顏奚棠往玉茗樓跑了一趟,上上下下沒有找到顏清，又抓了管事的來問,把管事嚇個半死,只道應該已經走了，他撒了回氣,回來時馬車也不坐,騎著馬在街上一頓亂沖,淋了個痛快,將將到時，正見有謝家下人乘的車停在後門,放了個丫頭下來。
顏奚棠稍稍放心,估模顏清已經回來了,便大步進府，果然剛到了二門正見幾個穿簑革的婆子抬著輕轎在前頭，他便過去敲了敲轎扶，里頭簾子一打,可不就是顏清。
「謝家人送你回來的？」顏奚棠抹了把臉，皺眉問︰「那怎麼還淋得一身雨？家里尋了你兩趟,都沒見著影子。」
顏清臉還紅著,看見他便要下轎。顏奚棠道︰「坐著吧。」
顏清「嗯」了聲,抿抿唇說︰「我同……謝姐姐一道回來的。先前找顏敏的時候在外面,不妨突然下了雨,淋著了。」
顏奚棠也猜著有顏敏在中間作怪,不好太說什麼,看她手里拿著把傘，還冷得直打顫，便道︰「罷了罷了，快先回你自個兒院子換身衣裳去。」
又交代和她一並的丫頭采芙︰「想著給你們小姐煮碗滾燙的姜湯，或下半晌請大夫來瞧瞧，八成得受涼。」
丫頭趕緊應了，顏奚棠也不再多說，撂了轎簾，讓她趕緊回去。
轎內，顏清咬了咬嘴唇，還有些緊張，她平日里不怎麼說謊，若剛剛對的是大哥，她沒準兒就結巴了，因趕緊吩咐抬轎的婆子快些。
等到了她的紅楓苑，先前那個丫頭采隻也回來了，忙著問前問後，顏清擺擺手，吩咐︰「先給我打盆清水來。」
她手指一直攥著，到了屋里一松開，才發現方才竟忘了還人家帕子了！那淡藍手帕已在她手中攥得溫熱發皺，她把丫頭都打發下去，自己親手把那帕子洗的干干淨淨。
待她簡單沐浴一番，去到平樂堂時，才見眾人都等著她，還沒有用午飯。
大哥和嫂嫂也在。
顏清一時有些心熱，多半兒是顏奚棠過來時已經說了是謝家人送她回來的，眾人也就沒有多問，只甄氏推了顏敏一把，道︰「清姐兒，敏姐兒今兒是以為你坐著你大哥和嫂嫂的車回來了，是以才沒有等你，她就是個大大咧咧的性子，你這做姐姐的多見諒些。」說著，示意顏敏給顏清賠個不是。
顏敏方才挨了老太太兩句訓，蔫蔫的，抬眼皮看了看顏清，嘟囔道︰「大姐姐，今兒是我的不是了，還請大姐姐別放在心上。」
融哥兒在老太太懷里也叫了一聲︰「大姐姐。」
顏清低頭應了一聲，少頃笑了笑，說︰「沒事。」——不然，她還能如何？發通脾氣揪著顏敏不放，誰給她撐腰呢？
老太太又叫她去身邊，問她姜湯可喝了，又讓丫頭再去給她煮一碗，還說下午得請大夫，顏清這才覺得身上暖和些，偷偷看了大哥和嫂嫂一眼。
顏九淵臉上沒什麼表情，時瑾似乎也沒有特別責怪之意。顏清便叫了句︰「大哥，嫂嫂，你們也回來了。」
顏九淵看她一眼，點個頭，仿佛玉茗樓的事沒有發生過，只道︰「祖母等了許久，先用飯吧。」
此事便就此接過。顏老太太帶眾人往西梢間去，坐下用飯。
先前她叫顏九淵和時瑾回來用飯，今兒席間果然有許多蘇州菜。
飯間，顏清挨著時瑾坐，她不知時瑾是否知曉了大哥與謝明容見面的事，恐她責怪，便親自給時瑾布了兩次菜。
時瑾淡淡笑著，沖她說︰「你也吃。」但那兩筷子菜時瑾最後剩下了，沒動。
顏清瞧著，暗暗有些難過。
用完飯，這雨還真如顏九淵說的一般，稀稀拉拉地停了，只是路上積水不好走，甄氏便叫府里的幾頂輕轎都過來，一一眾人回各自院子。顏九淵和時瑾要走時，顏老太太卻招招手，叫住顏九淵道︰「小九留下，小九留下。」
顏九淵看了看時瑾，沈老太太在旁邊一笑，說︰「讓時瑾來我院里說會兒話，淵哥兒還不放人怎的？」
顏九淵略一想，猜著沈老太太可能還要說顏清一事，恐她像方才一樣再訓時瑾，因道︰「今日之事，確實不在她，她被我拉著走了，回來才知怎麼回事，祖母別怪。」
沈老太太看看他，便樂了。
時瑾有點兒不好意思，便皺著鼻子踫了下他的手。顏九淵掩著袖子回握了下，但立即又松開。
時瑾就先隨著沈老太太去。
路上，沈老太太小聲問︰「可是和淵哥兒鬧別扭了？」
時瑾低聲道︰「沒有。」
沈老太太最了解她不過，一眼瞧出她是在嘴硬，又問︰「早上走時不還好好的？是不是在外頭鬧了什麼不快？」
時瑾不想與老太太說謝明容的事，便輕輕搖了搖頭。
老太太瞧她神色——雖是有些別扭，卻又帶著幾分嬌憨的小女兒之態。一時想，興許親家老太太的法子管用？
便悄悄看了眼時瑾的肚子——時瑾不急，她是真急啊。
雖說這陣子吃著藥，身子好些了，但她總覺得自個兒看不了時瑾多久似的，只盼著她在京里的這些時日，時瑾就能有了好消息。
可這小兩口之間的事，沈老太太也不好問太多，這些日子，顏老太太與她說起來，兩人倒急到一塊兒了。
今兒可是有點兒胡鬧。沈老太太暗暗想，也不知親家老太太那邊，與淵哥兒怎麼說？
平樂堂。
顏九淵看顏老太太把伺候的大丫頭都打發了下去，連趙媽媽也退到了外間，不由笑道︰「連時瑾都支走了，祖母可是要事與孫兒說？」
顏老太太神神秘秘地沖他招手，示意他到近前來，說︰「來，有話問你。」
顏九淵慣知顏老太太的手段，看她又有要掐人的架勢，忙道︰「孫兒可是做錯了什麼？還請祖母明示。」
「今兒不掐你！」顏老太太在他胳膊上拍了下，小聲道︰「我听說，自打成婚以來，你晚晚都在雪滄齋，可怎麼連點兒動靜都沒有？」
「先前你不確定阿瑾身份，我心里倒有數，但後來你既知曉了，我問權媽媽，怎麼也……可瞧著，你又是稀罕阿瑾的，」老太太懷疑地看他一眼，壓低聲音︰「要不要找個大夫給你瞧瞧？」
顏九淵︰「……」
他簡直哭笑不得，說︰「祖母！」
老太太瞧他這樣應是無妨，被他這句還嚇了一跳，當即抓著他的胳膊掐了一下，說︰「能不能爭點兒氣！棠哥兒已經是那個樣子了，你這兒還不叫祖母快些抱重孫？二十八啦，你瞧與你年紀相仿的，孩兒都滿街跑了，你不急祖母急！」
顏九淵被她掐著胳膊，當下一臉嚴肅應道︰「祖母，我也急。」
顏老太太瞪了他一眼，這才松手，說︰「那就好，那就好，要不，祖母幫幫你？」又沖外間道︰「趙媽媽。」
趙媽媽應了一聲，須臾，打簾進來，手里還端了一大盅熱湯，進來後，遞到顏九淵手里。
顏九淵便有種不好的預感。
老太太還殷切切地看著他。
顏九淵掀蓋，一股腥氣撲鼻而來，他聞著那味兒便大概知曉是什麼東西了。
——一大盅濃濃的牛鞭湯。
老太太在一旁催促︰「喝吧，喝，好東西，快喝。」
顏九淵︰「…………」
他看著老祖母，真是不知該說什麼好了。屋里詭異地靜了一會兒，顏都督表面平靜，內心更加「平靜」地將那碗牛鞭湯喝了下去。
等他走了，趙媽媽低聲道︰「奴婢瞧著，今兒都督和小夫人似乎是鬧了別扭。」
老太太只管樂，仿佛已經能看到孫兒了，說︰「小夫妻，一盅湯就什麼事兒都沒啦！」