程千仞沉默片刻，深吸一口氣。
「你我互不信任, 非敵非友, 還要共處一室, 裝作若無其事。我受不了。」
舊案上書冊堆疊，一點燭火搖曳。
就像傅克己自稱大器晚成普通人，程千仞一直覺得自己脾氣挺好。只是行事方法較為直接, 與朋友，喝酒談天吃面，是敵人, 橫眉冷對, 說拔劍就拔劍。
在旁人眼中，那位南淵院長、劍閣山主，是當世修行界傳奇人物。
有人說他少年成名，性情狂傲, 也有人說他瀟灑豁達, 刀山火海面不改色, 身陷重圍談笑自若。
但無論是哪個程千仞, 都與暴躁易怒不搭邊。
「我不擅長揣測人心, 我喜歡用簡單的方法解決問題。我跟你不一樣。」
既然開口，索性說得明白點。
「你對我的態度, 令我不安，如何平靜。」
燈花乍響, 微弱燭光明滅, 照亮他們面容。
難捱的幽暗寂靜中, 他發現朝歌闕通身氣勢變了。當即握緊劍柄，先發制人地站起身。
「 ！」
身後木凳發出沉重、刺耳的悶響。
對方依然坐著，只是抬眼看他，目光沉沉，令程千仞生出被俯視的錯覺。
朝歌闕分明什麼都沒有做，他卻感到如有實質的威儀與疏離，像浩瀚大海，表面風平浪靜而已。
「你要突破，必須平靜，必須相信我。」
程千仞听見那人冷淡、低沉的聲音，反倒覺得舒服多了。
是的，沒有什麼比他趕在開山大典前突破更重要的事。
「你的疑問，我暫時不能回答，但我不會害你。」朝歌闕的語氣緩和了些︰「你會在開山大典當日知曉一切，不過幾日功夫，等等又如何。我本意明天將你送入我的‘小世界’中，你在那里閉關，總可以瞞天過海。既然你不能平靜，我建議你現在就進去。」
他伸出右手，掌心升起點點微光，似跳躍螢火，照得一室光怪陸離。
程千仞驚愕︰「這……」
小世界又稱‘須彌芥子’，意為將巍峨的須彌山藏于細小的芥子之中。如何在大世界開闢一方空間，是真正的大神通。掌握這種神通的人，會將它作為最隱秘的底牌。
時空是最玄妙、最難捉模的東西。道法典籍里關于‘小世界’的記載極少。程千仞不曾想自己有緣見到。
「我的小世界中，時間流速緩慢，你可以慢慢平靜心意。」
朝歌闕不再言語，因為相信對方會做出足夠理智正確的選擇。
他太需要時間了。
時不我待，芸芸眾生拼命奔跑，爭分奪秒。沒有人能拒絕更多的時間。
片刻之後，程千仞伸出手，食指微微抬起，試著觸踫那團柔和光芒。
「嘩啦！」
螢火微光化作刺眼明光撲面而來，熾烈如銀河倒灌，一股巨大、沛然莫御的力量從指尖席卷全身。
一陣劇烈眩暈後，他晃了晃腦袋，覺得頭腦發懵。
只是一瞬，書案沒有了，小屋沒有了。眼前是乳白色霧氣，茫茫然，朝歌闕站在他身邊。
他們在霧中行走，不見天地。
等程千仞緩過神，心中升起一絲微妙失望感。
充滿傳奇色彩的‘小世界’，居然一片荒蕪，別說宮閣殿宇，連點花花草草都沒有。
念頭方起，他突然踩到什麼軟綿綿的東西，低頭一看，竟有初生青草。
白霧倏忽散去，他眼睜睜看著草地無邊無際的蔓延開來，草葉上綴著晶瑩露珠，泥土與花草的味道盈滿肺腑。
他們腳邊，一朵白色小花破土而出，細弱、惹人憐愛地在風中搖曳。
一切都變了。
生機勃勃的花木，孔雀藍的晴空，柔軟的雲朵，溫暖的日光。
程千仞目瞪口呆。
朝歌闕垂眸看著那朵花︰「在這里，你所思所想，皆會成真。」
程千仞有點尷尬︰「抱歉。」
就像去別人家做客，不經主人同意，改建了人家的後院，擼了人家的貓。把別人家當自己家。
朝歌闕是個大方的主人，沒有計較︰「想象你從前最平靜的時候。我暫且離開，不用顧慮我。」
程千仞眼看對方身形消失，放松下來，靜心冥想。
我一生中最平靜的日子，是在南央城。那時我還沒有修為，你年齡還小，懂事又孝順。朋友們靠擺攤賣畫、收保護費為生。我在寧復還的面館的當伙計，生活雖然很忙很累，但過得有盼頭，也知足……
他後來有許多縱情瀟灑的好時光，但要說平靜，到底是在柳煙路老巷最平靜。
程千仞回到了小院。
矮牆破屋、樹下桌椅，都是舊日模樣。
他在那張和弟弟、朋友們吃飯的桌子邊坐下。
初春，樹蔭繁茂，禽鳥唧唧喳喳。
這里時間流速緩慢，緊迫壓力和躁郁感消退。
忽听見有人說︰「忘記來路。」
程千仞站起身，開始灑掃庭院，打水生火，洗菜切菜。
吃飯、沐浴、睡覺，第二天開始練劍。
他沒有用真元，單純、認真地練劍。從日出到月落。
春去冬來、年復一年。
他感受不到疲累，漸漸感受不到時間流逝，進入某種空茫、玄妙的狀態中。
仿佛只有他、只有手中神鬼闢易是真實存在的。
「忘記劍。」那道聲音說。
「忘記這套劍訣的傳奇歷史，忘記多少偉大人物修習過它，忘記師父的教導指引，忘記招式。把劍融入天地，將自己融入劍中。」
「練劍千萬遍，然後忘記劍。」
***
程千仞閉關突破的消息，到底還是傳了出去。
眾弟子興高采烈，殺雞宰鴨。開山大典上，劍閣將有一位大乘強者坐鎮，以程山主精深劍術，論戰力，或許可與聖人相當。加上澹山劍陣助威，如虎添翼。
南淵弟子更興奮︰「這不是胡說，想當年程院長還是破障境，就能在太液池邊，接下院判楚嵐川的刀。厲不厲害？」
熱鬧氣氛沒有持續半日，在長老們的嘆息聲中，歡呼化作一片死寂。
他們突然意識到，這不是突破大乘，突破劍閣歷史上、最年輕的大乘境界紀錄。以程千仞的年紀，這是要突破人族修行速度的極限。
懷清後悔不迭︰「我不該告訴大家。」
懷明聲音顫抖︰「山主天縱之才，能為常人不能之事，定然創造奇跡。」
距離下月初三開山大典，只有六天。
一眾長老對此憂心忡忡:「若是來不及……」
程千仞走了一招險棋，成，則號令天下宗門，敗，則入萬劫不復深淵。
傅克己抱著劍，平靜道:「那便來不及罷。」
***
「……我原來是個木匠，後來打仗了，三天兩頭征兵，村里又遭了澇，沒收成，大家都去參軍混餉銀，我也跟著參軍。排頭兵，能活下來領雙餉，打著打著，一起參軍的，死的只剩我一個，我就升到百夫長了。我琢磨著，我這運氣不錯，說不準還能活，還能升。
就不知道等我回去，我那婆娘還在不在。唉，現在少了兩根指頭，回去也當不成木匠了……林大夫，我听說您是個修行者，怎麼跑到這鬼地方？」
林渡之︰「按時敷藥，傷口避水。」
他多日未眠，眉眼間顯出淡淡疲倦︰「下一個。」
話多的百夫長連忙道謝，起身走了，一位面黃肌瘦、衣衫襤褸的老者坐下。
林渡之想，野心勃勃、改變世界的大人物太少，世上大多是這般普通人。亂世沉浮，被某些人一揮手、一句話之間決定生死命運。
他們不關心誰坐江山，只在乎自己能不能吃飽喝足。從前是裁縫、廚子、農民，打仗之後是災民、流民、兵卒。
離開顧雪絳後，林渡之在世間行走，治病救人。不分男女老幼，是貧是富，不管他們屬于哪支軍隊，站在什麼立場。
他只是想救人，這就是他想做的事。
很多人說他慈悲心腸，叫他活菩薩。林渡之每次都認真地糾正對方，不要這麼叫。
「林大夫，您是個修行者，那什麼劍閣，什麼開山大典，您去嗎？」
「我不去。」
難民壓低聲音︰「那就好，您可別去，小心傷著。听說又要亂了。到時候山上打起來，動靜肯定不小。」
林渡之面露疑惑。
「您沒听說嗎，程千仞突破失敗了。」
他抓藥的手停下，搖頭道︰「我不信。」
說完繼續抓藥，不再言語。
程千仞出關，甚至比預定時間早一天。
初春夜空晴朗，明月如鉤。
沒有清光煙霞、瑞獸祥雲、泠泠仙音。劍閣上空毫無動靜。
天象未變，意味著程千仞突破失敗。人們都這樣說。
消息又被有心人宣揚，半日傳遍大陸。他名聲太盛，上至修行界，下至市井街邊、村頭井口，傳的沸沸揚揚。
突破失敗非同小可，不出意外，他將一輩子停留在小乘境。就算他得了機緣，能養好傷勢，重塑道心，第二次沖擊關隘，也是數十年之後的事了。
這些年他與多少人結仇結怨，再覓轉機、再攀大道希望渺茫。
一代天才人物，如明星冉冉升起，終似流星劃過夜空，只剩一聲嘆息。
「貪功冒進，到底還是太年輕。」
抑或是怨毒、暢快的咒罵︰「性情狂傲，目中無人者，得今日報應，咎由自取！」