比起雙院斗法名次更迭,文試落幕，人們更關心挑戰賽最終場的棋局。
原下索戰績赫赫，當之無愧年輕一輩棋道第一人,卻輸給了南山榜首林渡之，消息剛傳出竹林時,許多內行人大呼不信。
而後四劫循環之局震驚修行界。
黃昏封盤,黎明之前,各方棋道大家已征得棋譜,挑燈細讀。普遍認為原林二人的算力，已經超越年齡與修為。
親歷現場的學子們到處復述經過,對弈雙方每一步決定都被推敲琢磨，畢竟古今罕見，武試挑戰賽也不能平息眾人熱情。胡先生一句‘是否和棋’，更為此事增添傳奇色彩與談資。
「環環相扣,步步為營,神乎其技！他們怎麼想出來的？」
「換我除了中盤潰敗,投子認輸,完全無計可施。」
「你們認為，先生提議和棋時,是未料到林渡之能贏,還是不想原下索輸？」
這場傳世之戰，最終載入南淵院史,名作‘竹林圍殺’。
原下索從此不再下棋。
百年後,棋壇名家名局疊出,卻未有四劫循環，更未有精彩程度與其媲美者，是故後人又稱之為‘竹林絕響’。
現在的南淵四傻，只沉浸在發財的喜悅里。
他們模到屋舍後門，繞個圈子，避開涌入竹林的人潮。
「幸好我們買了林鹿贏。晚上加菜。」程千仞笑道︰「‘金堆玉砌’一賠十，家里裝修本錢都是你掙來的，想添置什麼家當？」
林鹿剛說頭疼，徐冉和顧二便一左一右扶著他，拿出伺候大功臣的架勢。
「那我不想住‘鹿鳴苑’。至少換個名字吧，‘文萊閣’就挺好……」
程千仞慈愛地模他頭︰「不行。」
往後幾日，很多人去醫館診室不為治病，只為請教棋技，然而南山榜首性情冷漠，眾人受不住他一個冷眼。另一邊，平時交游廣闊的原下索也閉門謝客。
顧雪絳听說後，笑道︰「還得感謝他不和棋之恩，否則林鹿拿不到文試魁首，我們也沒錢賺。」
徐冉︰「對哦，鹿啊，你當時一句話都不說，萬一他點頭同意了怎麼辦？」
林渡之放下藥杵︰「他不會同意的。」
「中盤混戰時，原下索以聚靈術強行提升三倍算力。待四劫初顯，胡先生提出和棋，盤面優勢在他，甚至十步之內，黑棋仍有優勢。但二十步開外，轉機在我。」
「算力固然重要，更重要的是心意。棋理中講‘征吃’‘劫殺’，也講‘共活’，偏他殺心太重，不僅想勝，還想大勝，最後反被我尋得機會。」
顧雪絳轉向徐冉︰「這點像你。你想練最剛猛的刀，想贏每一場戰斗。恨不得一夜之間超凡入聖，打遍天下無敵手。」
徐冉破天荒沒懟他，沉默不語，似有所悟。
程千仞卻想，他們與原家兄弟真是孽緣，哥哥把徐冉摁在地上打，弟弟被林鹿打出心理陰影。
加上鹿模了大花，原上求為驢打群架吃禁閉。
總之梁子算結定了。
南淵諸生因為文試成績揚眉吐氣，等大家緩過神，再去看武試挑戰賽，仿佛被潑了涼水，瞬間認清形勢不容樂觀。
復賽簽運不佳，連累挑戰賽乏力，兩位青山院師兄接連失利，前十中南淵只佔四位，包括目前排名第三的程千仞。
事已至此，眾人除了互相安慰，別無他法。
「也不是第一年被北瀾壓著打，今年運氣格外差……」
「想開點，程師兄還有兩年才畢業，以他的天資和修行速度，明年武試一定奪魁。」
「傅克己是去皇都游歷，明年應該回劍閣了吧？」
太液池最終戰一天天逼近，程千仞听得耳朵生繭，早沒了脾氣。想來這情景放在自己穿越前，大概就是全校狂刷熱搜話題——
#願明年沒有傅克己/點蠟/點蠟#
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正值深秋，晝短夜長，學院里紅衰翠減，落葉蕭條。
程千仞抱著劍，沿湖邊漫步。
他來的很早，天色未明，晨霧未散。對岸樓台仍點著燈火，影影綽綽的映在湖面。太液池煙波浩渺，像身籠輕紗的沉睡美人。
明天，他將再次面對克己劍。
因為‘神鬼闢易’與‘見江山’都沒有明確的五行屬性，抽簽時，程千仞寫下平時練劍的醫館梧桐林。對他而言，五行地利難借，最熟悉的地方才是主場。
但出乎意料，他抽到了太液池。
他以為傅克己決不會選這里。
上次交手，那把劍星火四射，燃雨化霧，劍芒熾盛，必屬赤陽。太液池卻秋水寒涼，與其相克。
遠處隱約響起喧鬧人聲，大抵是學生們結伴入院，程千仞避開泊舟渡口，行至荒僻的湖西。繼續游走思考。
在顧雪絳描繪的戰斗畫面中，他很確定，傅克己有比‘飲川洪’更強大的殺招，以此突圍、反殺、重傷周延。
他近來翻閱劍閣劍典，熟悉對方劍路，現在靜觀太液池，某些猜想在腦海中漸漸成型……
「程師兄！」
程千仞早察覺到有人近身，只當是路過的學生，誰知他們突然出聲，倒嚇了他一跳。
粗略一掃，二十來位，都是熟人，以前的算經課同窗。
他禮貌地笑笑︰「有事嗎？」
復賽後，這些人為醫館前的責問道歉，又經過幾場南山演講，成為他最堅定的支持者。
張勝意越眾而出，面色緊張︰「程師兄真的不棄權嗎？」
「不會。」
「好，既然你一定要為學院爭這口氣，不管你怎麼打，結果如何，我們都祝福你！」他深吸一口氣，接過旁邊遞來的檀木盒︰「這是我們集資為你訂做的法袍，錦衣加身，以壯行色！」
程千仞微怔，他覺得，大家似乎誤會了什麼︰「這，不用了吧……」
「請務必收下！」
禮盒被塞入懷中，忽听有人喊道︰「程師兄保重。」
眾南山學子齊聲應和︰「程師兄萬萬保重——」
蕭瑟秋風吹過湖畔寒柳，場面忽然悲壯。
程千仞本想解釋幾句，諸如「我不是去送死」「就算贏不了，也有把握活命」。
最終卻只接過法袍，行禮致謝。
這是真正的沉重期待，不同于‘你必須代表我們取得勝利’。沒有人指望他贏，只希望他活著。
***
程千仞練完劍，回到醫館診室時，恰好趕上劉鏡等人來訪。
「周延師兄還在養傷，托我們來看看你。」劉鏡帶來一瓶補氣血的丹藥，「他說，祝你好運。」
程千仞︰「替我謝謝他。」
青山院武修們不說太多客套話，每人拍拍他肩膀，意思就盡到了。
送走客人後，程千仞試穿新衣，越想越不對勁︰「他們這是做什麼？」
顧二︰「勸你惜命唄。越重要的比試，傅克己越態度認真。這種認真主要體現在他尊重對手，絲毫不會手下留情。」
程千仞挑眉︰「難道復賽他留情了？」
徐冉︰「拜托，復賽是你要跟他打近身戰，逼他下狠手的好不好。」
林鹿只打量他新衣︰「好看。」
診室沒有銅鏡，程千仞看不到自己的模樣。他也只想試下大小，萬一明天穿上束手束腳，影響戰斗就不好了。
顧二笑了︰「別說，還真挺好看。九重護體符文，你同窗大手筆啊。」
還是學院服的樣式，衣擺卻繡有繁復暗紋，行止間光華流轉，如月色披身，星辰熠熠。
徐冉︰「你們有沒有覺得，千仞面相也變好看了，似乎比原來……」她困惑地撓頭，「我也說不清。」
程千仞︰「行了行了，吹得我心慌，又不是真去送死。」
他心里清楚，這件造價不菲的華美衣袍，若對上尋常兵器，自然水火不侵，刀槍不入，可惜在克己劍面前……或許能起到心理安慰的作用？
***
破曉時分，程千仞結束冥想，洗漱穿衣，抱劍出門。
兩天前，文思街新宅已經建成，朋友們都等他打完這場一起搬家。
無論輸贏，都要辦開府家宴，喝酒吃肉。
烏雲蔽日，天空像被濃淡不均的水墨浸染，低氣壓令人胸口沉悶。
人們的熱情絲毫沒有受天氣影響，南淵學院、整座南央城，大半個修行界，已為這一戰等待太久。
程千仞一路上倒算順利，人群自發讓出通路。
太液池邊，圍觀學子沿湖圍了一層又一層，湖岸周圍樓閣露台佔滿，藏書樓窗口都有腦袋探出來。督查隊盡職地維持秩序，往來疏通。
與湖畔相反，湖面寂靜空蕩，小舟不渡，白鷺不飛。寥落枯荷在秋風中微微搖晃。
天青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。
程千仞先送顧二等人入座，受執事長關照，他們得到了渡口舟上最好的座位。
朋友們擔心他不喜歡這個天氣，畢竟同樣的陰天里，他被克己劍打下半條命。天時不巧，有些宿命論的意味。
程千仞倒不甚在意，從前死里逃生的時候多了去了，水鬼魔族盜匪可不管你陰天晴天。
渡口未到，卻遇見此戰對手。傅克己立在湖邊，背負長劍，青衫挽風。周身三尺空無一人。
程千仞一怔。
台下相逢，雙方很自然地沒有見禮，點頭致意。
他見傅克己沒有說話的意思，便打算繞開，恰在此時，人群中又走出一人。
「諸位別來無恙。」
原下索折扇在手，風度翩翩，像是已走出敗棋陰影，笑著與他們打招呼。
顧雪絳忽然生出極不好的預感。