此為防盜章王希音是死過一回的人。
又或者,是在夢里死過一回，現如今她也不太確定那到底是夢還是現實,那里摻雜了太多與現在有關聯的事，又有些事情跟如今完全不同。
就比如那場夢中父親也中了舉，又比如夢中的淳哥兒溺水後連燒三晚藥石難救已經去了，而五女乃女乃也已是形銷骨立，面如枯槁。至于王希音,她曾經漠視過淳哥兒的存在,淳哥兒失足落水時她才剛剛從他身邊走過,沒有搭理那個憨厚的弟弟一下。淳哥兒燒到第二天的時候,她才有些慌，直到噩耗傳來,五女乃女乃哭到昏厥,她方意識到自己的無視造成了什麼。
在母親一遍遍盤問淳哥兒出事當天情況時，王希音終于被問了出來，面對母親絕望、悲傷、痛恨和愧疚交織的復雜面孔下,她哇地一聲把積攢了許久的恐懼哭了一出來……那年，她已經十三歲了。
淳哥兒在那年,也是永遠的，停留在九歲,一個將要被視作大人的年歲。
然後父親無心讀書，丟下她們母女二人外出周游散心。母親萬念俱灰,對女兒更是看都不願多看一眼。曾經滿心滿眼都是跟弟弟爭母親寵愛的王希音頓時發現生活沒有任何希望,她喜愛的首飾、繡品都失了光彩,更甚者由于她漠視弟弟的事情暴露出來，全府上下對她都一副冷觀嘲弄的態度。
直到有一天恍惚的王希音走到淳哥兒落水的池塘邊，想著當初淳哥兒落水時體驗到的是個什麼滋味，想著想著，冰冷的池水就已經沒過了她的臉……
再醒過來，王希音就回到了淳哥兒出生那年的夏天。一個再正常再平安不過的中午，她午睡被魘，醒來就是五女乃女乃挺著肚子為自己執扇關切的模樣，她眼角含淚還沒說話就哭出了聲。
可把五女乃女乃嚇壞了，將扇子丟一邊抱著女兒哄︰「靜姐兒這是怎麼了，可是夢到什麼不好的？」
王希音抽了抽鼻子，甚至顧不上吃驚自己身骨縮小，白白女敕女敕的小手小心翼翼地放在五女乃女乃吹鼓的肚皮上︰「我夢到，我沒有照顧好弟弟，娘難過……」她其實沒想過這是什麼奇遇，那時滿心想著是佛祖對她這個罪惡的人下入地獄前的救贖。
五女乃女乃溫柔地笑了，熱熱的掌心敷在王希音的小手上，也撫著肚中的孩子︰「靜姐兒是個好姐姐呢，現在就想著弟弟。等弟弟出來，要好好謝謝姐姐呢。」
他謝我什麼……他什麼都不知道，要是知道了……我……王希音低下頭，不敢再陷入曾有的那恐怖的自我盤問︰淳哥兒彌留的三天里有沒有想到她，有沒有……恨極了她？
不等王希音多想，五女乃女乃已經撫著她的背，柔柔地哼著小調︰「多睡會兒罷，還早。」哄著依依不舍的她夢會周公。
即便以為下一刻就要墮入地獄，那也是多日來王希音睡得最香最甜的一覺。
好久……沒再夢到那時的事情了。王希音有些頭痛，也不知今天是觸到了哪根弦，又教她將前情舊事翻了出來。其實……她已經很努力想將那些可怕的記憶遺忘掉了。
當初的她不懂事，現在的她就要用心去學。
可到底，要怎麼才能真的讓自己放下呢？王希音幾乎可以肯定，兩年後再到那個宴會時，她不會讓淳哥兒離開自己眼前一下，舊事不會重發，可她自己呢？
這樣的折磨真的……很累啊……
***
兩個月後，初冬時節，平陽公府終于迎來第三輩的第一個新嫁娘。
吹鑼打鼓的花轎要在京城繞了一圈才會穩穩當當地進了國公府的大門，然而這樣的熱鬧如王希音這般已經長成的姑娘是輕易不允許去看的。照實說起來，婚禮從昨天就開始了，那是招待親友來家坐席的日子，女眷們的應酬也在昨天大體結束了，如今只消在新房陪著新嫂子，再去席面上吃頓飯便好。
到底是二房的喜事，以前二房沒回來的時候，納征請期都是國公夫人主持五女乃女乃操辦，如今正主回來，自然該二房出手才是。
因此，在元娘的張羅下，王希音也就在新房里跟二娘和幾個親戚家的姑娘一起等新娘子過來。
「好慢哦，現在也不知道花轎到哪兒了？」天色未亮就被叫起，折騰來折騰去，如今午時已過，天色昏昏，只看出院子里人影匆匆，卻不知道還要等到什麼時候。王二娘忍不住抱怨道。
「就你事多。」王元娘白她一眼︰「這都是算著時辰呢，你要著急就去前院看看。」
王二娘連忙閉嘴不作聲，外面冷著呢，她才不要隨便出去。這些日子，便是二娘再遲鈍也瞧出姐姐脾氣不大好，她磨蹭著到王希音身邊去，小聲問︰「三妹妹，吉時什麼時候啊？」
王希音知道她坐不住，笑道︰「快了呢，二姐姐再等等，一會兒嫂子來了見了你肯定歡喜。」
王二娘嘟了嘴︰「都等一天了……」總歸還是孩子心性，拘了一天還沒什麼有趣的，王二娘對新嫂子也是興趣缺缺。
「咳。」王元娘重重咳嗽一聲，王二娘立馬不再多言。
旁邊幾個表親家的姑娘听到了還關切地問元娘要不要喝口茶，這些個都是劉家還在京城的親戚，論地位到底比不上國公府，因此都只是自己說著話，見這邊姐妹起了官司才跟著獻殷勤。
便有一個圓臉姑娘一直盯著這邊，知道元娘不過是給妹妹臉色，笑著道︰「還有半個時辰就到吉時了，二娘若是等得急不妨出去松松身子骨，坐了一天也是累呢。」
王二娘不願搭理窮親戚，也不願意出去，聞言只做不知，倒讓那姑娘有些下不來台。
卻是王希音接了話︰「多謝姐姐提醒，半個時辰倒也不短了。」轉而對元娘︰「我想去更下衣，姐姐覺得如何？」
王元娘哪里管得到王希音，立時就準了。
那圓臉姑娘得了台階，又是國公府嫡女遞過來的，連忙喜形于色親昵道︰「靜姐兒，我身子也有些不爽利，讓我陪你去罷！」
王二娘原還挺享受那些人的殷勤，眼見著都去恭維王希音，她就不高興了，巴著要起身的王希音道︰「我同你一起去。」
頓時圓臉姑娘起也不是，不起也不是。
王希音卻不以為意︰「二姐姐也一起來。」
王二娘又撅起了嘴要說什麼，被元娘截下︰「要去都去，一會兒嫂子進門你們可都不許動了！」
帶著兩個都被王希音叫姐姐的出門，看著二娘故作不理那圓臉姑娘的樣子，王希音頗有些心累，怎麼幾年不見，二娘也行事也這般不妥當。在她模糊的印象里，二娘因為從外地回來的，見多識廣，在姐妹圈子里很是春風得意。
可現在看著也就是個計較嬌蠻的小姑娘嘛。
這趟出來王希音卻不是為了更衣，眼見著二娘拿腔拿調地進去，她歉意地對那圓臉姑娘笑了笑︰「姐姐在外間稍等片刻，我出去囑咐丫鬟們兩句。」
圓臉姑娘連忙道︰「靜姐兒且去，這里有我看著。」
「姑娘？」夏櫻跟著出去問道。
「你去前院看看四少爺在不在？轎子要到了，院子人多事雜顧不上他也是有的，將他帶離一些。」到底是二房的事，淳哥兒也小自然輪不到他沖在前面。
夏櫻張張嘴，到底還是沒忍住︰「二少爺也在前院，肯定會看著四少爺的。」她倒也不是不听命，只是姑娘太緊張四少爺了，從來都要她去前院看著，一次兩次還好，次數多了倒叫那些混小子耍笑她憑著姑娘的命令去看爺們兒，夏櫻臉上過不去。
王希音蹙了眉頭。
卻是夏椿過來道︰「姑娘不嫌棄就讓奴婢去罷，夏櫻姐姐還要照看著姑娘，一時半會兒怕是月兌不開身。」
「也好，看到四少爺若是跟在二少爺身邊你就不用上跟前兒了，若是沒有……就帶他去旁廳，便宜看見哪個合適的，叫他跟著都行。」這種時節王德普縱是沒事，身邊也斷不了獻殷勤的賓客，叫淳哥兒跟著反而不太好。具體哪個是合適的人，以夏椿的穩重性子該是能分辨出來的。
夏櫻抿抿唇︰「姑娘……」
「回去罷。」王希音讓夏椿離開，只淡漠地說了一句便抬腳回到更衣的地方。淳哥兒是王希音最看重的，自她從那個夢中醒來，除了不讓娘親挑選那個曾蠱惑自己的丫頭，王希音把所有的注意都放到淳哥兒身上。
至于身邊的丫頭，她向來用得十分隨心，也就是夏櫻年紀大些，穩重老實，做事不需要她再三囑咐，她才用得勤一些。卻不想反養大了這丫頭的性子，別的事還好說，涉及到淳哥兒，王希音卻是半分也忍不得。
三個姑娘都更完衣就緊著回房等新娘了，進了屋卻不見王元娘，王二娘詫異問︰「我姐姐去哪兒了？」不到半個時辰，王元娘很該一直在這里招呼才是。
另一個親戚家的姑娘忙道︰「大姑娘見幾個姑娘去了許久，有些擔心，說是去瞧瞧……」話到末尾，她也說不下去了。
不僅王希音，王二娘都听出不對來。她們三個去更衣是跟王元娘報備過的，來來回回也沒耽誤什麼，幾個姑娘家多等等也是有的，卻也是按時回來了。再多說一句，便是元娘不放心，使個丫鬟過去問一聲也就是了，做甚麼自己跑出去？
「也是咱們動作慢，教姐姐擔心了。」王希音道，又對守門的小丫頭說︰「你們可知道大姐姐幾時出去的？」
小丫頭剛要說話，二娘趕緊說︰「打問她們也沒用，我叫個丫鬟去跟姐姐說一聲，來回她也不會走遠。」
王希音點了頭，這也是她的想法，只是這到底是二房的事情，周邊也是二房的丫頭，她不好開這個口。
囑咐完弟弟，二娘就不住地催她去寺廟後院看梅花，王希音安撫著她又對好奇打量他們的薛家小姐道︰「薛小姐，我同姐姐要去寺廟後面的梅林，你有沒有興趣一同去看？」
年方九歲的薛家小姐，閨名盼媛的看了看自己哥哥，見哥哥微不可查地低了下下巴，她便笑眯了眼︰「好呀，我還沒在山上看過梅花呢！」很是活潑的樣子。
三個女孩帶著十幾個婆子丫鬟要往後院走去，將要出廂房院子的時候，王希音忍不住去瞧淳哥兒敢不敢跟薛明悟討教，卻不防薛明悟直直地看過來，眼神銳利好似麥芒，刺得王希音一縮慌忙回過身跟著走了。
「王三姐姐，你以前常來這家佛寺嗎？」互報年紀排了齒序，薛盼媛對王二娘和王希音親近許多，她小臉瑩白縮在毛領披風里，好奇的眸子閃閃發亮，十分討喜。
王希音不過長她兩歲，卻高了薛盼媛將近一頭，倒真有帶小妹妹的感覺︰「並不常來，家里有佛堂，平日上香都在佛堂里，只有大日子的時候才到這邊。」密雲山的佛寺受京城勛貴的供奉比較多，官家的太太女乃女乃和小姐們常來上香還願。劉氏一向不愛湊這些熱鬧，再加上國公府有過家廟，之後雖然不供奉尼姑念經，卻也一直沒斷香火，也只有佛祖誕辰之類的好日子時，劉氏才會過來。