按照慣例，無論哪朝哪代的皇帝都會在過年的時候，舉行宮宴，來犒勞滿朝文武。
符合參加宮宴標準的朝臣們都會攜夫人、女兒在宮宴當天進宮，他們在大殿上跟當朝皇帝、各位王爺、皇子們一起慶賀新年的到來，親眷們則是進入後宮，拜見太後、皇後以及眾位嬪妃娘娘。
通常，後宮也是會有宴會的，但不一定會邀請所有進宮拜年的家眷，能留下來參加後宮年宴的，大多數都是身上有誥命的夫人，或者是被選中可能成為太子妃、皇子妃的良家子。
「那些低階的官眷要是能參加後宮的年宴，對于她們來說可是非常榮耀的。」金苗苗覺得有點困，似睡非睡的蜷縮在貴妃椅上，沒什麼精神的說道，「她們可以至少吹噓一年呢！」
「那你太小瞧他們了，何止是一年，對于她們來說，這種可遇不可求的經歷，是可以吹噓一輩子的，哪怕她們參加的年宴並不十分讓人覺得愉快，甚至還有點尷尬。」
沈茶輕輕一挑眉，看著金苗苗迷迷糊糊的勁兒，站起身來走到貴妃椅旁邊，在她的身上蓋了一張薄毯。
「並不十分愉快？有點尷尬？」金苗苗看看站在自己身邊的人，「話里有話？你剛才說，老太太在病床上躺了三個多月，身體徹底痊愈，就已經是準備要過年了，難不成老太太不甘心被嘉仁帝、崇德帝和桐王將了一軍，想要報復回去？」
「聰明，正是如此。」沈茶微微一笑，「其實，她的病根本就沒有那麼的嚴重，但她覺得心里很憋屈，這口所謂的惡氣吐不出來，她心里不舒服，所以，這個病才拖拖拉拉的折磨了她那麼久。而且，躺了這三個多月，也沒閑著，一門心思琢磨著怎麼報復。」
「你的意思是，她已經想好了一個計劃，並付諸行動了？」
金苗苗原本是很困，昏昏沉沉的，都快睡著了，但听完沈茶的話，她被自己想到的那個可能嚇得一激靈，那點困意消失的無影無蹤。
「你……」她吞了一口口水，有些緊張的問道，「她……想的是什麼計劃？」
「你說呢？」沈茶一歪頭，「她想的那個計劃，可是歷朝歷代後妃們慣用的，下作、無恥但十分有用，且鮮有破解之法。」
「她選定的目標是誰和誰？」
「被皇後看好的未來太子妃、太傅甄澄的外孫女，還有剛剛被認為養子的桐王。」沈茶朝著金苗苗點點頭，又重新坐回到沈昊林的身邊，頭靠在他的肩膀上，「也不能說她心思惡毒，畢竟以前有不少後妃都用過這種法子，絕大部分還得逞了。所以，她頂多就是效仿先人，只是沒有先人命好而已。」
「失敗了？」
「這個是必然的。」沈茶點點頭，「老太太原本的計劃是，她以太子的名義把未來的太子妃騙到一個空無一人的偏殿去，用迷香把她迷暈，然後再把桐王引去那個偏殿，用同樣的方法迷暈他，把兩個人丟到同一張床上。等到人們發現的時候，就是他們衣冠不整的躺在一起。」
「殺人誅心啊！」金苗苗伸出大拇指，「不愧是在後宮呆了一輩子，厲害！」
「厲害是厲害，但失敗了。」沈昊林看看靠在自己身上、半眯著眼楮的沈茶，輕笑了一聲，「但老太太萬萬沒料到，她選定的這兩個目標，根本就沒上當。」
「因為他們提前預料到了老太太會搞事情？」金苗苗微微一皺眉，「這麼的……神奇嗎？」
「不，只是這兩個目標，壓根兒沒听她的話。」沈茶輕輕勾起唇角，「在太子妃人選定了的時候，崇德帝和甄太傅的外孫女就見過一面，他們本身年紀都小，兩個小孩見一面，說幾句話，相互了解一下也沒有什麼關系。後來，在桐王的收養儀式當天，後妃們不知道怎麼想的，大概是想給桐王多介紹幾個小伙伴，就讓幾家女眷帶著家里的孩子們進宮，儀式結束當天，以要慶祝一下為借口，讓桐王和這幾個孩子認識，其中就有未來的太子妃。從回憶錄後面的內容看，就是他們長大之後的那一部分，這位太子妃，後來的崇德帝的皇後，是促進這兩個人感情變化的主要人物，她看出來崇德帝和桐王之間的情感，也看出他們的顧慮，一直都在勸說他們要正視自己的內心，不要辜負身邊的人。崇德帝和桐王對她，是非常的尊重和感激的。」
「這……」金苗苗看了沈茶一眼，「這故事走向似乎不太對啊？這個女孩看得挺開的，她不喜歡崇德帝？可既然不喜歡，為什麼要同意成為他的太子妃、皇後呢？」
「沒有喜歡、沒有不喜歡。」沈茶聳聳肩，「這個女孩對什麼人、什麼事都淡淡的，沒有特別的情感波動。桐王在回憶錄里說，他的這位姐姐，似乎是遺世獨立的存在，冷眼旁觀看著身邊人的喜怒哀樂，就像個局外人一樣。」
「確實是有這樣的人存在。」金苗苗很理解的點點頭，「師父在手札里也提到過，他曾經游歷四方的時候，就見過這樣的人，他們不反抗人生、不反抗命運，仿佛他們的使命從出生那一刻開始就是在等待死亡一樣，而且這樣的人，離開人世的時候都毫無痛苦，都是在睡夢中離開的。」
「沒錯！」沈茶點點頭，「這位皇後也是在睡夢中很安詳的離開的。」她朝著金苗苗擺擺手，「話題扯遠了，老太太想要算計未來的太子妃和桐王，潑他們的髒水，但沒想到崇德帝前一天就給甄府送了消息，要她寸步不離的跟在甄夫人，也就是她祖母身邊，一步都不可以離開。老太太不知道這個，趁著她陪著甄夫人去方便的機會，派人假借崇德帝的名義請她去偏殿。這位未來的太子妃一听到這個話，就立刻明白了崇德帝為什麼會提前提醒自己要寸步不離的守在自己外祖母的身邊了。她假意答應了傳信的人，但並沒有跟著走，而是告訴傳信的人，要把祖母送回去才行。那個送信的人不覺得這麼小的孩子會騙他，就答應了。結果，這位太子妃，回到殿中之後，就再沒出來過。」
「老太太什麼反應？」
「她還來不及反應，崇德帝就跟桐王一起過來拜年了。這位太子妃當著宮中眾人以及各位夫人的面兒，向崇德帝詢問找她有什麼事。」
「好一招釜底抽薪！」金苗苗一拍自己的大腿，「這女孩真不是一般的厲害！」