「大夏和皇室跟你們門閥氏族可不是一體的，這一點，我們是承認的，你們想要的跟天下人想要的，從來就不是一樣東西，對吧？」
「大人，說句我自己心里的話，不是我們想要的和天下人想要的不是一種東西，而是我們的族長和長老想要的跟天下人想要的是完全不一樣。至于我們這些族人、甚他們在外面招攬的門客、門生想要什麼，完全不在他們的考慮之內。我們不過就是完成他們野心的工具而已，根本不必太過于在于。哪怕是親生子，只要沒有利用價值了，只要出現了一些紕漏，那都是用完了就丟，一點都不心疼的。」
「有這麼嚴重嗎？」金菁才不信寧橙的說法，「你是分支，並不是他們的嫡系，所以，很輕易的就把你趕出家族，對于那些嫡系，沒有這麼容易的，畢竟是花了心血培養的。」
「您說的倒是也沒錯，但是您不要忘了，越是嫡系，越是要求嚴格。」寧橙苦笑了一聲，「這些年，家族里也有不少青年才俊，出了不少很上進的族人，同樣也包括您所說的嫡系，但最後都湮沒了，且湮沒得毫無聲息。是他們才學不好嗎？不是的，是因為他們沒有達到族長、長老的要求，所以就被放棄了。」他輕輕嘆了口氣，「這里面包括現任族長的兩個兒子，雖然不是嫡出，但在族內也曾經是有過神童的稱號的，他們只不過沒有在十三歲、十四歲的時候就高中狀元，沒有揚名立萬，就被放棄了。」
「對待你們這麼的嚴苛，你們難道也是甘之如飴嗎？你們是人，不是沒有感情的玩意兒，難道就沒有人覺得這並不合理？提出嚴正的抗議？」
「當然有，怎麼可能沒有，可惜這些人的下場並沒有多好，甚至可以說是很淒慘了。」
「像你一樣被趕出家族了？」
「怎麼可能像我這樣呢？我這樣的還算是很幸運的。」寧橙輕輕搖搖頭，澹澹的說道，「他們都被仗殺了，而且是當著全族以及所有門客的面兒。」
金菁和站在一邊的影五交換了一個眼神，這就是明顯的殺雞儆猴，警告這些族人、門客，反抗的下場就是這樣，這些被仗殺的就是他們的前車之鑒。
「你們族長和長老還真是挺大義滅親的，是吧？但凡有人質疑他們的決定，他們就把質疑的聲音滅掉。我想知道的是，這些質疑的聲音有多少是他們的親兒子或者親兄弟呢？」
「幾乎都是。」看到金菁一臉的驚訝，寧橙很無奈的笑了笑，因為身上的傷很疼，有些疼的喘不過氣來，他稍稍停頓了一下，又繼續說道，「是不是想不到？其實越嫡系、越和族長、長老們親近的人，對他們的做法越不滿。我記得印象最深的就是現任族長同父同母的親兄弟，指著族長的鼻子罵，說他這樣是會把整個家族陷入萬劫不復的深淵。」
「說的是實話啊！」金菁和影五對望了一眼，「可惜，不是所有的人都能接受實話，尤其是特別享受這種說一不二的權力的人，更不能接受。」
「對，所以，族長當著全族的面兒把自己的弟弟……」寧橙一想到當時的那個場面，還是有些害怕，「我當時只有四五歲，剛剛啟蒙沒多久，看完之後，接下來大半年的時間，每天晚上幾乎都是做噩夢的。」
「你這麼大的小孩都要去看的？」
「對，這就是殺一儆百。」寧橙點點頭，「族長是要用他親弟弟的事兒來告訴大家，族長和長老的權威是不容侵犯的，他們的話是不容反駁的，後來這就成了族規，如果有人違抗，就參照族長的弟弟辦理。而且，不許人求情，誰求情誰跟著一起受罰。」
金苗苗一邊記，一邊和沉茶小聲的吐槽，「他們這是沒有辦法從皇家奪權，所以，就夢想著在家做土皇帝？還不容侵犯、不容反駁，皇帝陛下都沒他們這麼一言堂。」
「皇帝陛下如果是一言堂，早就被言官的吐沫給淹死了。」沉茶翻了個白眼，沒好氣兒的說道，「都說丑人多作怪，這些大氏族身體力行的證明了這一點。他們在太祖皇帝那里得不到任何的好處，好懸把整個家族都葬送了，只能低頭認慫。可他們對權力的野心讓他們無法接受這樣的落差，就只能在家里逞能，假裝自己至高無上罷了。」
沉茶說話的時候，沒有刻意壓低聲音，整個刑訊室都能听得到，她就是故意說給寧橙听的，是要告訴她，他們對所謂的族規、族長、長老是多麼的鄙視。
果然，听到了沉茶這些話，寧橙的表情不是特別好，但他又不得不承認，沉茶說的沒錯。
「大將軍說的對，從我們開始啟蒙到長大成人，就是這麼被教訓的。以前我年紀小的時候，還偷偷跟我兄長說過，族長這是在過做皇帝的癮，把我們都能當他的奴隸了。結果我兄長听了我的話，非常的害怕，捂著我的嘴，警告我不許再亂說話，否則後果是非常嚴重的。後來我才知道，族長和長老會讓他們的親信假扮成家丁，在族內巡邏，看看到底有沒有人在背後說他們壞話。不過，這是在我看到族長親兄弟被懲罰之前的事情了，自從那個事兒過後，我再也沒有說過這樣的話。」
「你還有個兄長？」
「有的！」
「你兄長現在在什麼地方？怎麼沒跟你們一起來邊關？」
「三年前就被我曾經的姐夫害死了。」說到這個的時候，寧橙恨的咬牙切齒，「你們應該不太清楚，那些老王八惦記我姐姐，並不是這段時間才有的，而是在跟我那個好姐夫成親之前就有了。」
「你那個好姐夫是知道了這一點，把你姐姐賣給了覬覦她的老畜生，是嗎？」
「是！」寧橙點點頭，「那個時候，我姐姐準備議親，其實，像我們這種在族里面地位不是很高的人家，能選擇的人是不多的。我那個姐夫是某個老王八的得意門生，年紀輕輕就中了舉人，他……」
「不對啊，你姐姐之前可不是這麼說的。」把寧橙姐姐送回去又快速回來的影十七，听到了寧橙的話，反駁道，「你姐姐說他就是個秀才，考舉人沒考上，不是嗎？」
「我姐姐也沒告訴你們其他的事情，不是嗎？」寧橙苦笑了一聲，「這是我跟我姐姐商量好的說辭，就是為了應付外人有人問為什麼和離而編造的，真正的原因根本就沒有辦法啟口，不是嗎？這一次要不是我，也不會有這一遭的。」
「難道你不是故意惹怒我們，故意把自己送進來的？」
「實不相瞞，我是想過這樣做，但是我姐姐拒絕了，只想著能趕緊離開大夏。雖然族長和長老們在江南，但我們也沒有辦法保證，他們的手不會伸到邊關來。我們如果想要保住性命，除了離開故土，沒有第二條路可以選擇。」
「但你那天還是沖著我們來了，是想要搏一下，所以才故意說出寧昌國的事？」
「本來我們的計劃就是能走趕緊走，不要節外生枝，但是那天在街上看到幾位大人，我也是腦袋一熱，什麼都忘了，就直接沖過來了。我知道我要是好好說，你們肯定不會認真對待的，只有這樣的沖撞，跟你們理念的不同，你們才能重視，我們才能到這里來。」
「明白了！」金菁轉過頭看著沉茶，「咱們被人算計了。」
沉茶沒說話，只是澹澹的笑了笑，朝著金菁揚揚下巴，示意他繼續。
「好吧，姑且認為你是這樣想的，說說你那個姐夫吧！」
「沒什麼好說的，那個混蛋要娶我姐姐，根本不是他所說的什麼一見鐘情，就是為了給某個老混蛋牽線，假裝娶我姐姐而已，他根本從頭到尾就沒看得起過我姐姐，也沒有真正踫過她。洞房花燭夜，就是我姐姐噩夢的開始。」
「明白了。」金菁的臉色更難看了，他特別明白寧橙話里的意思，也阻止了對方繼續說下去。「也就是你兄長發現了這個問題，去找你姐夫對峙，結果被滅口了，是不是？」
「對，那個混蛋還用這個來威脅我姐姐，說乖乖的听話比什麼都好，不要再找人訴苦，幾乎所有長得還行的女孩都是這樣的下場，這樣是可以維持大氏族血脈的純正。他威脅完了，還又安撫了我姐姐，說以後大業成了，我姐姐就真的權傾天下了，他以後想要見我姐姐，都要進行跪拜了。」
「這些話被你听到了，他不知道？」
「不知道！」寧橙搖搖頭，「三年前，我還是挺混蛋的，也不知道這個家伙跟我姐姐說的什麼意思，就沒在意。但我兄長的死，讓我還是很難受的，情緒低落了一陣子，但實在是學業太忙了，我也沒有太多的時間低落。」
「也就是說，那個時候，你並不知道你兄長的死亡真相？」
「對，跟我們說的是生了急病，而我兄長在離世之前，確實是生了病，而且這個病來得非常快，我們就沒有懷疑。直到這一次，我姐姐實在受不了了，不管付出什麼代價，都要跟那個混蛋和離，我才知道這所有的真相。也就是這一次，我才真正看清了我的家族、族長和長老們的真面目。」
「光鮮亮麗的表面下藏著一顆骯髒又腐朽的心，對吧？」
「對！」寧橙苦笑了一聲，「幾位大人可能無法理解我知道真相之後的那種崩潰的感覺，在我的心里，他們確實是讓我崇拜的，所以，他們所說的一切，我都是接受的，好不懷疑的。比如，他們說，氏族與天子共享天下是理所當然的，這是普遍的認知，在過去的兩百年的時間里，歷朝歷代都是這樣做的。所以，過去是這樣、現在也應該是這樣，未來還應該是這樣，不可以輕易改變。」
「你就相信了。」
「是的。」寧橙點點頭，「因為他們不僅自己這樣告訴我們，還請了江南其他名門望族的族長、長老來開壇講經，你們知道，那些族長、長老都是文壇上有名的大儒，能听到他們的講經，是非常難得的。所以，他們說的話，幾乎沒什麼人會懷疑的。他們都會說，什麼天子與氏族共天下是理所當然的，但現在混成這樣，都是因為大夏皇室。自從大夏建朝之後，就廢除了氏族之前所享有的一切，他們是不會甘心的，他們也會為自己去爭取應有的權力的。雖然大氏族們開始的時候也是鬧過的，可沒什麼用，畢竟大夏以武建朝，想要捏死這些氏族，也不是什麼難事。所以，門閥氏族就想著要韜光隱晦，想要慢慢的、找機會滲入大夏的權力中樞。想要這麼做，只能對族中子弟宣揚各種你們所說的謀逆言論，說現在的困境只是暫時的，如果可以齊心協力渡過這個艱難的時期，就是真正的我們的天下了。」
「這套說辭倒是跟市面上的那些邪教忽悠教徒有異曲同工之妙。」金菁點點頭，「你知道你們族內跟青蓮教有關吧？」
「當然，很多年前，幾乎江南所有的氏族門閥都是青蓮教忠誠的信徒，但後來發現青蓮教就是騙子，族內大規模的開始清除青蓮教徒，然後又發生了什麼，我就不清楚了，只記得他們當初為了證明自己的清白，幾個大氏族的族長還上書給當時的皇帝陛下表示自己的清白。」
「各位族長、長老可真是為了目的不擇手段，也能在必要的時候，低下他們高貴的頭顱。」金菁一臉的諷刺，「堅持不懈這麼多年，也是很有毅力了。」
「這一代一代的堅持下來，一代一代的失敗，除了 自己的族人之外，也不知道他們都得到了什麼！」寧橙恨恨的說道，「不過，有一點我想請大人們幫忙。」
「幫忙？」金菁看寧橙一臉為難的樣子，「你母親不知道這些？甚至你姐姐的遭遇、你姐夫的為人，以及你兄長的死，她都不知道？」
「是的，她不知道，我們沒敢告訴她。」寧橙看了看通向牢房的那個入口，輕輕嘆了口氣，「她的精神不好，也記不住太多的東西，這一切都是從我父親離世開始的。」