外席里充斥著各位貴族子弟恭維太子慕容爍的贊詞，而內席則是張丞相之女張瑤的主場。
喬薇正留意著外頭的動靜，冷不丁內席話鋒一轉，被眾星拱月的張瑤突然起了個頭，話題轉到了喬薇身上。
「要說這懵懂天真啊，那就要說道說道咱們的周小妹了。」
眾女紛紛望向被點名的周喬薇。
喬薇保持著嗑瓜子的舉動，伸長了耳朵聚精會神地听了那頭的奉承又听這邊的八卦，心頭還狐疑了一下周小妹是什麼人。
她滿臉的興味盎然，沒有絲毫該有的反應。
那講八卦的張瑤一看喬薇這明顯不上心的模樣，嗓門拔扯得更尖利了，「姨甥同宮，這是多大的福分吶！這傻丫頭還不知道好好把握機會，竟教那莞家的大丫頭捷足先登了。」
這番話多少有點打探皇家陰私的意味了。
貴女們面面相覷，都不知道該如何接下去。
「咳。」長公主輕咳了一聲，示意張瑤注意言辭。
這一咳，喬薇終于反應過來了。
原主姓周，所謂這「周小妹」，可不正是講的她自己嗎？
得虧她還津津有味地听了好半會八卦！
喬薇好歹也是貴女出身，自然知道什麼時候可以接話，什麼時候該裝聾作啞，只當做沒听到，捧起茶杯小口抿著。
偏偏張瑤打小跟著她兄長在邊關長大，喊打喊殺慣了，生來一副直\/腸子，最近才回京城，還不清楚天子腳下的規矩，依舊秉承了在邊關的脾性，想什麼就說什麼，一點忌諱都沒有。
見沒人回應，她倒沒半點不自在，嘀嘀咕咕道︰「周家這會舍不得嫁女兒了，難不成還打著小的主意？也不看看自個現在什麼處境，真當自己還是幾十年前權勢滔天的周家嗎？」
張瑤這話，是大實話無疑。
可是，人們偏偏不愛听實話。
長公主又清咳了兩聲，拉著張瑤的手，輕輕拍了拍，「瑤兒打小在外頭長大，不清楚規矩，有冒犯之處，還望各位小姐多多擔待。」
長公主都發話了，還有誰敢不給面子？
席間當即打趣了幾句，扯開了話題，只是目光若有若無地在當事人身上打轉。
顯然，她們也有同感。
周喬薇一不進宮替她姨母爭寵，二又被知名紈褲劉悅退親，名聲掃地，要想嫁個好一點的門第，無異于痴人說夢。
難不成，周家真打著把這小姑娘嫁給哪位皇子的念頭？
「瑤兒，上回你叔父帶了些稀罕玩意兒回來，我琢磨著正想給你送去一些呢，正好，你隨下人去挑揀幾樣喜歡的，待會一並帶回家中。」意識到自己這外甥女的嘴巴是個沒把的壺，多說多錯之後，長公主果斷調開了外甥女。
張瑤不明就里，開開心心地道︰「謝謝長公主嬸嬸！」便隨下人離席了。
打發走這個大嘴巴，處理好了公關危機，長公主暗自捏了一把冷汗，下意識也瞧向縮在角落里的喬薇。
大約是被眾人盯著緊張了，小姑娘慌慌張張地打翻了案上的長頸酒壺，侍女正要上前收拾，她先一步利索地扯起袖子，胡亂在案上擦了一把，擦得袖口濕漉漉一片。
「啊……青梅酒……」坐她旁邊的一位圓圓臉蛋的貴女伸長了手，戀戀不舍地在虛空中抓了一把，小聲嘀咕。「我才剛喝了一小口呢。」
「很、很抱歉！」
小姑娘怯怯懦懦的，微微佝僂著腰背，一張小\/臉幾乎埋進茶杯里，那小\/臉蛋兒，不知是熱茶氤氳而出的蒸汽給燙紅的，還是無顏面對眾人而羞紅的，慘白中透著一股病態的紅暈，說不出的楚楚可憐。
道歉的是當朝皇後的外甥女，而接受道歉的只是一個五品文官的女兒。
這場面，看著有點諷刺。
也是，周家已不復榮寵了。
周後空有皇後之名而無實寵，更無子嗣，後位岌岌可危。周家式微，勢力被徹底架空，父輩在朝中還能說上幾句話，可到了年輕小輩這里，都只剩下了一個個虛餃。
若非如此，堂堂皇後的外甥女，本該是恃寵而驕的性子，又怎會落得一個連腔都不敢搭的處境。
長公主輕嘆一聲，「喬薇啊。」
「嗯？」可憐巴巴的小姑娘抬起眼，睫毛上一串水珠要掉不掉，分外惹人憐惜。
「我府上新添了一批新衣，款式、顏色正適合你這樣的小丫頭，如不嫌棄的話，給你選兩件帶回去？」
長公主這句話，明顯是在給袖子濕\/了的喬薇解圍。
可這傻姑娘像是沒听懂似的，受寵若驚地跳了起來，慌忙擺手，「不用了不用了！謝長公主好意！」
長公主一時不知是哭還是笑好，連連暗示了好幾道穿著濕衣裳有失體統，小姑娘才扭扭捏捏地攥著裙角，小聲道謝︰「那……那就多謝長公主了。」
在「盛情難卻」下離席後，轉過廊角，喬薇臉上裝出來的羞怯拘謹一下子跑沒了影兒。
清風徐徐吹來，吹起了簾子的一角，她趁機瞄了一眼外席。
角落里，慕容灼的席位上空空蕩蕩的。
果然。
喬薇唇角譏誚地揚起。
劇本里提到過，在長公主宴會上，丞相嫡女張瑤貪玩爬樹，一個不慎掉落了湖中，被「恰巧離席」的九皇子慕容灼救起。在這個朝代，女子落水濕身是一件非常嚴重的事情，基本等同于有失名節。因此，原本有意嫁給太子慕容爍的張瑤不得不下嫁給不受寵的九皇子慕容灼。
當然，這只是明面上的劇情。
事實上，喬薇十分懷疑，這壓根就是慕容灼處心積慮的！
張父掌文，張大郎管武，張二郎娶了長袖善舞的長公主，試問暮國還有比張瑤更適合聯姻的女子嗎？
而喬薇要做的，就是截！胡！
呵，她怎麼可能教他得償所願？！
喬薇邁開小短腿，跟在引路的下人身後一路小跑。
遠遠瞅見一顆歪脖子垂柳上垂下的一襲桃色，她立即掏出烏鴉嘴套在手指頭上，兩條筷子似的小細腿跟風火輪似的朝那沖去，大喝一聲︰「當心」