池閣老被吳清若噎得什麼都說不出來，沉默半響，只能向自己的得意門生投去求救的目光。
但出乎池閣老的意料的是，寧王殿下正和金苗苗討論下一步的治療方案，根本就沒往他們這邊看，似乎完全沒有注意他們之間的交鋒。
池閣老沒辦法，只能獨自面對吳清若，即使這是他多年來一直盡力回避的，但眼下這個局面，想要回避也是不太可能的。
他看向吳清若，稍微清清嗓子，說道，「鷹王爺，老朽這麼做也是迫不得已的，與其著急給老朽定罪，不如沉下心來，听老朽為自己辨別一二。」
「願聞其詳。」吳清若料到會有這麼一出，一點都不意外，朝著池閣老點點頭，「把你心里想說的都說出來，不用藏著掖著。不過，要記著一點，你現在所說的每一句話，最好都實事求是，否則……」他輕輕一挑眉，「若有一天晚節不保，可不要怪本王沒有提醒過你。」
「王爺，請您謹言慎行，這樣的話，可是說不得的。」
「隨便說說，不要往心里去，你……」吳清若淡淡一笑，「繼續說你自己的。」
感受到了吳清若對自己的惡意，但曾經做了虧心事，池閣老不太敢跟鷹王起爭執，只能咽下這口氣。他看了一眼笑眯眯瞅著自己的宋玨，有點緊張的說道，「陛下……」
「你們說你們的，不用管我，當我不存在就好了。」
「是。」池閣老平穩了一下自己的心情，「今天發生的事情，並不是一兩次，也不是一兩天，我們真的對他們非常的寬容，也容忍了他們很久。從他們開始做到現在，斷斷續續持續了有三四年的時間，詩集也出了有兩三本。」
「居然都有三四年了？」宋其雲很詫異，「這麼長的時間，你們都沒有發現嗎？」
「發現了，但前幾次是因為他們的人數比較少，造成的影響沒有這一次的大，我們就沒當回事，隨便他們怎麼做都可以。其實，就像他們自己說的那樣，變廢為寶，這個理由也不是不能接受。但這一次，我們之所以會設局，也是迫不得已的。」池閣老端起茶杯，喝了一口，又繼續說道，「這件事的起源要追溯到去年年底的時候，翰林院和三所書院聯合辦了一個詩會，可以參加詩會的，是書院所有的先生和學子，以及翰林院的翰林們。」
「誒，這個我好像听過。」宋玨拍了一下白萌，「是不是你跟我說過？」看到白萌點頭，他又繼續說道，「听說不單純是詩會，而是一個詩賽，是有名次的，還有酬金的，對吧？」
「陛下說的不錯，是有酬金的，學子們一個組，書院的先生們和翰林們是一個組，每個組的前十名都是有酬金的，從一兩銀子到十兩銀子不等。」
「也不是很多啊！」宋其雲看看沈昊林、看看沈茶，又轉向費學士，「最多十兩銀子，你們翰林院一個月的俸祿雖然少，但其他七七八八的貼補什麼的加在一起，應該也差不多了吧？那幾個翰林不會因為這點銀子冒這麼大的風險吧？賠上自己的前途和官位，也太不值得了吧？」
「你忘了池閣老說的，是去年年底，正好是需要用銀子的時候。」白萌嘆了口氣，「翰林的俸祿本來就不高，平日里若沒有一些貼補，日子過的肯定是緊巴巴的，要不然也不會動這種歪心思。可即使是這樣，到了年關，也不夠他們打點這個、打點那個的，何況老家還有一堆人在等著呢！」
「這倒也是，如果能拿到這筆錢，倒是可以解了他們的燃眉之急。」宋其雲點點頭，「所以，他們為了在詩賽上拔得頭籌，又去偷了先生們的詩稿，這一次……不是所謂的廢棄掉的？」
「對！」池閣老點點頭，「這一次並不是他們所說的廢棄掉的，而是先生們準備參加詩賽的。賀先生是第一個被偷了詩稿的人，他跟我們說的時候，我們都覺得這或許是個巧合。但後來陸陸續續有幾個先生都丟了手稿，我們開始警惕起來。經過嚴密的探查，暫時鎖定了幾個人。」
「就是今天的這幾個嗎？」
「對，是他們其中的幾個。」池閣老說了幾個名字，「剩下的那幾個，是在他們在詩會拔得頭籌之後，才加入進來的，並沒有跟他們混太長的時間。」
「詩會……拔得頭籌？」沈茶微微一皺眉，「他們用偷來的詩稿，還是贏得了詩賽？你們明明知道這些詩稿的來歷，還是沒有揭穿他們嗎？為什麼？」
「大將軍，因為快過年了，我們不想因為這樣的事掃了大家的興致。而且，我們也不缺這點銀子，就當是行善了。」費學士的臉上閃過一抹輕蔑的微笑，他出身勛貴之家，認真算起來，跟白萌還稍微沾點親，從小就沒缺過銀錢，很看不上這幾個翰林的做派。「只是沒想到，因為他們在詩會上出了風頭，被很多人仰慕，其中也包括了一部分太學學生。剛剛開始的時候呢，這部分太學學生還是很老實的，該學習學習，沒有什麼特別的動作，後來，慢慢的在太學就刮起了一股慵懶之風，先生們的課不好好听了，布置的功課不好好做了，不是這個抄那個，就是那個抄這個，最離譜的時候，隨堂小考，居然有人把名字都給抄錯了，出現了兩張一模一樣的卷子。」
「這樣的情況，出現了還不止一次，在短短的七八天里，竟然發生了十幾次，甚至都有一天出現兩三次。」池閣老嘆了口氣，「各位先生把情況跟老朽說了一下，都覺得再繼續這樣下去是絕對不行的。」
「先生們商量半天也不知道應該如何做，就把我給找去了。」費學士不好意思的笑笑，「這個主意是我出的，但我也確實是沒想到，會鬧成現在這個局面。」他看看宋玨，「陛下，這不是先生的錯，是臣的錯，有什麼罪責，都由臣一力承擔。」
吳清若听到費學士的這話，和已經跟金苗苗討論完藥方的寧王殿下交換了一個了然的眼神，臉上同時閃過一抹意味深長的微笑。