從宮奴院里溜出來可不是一件什麼易事。不過有了盼兒的相助，事情也並非沒解決的法子。
蘇堇漫不過是換了個發式，又披了件尋常不穿的袍子，趁著將如芳支開的這段時間，在盼兒的相助之下從宮奴院的後門悄然溜了出去。她這一溜，倒是沒有引起任何人的注意，也少了被人跟蹤的麻煩。
此時的擷芳亭倒是仍舊亮著燈籠，昏黃的宮燈閃爍著柔和的光芒，愈靠近宮門，甚至還可聞見一股清雅的花香。
聞著這股子香氣，蘇堇漫腦中便不由得浮現出高婕妤那張清秀的面龐來。生得一張清秀的面龐倒算不上什麼難事，不過她那通身散發出的素雅氣質，恐怕是多少人一輩子都無法學來的。
原本她是不會想著找上高婕妤的，可是若想在妃嬪的圈子里生存，單打獨斗想佔得上風的可能性實在是極低，找個靠譜的盟友對她來說確實是極有必要的。恰巧這位高婕妤曾說過同她投緣，甚至還說過她們二人或可成為知己好友。
當時的蘇堇漫只恨不得不跟這後宮產生半點聯系才是，卻是半點也沒將高婕妤的話放在心上。這會想起來，連同高婕妤當時為她請來醫佐診治之事，都讓她不得不重新開始考慮同高婕妤之間的關系。
成為知己好友倒是不在她的考慮範圍之內，在這後宮里頭，更多的時候在背後捅刀的便是那些所謂的姐妹、朋友。但無奈的是，她蘇堇漫在這宮里頭沒有半點根基，在前朝也沒有可以依仗的勢力，若是再不從盟友這方面闢出一條路來，很可能還未等她找上曹貴妃的麻煩，便就被宮中某些妃嬪當做眼中釘拔去了。
「還請你速去通報一聲，告知你家婕妤主子，便說是一個欠她恩情的人有事來尋她。」蘇堇漫先是深吸了了一口氣，隨後便掏出一錠銀子朝著守在擷芳亭外的宮女走了過去。宮女原是不打算理會蘇堇漫的，但她手中的那錠銀子卻在宮燈之下閃爍著一層讓人無法忽視光芒，不由得將她的目光也吸引去了。
「你是什麼人，我家娘娘已經歇下了，恐怕是不會見你。」宮女似是想要刻意控制自己不去看蘇堇漫手中的銀子，但她的目光卻暴露了她的**。
蘇堇漫不由分說的直接將銀子直接塞到了她的手中，「還請這位姐姐幫我這一次，只是通傳而已，婕妤娘娘定然是不會怪罪你的。」
守在門前的宮女微微蹙起眉頭，雪白的面龐之上是一臉的為難神色，只不過她也並未‘為難’太久，當蘇堇漫將第二錠銀子塞到她手中時，她面上的為難已經徹底消失無蹤。兩錠銀子，幾乎抵得上她半年的月例銀子了。
「你先在這等著，我這就去通報，不過娘娘她願不願見你，可就不是我這個奴才能決定的事情了。」
蘇堇漫連連應著好字，「還請這位姐姐替我將這物件交給婕妤娘娘，相信她看了之後，自會明白我的意思。」邊說著，又將一封信遞到了宮女的手中。
信中的內容倒算不上有什麼出奇的，不過是寫了有關高婕妤母家的一些事情而已，她相信高婕妤能明白她的意思。
果不其然，通報的宮女不一會便出來了，行走的速度甚至比之前去時還要快上一些，「姑娘快請進去，我家娘娘有請。原來是娘娘的好友，是奴婢有眼無珠，還請姑娘莫要怪罪。」
蘇堇漫抿唇一笑，倒是沒有多說什麼。隨著宮女徑直到了高婕妤的寢宮，蘇堇漫一眼便認出了娉娉婷婷立在屋中的高婕妤。
「行了，你們先退下罷。」這話，自是高婕妤對寢宮內的幾個宮女說的。
待人都走盡了、屋中只剩下高婕妤同蘇堇漫兩人之時，蘇堇漫方才抬起一直低垂著的頭，欲跪下朝高婕妤行禮。
「蘇妹妹何須行這些虛禮，日後，你我多半就要以姐妹相稱了呢。」高婕妤忙伸手扶住了蘇堇漫的身子阻了她行禮的動作，亮如黑曜石般的眸中滿是溫柔的笑意。笑意雖帶了幾分疏冷，卻不會讓人感到她是故意如此，反倒是能讓人打心底生出幾分敬意來。
「娘娘說笑了，奴婢如今不過是一個小小宮奴而已，可當不得娘娘這般關照。」蘇堇漫口中雖說著當不得，卻也還是任由高婕妤扶起了自己的身子。
兩人默默交換了一個眼神，卻是高婕妤先開了口，「蘇妹妹漏夜前來，想來不是為了同本宮說一說本宮家中的事情罷？」
高婕妤邊說著話，邊將一封信遞到了蘇堇漫的眼前，正是蘇堇漫之前拖宮女帶給她的那一封。
信是蘇堇漫寫的，其中的內容她自然也是再清楚不過。不過是寫了高婕妤那位四品通議大夫父親高正德近日曾在朝中遭人彈劾之事而已，原本這樣的事情她這個深宮中的宮奴是打听不到的，可是借著慧兒同石總管的關系，讓石總管幫著打听高婕妤的家中事，卻是不難。
打听到消息之後蘇堇漫起初卻是有些不解的，根據她對高婕妤的印象，這一位在宮里頭素來是屬于不怎麼爭寵的那一類，卻一直奇跡般的保持著自己的地位。原本蘇堇漫還以為她定然有地位顯赫的母家，不過調查得出的結果卻是出乎了她的意料。
高婕妤不爭寵，母家的地位又不高，那她到這宮里的目的是什麼？難不成是為了妃嬪的身份，亦或者她是真心的喜歡皇帝？不管原因如何，在得知了高婕妤家中的消息之後蘇堇漫便有了同高婕妤結盟的想法。
首先，高婕妤的外在條件本是極佳的，這也為她的爭寵打下了基礎。其次，蘇堇漫也不覺得她會放任自己的父親遭彈劾而置之不理，為人子女，孝心是最基本的東西。當然，那些沒有良心的自然是沒有這一特性的。
蘇堇漫還記得高婕妤在自己昏迷時曾給予過的照拂，這也讓她對高婕妤生出了好印象，直覺她該不是那等冷心腸的女子。她想同高婕妤結盟，可不是為了踩著高婕妤往上爬，若是兩人可以有雙贏的局面亦是再好不過。
「娘娘說得沒錯，其實奴婢這次冒昧前來叨擾，是想求娘娘幫一幫奴婢。」說這話時，蘇堇漫的視線始終不曾離開高婕妤的，兩人在昏黃的燈光下對視，眼底雖有不同的情緒，卻無一人閃躲。
「自從上次娘娘在擷芳亭，為了奴婢這個小小的宮奴不辭辛勞請了醫佐過來替奴婢診治，奴婢便將這份恩情銘記于心，只是一直愧于沒有機會報答娘娘。如今，奴婢又遇上了麻煩，厚顏叨擾娘娘，還請娘娘莫要怪罪才是。」
「蘇妹妹休再如此客氣，當日本宮便說過，你我二人投緣，如今本宮也依舊是這般的想法。只不過，蘇妹妹如今已是宮中的紅人，是被皇上看重的女子，不知是有怎樣的事情困擾著蘇妹妹，本宮若能幫上忙，自然也是樂意至極的。」高婕妤絕口不提自己家中的事情。
蘇堇漫卻是一副了然的面色，高婕妤的神態和言辭都已表明了她是願意和自己結盟的。便將最近自己日日被人跟蹤的事情說了，說完之後，她又狀似羞赧的道︰「奴婢知道自己說這些話本是沒有資格，只是皇上他……」
說著說著，卻又是難以啟齒的模樣。
高婕妤並未急著接話，而是耐心等著蘇堇漫繼續往下說。
「皇上他待奴婢恩重如山，奴婢倒是想尋個法子報答他，卻一直苦于沒有機會。不知娘娘可有什麼高見，可以償了奴婢這個心願。」
說話的同時，蘇堇漫也借著屋中的燈火狀似不經意的打量起高婕妤的神色來，想要看看後者面上會否出現不尋常的神情。只不過很可惜，她看了好幾次也沒有任何發現。
高婕妤面上確是沒有多余的神色，不過她眸中一閃而過的惆悵確是出賣了她的情緒，「不瞞蘇妹妹說，本宮自入宮以來，便甚少有得見龍顏的機會，這件事請怕是幫不上妹妹。只不過，蘇妹妹所說的跟蹤一事，本宮倒是可以尋個法子替妹妹解決。」
這倒是引起了蘇堇漫的注意，日日被人跟蹤，這實在是太影響她的計劃了！為了擺月兌那些跟蹤者，她不知費了多少心思！若是高婕妤真能在此事上幫到她，也真算是幫了她一個大忙了。
「這件事，徹底斷了根源怕是還需費些功夫，不過本宮卻有法子給蘇妹妹你制造出一些不被人跟蹤的機會。明日本宮便著人將宮奴院的人請來擷芳亭搬弄花草，到時候蘇妹妹你尋個機會到我的寢宮來，讓人替你換一身宮女的衣裳，再尋個好時機從角門離開擷芳亭，想來是不會有人發現的。」
這個想法，倒是同蘇堇漫想到一處去了，事實上她今夜用的也正是這樣一個‘金蟬月兌殼’的法子！只不過她為了達成這個目的，當真是費了不少的功夫！
「奴婢謝過娘娘，若是日後奴婢有了本事了，定不會忘了娘娘幾次三番的相助之恩。」蘇堇漫面上滿是誠摯之色。
高婕妤會願意幫她，這雖然早已在她預料之中，可真正面對之時，心境卻還是有些激蕩難平。這一刻，蘇堇漫也不知該感嘆自己運氣好還是旁的，遇上高婕妤原本只是巧合，到了此時這個巧合卻變成了她同高婕妤結盟的契機。
兩人其實並未將話說得太開，但又有種不用說都能懂得的默契。
離開擷芳亭之後，蘇堇漫卻還是未急著回宮奴院去。橫豎已有慧兒替她打掩護，她早些回還是晚些回，都已沒有太大的區別。
說來也怪了，這段時日她對竹生的思念似乎愈發的深了，明明已經知道皇帝會派人照顧竹生，可她心中的不安感卻並未比從前淡去分毫。
皇帝會派些什麼人照顧竹生？這是她半點也不清楚的。她唯一知曉的是，不管他派什麼人，都不會是竹生的親生母親，或是慧兒和自己。而除了這幾個人，換了誰照顧她都不放心，所以一有了機會，她便恨不得立馬飛到竹生身邊去。
在暗黑無邊的天幕下行走，蘇堇漫甚至已經忘了自己從前最是怕黑。
似乎自打穿越後，有許多她原來極為懼怕的東西，都變得沒那麼要緊了。比如怕黑，比如怕鬼，這兩樣朝陽宮都是佔全了的。
蘇堇漫也曾從宮中人的口中听說過有關朝陽宮的一些傳聞，據說這朝陽宮原本是前朝一位恩寵極盛的公主所居之地，只是後來那位公主竟不知何故在自己的宮中上了吊，死狀很是淒慘。在那之後，便時常有宮人自稱看到朝陽宮外有鬼影飄過，加之有皇帝將朝陽宮作為禁宮的旨意的頒布，靠近朝陽宮的人便就愈發的少了。
再後來，甚至有傳聞說只要靠近朝陽宮便不會有好下場，連帶著讓朝陽宮周遭的地界都變得人跡罕至起來。
最初在朝陽宮外看到那個黑色的身影時，蘇堇漫幾乎以為自己是眼花了。此時此刻，怎麼竟好像有人在宮牆之上跳動？
人，怎麼可能在牆上活動？蘇堇漫頓覺後背一陣發寒，如若不是人，那還能是什麼東西？
她甚至覺著自己的雙腿都有些發軟，已經沒有半點力氣再朝前走。可是一想到竹生還在朝陽宮里睡著，她的心便是怎麼都放不下來。
如若是人，那麼他會是何種身份？如若不是人，那麼竹生會不會有危險……
縱然心中恐懼，蘇堇漫卻還是深吸一口氣朝朝陽宮的位置奔了過去。外頭的宮門關得緊緊的，並沒有半點被人打開的跡象，可當蘇堇漫推開門之後，卻一眼見著了半掩的寢宮門扉。更為讓人驚駭的，便是此時寢宮之內的燈火。
寢宮中無疑是有人的，蘇堇漫極力讓自己鎮靜下來，定楮往寢宮處瞧去。
一大一小兩個黑影倒映在牆上，隱約似乎還可听見小孩的哭聲。