同石總管一道將慧兒扶近了宮奴院，石總管先行離開，說是有事要同如芳相商。蘇堇漫自然能猜得到他去找如芳所為何事，想來是想讓如芳看在他的面子上對慧兒多加照拂罷！
細心替慧兒掖好被角，蘇堇漫卻不自覺濕了眼眶。
真是個傻孩子！
「姐姐，我，我這是在哪？」虛弱得猶如幼獸般的女聲傳入蘇堇漫耳中，瞬間將她飄離的思緒拉了回來。
「你在宮奴院呢，沒事了，是石總管送你回來的。」
「嗯，姐姐你別看慧兒這樣，其實，一點都不痛的。」慧兒勉強擠出一絲笑來，卻因為牽動了傷處而讓這個笑容帶了幾分扭曲。
到這個時候了，慧兒卻還在想著安慰自己，說不感動卻是連自己都騙不過去。蘇堇漫也回以一個憐惜的笑容，「下次可不準再做這樣的傻事了。」
慧兒連連應著是，末了又如同忽然想起什麼似的，急聲道︰「今日還未給竹生喂吃的呢，姐姐你將這個重任交給慧兒，可是慧兒卻……」
「今日，便讓我去朝陽宮，你不必憂心。還有，姐姐要告訴你，之前讓你同我保持距離，其實……不是我的本意。有些事情，本不該把你牽連進來，你還太小。」
「姐姐又在說笑了，慧兒已經十四歲了，在我們村里，這個年紀的姑娘，都嫁人了呢。」慧兒紅著臉道。
因為心中還念著未進食的鳳竹生，蘇堇漫並未同慧兒閑聊太久，便匆忙趕去了朝陽宮。此時天色倒是極早，宮道上卻早已有了三三兩兩的宮女宦人。
蘇堇漫驀然想起，今日是這個朝代的歲首，按理說今日皇帝是要舉行歲首朝賀大典的，皇後也會在這一日接見朝廷命婦，宮中的人比往日忙碌些也在情理之中。
不願被人注意到的蘇堇漫微低著頭朝前走著，想要努力讓自己成為一個透明人，可宮女宦人的談話卻還是或多或少的落入了她的耳中。
起先是談論一些瑣碎事情，這些事情本是蘇堇漫不感興趣的，但宮道畢竟沒有多寬，盡管宮女們都是壓低了聲音說話，卻依然被她听到。
「哎，昨兒夜里未央宮里的事情你都听說了罷！沒想到咱們出身書香門第、舉止端莊嫻雅的皇後娘娘，也會做出這樣的事情呢。」
一听到有關皇後的事情，倒是勾起了蘇堇漫些許的好奇。畢竟從某方面來說，她和皇後算得上是同一陣營的人。
「哎，這事你可休再提了！皇上都下了令要瞞住這件事呢，要不是因為咱們運氣好，怕就連被滅了口都不知道呢，別說了別說了。」
「我也不是想說皇後呀，她怎麼樣都礙不著我。我是心疼那個琴師，生得那樣一張好看的容顏，琴技高超不說，那風度，就是遇上世家公子怕也不會遜色半分。可他……」
「可不是，咱這宮里頭可不知有多少宮女私下里盼著嫁給白公子呢，誰能料到竟會出了這樣的事情。為了顧及皇家的顏面，皇上沒有立刻處置皇後，卻是連夜將白公子處決了，那樣一個芝蘭玉樹般的人兒，真真是可惜了。誒你扯我衣裳做什麼？大膽！」
蘇堇漫自己也不知道手究竟是什麼扯住那個說話的宮女的衣袖的，面對那宮女滿臉怒容的呵斥，她卻是半點也不顧上了，急急問道︰「你說的白公子，是哪位？」
宮女看瘋子似的將蘇堇漫上下打量一遍，總算是認清了她身上那件屬于宮奴的衣裳，見衣袖無法掙開，她直接一腳踢上了蘇堇漫的身子，「我當時哪里沖出來一條瘋狗，原來是個宮奴，本姑娘也是你這個賤奴才能踫的？還不快給我滾開！」
另一宮女也忙來拉扯蘇堇漫的身子，可不管她倆用腳踢還是用手扯，蘇堇漫的手卻始終未曾松開半分，「還請這位姐姐告訴我，你口中的白公子，究竟是誰？」
口中喃喃念叨著，蘇堇漫的面色也不知何時變作了一片慘白。
不是他，一定不是他！她在心里默默吶喊著，卻還是想從那兩人口中听到答案。
「這宮里有第二個白公子嗎？除了琴師白蒼，還有誰當得起這一聲公子？倒是你，你再不松手，本姑娘定對你不客氣！不過就是個卑賤的宮奴，也敢得罪我，真是自不量力！」
蘇堇漫猶如石化般呆立原地，那宮女趁她失神的機會才終于將她推開。想要上來再將她罵上一通，卻見她始終是一副失了魂魄般的模樣，只推搡了她幾下便也走開了。
天公不作美，竟在這時候落起雪來了。冬日的清晨原就冷極，衣著單薄的女子，又迎上了被風裹挾的雪，一張臉早已被凍得失了血色。
蘇堇漫不知自己是怎麼到達朝陽宮的，只是她到的時候，小竹生似乎是被餓得狠了，又或許是被蘇堇漫的情緒感染，倒是難得的哭了起來。
「媽媽抱。」小竹生就算是哭，也是極小聲的，大眼里吧嗒吧嗒的往下掉眼淚，小模樣可憐極了。
蘇堇漫自從撿到竹生後，便一直說自己並非是他的媽媽，沒成想倒是弄巧成拙讓竹生開始叫她媽媽而非娘親。蘇堇漫听久了也就懶得糾正了，她私心里也是喜歡听竹生喚她一聲媽媽的。
若換了往常，見到竹生落淚的蘇堇漫定是心疼得近乎手足無措了，可是今日她卻是久久未曾做出回應。直到竹生的手險些戳到她的眼楮，方才如夢初醒般回過神來。
「竹生乖，咱們快點吃，好不好？」說著說著，蘇堇漫自己竟也開始不自覺的落淚。
昨夜和今日發生的種種，全都如同走馬燈般開始在腦中放映。還有她同白蒼為數不多的相處的點滴，他的音容笑貌，還有他一次又一次的對自己伸出援手……
她最忘不了的，卻是那日在井邊他親口對自己說出那一句‘我心悅你’時的場景。
「我不信你會騙我，你說過你會來的。」蘇堇漫喃喃說著，淚卻落得更凶了。