沈時瑾的身子這回還挺爭氣,連著又吃了兩日的藥，已見大好，綠綺還有些咳嗽,不過沒大礙,遂第三日一行人繼續趕路。
出了汝寧府往開封,再到東昌，就入了山東地界。
此時是二月初，南方的二月已是草長鶯飛，樹綠花紅，可往北地行來,樹枝還光禿禿的,花更是連骨朵都沒有，幾人一路瞧著不免興味索然,權媽媽笑道︰「北地春天來得晚，但晚有晚的好處，四季分明,只需再過一個月，到時夫人再看，整個天地都變了模樣,哪里都是春意,擋都擋不住。」
沈時瑾听她說的仿佛□□就在眼前，望著那尚未綠起來山笑了笑,倒有點兒期待。
因著沈時瑾病好的頭幾天路上沒走太快,到濟南時已是二月十二,未敢多停，匆匆繼續趕路，緊走慢走，總算在二月十六中午入了京。
甫一入京，京師的繁華便撲面而來，幾個丫頭話也不多說了，都小心謹慎地跟在沈時瑾身後。
她們得先在鴻運客棧落腳，等後日一早顏九淵上門來迎。
沈時瑾路上還能打個岔兒，不時時繃著，可一到京城，人生地不熟，又想著後日就要進靖國公府，還不知是怎樣一番光景，整個人都緊張起來。
顏九淵安排妥當要先行回府，走前過來看她，也沒有進門，就在外面站了片刻，說︰「我先回去，後日一早來。」
沈時瑾帷帽未摘，聞言沖他福了福身，搭在一起的手微微攥緊。
顏九淵也沒走，站在原地看了她一會兒，又說︰「權媽媽留在這里，有事讓人知會她一聲就成，這里離府中並不遠。」
沈時瑾點頭。
顏九淵沒再說什麼，片刻，下樓走了。
他一走，隨著他同來的人就走了大半兒，偌大的客棧一下空蕩許多。
沈時瑾與游媽媽幾人進了里屋，月兌下帷帽披風，臉色不大好，游媽媽知她是事情臨近，心中不安，遂把家中帶的幾個丫頭全部叫進來，好生訓導了一番，讓她們進了國公府後，凡事要小心小心再小心，少言慎行。
晚些國公府里又遣了四個婆子、好幾個丫頭過來伺候，權媽媽一手操持，只帶著其中兩個後兒一早要伺候梳妝的來見了禮，其余並未到近前。
游媽媽將嫁衣、頭面等一應物什提前準備出來，又吩咐明兒清點一下嫁妝，讓沈時瑾早早歇著，養足精神就成。
靖國公府。
顏九淵自客棧出來便直接打馬回去，他選的地方離國公府隔了三條街，確實不遠，打馬一刻多鐘便到了。
府門闊然，門前一對兒石獅子張嘴揚頸，昂首哮吼，顏九淵隨手將馬鞭扔給迎出來的人，大步進門，問︰「老爺子呢？」
小廝忙道︰「得了爺今兒回來的信兒了，估模這時辰差不離，老國公和太太都在花廳呢。」
顏九淵也不去換衣裳，徑直往花廳走，又問︰「奚棠今兒在不在府里？」
「二爺這會子不在，晚些應當就回來了。」
小廝剛說完，後頭有人道︰「誰說我不在府里，這不是回來了？」
小廝轉頭一樂，顏奚棠已走過來，一身飛魚服襯得他十分瀟灑，顏九淵眉峰一動，道︰「你這是當這值呢，跑回來了？」
顏奚棠笑了笑︰「領了個差事，這就走了，知你今兒回來，特地瞅一眼。」
顏九淵簡明問︰「去哪兒？你帶人？」
顏奚棠是錦衣衛千戶，如果是他帶人，尚不達兩個指揮使，那事情應當不太大，自然這個「不太大」是于他們這個身份來說。
顏奚棠點頭︰「保定府，抄個家。」
顏九淵嗯一聲，便不問了，兩人一路走到花廳。
廳內，正坐著靖國公顏學和他的第三房妻子甄氏，下首站著個女孩在斟茶，見他二人進來，先笑道︰「大哥回來啦！」
「父親，母親。」顏九淵給老國公和甄氏見禮，「我回來了。」
「嗯」，靖國公一張方臉，兩道長壽眉桀驁不馴，問︰「人迎到了？一路可順利？」
「到了。」顏九淵在一旁坐下，「還算順利，眼下正在鴻運客棧，後兒一早迎進府。」
老國公點點頭，旁的沒多問，甄氏笑道︰「到了就好了，前幾日你譴人回來說舊傷復發，興許得耽誤了原定婚期，我與你父親還在擔心，如今趕上了就好。」
顏九淵沒接話，顏奚棠道︰「大哥身子可無礙？」
「無妨。」顏九淵微微沉吟，「只是那兩日把沈家女兒一駭，倒使得她一時失聲，眼下無法言語，兒子提前與父親母親說一聲，後日見禮時，還請父親莫怪。」
靖國公濃眉一蹙，將手中的茶盞放下了。
甄氏意外道︰「怎麼如此嚴重！好好的姑娘嚇一嚇竟就不能說話了？你是多重的舊傷，把她駭成那樣？」
顏九淵隨口說︰「舊傷不重，是我有意嚇她。」
他垂著眼皮，語氣十分敷衍，顯然就是編瞎話，卻又不怕人知道這是瞎話，反倒有了兩分可信。
靖國公又把茶盞端起來，問了句︰「大夫瞧過麼，可能治好？」
「本就快好了，」顏九淵道︰「回頭再讓劉太醫給瞧瞧，用不了多久。」
靖國公頷首，咂了口茶，道︰「去給你祖母問安吧。」
方才斟茶的顏清忙道︰「我也去。」
靖國公揮揮手，示意他們都去。
甄氏皺眉︰「老爺，這事兒得問清楚吧，九淵這話……您信麼？可別早就是個不會說話的，那沈家也欺人太甚了，定親事的時候可沒說是個出不了聲兒的，這當咱們府里好糊弄呢！」
靖國公吹著茶，說︰「他都多大了，自個兒院子里的事自個兒做主。」
甄氏噎了噎，須臾眼圈一紅，「我知道，我算不得他正經母親，也算不上甚正經婆婆，這話不說就是了。」
靖國公冷冷「嗯？」了一聲，甄氏不敢再說了，道︰「好了好了，是我說錯好，府里都收拾差不多了，咱們就等著後日做公婆吧。」