「被太皇太後為難？」寧老夫人的臉上閃過一抹冷笑，「這不是早就已經預料到的？當初她說什麼都要嫁給寧昌國，甚至跟自己的娘親和親姐姐放了狠話，斷絕了關系，既然都做得如此的決絕，自己釀的苦果就要自己吃。再說了，為難她的又何止是太皇太後？中州寧家的那對夫婦，我也是見過的，當初那位寧夫人想要擺婆婆的架子來為難我，直接被我身邊的丫頭給打了出去，氣急敗壞的站在我宅子門口罵了好幾個時辰，他們是什麼德行，整個晁州府都知道了，連累著晁州寧氏都被笑話了好久。」
「听說他們在寧昌國高中之後，在西京城也鬧了不少的笑話，給寧昌國惹了好多的麻煩，沒想到在晁州寧氏的地盤上也敢鬧騰，寧昌國的父親給自己的兒子選的人家不太好啊！」
「寧氏的事兒，我不是很清楚，我跟他們的關系維持表面就好了，只要別犯賤犯到我面前，我都不在乎。至于路二小姐，也就是她姐姐時常跟我念叨，總有恨鐵不成鋼的意思。路二小姐在路家也是很有經商的天分的，自己名下有幾個不錯的鋪子，再加上路家為他準備的嫁妝，也算是風風光光的嫁了。只不過，嫁了是嫁了，從她嫁人的那一刻，她就不再是路家的人，跟路家沒有任何關系了。」
「這是寫了字據？」
「對，路家的人為了打消她的這個念頭，就用這個來威脅她，別嘴上說著斷絕關系，一旦真的嫁人，可就沒有退路了。既然是自己認定的，那以後無論是好日子，還是壞日子，無論是榮華富貴，還是大禍臨頭，都要自己擔著，跟路家毫無關系。」寧老夫人輕輕嘆了口氣，「本來以為這個能嚇唬嚇唬她，讓她打消這個想法，徹底對寧昌國死心，可沒想到，人家路二小姐根本就不在乎，直接就簽字畫押了。」
「有骨氣啊！」薛瑞天點點頭，「這大概也是路家能躲過一劫的主要原因？」
「這個契約一式三份，一份留在家主手里，一份留在路二小姐手里，還有一份在太妃娘娘那里。」寧老夫人輕輕嘆了口氣，「說起來，這是我給出的主意，我覺得寧昌國這個人，或者說晁州寧氏這樣的行事作風，早晚都會惹出大麻煩的，為了不牽連路家，宮中貴人手里還是要有一份憑據的，以備不時之需。這個東西呢，用不上是最好的，但如果真的發生了什麼，也不能沒有平局，是不是？」
「確實是一個好主意，如果不是這份字據，恐怕路家是不太可能全身而退的。」沉茶點點頭，「但是，同在西京城，路二小姐也是要進宮的，不可能不去見太妃娘娘吧？」
「見肯定要見的，但就曦晨給我的信商來看，太妃娘娘並沒有表現見到娘家人的感覺，先皇破例讓她們單獨見過，但太妃娘娘也只是例行公事，問候一下家里，賞一點東西，就禮貌的送出宮去。最有意思的是，太妃娘娘還把見面的過程跟先皇描述了一遍，一問一答，清清楚楚。」
「太妃娘娘確實是這樣的性子。」在座的人里面，跟太妃娘娘接觸得最多的就是沉茶，她輕笑了一聲，說道，「不存在單獨見面，太妃娘娘見人都是有好幾個宮女在場的，所以，哪怕她沒有對先皇復述，也有宮女轉告先皇的。」她朝著寧老夫人笑了笑，「這是太妃娘娘在宮中生活的規則，她自己給自己定的規則。不過……」她想了想，「我倒是從來沒有听她提起家人，一次都沒有過。」
「她跟你在一起，跟本來不及提起家人，光琢磨著怎麼跟你切磋，就足夠讓她費心的。」
「這倒是。」沉茶笑了笑，「太妃娘娘好武，宮里的人都是知道的。」她看向寧老夫人，「這麼一看，路二小姐在寧家受委屈，是真的沒有跟太妃娘娘說。」
「大概也是沒臉吧！」
寧老夫人看了看不遠處的茶爐，想要伸手拿過來，卻被沉昊林攔住，親自給寧老夫人倒了茶。
「請！」
寧老夫人微微頷首，端起茶碗，輕輕的吹了吹，喝了兩口，潤潤嗓子。
「當初自己信誓旦旦的說可以跟娘家斷絕關系，現在知道嫁錯了人，日子是多麼難過，轉頭回去求娘家的援助，路二小姐不是這樣的性格。雖然我沒見過她，但她姐姐說過，這個丫頭可好勝了，就算遇到一時的坎坷，她也會咬牙挺過去的。我知道寧昌國會對她好，但我也知道中州寧家的那對夫婦、晁州寧氏的某些人，還有西京城里盯著寧家的人，都不會讓她好過的。她嫁過去的日子，用內憂外患來形容，再貼切不過了。」
「老夫人還是挺關心西京寧府的，知道這麼多事情。」
「沒有辦法，我不想知道，但路二小姐的姐姐，時不時的就跑到我這里來倒苦水。雖然關系斷絕了，但曦晨作為親姐姐，多少還是不放心。西京城有路家的買賣，而且，路家的某個分支，也是皇商之一，都能打听到路二小姐在京城過得好不好。」
「結果很讓大小姐傷心？」
「也不算是傷心，只是很憂心而已。」寧老夫人輕輕嘆了口氣，「她說自己的妹妹並沒有看錯人，寧昌國確實是很愛她，但唯一一點，就是愛她，但護不住她。他倒是能對中州的那對夫婦硬氣起來，說路二小姐不是他們隨意欺負的對象，也能為了路二小姐跟晁州寧氏的親爹娘叫板，但面對宮中的刁難，他可就無可奈何了。」
「這倒是也不能怨他，太皇太後的刁難也不是什麼人都能扛得住的。」薛瑞天翻了個白眼，「但這些都不是主要的，寧府本身就是一個是非窩，老夫人沒有親身感受過，但路二小姐可是實實在在的受著。」
「是啊，寧昌國自己就是麻煩的根本，說起來，他根本沒有解決麻煩的能力。」寧老夫人冷笑了一聲，「你們應該知道，京城寧府不單單是他們夫婦兩個，還有另外一個主子。」
「我記得……」薛瑞天想了想，「寧昌國有個弟弟，他的那些不法之事，還是他弟弟告發的。」
「嗯！」寧老夫人點點頭，「就是這個弟弟。」
她輕輕嘆了口氣，想起當時寧昌國來見自己，那一臉頹廢、生無可戀的樣子，忍不住再次嘆了口氣，雖然她對這個名義上的相公沒什麼感覺，但看到一個原本意氣風發的人被摧殘成那個樣子，心里也是稍微有點別扭的。
她抬起頭，看著對面三個小孩一臉探究的看著自己，朝著他們笑了笑。
「怎麼這麼看著我？」
「老夫人是可憐寧昌國？」
「有那麼一點點。」寧老夫人一點都不在意自己的心思被薛瑞天看穿，她想了想，說道，「其實，如果你們也看過他年輕時意氣風發的樣子，就能理解我為什麼有些可憐他。他來見我的時候，我差點都認不出他來，完全想不到，這麼多年究竟發生了什麼，可以把一個人折磨成那個樣子。」
「他來見老夫人，到底是為了什麼？」
「求我幫他幾件事，然後保存一箱比較重要的東西。」寧老夫人想了想，「那箱東西，我沒有帶到邊關，在我離開晁州府之前，就已經找了自家的鏢局，把東西送往西京城了，指定的收貨人是路家的鋪子。最新的消息就是，路家的鋪子已經收到貨了，你們的人可以用這個……」寧老夫人從懷里拿出了一個玉佩遞給了沉昊林，「拿這塊玉佩去路家鋪子取貨。」
「可是，我們怎麼知道路家的鋪子是哪家？」
「去問太妃娘娘，她知道路家在京里的鋪子在什麼地方，還有，她可以派人去取。」寧老夫人笑了笑，「那箱東西應該是你們很需要的，更是陛下需要的，你們親眼看看，就知道利用他的青蓮教到底是什麼樣了。他沒跟我說，說我知道的越少越好，免得會遭遇不測。」
「他說的沒錯，老夫人知道的越少就越好。」薛瑞天點點頭，「不過，他請老夫人辦什麼事兒？」
「幫忙救寧家幾個人。」
「是他們？」沉茶看向地牢的方向，看到寧老夫人點點頭，微微一皺眉，「他遠在西京城，怎麼會知道寧橙一家的遭遇？」
「你知道寧橙的父親是寧昌國兄長的發小吧？」
「知道，听說關系還不錯，寧橙的父親身體不好，一直都纏綿床榻，這麼多年的郎中、藥材、補品的錢，都是由寧昌國兄長來出的。」
「是啊！」寧老夫人點點頭，「寧昌國對這個哥哥也是很有感情的，後來小橙的兄長離開寧府游歷，專門去西京城見了寧昌國，只求他辦一件事。」
「是寧橙姐姐的事兒？」
「嗯！」寧老夫人的臉上露出一抹嫌惡的表情，「小橙子的姐姐是個可憐人，雖然寧氏全族上下沒有幾個好東西，但小橙子一家，還是不錯的。寧昌國在京城多年，完全不知道晁州家里出了這麼多亂七八糟的破事，听完小橙子他兄長的話，按照他自己的說法，氣的暈過去了，後來還是路二小姐給找了太醫看，才給弄醒了。只說是氣急攻心，並沒有什麼大礙。」
「可不是氣急攻心，他知道這事兒的時候，年紀也不小了，給老頭兒再氣死了，寧家後悔不後悔？好不容易有這麼大一靠山，還沒怎麼著呢，就被他們給氣死了，他們以後再干點什麼出格的事兒，都沒有人給他們兜著了。」
「這話說對了，晁州寧氏的這幫畜生，是真沒少干不是人的事兒。」寧老夫人翻了到目前為止最沒有形象的一個大白眼，「寧昌國不在晁州，但我偶爾會去住一段時間，寧氏的人仗著寧昌國在京為官，又是身居一品，他們干的事兒，每一件都夠抓進去的。」
「這也是老夫人之前說的，寧氏早晚會惹禍上身的。」
「沒錯！」寧老夫人點點頭，「後來，小橙子的兄長從西京城之後回去沒多久就過世了，寧昌國收到消息，又一次暈過去了。但他在京城事務纏身，根本沒有辦法回到晁州處理這個事兒。他說想要請我幫忙處理這個事兒，但並不知道我是否在晁州，如果我不在，也是鞭長莫及。」
「後來呢？」
「他處理好自己的事情，已經是一年多之後了，終于有時間出京，就帶著那口箱子去松江府見我。也算是他運氣好，那段時間，我確實在家，听了他說的這些，也感覺到憤慨，就答應了這個請求。」寧老夫人重重的嘆了口氣，「一切都很順利，畢竟我手里拿著寧昌國的親筆信，他們不敢不放小橙子一家出來。只不過，我把他們接出來的時候，寧橙的娘已經病得很重了，就算我找了很多有名的郎中，用了很多的藥，也沒有救下來，她臨終之前把孩子們托付給了我，我答應她，一定要好好照顧他們，不會讓他們跟寧家再有任何的關系。」
「這應該是前兩年發生的事兒？」
「不！」寧老夫人輕輕搖搖頭，「上個月，本來我是要在前幾年去看他們的，但是寧昌國離開松江府之後，我生了一場大病，病了大半年才痊愈，後來又修養了一年多，才算是真正的養好了。雖然耽擱了兩三年，但好在事情辦的順利一些，就是委屈了小橙子他姐，多受了兩年的罪。」
「可是，為什麼要到邊關來？專門來見我們的？」
「說是，但也不是，小橙子想去西域走一走是真的，小橙子他姐也是想離開這里，去西域散散心，正好，我也沒去過，就陪著孩子們一起，一家人一起出游。至于鬧騰著要見國公爺、侯爺和大將軍，是小橙子的意思，他終歸是年輕，忍不下這口氣，想要徹底掀翻寧氏，為他兄長、為他姐姐報仇。」