次日一早，時瑾醒的時候發現自己一只手還模在顏九淵的單衣里,頓時一臉凌亂,假裝鎮定地抽回來,結果還沒等她松口氣，顏九淵在那兒閉著眼悶笑出聲，時瑾微惱，扯了絲被往他臉上蓋,被顏九淵攔腰截住,按著好一通揉搓。
梳洗時時瑾臉還有點兒紅,見游媽媽笑意深深,以為她先去過東跨院了,便問︰「祖母昨晚服了藥,今早可是好些了？」
游媽媽笑道︰「老太太看見爺和夫人和樂,自然開懷。」
時瑾微微低頭，自己也笑了。
當天顏九淵先進宮,時瑾去和顏老太太學規矩,下半晌讓人接了沈道乾和鞏氏回來,因時瑾次日要進宮受封,沈道乾雖不受待見,到底也覺得與有榮焉，因又留了一日,到了第三日一大早才帶著鞏氏等人啟程回臨江。
老太太留在靖國公府,時瑾和顏九淵去送,兩廂都沒甚離別愁緒。鞏氏木木怔怔的,沈時琬則一直在車里沒出來，只有沈道乾長嘆了一聲，說︰「仔細你祖母的身子，她若住不慣，我讓人來接。」
「等祖母身子好了，」時瑾道︰「我與堂哥說一聲，讓他來接就成，不勞煩父親。」
沈道乾被噎了個正著，只得訕訕道︰「也好，左右等玬姐兒的婚事過了，我們亦是要回蘇州的。」又覷著顏九淵問︰「過陣子玬姐兒成婚，都督帶著時瑾回來麼？」
「未必騰得出空兒。」顏九淵客客氣氣說︰「況且家里操持的都是能耐人，我與時瑾回去也幫不上什麼手，還是不去給岳丈添亂了。」
沈道乾「哎哎」兩聲，不大敢多問，只好就此辭別。
車馬前行，隔著十幾、二十余步復又停下，路邊站著一人，時瑾看得真切，正是陸瓚。
他也是來送行的。
陸瓚想來早看見了他們，施施然一揖手。
時瑾頓了頓，說︰「我先回車里。」顏九淵卻拉著她不動，沖前頭微微點了個頭。
須臾，沈道乾下車，一邊朝這頭看一邊與陸瓚說了幾句話，片刻，又沖時瑾等人搖手，返回車上，真正走了。
陸瓚目送幾眼，沒有回自己的青布馬車，而是折身朝他們走來。
時瑾看著他越走越近，下意識抓緊了手心，顏九淵側頭看了看她，沒出聲。
陸瓚走到她跟前兩步遠，站定，稍稍欠身，先行開口︰「顏都督，瑾妹妹。」
時瑾蹙眉，這稱呼眼下听來頗不合時宜，剛要說話，顏九淵卻已道︰「我知陸編修是我岳丈門生，與內子也算相識，這叫法在家中時也就罷了，但如今她已出嫁，再不是誰的瑾妹妹，陸編修還是稱一聲‘顏夫人’的好。」
陸瓚面上平靜無波，稍稍眯眼，看著時瑾頷首︰「顏夫人。」
時瑾還了一禮，道︰「有勞陸公子來送家父。」
「應該的。」陸瓚隨手挽了挽袖口，他今日穿了件半舊的竹青色長衣，袖子蓋手，他索性挽起來，隱約露出袖口兩片竹葉。
時瑾神色一動。
這衣裳她識得，兩邊袖口的竹葉……還是她繡上去的。
她記得，初見陸瓚時，他便穿了件青色長衣，神情冷淡，踏在小杌子上，正幫沈道乾整理書架。後來的許多次，他都是穿著這件長衣，洗的次數多了，顏色發白，袖口也快磨出洞來。
當時時瑾已听說了些陸家之事，知曉他父親早亡，下頭還有一個弟弟要養，因而他母親將他過繼到了大伯家。
然而過繼過去沒兩年，他大伯母竟也有了自個兒的孩子。只是那孩子生下沒多久，就得天花早夭，這是後話。
彼時正趕上陸母焦氏有孕，陸瓚在府學里，連飯也是有一頓沒一頓的，更別說有誰幫他縫縫補補。沈道乾實在看不下去，找了幾件自己的舊衣給他，又叫他將自己的衣衫換了，讓鞏氏幫他補補。
正那幾日鞏氏帶著沈時琬去了廟里，麟哥兒鬧病，阮姨娘也不得閑，時瑾早間去請安，沈道乾想她針線尚可，便叫她順手把陸瓚的袖口補兩針。
這一「順手」直費了時瑾兩日的功夫，她將那磨毛的袖邊全都攢了一圈兒，磨得厲害的打上補子繡了竹葉，針針線線皆是盡心。
只是她補了一回後，那衣裳就不大見陸瓚穿了。
時瑾以為他嫌棄，想之後沒準就扔了，自己還生了回悶氣。
卻並沒有麼？可幾年前的衣裳了，六、七成舊，不扔還穿出來做什麼？陸家又不是從前那會兒。
時瑾內心翻涌，盯著他袖口出神，陸瓚似乎感覺到了，看她一眼，將兩手背了過去。
「陸大人今日沐休？還是專程告了假前來相送？」顏九淵出聲，打斷了時瑾的思緒。
「我與黃大人出來尋幾本古籍，正好送一送老師。」陸瓚道︰「這便走了，告辭。」他說罷一拱手，上了自己的青布馬車。
顏九淵卻在他身後又道︰「昨兒听聞宋家公子被大理寺寺丞要去，做了名錄事。」
陸瓚稍頓，轉身應了一聲，說︰「陸某也是昨日才知，方賀過宋大人高升之喜。」
宋青辰原先在翰林院沒有官品，到了大理寺後做了個八品錄事，看著的確是高升了。但是個人都知曉，大理寺中一個小小抄目文書的錄事，和翰林院觀政的庶吉士相比，簡直一個地下一個天上。
那日殿中之事，雖稍有回旋，但到底使他受了排擠冷落。
顏九淵淺淡一笑，又朝已遠去的沈家馬車看了眼——沈道乾與陸瓚沒有鬧翻，應是被陸瓚安撫或拿捏住了。他無聲地做了個撫掌的動作，道︰「陸大人前途無量。」
陸瓚面不改色︰「不及顏都督。」
話不投機，陸瓚先行離開。
時瑾大略知道些宋青辰的事情，看陸瓚馬車走遠，問︰「宋二哥……」話未說完，听顏九淵先問︰「你剛剛出神想什麼呢？」
想一件舊衣裳……時瑾抿抿唇，沒吱聲。
顏九淵看著她，等了半晌，見她不說話，也不問了，抬抬下巴︰「先回去。」
兩人一路無話，將時瑾送回靖國公府，顏九淵便先走了。
時瑾去沈老太太那兒，路上後知後覺地反應過來，這人是不是……不痛快了？
自成親以來，兩人還沒置過氣，時瑾更未見過顏九淵發脾氣的樣子，想想廣東那次，最開始他可是想「捏死」自己的，今兒、今兒也不像啊。
時瑾有點兒莫名，再者說為了什麼呀？就因方才他問自己在想什麼，自己沒答？
應當不至于。
但感覺總不大對。
時瑾想了一路，拿不準，只好先不想了，等晚間顏九淵回來再說。
她去到東跨院，正巧顏老太太也在，兩個老人家不知說到什麼，見時瑾進來，都盯著她看。
時瑾見過禮，被看得奇怪，也低頭把自己打量一遍，沒瞧出什麼來，笑問︰「兩位老祖宗怎麼了？」
沈老太太笑著搖頭，說︰「沒事。」又問她︰「淵哥兒呢？」
「去軍府里了。」時瑾道。
顏老太太還直擠眼楮，又拍沈老太太的手，神神秘秘地︰「等回來，瞧我的，瞧我的！」
時瑾听得雲里霧里，顏老太太還直瞅著她笑，又說︰「前日听你說起戲班子來，你和小九明兒去瞧不？」
時瑾不知顏九淵明日有空兒沒空兒，道︰「等晚些他回來我問問，祖母若是不嫌鬧，您與我一塊兒去。」
顏老太太擺手，「該叫他尋幾日帶你好好轉轉，京里好吃的可多了，你認準地方，回頭我這老太婆可就有人跑腿嘍。」
時瑾應說「好」，中午她和顏老太太都沒回去，就在東跨院用的飯。
原本想等到晚上問問顏九淵，不料傍晚的時候顏梧回來稟說顏九淵要去西北大營，得後日或大後日才能回來，特讓他說一聲，送兩件武服去。
時瑾收拾好衣服，又讓綠綺備了些吃食，給顏梧帶著。
顏梧卻撓著腦袋說︰「爺還在軍府里沒走呢，夫人、夫人要去瞧瞧麼？」
「這會兒？」時瑾看了看天色，太陽都要沉山了，問︰「你們爺是有事情，說要我去？」
「沒，」顏梧覷著時瑾，「……沒明說。」
沒明說是個什麼意思？時瑾又問︰「有要緊事？」
顏梧搖搖頭。
那她去做什麼？軍府里人來人往的，又是處公事之地。時瑾想了想道︰「那我便不去了，有事差人回來稟一聲。」
「是。」顏梧垂頭喪氣地回去了。
二更，天色漸沉，沒多久，淅淅瀝瀝地下起雨來，時瑾模模身上的薄被，那被子里還有顏九淵身上的味道，有些難以入眠。
然而，這雨夜里，未曾睡好的不止她一個。