趙霜凝與姜妍說話說了不多時，便已經到了吉時。如此，宴會便就已經如火如荼地開始了。
因著此次鄭貴妃有心選韓王妃的緣故，列席的也都只有各家的貴女。至于後宮當中的其他嬪妃此次並未列席，只是差人送了禮物過來。
當然，到場的貴女們自然也少不得是要準備禮物的。
例如林式微所備的則是一人高的紅珊瑚一座，擺在昭陽宮的正殿里頭可謂是輝煌大氣。鄭貴妃見慣了奇珍異寶，對林式微所送禮物卻也頗為中意。
而晉陽郡主雖然家底殷實，可到底所得也只是皇帝的御賜之物。這樣的場合下拿出來雖然大方，可和林式微一比自然顯得黯淡無光。
至于趙霜凝，禮物雖也備了，不過也只是泯然于眾人罷了。
左右鄭貴妃並不會十分在意，她也懶得破這個才。
隨著鐘鳴鼓樂之聲響起，會客大殿里頭漸漸有歌女、舞女以及各類吹拉彈唱的女子入宮。
當朝皇帝並不十分鐘愛歌舞，但卻沿襲了先帝在世時所創辦的「梨園」。梨園里頭養了不少的歌姬，今朝雖比前朝略有減少，但好歹也是皇家的表演班子。
趙霜凝與姜妍坐在一處，席間偶爾看幾眼歌舞，剩下的時間多數其實都還是在閑談。
趙霜凝對古代歌舞並不十分感興趣，自然也只是百無聊賴地看了幾眼就將注意力轉移到了桌上精美的膳食和點心上了。
膳食華麗鋪張，據說里頭光是一道女敕筍山雞中的女敕筍，就全都是取自筍最精華的那一部分。往往幾斤的筍剝下來，才能得那麼一小匣子女敕筍。
皇家奢靡，入宮以後方才得以彰顯。
「凝姐姐，你瞧那個彈曲的憐人。」姜妍輕輕地拍了拍趙霜凝的胳膊，悄悄地指了指面前不遠處一個坐在正中央彈古箏的女子。
那女子生得貌美，一雙縴縴玉手更是十分靈動。不經意之間還給人一種，即使是彈琴也可以這樣美的感覺。
「美則美矣，卻華而不實。」趙霜凝搖搖頭，說道︰「她雖然將這首曲子彈得一個音都不差，卻少了自己的情意在里頭。」
姜妍聞言一喜，也附和道︰「可不是麼？她們雖然自幼學習這些，但卻也不見得是真的喜歡。」
「是啊。」趙霜凝也點點頭道︰「曲子里頭少了自己的情意，那麼便就如同一個沒有靈魂的人一樣空洞了。」
姜妍眨巴了一下眼楮，似乎覺得趙霜凝這個形容十分地新奇，就道︰「凝姐姐這個形容甚好！我記住了。」
趙霜凝聞之一笑，正待說話之際卻見隔了一個座位的沈嫣然卻與身邊的人互換了位置，也到了姜妍的身邊。
「方才听你們說說笑笑，我好奇極了，想要跟著說幾句，便和劉家姑娘換了位置。」沈嫣然湊到了姜妍的身邊，一下子拉過姜妍的手說道。
姜妍也轉過頭看了一眼沈嫣然，便將方才與趙霜凝的談話盡數告訴了沈嫣然。
沈嫣然听了以後卻是驚嘆的神色，奉承道︰「若換了是我，斷斷听不出什麼情致不情致的。在琴藝這一道上，果然還是趙妹妹與姜妹妹你更合拍一些。」
「這也沒什麼。」姜妍並不以為然，只是安慰沈嫣然道︰「你在琴藝上雖並不算十分出色，但這京城里頭若論有誰的針織女紅能夠比你好的，卻怕是尋不出來。」
是了，沈嫣然的針織女紅可是素來極好的。
不過十四五歲的年紀，竟是已經學會了雙面繡。
雙面繡極為難學，即使是繡房里頭上等的繡娘也要花費十年以上的工夫才能夠真的學得很好。沈嫣然這個年紀已經掌握了基本功，實屬難得。
可惜的是，針織女紅自然不比琴棋書畫。
從前的趙霜凝，就覺得沈嫣然這樣的是個「上不了台面」的。
琴棋書畫才是貴女們所學所談論最多的，她一個女紅好的能有什麼用？除了將來繡嫁妝的時候好看些，還能做什麼？
這些，是從前趙霜凝的看法。
如今想來，卻也發生了一些變化。
雙面繡難學，卻也側面印證了沈嫣然是個有耐心、心性堅韌的人。或許也是沈家一貫以來的這個「優良傳統」，才讓他們有了今天。
閑談的時辰已經過了大半，上午的宴席也堪堪結束。
此時已經入秋，京城的躁意已經消了大半。即使是臨近中午，鄭貴妃還是起了興致說要帶著貴女們去昭陽宮的後花園里頭賞菊。
菊花本性清高，皇帝十分喜歡。
鄭貴妃投其所好，自然也就在昭陽宮里頭擺放了不少各色新奇的菊花。
粉菊、紅菊、黃菊、綠菊、墨菊等各種顏色各異的菊花且不說，其中不少珍惜品種更是難得一見。
其中一株白色的萬壽菊，便是皇宮里頭的花房精心培育了數年才種出來的這麼一朵。
皇帝念著鄭貴妃也喜愛菊花，特意就將這一株純白色的萬壽菊給送到了昭陽宮來。
鄭貴妃自然命人時時刻刻都認真小心地打理著，今日這個請了眾貴女入宮的機會自然也會拿出來顯擺一二。
昭陽宮的後花園里頭，入秋以後除了菊花仍有各色的花卉開放。
皇宮後花園比起官員府邸的後花園自然不差，包括林式微在內的一眾貴女自然都紛紛贊嘆不已。
「古人都說菊花高潔，貴妃娘娘這後花園里頭養了這樣許多，如此可見貴妃娘娘的品性自然也和菊花一樣高潔。」
「不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。入秋以後百花凋零，唯有菊花仍然屹立不倒，可不就如同貴妃娘娘一般麼？」
此話一出，鄭貴妃也忍不住微微側目。
此花開盡更無花，可不是說這後宮當中鄭貴妃已經儼然成了第一人麼？
能夠屹立不倒的，同樣也只有她一個人不是？
「這話倒是新奇，你是哪家的？」鄭貴妃面露喜色，朝著說話之人轉頭望去，笑道︰「本宮如何與這菊花是一樣的了？」