慕容灼想得美滋滋，但喬薇怎麼可能叫他如願？
不多時，便有鳳禧宮的宮人前來，直接撤走了皇上寢宮里的湯藥跟茶飯。
「這是做甚？！」慕容灼既驚且怒。
「稟皇上，皇後娘娘說了，既然您不想吃，那便將東西都撤下，免得礙了您的眼。」宮人施施然福身，「皇上乃九五之尊，有龍氣護體，想必不會因少吃幾頓而餓出病來的吧？」
慕容灼氣得說不出話來。
他突然發現，小周後是真的不在乎他。
那些小意溫柔，全都是假象。
她已經得到了她想要的東西，此後，他服不服藥，進不進食，她統統不在意。
亦或者……
一個令人心驚的答案，即將浮出\/水面。
慕容灼竭力抑制住心頭的那些驚濤駭浪，吩咐內侍︰「朕要見婉太後。」
內侍抬頭，神情有些慌亂。
慕容灼心頭一沉，語氣也染上了硝煙味兒，「怎麼？朕只病了一場，如今大權旁落，竟連自己的母後也見不得？」
「皇上恕罪！」內侍匍匐在地，支支吾吾道，「只是，婉太後、婉太後她……」
慕容灼問半天問不出個所以然來，怒道︰「擺駕東宮！」
皇上病體未愈，是被一頂輦車抬至東宮的。
只不過，東宮里已有了訪客。
這訪客不是別人，正是小周後喬薇的姨母，西宮周太後。
眾所周知，暮國有二宮太後，一為東宮婉太後，一為西宮周太後，兩位太後之間無甚交情，極少走動……周太後此次到訪，是為何事？
東宮的宮人們仿佛天塌了一般，面色倉皇而沉重。
慕容灼在內侍的攙扶下入殿堂時，險些被門口跪著的一個侍衛給絆倒。
他瞅了侍衛一眼，只能看到對方寬闊的背影和後腦勺。
心里，莫名就有了一種強烈的不安。
「皇兒見過西太後娘娘。」慕容灼先給周太後行了禮，目光隨即移向坐在主位上臉色蒼白的婉太後，「見過母後。」
如果說婉太後此前表現得如一尊石像，那麼在見到皇上的那一刻起，她的神情生動了起來。
是染上慌亂跟絕望的那種生動。
婉太後張了張嘴，想說什麼，卻沒能說出口。
「皇上，你來得正好。」周太後施施然飲了一口茶水，「哀家正與婉太後商議替皇上做主，從宗族中過繼一名子嗣立為太子之事。既然皇上來了，不若皇上來表個態吧。」
過繼。
立太子。
任何一個正常男子都無法忍受這樣明目張膽的奪權！
慕容灼冷聲道︰「朕還沒死，無須立嗣。」
將來，他跟皇後會有很多個孩子。
「皇上久病纏身，想是病糊涂了吧。」周太後將手中茶盞往案上一擱，含笑望向婉太後，「婉太後，相信你是清醒的，此事便由你來做主吧。」
慕容灼不以為然。
婉太後是他的生\/母，自然不可能幫著外人來奪他的權……
誰料，婉太後當真想了片刻，道︰「爍兒有個孩子，聰明又伶俐，是個合適人選。」
慕容灼愕然，「母後？」
「就這麼說定了。」婉太後直勾勾盯著慕容灼，語氣既嚴厲又急躁，「皇上回去好好養身子，這些旁枝末節的小事就不必擔憂了。來人，送皇上回宮。」
就這樣，慕容灼稀里糊涂就被趕出了東宮。
慕容灼傳旨宣他看重的幾名老臣進宮，卻得知老臣辭官的辭官，稱病的稱病，竟無一人前來面聖。
怒火攻心之下，慕容灼又想強闖小周後所在的鳳禧宮。
輦車還沒行出幾里，就被巡查的御前侍衛攔下了。
「夜間風急，皇上病體未愈，還是莫要在外吹風了。」侍衛首領招了招手，「來人，送皇上回宮。」
慕容灼再次被遣送回了寢宮。
他被軟禁了。
他甚至不得已傳召那些沒正眼看過的嬪妃前來，想通過她們打探消息或者商議合作，卻被告知嬪妃們忙著在皇後娘娘面前爭寵，沒空搭理他。
他想盡了一切辦法，卻沒有任何效果。
他的人，他的權，全部不再听他的指令了。
壘一座堤壩需要好幾年，而推翻它卻只需要一夜。
慕容灼想不明白這是為什麼。
一夜之間，所有人都變了臉孔。
他的妻子，母後，嬪妃，甚至于宮人，全都和他作對。
「朕要見皇後。」他無精打采地躺在病榻上，固執地道，「宣皇後來見朕。」
小周後遲遲沒來。
先傳來的，是另一個噩耗。
東宮走水，婉太後葬身火海。
長居宮中，慕容灼自然明白什麼情況下宮里才會「走水」。
隨即，小周後帶著一個四五歲的男童來面聖。
「他叫做慕容朝夕。」喬薇模了模小孩兒柔軟的後腦，眼神很溫柔，「恭喜皇上，您馬上就有儲君啦。」
慕容朝夕。
先皇時期的廢太子慕容爍之後。
慕容灼盯著慕容朝夕看了很久很久，久到令小孩兒不安地揪緊了小周後的裙擺，他才將視線轉回喬薇臉上來。
「這是張丞相的孫兒吧？」慕容灼的語氣很平靜。
在寢宮里被軟禁了數個月，清靜無人打擾，他有大把的時間來思考，自己究竟敗在了什麼地方。
喬薇不置可否地揚了揚唇。
還記得前文里提到過的喬薇閨中密友，張丞相之女張瑤麼？
太子風光時對其窮追猛打了好一陣，張瑤始終沒有理睬他。
但太子受到科舉案牽連後，散盡姬妾，一蹶不振，這位特立獨行的張瑤反倒主動找上了門，用自己的方式來安慰他。
慕容朝夕，正是二人的產物。
張丞相自然不會答應這門親事，孩子是張瑤一意孤行生下來的，無名無分地長在廢太子府邸。
听聞皇後有意過繼子嗣之後，廢太子慕容爍待在書房里想了一夜，留下一封書信，自刎而亡。
張瑤帶著遺書跟孩子來求見小周後，請她務必過繼了慕容朝夕。
喬薇對此不太能夠理解。
張瑤卻道︰「這是八哥的心願。」
慕容爍一輩子都以為自己肯定會當皇帝，結果當了半生太子就被遺詔給廢了，這件事是他終生抹不開的痛。
既然他無法做到的，那就由他的兒子來完成吧。
為了讓兒子得到這個機會，慕容爍寧可一死明志，以成全兒子。
喬薇並不在乎下任皇帝由誰來做。
嘗過了甜甜的糖果，再來吃苦澀的桔子，還能再分辨出甜味來嗎？
只要能讓慕容灼從高高在上的龍椅上跌落下深淵，嘗一嘗甜頭，再徹底地失去，麻痹他的味覺，讓他感知到沒有甜味兒的苦困日子究竟有多煎熬，她什麼都願意做。
當然，換成慕容灼死對頭的兒子來當皇帝……
那就再好不過了。
喬薇欣然收下了這個孩子。
同時，她也收下了孩子附贈的大禮包。
比如
廢太子、李太妃、張丞相、張總兵、長公主等幾派勢力的支持。