此為防盜章晚間,李明澈來過了。見自己媳婦抱著一把破損的琵琶發愁，大袍一甩,應承下為美人修琴的好事。
「原來你會彈琵琶？」滿秋恍然若驚，隨後不由得大驚失色，這人從前一副道貌岸然的樣子，每每老神在在的來自己這里听琴,自己應付了事的差事只怕早就被看透了吧，心里不由得「啐」了一聲,哎呀,班門弄斧了。
大少爺李明澈若無其事的接過琴，借著屋里的燈火細細端詳一番,才開口對滿秋說︰「這琴的確不錯,琴弦斷了可再續上，只是這琴面的修補只怕要耗些時辰。」
江滿秋心虛笑笑,「你會彈琴的哈」,心里暗自翻了個白眼。
李明澈像是看透了她的心思,像是對她解釋又像是回憶︰「母妃難產而亡，皇後便把我抱到身邊,幼時小孩子敏感總覺得母親不像其他兄長的母親一般對我,原是以為自己做的不好致使母妃不悅。我听旁人說母妃喜愛听琴,便找了為樂師每日勤加練習，後來若不是五哥告訴我我的身世,我可能還不知道,或許至今還是無論我怎樣努力都無法討的母妃歡心。至此之後,我便不再彈琴，听聞我的生母從來對蕭都很有興趣，我便一心一意的學吹簫了。」
听他說自己從前的故事，滿秋自己心中很不是滋味，她年幼的時候還承歡于父母膝下，有兄長姐姐護佑，那時哪有現在這般戰戰兢兢，每日胡作非為，任性撒潑，哪里懂看人眼色。
而明澈就已經想著怎樣去討好，努力為了別人而學習，所以自己初入宮廷他才會那麼理解自己的心境，原來他經歷過的比自己所經歷的怕是還要艱難許多。
見他垂首，滿秋心下有些難過，想安慰他便對他笑笑︰「好歹這宮中還是有人與你親厚的。」
明澈抬頭看著滿秋，見對方笑著笑容溫暖，也輕輕笑著，「從前有女乃娘有五哥，後來五哥去了封地連女乃娘也離開我了，幸好老天讓我找到你，幸好我求父皇把你賜給我。真好，以後倦鳥歸棲，醒來夢中全是你。」
這情話的水平之高，讓人目不忍視，讓人坐立不安……滿秋一臉尷尬，看著李明澈那期期艾艾的眼神不知說些什麼好，按理說應該給人家一個回復，顯示兩人深情繾綣，那是話本子的必讀內容，調戲起美人來，她輸過誰？
可以看到李明澈那不要錢的情話從嘴里吐出來，眼楮眯得能夠碾死一只蒼蠅，自己這位女中豪杰竟然臨陣怯場，怯場了。
李明澈嘴角輕輕上揚，帶著若有若無的一絲笑容，噙著一絲曖昧和寵溺。
滿秋實在撐不住，老臉「唰」的一下就紅了，面上有些嗔怒「你這個登徒子！」
李明澈反倒笑意更濃，他看著坐在秋千上的滿秋，二人如今相處的時間愈發不如從前了，偉學士知他二人有了姻親之約怕他們會被旁人說閑話便向聖人提議卸任不再教導滿秋，于是二人見面時間便少了許多。
且滿秋自聖旨下達內宮便和李明澈減少二人的見面，即便是向皇後請安也刻意避開，一來是二人有了婚約不免會一番打趣，她實在臉皮薄經不得旁人玩笑，二來是兩人常在一起免不了會有好事之人傳什麼閑話，明澈雖是不怕閑話但是二人總是希望他們的婚姻是眾人祝福而不是流言漫天。
于是幾個月以來二人見面的時間都屈指可數，滿秋心中也是很想念他的，只是這人最近臉皮越來越厚了，每次見面總喜歡說些不著調的話，鬧得滿秋一臉郝然。
這時李明澈走到滿秋跟前來，輕輕蹲在滿秋身邊，抬起一只手扶在她膝頭，輕聲問，「天氣有些漸涼了，你冷不冷？」滿秋便把額頭靠在秋千上，歪著頭看他，動人一笑，「不涼。你也是，記得加件衣服。」
他牽過她的一只手，在秋千的另一半上坐下，一時間兩人緊緊挨著。
滿秋有點慌張知道這樣不合禮法，想要抱著琴給明澈騰地方，她方要起身，便听見李明澈悶悶的說︰「你莫走，陪我待會。這段日子，我很是思念你。」隨後李明澈便將所有的重心壓倒滿秋身上，輕輕抱著她，臉埋在滿秋身上，深深呼吸著她身上淡淡的槐花和紫藤花的味道。
滿秋被他抱著，見他這般疲憊，眼底露出心疼的神色，騰出一只手輕輕拍打著他的手背，兩人一時無言。
這時的槐花早已凋謝了，紫藤又開了一次，遠處黃昏淡淡橙黃色的光，一對燕子劃過天空。
他二人坐在秋千架下良久，李明澈借著黃昏的光芒，將修長干淨的手指挽成蝴蝶的樣子，從槐樹的樹影下翩翩飛舞，暗橘色的晚霞和昏暗的樹杈里一只蝴蝶來回穿梭，他手指修長，指節干淨整齊，蝴蝶在掌間偏偏起舞，活靈活現。
滿秋也挽指化作蝴蝶的樣子在地上飛舞，兩只蝴蝶一前一後心有靈犀扇著翅膀一起飛躍過高牆。
忽而，李明澈緩緩地在背後對她用低沉溫柔的聲音認真說道︰「我想，既然有了你我便不會再有旁人亦不願再娶旁人，可我若是沒有你我便是已然娶妻便也會休妻娶你。滿秋，槐樹為約，蒼天為證，本王愛慕姑娘無雙，不知姑娘可願意賞臉與在下此生結伴二人共赴白頭？」
她淺笑著拱手福禮，「既然王爺誠心相邀，妾怎好推月兌？」
北小院永遠是讓人安心和熟悉的地方。帶著滿秋個人喜好，滿園的花香，一個女子的溫潤細致，如水如玉，花開四季，與門外的明爭暗斗大相徑庭，帶著星星點點的光芒和溫暖，沒有那麼多的復雜陳設，是避難的港灣，是讓人懷念的臂彎。
一年時光匆匆，少年們在人情世故中模爬滾打，人情終于在一年的時間里變得練達，也開始明白內宮暗處的各種規矩，他們依舊小心翼翼，努力保持著自己的觸覺，謹小慎微，擴大自己的勢力努力保護著經營著。
北小院里的青梅竹馬，彼此在這宮中無力的攙扶著成長，或得或失，終于走過了迷茫和畏懼，開始試圖舒展自己的羽翼，兩人互相依偎，把彼此的後背交由彼此，前朝後宮，試圖廝殺出自己的一席之地。
其實很多年後，回過頭來想一想，那時還是年幼，和彼此依靠的時間終究不是太長，確實一生中最美好的時刻。
又是一年落黃滿地，兩人安靜的坐在院子里，月光如練，溫和婉轉的光影照射在蒼茫的皇宮綠瓦之上，秋風有些蕭瑟，帶著涼意。
他從小官那里取下墨色的貂裘，瓖著銀色暗花的紋路，不由分說便搭在滿秋肩上，「入秋了，夜里的風太冷，別凍壞了身子。」
滿秋看著他如同湖水一般澄澈的目光，眼里好似綴滿星子的夜空。任由那人在額頭上印上一吻，莊重又虔誠。
李明澈告訴滿秋，五皇子要從北庭回長安來了。
如今邊關局勢愈發嚴峻了，據說高昌雖未進犯可依舊大幅屯兵，幾個小族也正虎視眈眈，朝廷正是用人之際，五皇子如今已經二十一歲，當年五皇子康王的母親在他十三歲因病去世之後便被聖人派往封地。幾年前吐谷渾來犯時他協同朝廷派往的大將一同大破敵軍，滿秋在安西時便听聞康王在幾年之內將邊境北庭治理的井井有條百姓也是安居樂業，對他稱贊連連，想來也是個雄才偉略的王子。
那人應該對明澈很好，所以才有明澈這般掏心掏肺的對他。皇位的誘惑，滿秋身居內廷，比任何人都要清楚，權力是多麼美好的東西，足以讓任何人為之瘋狂，君不君，臣不臣，家國天下盡在一人之手。
這段時間，即便是滿秋身居後宮都曾听聞聖人和太子之間因邊關戰事和用人之事上時常意見相左。
聖人行事果決，在戰事國事上絕不退縮含糊，力主攻打邊疆，然太子仁孝認為百姓恐無法在承擔連年戰事主張議和，太子一派時常和皇帝在朝堂上爭論，听聞皇帝對太子的主張很是不滿時常，召集宰相商議征戰一事卻並不叫上太子，反倒總是帶上三皇子泰王。
那位三皇子是昭儀所出，沉穩有心計深得聖心。滿秋略見過幾次，此人大概有三十歲的年紀。泰王的王妃時常進宮拜訪各宮妃嬪，其意圖更是昭彰可揭。放眼長安內的皇子們，如今有能力與太子爭一爭的怕是只有三皇子泰王了，所以康王的回歸怕是要引起一翻變化。
李明澈今日還帶了滿秋家人的消息，繁夏的婚事也算是徹底定下來了，而康王回鸞的理由便是與繁夏成婚，立繁夏為康王妃，年後二人便可成親。
與繁夏一同嫁入康王府的還有個側妃，這位側妃出身很是不同竟是出自五姓七望的太原王氏，據說無論是門風還是家教皆為上品為世人所稱道。
滿秋聞此心中對繁夏便更是憂慮不已，繁夏與普通長安世家女子不同，自幼在邊關長大，心性不拘，一格一舉一動都與胡女十分相似，爹娘都為此十分頭疼過。
滿秋自從和明澈定下親來，便一直心存僥幸，既然她江家的女兒一定要和皇族聯姻嫁入皇家才能讓聖人放心，不如就讓她自己嫁給李明澈，何況明澈待她是真的有心，她亦鐘情于他，如此繁夏自可尋得一心儀之人不必拘于禮數。
可有些事，從來就不是能夠順應自己所想。
在這宮中，見多了陰差陽錯見多了波詭雲譎，或許連自己都養成了一副鐵石心腸，不悲不喜。
「你從來敬佩你五哥，可他一娶便是三位，今後你若納了妾，切莫負我。」說著眼里也有些難過，聲音都嘶啞了，卻仍然對著明澈笑笑。
他攬著她，手臂環著她的肩頭，緊緊把她圈在懷里，兩人之間不帶一絲縫隙，高大的身影貼著她的脊背「不怕，我只有你一人便是。」
滿秋有點動容，他的話好像觸模到心里的某個位置，讓她的眼淚瞬間就掉下來。
滿秋眼淚流的有些厲害，李明澈看著都慌張了，手忙腳亂的為她擦眼淚，可她又笑著對他說︰「之前你一直寂寞了好多年，我猜可能是為了與我相遇，所以今後的日子里把我也加進去吧，我陪你一同度過這年月，今後有我擁著你，出了什麼事由我保護著你，不怕。」
李明澈見小丫頭拍著胸脯，一副器宇軒昂的樣子，覺得有些好笑，可又覺得很溫暖，原來這世上還有女子不求夫君庇佑，不愛風花雪月，寧願與之同舟共濟的，突然覺得她叫囂的樣子也很好看。
一切都在這一句，不怕，我在。
其實這人當真狠心，連個像樣的誓言都不忍心告訴自己，可偏偏，他的眼楮，映出星辰明月，江河大海，就這樣，無需誓言，便可輕信相許。
待宮中特使宣讀完旨意，江晨面帶憂慮深深地看了一眼蘇雲錦，見蘇氏眉眼中有與自己相同的沉思時，便心下了然，轉身前往軍營，召集一干將令整飭行囊，不日掃清余孽。
當晚，江晨歸家時已至深夜，見兒女們都已各自休息，徑直回到寢室。見蘇氏正為他收整行囊，燈火昏暗將軍鎧甲血跡凝成的紅銹斑駁，蘇氏的背影越發柔和單薄卻透露著一份悲涼無奈。
「聖上的旨意想來你也猜出了。」江晨坐在桌旁叱 疆場的恢弘氣勢不減當年，他兀自倒了兩杯清茶。
雲錦原本為在江晨的鎧甲拂塵，听得丈夫有些苦澀的聲音，不由得停下手，回頭望他，「是」蘇氏苦笑。
江晨沒有接話，他只想到多年前陪同先帝一起打江山的開國將領們，那些年他們並肩作戰浴血沙場，從尸骨中爬起來扛著一眾將士亡魂的戰旗血痕斑斑，從懵懂張狂的少年到功勛卓著的老將一路咬牙堅持，何曾想到那些忠骨人臣不是在戰場上馬革裹尸而亡，卻因這潑天的權縱欲術而死。曾經他未曾想到如此境地，可看著眼前伙伴一個個離去或是遠離廟堂，江晨再是武人心思也可以猜到其中奧妙了。
「宮中傳過話來，說陛下聖意已定，繁夏的婚事怕是誰也無法扭轉得了。」蘇氏無奈啟口，皺著眉頭心事不解。