奧羅德帶壞的，當然，這是後話。
「讓我們猜猜看，你說今晚馬歇爾會準備幾種酒？」
「那我可不敢肯定，我唯一能肯定的是，他準備的酒都是‘二十一歲以下不準踫’的酒。」希斯調侃了西奧羅德一句，順便和他一起合拍幾張。
「……哦見鬼，年齡這事到底還要被你們拎出來說多久？等到明年一月底，這個調侃就不成立了。」西奧羅德拍了拍希斯的背，看向一旁，想起什麼，又對他說，「稍等片刻，我還欠一個人一點東西呢，等我還清了我們再一起進去。」
「什麼？」希斯有些疑惑地看著他。
西奧羅德什麼也沒說，只是走到右邊一個神情略顯失落的女孩面前站定，在她呆愣的目光注視下，伸出手︰「抱歉，剛才耽誤了一下，可以將你的筆和本子借我一下嗎？」
女孩這才反應過來，對方這是主動給她簽名呢！剛才還在因身為最後一個被忽略而低落的女孩立刻將自己的比和本子興奮地地上前︰「薩拉，我叫薩拉，沒有‘h’的那個‘Sara’！」
西奧羅德給她簽上一句話，將本子和筆遞給她，卻不小心踫到她格外冰冷甚至凍得發青的手，有看見她只穿著一件長袖T恤，不禁輕輕皺起眉，用自己溫暖的大手握了握對方的手︰「看上去你凍得不輕，薩拉，你應該多穿點衣服再出門。」
「……我…我…我早上就到附近了…那那時候天氣還挺暖和……我…我是第一個來的……」薩拉被西奧羅德這個暖手的動作驚得連舌頭都捋不直。
她她她沒有做夢吧？！！西奧在幫她暖手？！！啊啊啊啊——！！！
迷妹感覺自己整個人都炸上天了。
「第一個？」西奧羅德意外地挑了挑眉，「那真是太抱歉了，第一個來的你在最後才等到簽名。這樣吧……希斯，要不你也給這位可愛的小姐簽個名？薩拉，我必須得告訴你，我身邊的這位先生日後一定會成為一個大明星！」
西奧羅德拉過站在一旁的希斯，將自己偶像說的話奉為真理的薩拉立刻乞求地看著希斯，希斯欣然給她簽上了自己的名字。
這還是兩人的簽名第一次出現在同一張紙上，據說日後粉絲們將他們的同簽海報炒上了天價，當然，這也是後話。
事後，希斯還開著玩笑向西奧羅德表示他不應該這麼早就說出這種話，雖然這是必然的但是他還想低調一陣子。讓西奧羅德听了哭笑不得地笑罵了他一句無恥，然後和他一起迎上因為在酒店門口待太久而走出來瞪著他們倆的馬歇爾。
「這只是宴會，宴會，不是影片宣傳期！雖然我沒有強制你們給那些媒體粉絲擺拍的時間，但是象征性拍一兩張就行了吧？西奧，你自己說說你自己在外面站了多久，听說你把兩邊的人都簽完了，拜托我的伙計，我是不是早就告訴過你無論什麼時候擺拍簽名要控制好時間？適當親民可以但你不能過度啊，還像話嗎？這就算了，你還拉著我的乖孩子希斯？希斯，你千萬別被這個不听話的任性臭小子帶壞了。」
待兩人走進酒店，馬歇爾才開始一個一個「訓斥」著，希斯乖乖听著，但西奧羅德卻有些不以為意。
他非常認真地听完馬歇爾的所有話，才慢條斯理開口︰「我的經紀人先生，請問你現在緩解了一下待會兒上台發言的緊張情緒了嗎？」
「……呃……」馬歇爾頓時卡了殼。
「而且聖誕節就快到了，何必那麼嚴肅呢？你說對吧，阿曼達？」西奧羅德笑盈盈地看向馬歇爾身後朝他們走來的短發女士。
阿曼達是一位成熟知性的美人，她听了西奧羅德的話，立刻附和︰「沒錯，我倒認為西奧和希斯這樣做挺好，今天我們是來休閑娛樂而不是來工作的，馬歇爾親愛的，難道你不是這樣認為嗎？」
「……是是是好好好你們說的對你們說的都對。」
馬歇爾有氣無力地回答，然後他看到了西奧羅德臉上類似于勝利的無害微笑，心中更加無奈——沒辦法，誰讓他的女朋友是他面前這位白切黑的粉絲呢？