程逐流將他們迎進門︰「怎麼今天回來這麼晚？可是出了什麼事？」
程千仞揉揉他發頂︰「沒事，先生放的晚，出來之後又先陪顧二回他家換了身衣服,就耽擱了。」
程千仞家不大，算上後廚一共四間房，院子卻還寬敞，老槐樹下置著半舊的八仙桌，配四條長凳。菜在灶台上溫著，程逐流去端，兩個食客也熟門熟路地模到廚房幫忙。
程千仞穩坐長凳，像個八風不動的家主︰「開飯吧。」
四個人，照例一涼三熱，開胃有涼拌青瓜，下飯有紅燒茄子，硬菜是水晶肘子和西湖醋魚。顧雪絳是不吃肘子的，但徐冉一個人能吃半盤，還能再添兩碗米。這方面他總覺得自己很虧，畢竟他倆交一樣的伙食費。
程千仞去年過節請他們來家里吃飯，嘗過他弟弟程逐流的手藝後，兩人強行要求入伙，每個月交二兩銀子，比學院里的大灶美味，比街攤清淨，比酒樓便宜，何樂而不為。
不知什麼時候開始，唯一講究「食不言寢不語」的顧公子也加入了午飯閑聊，大多是聊最近的課業，教習先生的笑話，有時也會交流疑惑。
今天下午沒課，時間充裕，飯飽後程千仞給大家沏了壺茶，接著聊。
徐冉拿著筷子比劃︰「我刀法中‘飛鳥投林’是反手刀，刀勢由下而上先抑後揚，勝在又快又狠，但有一瞬間空門大開，若不能一擊即中便是極險。原先我練不好，還以為是不夠熟練，可是這兩月毫無進步，即使紫府內真元充足揮刀也不夠快，仁定穴還總是刺痛。我有預感，這就是阻礙我達到煉氣大圓滿的瓶頸。」
顧雪絳抽著煙槍吞雲吐霧，懶洋洋道︰「你的刀法課先生怎麼說？」
「他給我讀了《太上氣感》三章，又自己揮刀兩招演示。我听不懂，也沒看懂。」
顧雪絳拿筷子點了茶水，在桌上畫了幾道交錯線條，外框類似人形。
「還是我上次說過的，你沖神脈里雜質太多，阻礙真元運行速度，太虛脈倒沒有雜質，但是不夠寬，真元儲量少。」他筷子指著某個結點道︰「這是你的仁定穴，兩條有問題的武脈都在這里連接，你怎麼快的起來？」
每當這時，程千仞就拉著程逐流一起听，還給顧雪絳續茶。
顧公子滿意的啜一口︰「這種問題練再多次都沒用，要麼，等你畢業後拜個厲害師父，讓他用真元幫你沖開太虛脈，要麼等你有錢了，一顆冼碧丹下去，所有武脈雜質全消。」
「畢業之前我要是沒沖破煉氣大圓滿，哪個大宗門會收我？買藥更是白日做夢吧。」
「急什麼，那就繞開沖神脈啊。」徐冉剛想反駁，顧雪絳做了個噤聲的手勢，筷子在桌面飛速劃動，人形中的線條立刻復雜起來︰「看這里，你這幾條輔脈雜質極少，速度肯定上的去，就是儲量太少，所以需要你多走兩個穴竅及時補給，並且從紫府同時調動這六條輔脈的真元，頂上一條主脈綽綽有余。」
「只要練得多，一定比走沖神脈速度快。」
徐冉恍然大悟︰「竟然真能繞過去……不過要同時調動，也是很難。」
顧雪絳放下筷子，又拿起煙槍︰「起碼這點靠努力能做到，總比洗脈容易。水滴石穿，什麼時候功夫火候到了，瓶頸一破，煉氣大圓滿就成了。」
徐冉盯著桌上的線條，若有所思的點點頭，似乎並不疑惑為什麼一個沒有修為、主修‘博物志’的人會如此精通修行上的事，講的比學院先生還生動易懂，或者她也想過，只是從來不問。
她突然又想到什麼，霍然站起身向外走。
程千仞喊道︰「你去哪？今天輪你洗碗啊。」
「今天初一，我該去收保護費了。讓顧二先替我，明天我洗。」
顧雪絳很不想答應，奈何徐冉收來的保護費是他們幾個的主要共用收入，只得認命的擺擺手︰「去吧去吧徐老大。」
一分錢難死英雄漢，浪蕩公子卷起袖子，利落的收拾碗筷。
程千仞拍拍程逐流發頂︰「下次我要是回來晚了，你一定要先吃。正在長身體，飯要按點吃。」
孩童看似很乖巧的應了一聲︰「哥，知道了。」
可是程千仞清楚，下次逐流還是會等他。這點說多少遍都不改。
「好了，快去午睡吧。」
懂事的程逐流起身回屋，關門之前，他听見了哥哥的嘆息。
熱鬧散去，院里只剩下兩個人。程千仞看著顧雪絳去井邊打水，突然想起第一次見到這人的時候。
那時顧公子錦衣玉帶青驄馬，身後跟著兩個小廝，一人端茶遞水布菜，一人捶背敲肩捏腿，往城南花街一站，所有姑娘都上趕著為他打扇。別說洗碗，魚刺都不會挑。基本上是個生活不能自理的半殘。
即使後來他花光了錢，小廝也跑了，來程千仞家搭伙吃飯，還是自帶一套碗筷，把飯菜分出來，飯前飯後都要以茶漱口。天熱帶扇子，天涼就帶著鋪凳子的毛氈，洗個碗像是要他命，好幾次讓徐冉露出‘此人多半有病’的眼神。
然而才一年光景，就成了如今這幅樣子，鬼知道他身上發生了什麼。
大木盆里盛著淘米水，顧雪絳坐在矮凳上拿絲瓜藤洗碗，眼也不抬。
「我知道你想問什麼。逐流的武脈我已經探過，紫府開闊，十二條主脈、三十六條輔脈接近絕對純淨。別說南淵學院，就是皇城里被天材地寶養著的王孫公子，七大宗門里千挑萬選的內門弟子，都未必有他資質好。」
皇都世家和大宗門怎麼樣，程千仞沒見識過，但他相信顧雪絳的見識︰「你原先說他根骨好，我以為只是一般好，原來竟然好到這種地步？」
顧雪絳切了一聲，「不然你以為，憑本公子的自戀程度，會夸別人好？」
「小流今年九歲了，世家宗門的孩子九、十歲就開始引氣入體。不能再拖了……」
顧雪絳忽然抬頭看他，面色沉靜︰「你到底听沒听懂我的意思？」
程千仞沉默片刻︰「如果小流生來像我一樣，武脈不通，天賦不足，我也有許多辦法讓他平安長大，成家立業。但現在對他而言，只有衣食無憂是不夠的。難道因為他哥哥是個普通人，他的天賦就要被埋沒，一輩子當個碌碌無為的庸人？」
顧雪絳卻不肯讓他逃避︰「我從前有個朋友，父母都是半步大乘的修行者。打娘胎里就有精血喂養，出生後十二條主脈中尚有一條白璧微瑕，他八歲洗脈，十歲便入煉氣五層，萬中無一。如今大陸上靈氣凋敝，幾乎不可能存在生來即武脈純淨的人。你現在還覺得逐流正常嗎？他不是你親弟弟吧？你知道他來路嗎？」
程千仞撲上去就是一拳︰「你這個小沒良心的，我弟給你做了一年飯，都喂到狗肚子里了，你居然說他不正常！」
「喂喂我去你這人怎麼說動手就動手，我付錢了沒白吃啊！」顧雪絳跳起來，洗碗水灑了一地︰「你先听我說完，我的意思是，你護的住他嗎？！」
程千仞沒毛病，平時脾氣好的不得了，唯獨不能說他弟弟不是，一句也不行。同樣，想讓他冷靜下來就說他弟弟的事，一句就夠了。
「你想讓他修行，容易。以他的天資，既不用靈藥洗脈，也不用厲害師父。只需要一本精妙劍訣就能自行開悟。但是之後呢？會發生什麼你能預料嗎？」
程千仞松開顧雪絳衣領，拾起對方洗了一半的碗，坐下繼續洗︰「你說的這些我當然想過……我想辦法攢點錢，明年開春就讓他參加學院的入院考，主課就考副院長教的‘萬法推演’，再多輔選幾門武修課。以南淵學院的力量，總不至于讓他陷入什麼麻煩。」
顧雪絳接道︰「等他畢業，可以拜入與副院長交好的宗門，南邊的‘劍閣’西邊的‘滄山’都算門風清正，比皇都腌的世家強。」
只是說來容易，他也知道以程千仞如今境況，要多攢出一人的入院束脩有多難︰「看來你早就為他打算好了，唉，我怎麼沒有你這樣的哥哥。」
正事說完，程千仞起來打水洗手︰「別灰心，哥哥是沒有，叫聲爸爸我就收下你啊。」
顧雪絳撈起盆里絲瓜藤扔他︰「去你大爺！」
「喊什麼！小聲點，小流睡了！」程千仞揚手一接，反擲回去，轉身進屋︰「你慢慢洗，走時候記得把門帶上。」
身後傳來顧公子的低低罵聲。
讀書修行，柴米油鹽。
學院弟子八千，一大半人的日子都這麼過。
生活壓力與繁重課業不足為道，若非要找出這三人有什麼不同——徐冉是城東五坊老大，帶著雙刀與一票跑腿小弟，顧雪絳是被世家放逐的二少爺，帶著煙槍與一身窮講究的毛病。
而程千仞是個穿越者，帶著江邊撿來的程逐流。